Chương 44: Chạy Trốn Trong Đêm

Đám cung thủ sau một thoáng hoảng loạn khi chủ tướng bị giết đã bắt đầu trấn tĩnh lại. Tiếng kèn sừng trâu báo động vang lên xé toạc màn đêm. Đằng xa, những ánh đuốc rực rỡ và tiếng chó săn sủa gâu gâu đang rầm rập kéo đến. Viện binh của Tây Cung đã được huy động.

Khắc Tuân vẫn quỳ gục bên xác Triệu Bằng, thân hình đồ sộ của hắn bất động, dường như mọi ý chí sinh tồn đã bị nhát kiếm đoạt mạng người huynh đệ duy nhất rút cạn.

"Đại nhân!"

Một bóng đen nhỏ bé từ gò đất vút ra, bất chấp hiểm nguy lao thẳng vào vòng ánh sáng bập bùng của ngọn lửa. Nguyệt Trà nắm chặt lấy cánh tay đang buông thõng của Khắc Tuân, ra sức kéo hắn dậy.

Mùi bùn đầm lầy và mồ hôi chua loét tỏa ra từ người nàng. Đôi mắt nàng đỏ ngầu vì khói, trân trân nhìn hắn.

"Phải đi ngay! Bọn chúng đang kéo đến!" Nàng gào lên, âm thanh vỡ vụn trong tiếng gió bấc rít gào.

Khắc Tuân từ từ ngẩng đầu lên. Ánh mắt hắn trống rỗng, vô hồn, nhìn Nguyệt Trà như nhìn một ảo ảnh xa lạ. "Lão già đó... an toàn chưa?" Hắn thì thào hỏi.

"Phạm bá bá đã an toàn." Nguyệt Trà cắn răng đáp, hai tay lôi xộc cổ áo hắn lên. "Giờ thì đứng dậy!"

Nhưng Khắc Tuân lắc đầu. Hắn gạt phắt tay nàng ra. "Đi đi. Cứu được một mạng cựu thần, ván cờ này ngươi đã thắng một nửa. Cái chân này của ta đã phế rồi, mang theo một kẻ tàn phế chỉ khiến cả hai cùng nộp mạng. Cút đi!"

Lời xua đuổi của hắn tàn nhẫn, nhưng chứa đựng sự bảo vệ cuối cùng. Hắn chấp nhận ở lại làm mồi nhử cho bầy chó săn cắn xé, để nàng có cơ hội sống sót báo thù.

Nguyệt Trà sững sờ trong một tích tắc. Ngọn lửa giận dữ bùng lên trong mắt nàng, thiêu rụi sự sợ hãi. Nàng vung tay...

Chát!

Một cái tát mỏng manh nhưng dứt khoát giáng thẳng vào khuôn mặt lấm lem bùn đất của Khắc Tuân. Lực đạo không thể so sánh với cú tát ở điện Thọ Khang, nhưng đủ để khiến con dã thú đang tuyệt vọng phải bừng tỉnh.

"Ngươi nghĩ cái mạng của ngươi là của riêng ngươi sao?" Nguyệt Trà nghiến răng, gằn từng chữ, nước mắt ứa ra. "Ngươi nợ mạng cha mẹ ta! Nợ mạng hơn bảy mươi người Đinh gia! Món nợ máu đó chưa trả xong, ta không cho phép ngươi chết thảm ở cái xó xỉnh bùn lầy này! Đứng dậy cho ta!"

Sự quyết liệt, điên cuồng của nàng giáng mạnh vào tâm trí vỡ nát của Khắc Tuân. Hắn nhìn chằm chằm vào đôi mắt bướng bỉnh, ngập nước của nàng, nhịp tim vốn đã tuyệt vọng bỗng đập rộn lên một nhịp sống mãnh liệt.

Không nói thêm một lời, Nguyệt Trà luồn vai qua nách hắn. Nàng nhắm mắt, dùng hai bàn tay nắm chặt lấy thân mũi tên đang cắm ngập trong đùi Khắc Tuân, dồn lực bẻ gập.

Rắc! Phần chuôi gỗ gãy ngang. Nàng cố tình để lại đầu mũi tên bằng sắt chặn trong thịt để ngăn máu tuôn xối xả.

Khắc Tuân cắn nát môi, gầm lên một tiếng nghẹn ứ, loạng choạng đứng dậy dựa vào sức vóc nhỏ bé của Nguyệt Trà.

