Chương 13: Cố Nhân Xuất Hiện

Kể từ cái đêm "nhận được nút Like" lịch sử ấy, tâm trạng của Mộc Miên lúc nào cũng phơi phới như có hoa nở trong lòng. Dù công việc đẩy xe bán cơm hằng ngày dưới cái nắng chang chang vẫn vắt kiệt sức lực, nhưng chỉ cần nghĩ đến cái bóng lưng rộng lớn vác xà beng của Kiên, những mệt mỏi đều tan biến hết. Cô thậm chí còn hầm sẵn một nồi nước chè xanh đặc chát, loại mà anh thích nhất, ủ kỹ trong thùng xốp để dành riêng cho tổ kỹ thuật.

Hôm nay là thứ sáu, công trường Đông Châu có vẻ nhộn nhịp hơn hẳn. Ngay từ giữa buổi sáng, một chiếc xe bán tải hiệu Ford Ranger hầm hố đã đỗ xịch trước cổng. Ông Hoàng - chủ thầu dự án, một người đàn ông bụng phệ, cổ đeo sợi dây chuyền vàng to bằng ngón tay cái, bước xuống xe.

Đi cùng ông Hoàng không phải là mấy tay giám sát vật tư như mọi khi, mà là một gã đàn ông trạc độ bốn mươi tuổi. Gã ta mặc bộ đồ lụa màu mận chín khá bảnh chọe, tay cầm một chiếc la bàn phong thủy bằng gỗ gụ đánh bóng lộn. Mái tóc chải ngược ra sau bóng loáng keo xịt tóc, đôi mắt ti hí đảo liên tục quan sát tứ phía.

"Thầy xem giúp em, dạo này công trường cứ xảy ra mấy chuyện vớ vẩn. Hết giàn giáo sập đến máy trộn bê tông tự quay giữa đêm. Bọn thợ thuyền nó đồn đại ầm lên, đòi nghỉ việc mấy đứa rồi," ông Hoàng xum xoe chỉ trỏ, giọng điệu hạ thấp xuống đầy vẻ cung kính.

"Anh Hoàng cứ yên tâm," gã thầy phong thủy vuốt cằm, hắng giọng đáp. "Tôi đã nói rồi, miếng đất này trước đây vốn là bãi tha ma thời cũ, âm khí nặng. Nếu không có bố cục phong thủy của tôi trấn yểm, anh đừng hòng đổ móng xong."

Đứng ở góc đường cách đó không xa, Mộc Miên đang chuẩn bị chan canh rau ngót vào chiếc khay inox mới tinh thì khựng lại. Gió từ hướng cổng công trường thổi tới mang theo một luồng khí tức vô cùng quen thuộc và vô cùng nguy hiểm.

Đó không phải là tà khí của ma quỷ, mà là khí tức của những kẻ chuyên săn lùng ma quỷ.

Mộc Miên ngẩng phắt đầu lên. Đôi mắt to tròn của cô chạm ngay vào gò má gầy guộc và nốt ruồi to tướng chót vót trên đuôi mày phải của gã đàn ông mặc đồ lụa.

Ký ức kinh hoàng của ba năm về trước như một thước phim quay chậm dội thẳng vào não cô. Cái ngày nắng gắt trong con hẻm nhỏ, những tiếng hô hoán đuổi bắt, ánh mắt ráo hoảnh tàn nhẫn của đám pháp sư làm thuê định lột da rút gân cô. Chính là gã này! Gã là một trong ba kẻ đã dồn cô vào chân tường trước khi cô được Kiên cứu thoát bằng chiếc áo công nhân và cái mũ cối. Không ngờ sau ngần ấy năm, gã lại xuất hiện ở đây, dưới cái mác thầy phong thủy.

Cơ thể Mộc Miên cứng đờ. Bản năng của một sinh vật nhỏ bé bị thiên địch nhắm tới khiến mọi cơ bắp của cô đông cứng lại. Sự hoảng loạn tột độ bóp nghẹt lồng ngực cô, rút cạn chút sinh khí và yêu lực cỏn con mà cô cất công duy trì suốt bấy lâu nay. Đôi tay cô run bần bật, mất hoàn toàn kiểm soát.

