Chương 39: Vết Sẹo Trên Má

Cỗ xe ngựa bọc gấm lóc cóc lăn bánh trên mặt đường lát đá gồ ghề của kinh thành. Bên ngoài rèm the, những bông tuyết đầu mùa lác đác rơi, đậu trên mái ngói rêu phong lạnh lẽo.

Bên trong thùng xe, sự tĩnh mịch nặng nề đến mức có thể nghe rõ từng tiếng tuyết rơi.

Nguyệt Trà thu mình vào một góc tối, hai tay ôm lấy gò má trái đã sưng vù tấy đỏ. Khóe môi nàng rách toạc, máu tươi hòa cùng nước bọt mằn mặn, tanh nồng lấp đầy khoang miệng. Cơn đau nhức buốt óc xộc lên tận đỉnh đầu mỗi khi bánh xe dằn xóc. Nhưng nàng không khóc, cũng không hé răng kêu ca nửa lời. Đôi mắt đen láy bướng bỉnh nhìn chằm chằm vào những nếp gấp trên tấm thảm nhung trải sàn.

Nàng hiểu vì sao Khắc Tuân làm vậy. Trong khoảnh khắc ánh mắt của Phạm Trọng lóe lên sự nhận diện, cú tát bạo liệt đó là tấm mộc duy nhất để che chắn cho thân phận của nàng trước cái nhìn như chim ưng của Đương kim Thái hậu.

Khắc Tuân ngồi ở góc đối diện, hai cánh tay khoanh trước ngực, bóng tối che khuất nửa khuôn mặt góc cạnh. Hơi thở của hắn nặng nề, dồn dập, tỏa ra một thứ sát khí kìm nén không thể diễn tả.

Về đến Hưng phủ, Khắc Tuân sải bước đi thẳng vào nội viện, không thèm nhìn đám hạ nhân đang cúi rạp người nghênh đón. Hắn lệnh cho Nguyệt Trà theo sau, đóng sầm cửa sương phòng lại.

Không gian bên trong nồng nặc mùi than củi đang cháy nổ lách tách trong chậu đồng.

"Ngồi xuống." Hắn hất cằm về phía chiếc ghế đẩu bọc da hồ ly, giọng nói trầm khàn, đục ngầu.

Nguyệt Trà lầm lũi làm theo. Khắc Tuân xoay người đi đến bên chiếc tủ khảm xà cừ, lôi ra một hũ sứ nhỏ màu men ngọc. Hắn lấy một miếng lụa trắng tinh, rót chút nước ấm từ ấm trà trên bàn vào, rồi bước lại gần nàng.

Hắn đứng sừng sững trước mặt nàng, mùi trầm hương quen thuộc quyện với hơi lạnh từ bên ngoài phả xuống. Bàn tay to lớn, thô ráp đầy những vết sẹo chai sạn của kẻ cầm đao từ từ nâng cằm nàng lên.

Nguyệt Trà khẽ xuýt xoa khi miếng lụa ẩm chạm vào vết thương hở nơi khóe môi. Vết rách khá sâu do lực đánh quá mạnh làm răng nanh cắn vào môi trong. Khắc Tuân lau đi những vệt máu khô bám trên cằm, trên cổ nàng bằng những động tác cẩn trọng, chậm rãi đến mức khó tin ở một Mật Thám Hoàng Gia.

Sự thô ráp từ những đầu ngón tay hắn cọ xát vào làn da mềm mại nhưng đang bầm dập của nàng, tạo ra một sự tương phản mãnh liệt. Hơi thở nóng hổi của hắn phả nhẹ lên gò má nàng. Trong đôi mắt đen kịt như vực sâu của hắn, Nguyệt Trà nhìn thấy sự phản chiếu khuôn mặt thảm hại của chính mình, và một thứ ánh sáng phức tạp, giằng xé đang bùng lên dữ dội.

Hắn mở nắp hũ sứ. Mùi thuốc mỡ tẩm thảo dược hăng hắc lập tức lan tỏa. Khắc Tuân dùng ngón tay cái quệt một lớp mỡ mỏng, nhẹ nhàng thoa lên gò má sưng tấy và vết rách rỉ máu của nàng.

Cảm giác mát lạnh của thuốc mỡ xoa dịu đi phần nào cơn bỏng rát. Nhưng tay hắn lại khẽ run rẩy. Lực đạo vừa nãy hắn vung ra là lực đạo thực sự dùng để giết người, không hề nương tay. Nếu hắn nương tay, vở kịch sẽ trở nên giả tạo trước mặt Thái hậu.

"Vết rách khá sâu." Khắc Tuân thì thầm, ngón tay cái miết nhẹ lên viền môi sưng tấy. "Có thể... sẽ để lại một vết sẹo nhỏ."

"Không sao." Nguyệt Trà nhợt nhạt đáp, cố nặn ra một nụ cười khiến khóe môi lại rỉ máu. "Nó rẻ hơn mạng sống."

Khắc Tuân khựng lại. Động tác thoa thuốc của hắn dừng hẳn. Hắn cúi đầu nhìn chằm chằm vào vết thương do chính tay hắn tạo ra trên khuôn mặt của người con gái mà hắn đã dùng cả sinh mạng, cả quyền lực để che giấu suốt mười năm ròng rã. Hắn dùng thân mình chắn đao cho nàng, để rồi tự tay hắn lại tát nàng ngã gục trước hàng trăm con mắt xoi mói.

Sự trớ trêu và tàn nhẫn của số phận bóp nghẹt lồng ngực gã đàn ông máu lạnh. Bờ vai rộng lớn của Khắc Tuân hơi rủ xuống, lớp vỏ bọc kiêu ngạo, bức người bị tháo dỡ hoàn toàn.

Hắn thu ngón tay lại, cuộn thành nắm đấm giấu vào trong tay áo. Đôi môi mỏng mấp máy, từ sâu trong cuống họng khô khốc, một âm thanh trầm khàn, vỡ vụn cất lên, nhỏ đến mức Nguyệt Trà tưởng như mình nghe nhầm:

"Xin lỗi."

Nguyệt Trà sững sờ, đôi mắt mở to nhìn hắn chớp chớp.

Trần Khắc Tuân, con ác thú của triều đình, kẻ tàn sát không gớm tay, kẻ chỉ biết đạp lên đầu người khác mà sống, vừa mới mở miệng... nói lời xin lỗi. Một lời xin lỗi duy nhất trong suốt cuộc đời ngập ngụa mùi máu tanh và sự tàn bạo của hắn, dành cho một vết sẹo nhỏ trên má nàng.

Nước mắt Nguyệt Trà, thứ đã bị nàng ép ngược vào trong suốt cả buổi tối, bỗng chốc vỡ đê, lăn dài qua gò má, trượt qua lớp thuốc mỡ mát lạnh. Nàng đưa tay lên, bất ngờ nắm lấy bàn tay to lớn đang giấu trong tay áo của hắn, siết chặt.

Trong căn phòng nhỏ hẹp nặc mùi thảo dược và than củi, không cần thêm bất cứ lời nói nào, một sự thấu hiểu sâu sắc, đau đớn và đồng điệu nhất đã được xác lập giữa hai kẻ đang cùng nhau bước đi trên lớp băng mỏng của sinh tử.