Họ lầm lũi dìu nhau chạy về phía bờ sông Hồng, lẩn vào những bãi lau sậy cao lút đầu người. Bùn lầy dính chặt lấy đôi hài lụa, những thân lau khô khốc cứa vào da thịt bật máu. Sức nặng ngàn cân của Khắc Tuân đè lên vai Nguyệt Trà, khiến lưng nàng cong oằn, từng bước đi đều nặng nhọc như đeo đá, nhưng nàng tuyệt nhiên không buông tay.

Họ đi theo hướng ngược lại với tiếng chó sủa, tìm đến một nhánh sông nhỏ tù đọng. Ở đó, một chiếc thuyền nan mục nát, mọc đầy rêu xanh bị bỏ hoang đang cắm một nửa thân xuống bùn lầy ngập nước.

Nguyệt Trà cắn răng đẩy Khắc Tuân ngã lăn vào khoang thuyền chật hẹp, hôi hám mùi tôm cá ươn thối và bùn lầy. Nàng kéo vội một tấm bạt mục nát đầy rệp che kín phần miệng khoang, rồi rúc vào nằm cuộn tròn bên cạnh hắn.

Bên ngoài, tiếng đuốc nổ lách tách, tiếng bước chân rầm rập của toán lính truy lùng lướt qua bãi lau ngay sát đầu chiếc thuyền.

Trong khoang thuyền tối tăm, ngột ngạt, nhịp thở dồn dập của hai người quyện vào nhau. Nước bùn từ mặt sông ngấm qua các kẽ nứt của ván gỗ, lạnh buốt thấu xương, ngâm sũng vết thương đang rỉ máu trên đùi Khắc Tuân.

Môi trường bùn lầy dơ bẩn và cái lạnh cắt da khiến vết thương hở lập tức bị nhiễm trùng nặng. Chỉ nửa canh giờ sau khi trốn trong thuyền, cơ thể Khắc Tuân bắt đầu phát hỏa.

Làn da hắn nóng rực như than hồng. Mồ hôi vã ra như tắm, làm ướt đẫm tấm y phục rách nát. Hàm răng hắn va vào nhau lập cập, cơ thể đồ sộ co giật từng cơn vì cái lạnh run người từ bên trong phát ra.

"Đại nhân..." Nguyệt Trà hoảng hốt, đưa tay sờ lên trán hắn. Nóng bỏng tay.

Cơn sốt cao xô ngã hoàn toàn ý thức của Mật Thám Hoàng Gia. Trong bóng tối mù mịt của chiếc thuyền nan, Khắc Tuân bắt đầu chìm vào một cơn ác mộng không lối thoát. Những bóng ma mười năm trước đội mồ sống dậy, xé nát tâm can hắn.

"Đinh tướng quân... đừng... lửa lớn quá..." Hắn vung tay loạn xạ, đập cộc cộc vào mạn thuyền. Giọng hắn rên rỉ, đứt quãng, chất chứa một sự hoảng loạn tột độ mà lúc tỉnh táo không bao giờ hắn bộc lộ. "Máu... khắp nơi đều là máu... Đinh phu nhân, buông ta ra... để ta cứu nàng ấy... đừng giết nàng..."

Nguyệt Trà sững sờ. Đôi tay đang cố kìm giữ bờ vai đang co giật của hắn khựng lại.

Trong cơn mê sảng tột cùng, hắn không gọi tên những kẻ thù hắn vừa giết, cũng không kêu rên vì vết thương tàn khốc. Hắn gào gọi tên cha mẹ nàng, van xin ngọn lửa buông tha cho Đinh phủ, gào thét đòi cứu nàng khỏi lưỡi đao oan nghiệt.

Bức màn máu me mười năm trước dần hé lộ những sự thật đen tối, tàn khốc mà chỉ một mình hắn gánh chịu. Giữa khoang thuyền mục nát hôi thối, Nguyệt Trà ôm chặt lấy thân hình to lớn đang run bần bật vì sốt của hắn vào lòng, những giọt nước mắt nóng hổi lặng lẽ rơi xuống, thấm đẫm lớp áo nhuốm đầy máu và bùn lầy. Nàng không biết rằng, kẻ thù giết cha mẹ mình, thực ra lại là kẻ bị lôi xuống địa ngục sâu nhất để chuộc lấy một lỗi lầm không thể quay đầu.