Xoảng!

Chiếc vá múc canh bằng inox dày cộp tuột khỏi tay Mộc Miên, rơi thẳng xuống khay canh rau ngót. Âm thanh kim loại va đập vang lên chát chúa. Nước canh nóng hổi bắn tung tóe lên mặt bàn, hắt cả vào chiếc tạp dề và đôi giày vải của cô.

Tiếng động lớn đột ngột không chỉ làm mấy người thợ đang đứng đợi cơm giật mình, mà còn thu hút cả sự chú ý của gã thầy phong thủy đang đi dạo ngoài cổng. Gã dừng bước, chiếc la bàn trên tay khẽ rung lên. Gã nheo đôi mắt ti hí lại, chĩa mũi la bàn về hướng chiếc xe cơm, cái mũi khịt khịt như một con chó săn vừa đánh hơi thấy mùi thú rừng.

"Chỗ kia là bán cái gì thế?" Gã hất cằm hỏi ông Hoàng.

"Dạ, xe bán cơm bình dân cho thợ thôi thầy ạ. Chắc con bé lóng ngóng làm rơi đồ."

"Không đơn giản thế đâu," gã thầy phong thủy nhe răng cười nhạt, ánh mắt lóe lên những tia tham lam. "Kim la bàn chỉ hướng đó có từ trường bất thường. Âm khí lẩn khuất nồng nặc. Để tôi qua đó xem xét một chút, cẩn thận vẫn hơn."

Nói rồi, gã chắp tay sau lưng, đủng đỉnh bước về phía chiếc xe đẩy bằng inox.

Mộc Miên đứng chôn chân tại chỗ. Mặt cô tái mét, không còn một giọt máu. Gã đang tiến lại gần. Khoảng cách cứ rút ngắn dần, mười mét, năm mét... Mùi hương ngai ngái của các loại bùa chú phù phiếm trên người gã xộc vào mũi khiến cô buồn nôn. Cô cảm thấy mình trần trụi và dơ bẩn. Dù có cố gắng hòa nhập vào thế giới loài người bao nhiêu, thì bản chất cô vẫn chỉ là một con yêu quái thấp kém, là kẻ thù tự nhiên của những kẻ mang danh đạo sĩ, pháp sư. Sự mặc cảm thân phận đè nặng lên vai khiến cô thậm chí không còn sức để quay lưng bỏ chạy. Cô chỉ biết nhắm tịt mắt lại, chờ đợi khoảnh khắc gã chỉ thẳng tay vào mặt mình và vạch trần tất cả.

Đúng lúc khoảng cách chỉ còn chưa đầy hai mét, một thân hình đồ sộ mang theo mùi khói thuốc lá khét lẹt đột ngột xẹt qua, chắn ngang tầm nhìn của Mộc Miên.

Kiên sừng sững đứng đó, hai chân dang rộng, tay đút túi quần bò. Chiếc áo bảo hộ lấm lem bùn đất của anh chặn đứng hoàn toàn lối đi của gã thầy phong thủy, đồng thời che khuất Mộc Miên vào một góc tối an toàn phía sau tấm lưng rộng lớn của anh.

"Giám đốc Hoàng," giọng Kiên vang lên, ồm ồm và gắt gỏng như mọi khi, "Ông rước cái thể loại ậm ọe gì vào công trường của tôi thế này? Ông có biết là xe ben chở cát sắp lùi vào không? Để ông ta đi ngông nghênh vướng víu thế này, lỡ xe nó xéo què giò thì ai đền mạng?"

Gã thầy phong thủy khựng lại, nhíu mày nhìn gã kỹ sư trưởng ăn mặc tuềnh toàng, ăn nói thô lỗ trước mặt. Gã định bước lách sang một bên để nhìn rõ cô gái bán cơm phía sau, nhưng Kiên lập tức nhích người sang, tiếp tục chắn kín.

"Anh bạn ăn nói cho cẩn thận," gã gằn giọng, cố giữ vẻ cao nhân đắc đạo. "Tôi đang xem phong thủy cho dự án này. Khu vực quanh chiếc xe cơm kia có âm khí bất thường, tôi cần phải kiểm tra. Tránh đường."

