Chương 45: Lưỡi Dao Cứa Thịt

Ánh sáng nhợt nhạt, lạnh lẽo của buổi bình minh mùa đông rọi qua những lỗ thủng lỗ rỗ trên tấm bạt mục nát, đánh thức Nguyệt Trà.

Nàng cựa mình. Cả cơ thể đau nhức như bị nghiền nát, cái lạnh của bùn lầy sông Hồng đã ngấm vào tận tủy xương. Bên cạnh nàng, tiếng thở phì phò, khò khè của Khắc Tuân vang lên nặng nhọc.

Cơn sốt cao đã tạm lui, để lại một thân hình đồ sộ ướt sũng mồ hôi và bùn đất. Khắc Tuân từ từ mở mắt, ánh nhìn đờ đẫn mất một lúc mới lấy lại được sự sắc bén quen thuộc. Hắn khẽ cử động, và lập tức, một tiếng rên rỉ nghẹn ứ bật ra khỏi kẽ răng.

Nguyệt Trà vội vàng ngồi dậy, lật lớp áo lụa che phần đùi trái của hắn lên.

Khứu giác của nàng lập tức bị dội một gáo nước lạnh bởi mùi tanh tưởi, ngai ngái pha lẫn mùi hoại tử bốc lên từ vết thương. Bắp đùi của vị Hưng Quận công sưng tấy, to gấp đôi bình thường, vùng da xung quanh chuyển sang màu tím đen gớm ghiếc. Ở chính giữa, phần thịt bị mũi tên xé rách đang rỉ ra những giọt máu đặc quánh màu đen ngòm. Mũi tên sắt rỉ mang theo vi khuẩn từ bùn lầy đã bắt đầu ăn mòn da thịt hắn.

"Đầu mũi tên... vẫn còn mắc kẹt bên trong." Khắc Tuân thều thào, mồ hôi hột lại túa ra trên trán. "Rỉ sét và bùn lầy đang đầu độc máu. Nếu không lấy nó ra trước giờ ngọ, cái chân này sẽ thối rữa. Ta sẽ trở thành một phế nhân."

Nguyệt Trà sững sờ. Mọt Mật Thám Hoàng Gia, một võ tướng kiêu hùng như hắn, nếu mất đi đôi chân thì thà chết còn hơn.

"Đại nhân, đao kiếm của ngài đã rớt lại ở miếu hoang cả rồi..." Nàng lúng túng nhìn quanh khoang thuyền trống hoác.

Khắc Tuân nhắm nghiền mắt, hơi thở dồn dập. "Tìm xem... có vật gì sắc nhọn không..."

Nguyệt Trà lập tức quỳ bò lục lọi dưới lớp rơm rạ mục nát lót đáy thuyền. Bàn tay nàng quờ quạng, vô tình chạm phải một vật cứng, sắc lẹm khiến đầu ngón tay rướm máu. Nàng mừng rỡ lôi nó ra.

Đó là một mảnh vỡ của một chiếc bát gốm thô, rìa vỡ sắc như dao cạo, vương đầy mạng nhện.

Khắc Tuân mở mắt nhìn mảnh gốm, đoạn hắn mò mẫm trong đai lưng, ném cho nàng một thỏi đá lửa nhỏ xíu mà dân đi rừng thường dùng.

"Đánh lửa. Hơ nóng mảnh gốm. Sau đó... rạch thịt ta ra, moi cái đầu sắt đó lên." Lệnh của hắn đưa ra rành rọt, không hề có một tia run rẩy của kẻ sắp bị mổ sống.

Tay Nguyệt Trà run lên bần bật. Nàng từng khâu vết thương cho hắn, nhưng dùng một mảnh gốm bẩn thỉu để rạch nát da thịt một người đang tỉnh táo, không có lấy nửa giọt ma phí tán hay rượu mạnh để giảm đau, là một việc kinh khủng vượt ngoài sức tưởng tượng.

