Chương 38: Nhận Mặt Người Thân

Khối mộc bản đen thui nằm chỏng chơ trên nền đá hoa cương sáng bóng như một cái tát trời giáng vào mặt toàn bộ những kẻ đang ngồi trong điện Thọ Khang.

Không gian đặc quánh lại, mùi thịt nướng béo ngậy giờ đây trở nên tanh tưởi, ngột ngạt. Tiếng thở dốc của đám hoạn quan Đông Xưởng vang lên nghèn nghẹt. Bọn chúng đã ngụy tạo ra thứ này để vu oan cho Đinh gia theo lệnh Hoàng đế, rồi sau đó được lệnh tiêu hủy nó. Nếu Hoàng đế biết thứ chứng cứ phản nghịch này vẫn còn tồn tại và rơi vào tay Tây Cung, cái đầu của toàn bộ Đông Xưởng sẽ rơi rụng không chừa một ai.

Khắc Tuân ngồi bất động như một tảng đá đẽo. Đôi mắt hẹp dài của hắn hơi rủ xuống, che giấu những tia sáng sắc lạnh đang điên cuồng phân tích thế cục. Thái hậu ném mộc bản ra không phải để lật án cho Đinh gia. Bà ta đang dùng nó làm con bài tẩy để đe dọa Hoàng đế, ép hắn phải thu hồi quyền lực của Đông Xưởng và trao lại quyền kiểm soát nội các cho phe phái của bà ta. Và kinh khủng hơn, bà ta ném nó ra để đo lường phản ứng của Hưng Quận công – kẻ mà bà ta biết rõ đang nắm giữ 'mồi nhử' Nguyệt Trà.

Trái tim Nguyệt Trà đập loạn nhịp, đập mạnh đến mức nàng cảm tưởng như lồng ngực sắp vỡ tung. Sự xuất hiện của khối mộc bản giống như một lưỡi dao mổ xẻ phanh phui vết thương mười năm chưa từng khép miệng. Bàn tay nàng đang bưng khay trà run lên bần bật, nắp ấm ngọc lại bắt đầu va đập lạch cạch vào thành ấm.

Âm thanh nhỏ bé đó giữa không gian chết chóc bỗng trở nên vô cùng chói tai, thu hút sự chú ý của những kẻ đang ngồi gần đó.

Ngồi ở hàng ghế đầu tiên bên dãy cựu thần, Phạm Trọng chau mày quay sang. Lão quan thanh liêm, với bộ râu cước lốm đốm bạc, đang hầm hập lửa giận khi nhìn thấy khối mộc bản oan nghiệt. Theo phản xạ, ánh mắt lão lướt qua nơi phát ra âm thanh run rẩy.

Ngay khoảnh khắc đó, Nguyệt Trà hoảng loạn ngẩng đầu lên.

Bốn mắt nhìn nhau.

Đồng tử Phạm Trọng giãn to. Ly rượu bằng đồng thau trên tay lão trượt xuống, đổ ụp xuống mặt bàn kêu cảng, rượu văng tung tóe làm ướt sũng cả vạt áo quan.

Khuôn mặt đó... đôi mắt đen láy bướng bỉnh đó, đường nét thanh tú quật cường đó... Lớp phấn son mỏng tang của thị nữ không thể che giấu được sự tương đồng kinh ngạc với vị phu nhân họ Đinh quá cố, người mà Phạm Trọng luôn coi là muội muội kết nghĩa. Và cái dáng vẻ quật cường cắn chặt môi đến rỉ máu ấy, y hệt như Đinh tướng quân lúc đứng trước lưỡi đao oan sai.

Ký ức mười năm trước ùa về như một cơn thác lũ. Tin đồn về việc thi thể bé gái nhà họ Đinh bị cháy đen không thể nhận dạng bỗng chốc trở thành một tia hy vọng cuồng loạn.

Môi Phạm Trọng mấp máy, hai bàn tay già nua chống lên mặt án thư. Lão đang định đứng dậy. Lão đang định thốt lên một cái tên cấm kỵ ngay giữa điện Thọ Khang, trước mặt kẻ thù lớn nhất và đám mật thám Bạch Nhài đang chực chờ nuốt chửng giọt máu cuối cùng của Đinh gia.

Nếu lão đứng lên, nếu lão gọi tên Nguyệt Trà, Thái hậu sẽ lập tức có cái cớ hoàn hảo nhất để tóm gọn cả nàng lẫn Khắc Tuân với tội danh "che giấu nghịch tặc".

Tốc độ tư duy của Khắc Tuân nhanh như một tia sét. Hắn bắt được ánh mắt của Phạm Trọng, và hắn biết mình chỉ có một tích tắc để chém đứt sợi dây sinh tử đang mỏng dần này.

Không một chút do dự, Khắc Tuân hất mạnh cánh tay phải. Cánh tay đập thẳng vào khay sơn mài trên tay Nguyệt Trà.

XOẢNG!

Bộ ấm chén ngọc bích quý giá rơi lả tả xuống sàn đá hoa cương, vỡ vụn thành trăm mảnh. Nước trà nóng hổi, bốc khói nghi ngút bắn tung tóe, tạt thẳng vào ống tay áo bào màu tím thẫm của hắn.

Sự cố đột ngột khiến toàn bộ đại điện giật mình quay lại nhìn. Phạm Trọng đang lồm cồm định đứng dậy cũng khựng lại.

Nguyệt Trà chưa kịp hiểu chuyện gì xảy ra. Nàng bàng hoàng ngước lên nhìn Khắc Tuân.

Thay vì sự che chở ngầm như ở điện Kính Thiên, thứ nàng nhận được là một ánh mắt vằn vện sát khí, tàn nhẫn đến đáng sợ của loài dã thú.

Khắc Tuân vụt đứng dậy, vung bàn tay to lớn của mình lên không trung.

BỐP!

Một cái tát trời giáng, mang theo lực đạo của kẻ học võ vung hết tốc lực, giáng thẳng vào gò má bên trái của Nguyệt Trà.

Cú tát quá mạnh khiến toàn bộ cơ thể mảnh mai của nàng bị hất văng sang một bên. Nàng đập mạnh vai xuống nền đá hoa cương lạnh buốt. Chiếc trâm cài tóc rơi ra, suối tóc đen nhánh xõa tung rũ rượi. Khóe môi Nguyệt Trà lập tức rách toạc, máu tươi ứa ra đỏ chót, tanh nồng lấp đầy khoang miệng. Cơn đau chói lọi từ gò má xông thẳng lên não, khiến mắt nàng nổ đom đóm.

"Tiện tỳ ngu xuẩn!"

Khắc Tuân gầm lên, giọng nói sấm sét áp đảo hoàn toàn sự tĩnh lặng của đại điện. Hắn bước tới một bước, dùng mũi hài lụa đá mạnh vào mạng sườn nàng.

"Uổng công bổn tọa cất nhắc, ngay cả một chén trà dâng lên Thái hậu cũng cầm không vững! Cút ra ngoài tự vả mồm một trăm cái, nếu không ta lột da ngươi làm thảm chùi chân!"

Sự hung bạo, máu lạnh trứ danh của Hưng Quận công được bộc lộ một cách trần trụi và tàn nhẫn nhất. Hắn chửi rủa nàng như một con chó rách, không chừa lại cho nàng nửa phân tôn nghiêm.

Cú đánh giáng xuống quá nhanh, quá tàn độc. Phạm Trọng đứng chết trân tại chỗ. Ánh mắt kinh hoàng của lão quan già nhìn tỳ nữ đang nằm co quắp trên sàn, máu me đầm đìa, bị tên ác thú chà đạp không thương tiếc. Chút nghi ngờ, chút hy vọng len lỏi trong đầu lão bỗng chốc vỡ vụn. Không một kẻ nào có thể đối xử tàn bạo với ân nhân, với giọt máu của cố nhân như thế. Đó chỉ là một sự trùng hợp dung mạo, một tiện tỳ thấp hèn xui xẻo gánh chịu cơn thịnh nộ của tên quyền thần hung bạo. Lão lùi lại, ngồi phịch xuống ghế, lồng ngực phập phồng đau đớn, ánh mắt quay đi không nỡ nhìn tiếp.

Nguyệt Trà nằm bẹp dưới sàn, một tay ôm lấy gò má sưng tấy, đau nhức đến tận óc. Máu từ khóe môi nhỏ từng giọt xuống những mảnh ngọc bích vỡ nát.

Xuyên qua mớ tóc rối xõa trước mặt, nàng nhìn thấy mũi hài lụa của Khắc Tuân đang đứng sừng sững trước mặt mình. Hắn đang dùng chính sự tàn nhẫn, vũ phu để chặt đứt sự nhận diện của Phạm Trọng, xây nên một bức tường máu bảo vệ nàng khỏi cặp mắt cáo già của Thái hậu đang ngồi trên sập gụ mỉm cười đắc ý.

Nàng cắn chặt răng, nén tiếng rên rỉ vào sâu trong cổ họng. Nàng chống tay, lảo đảo bò dậy, dập đầu một cái thật mạnh xuống sàn đá để tạ tội với chủ nhân, rồi lầm lũi ôm khay vỡ, lui bước lùi dần ra khỏi điện Thọ Khang ngập ngụa mùi thịt nướng và sự giả tạo đê hèn.

Một cái tát máu, đổi lấy mạng sống. Ván cờ quyền lực này, mỗi bước đi đều phải trả giá bằng thịt nát xương tan.