Xạch... xạch...

Nàng cắn răng quẹt viên đá lửa. Những tia lửa nhỏ xíu bắn ra, nhen nhóm một nhúm bùi nhùi rơm khô mồi lửa. Nguyệt Trà cầm mảnh gốm hơ qua ngọn lửa bập bùng cho đến khi phần rìa nhọn hoắt chuyển sang màu đỏ rực.

Nàng quỳ gối sát vào bắp đùi sưng tấy của Khắc Tuân.

"Sẽ rất đau..." Nàng thì thầm, cổ họng nghẹn đắng.

Khắc Tuân không nói gì. Hắn nhổm người dậy, tựa lưng vào ván thuyền, hai tay bám chặt vào mạn thuyền mục nát. Cơ bắp trên cánh tay hắn nổi gồ lên như những rễ cây cổ thụ.

"Làm đi." Hắn ra lệnh.

Nguyệt Trà hít một hơi thật sâu, dồn toàn bộ sự can đảm, đâm phập mũi gốm nóng rực vào lớp thịt tím tái, ngay sát mép đầu mũi tên đang ghim sâu.

Xèo!

Âm thanh thịt sống cháy khét vang lên chói tai. Mùi khét lẹt nồng nặc bốc lên xộc thẳng vào mũi, cuộn trào trong lồng ngực.

Da thịt Khắc Tuân giật nảy lên. Cơ thể đồ sộ của hắn co rúm lại vì cơn đau xé rách tâm can. Tuyệt nhiên, hắn không phát ra một tiếng la hét nào để tránh đánh động đám tai mắt bên ngoài.

Nhưng cơn đau khi mảnh gốm lách sâu vào lớp cơ bắp để nạy mẩu sắt rỉ đã vượt qua sức chịu đựng của con người. Mắt Khắc Tuân đỏ ngầu, nổi đầy gân máu. Hắn không thể kìm nén tiếng rên rỉ đang gầm gào trong cuống họng.

Trong vô thức cuồng loạn vì đau đớn, Khắc Tuân vươn tay, tóm chặt lấy vai Nguyệt Trà, kéo giật nàng áp sát vào ngực mình.

Trước sự ngỡ ngàng của nàng, Khắc Tuân vùi đầu vào hõm vai nàng, há miệng cắn ngập răng vào lớp áo vải thô ngay bả vai. Hắn cắn mạnh đến mức hàm răng xuyên qua lớp áo, cắn phập vào da thịt nàng.

Cơn đau nhói truyền đến từ bả vai, nhưng Nguyệt Trà không đẩy hắn ra. Nàng nghiến răng chịu đựng, bàn tay vẫn không ngừng dùng lực nạy mảnh gốm. Máu nóng từ bắp đùi hắn trào ra ướt sũng hai bàn tay nàng, dính nhớp nháp.

Khắc Tuân cắn nát vai áo nàng, tiếng gầm gừ đau đớn bị bóp nghẹt thành những âm thanh gầm gừ nghèn nghẹt của dã thú bị thương. Nước mắt sinh lý và mồ hôi của hắn tuôn như suối, làm ướt đẫm gáy nàng.

"Ra rồi!"

Nguyệt Trà thét lên một tiếng nhỏ. Cạch. Một cục sắt rỉ sét, đen ngòm đầy máu rơi xuống lớp ván gỗ.

Ngay khoảnh khắc đó, Khắc Tuân buông vai nàng ra. Hắn thở hắt ra một hơi dài, toàn bộ sức lực bị rút cạn. Thân hình đồ sộ đổ gục xuống, đầu hắn gối lên đùi Nguyệt Trà, ngất lịm đi trong vũng máu của chính mình. Nơi bả vai Nguyệt Trà, một vết cắn rớm máu hằn sâu qua lớp áo rách, một vết tích tàn bạo nhưng lại minh chứng cho một sự gắn kết không thể tách rời giữa máu và máu.