Kiên bật cười cái "hắc", một nụ cười khinh khỉnh ngập tràn sự mỉa mai của một gã đàn ông chỉ tin vào bê tông cốt thép. Anh nhổ toẹt một bãi nước bọt xuống rãnh nước cạnh đó.

"Âm khí cái đéo gì," Kiên chửi thẳng thừng, chỉ tay xuống cống thoát nước đen ngòm ngay dưới chân gã thầy phong thủy. "Chỗ đấy là cái cống sinh hoạt của xóm trọ xả ra, mấy hôm nay nghẹt rác chưa ai moi, nó bốc mùi thối rình lên chứ âm khí mẹ gì! Thầy thích hít âm khí thì lật cái nắp cống kia lên mà ngửi. Còn công trường của tôi đang ép tiến độ, đéo rảnh để thầy diễn xiếc đâu."

"Cậu... cậu dám hỗn láo!" Gã thầy phong thủy tức đến run người, chỉ thẳng tay vào mặt Kiên. La bàn trong tay gã rung bần bật.

Ông Hoàng thấy tình hình căng thẳng vội vàng chạy tới can ngăn. Chủ thầu vốn dĩ rất nể Kiên, vì ở cái đất này, kiếm được một Kỹ sư trưởng vừa giỏi nghề, vừa thét ra lửa trị được đám thợ thuyền cứng đầu cứng cổ như Kiên là chuyện vô cùng khó. Tiến độ thi công mà chậm một ngày là mất hàng chục triệu, mấy cái chuyện phong thủy tâm linh làm sao sánh bằng.

"Thôi thôi, thầy hạ hỏa, cậu Kiên hạ hỏa," ông Hoàng cười xòa vỗ vai Kiên, rồi quay sang kéo tay gã thầy phong thủy. "Thầy ơi, chỗ này dân lao động ăn uống bẩn thỉu, mùi cống rãnh nó bốc lên thật đấy. Chắc la bàn của thầy bị nhiễu từ tính do đống thép cây đằng kia rồi. Thầy ra phía đằng trước xem giúp em cái vị trí đặt cổng vòm với..."

Gã thầy phong thủy lừ mắt nhìn Kiên, rồi lại liếc xuống cái nắp cống đen ngòm bốc mùi hôi thối nồng nặc. Dù vẫn còn bán tín bán nghi về luồng yêu khí ban nãy, nhưng cái bản tính ưa sạch sẽ của một kẻ làm thầy rởm lừa gạt tiền bạc khiến gã không muốn đứng lâu ở khu vực bẩn thỉu này. Hơn nữa, sự hung hãn, ngang tàng của Kiên – một gã thanh niên vạm vỡ, mặt đầy gân guốc – cũng làm gã có chút e dè. Gã hừ lạnh một tiếng, cất la bàn, rồi hậm hực quay lưng theo ông Hoàng đi về phía khác.

Mộc Miên đứng phía sau, hai tay ôm khư khư lấy nhau trước ngực. Nước mắt không tự chủ được mà lăn dài trên má. Sự căng thẳng tột độ vừa rút đi để lại trong cô một sự dằn vặt khôn nguôi. Cô là yêu quái, là thứ sinh vật dị hợm, bẩn thỉu luôn mang lại xui xẻo và phiền phức. Cô không thuộc về thế giới này, không thuộc về những con người đang miệt mài xây dựng những công trình vĩ đại kia.

Tiếng bước chân nặng nề vang lên. Kiên quay người lại.

Anh không mở miệng dỗ dành, cũng không buông lời ngọt ngào nào. Ánh mắt anh lướt qua khuôn mặt giàn giụa nước mắt của cô, nhìn xuống chiếc khay inox vương vãi đầy nước canh rau ngót, rồi dừng lại ở đôi giày vải ướt sũng của cô.

"Lớn tồng ngồng rồi mà múc bát canh cũng làm rơi cái vá. Hậu đậu vừa thôi."

Kiên cằn nhằn, điệu bộ vẫn gắt gỏng như mọi khi. Anh với tay lấy chiếc khăn lau bàn dính đầy dầu mỡ, ném cái bộp lên mặt chiếc khay inox.

"Lau sạch đi, rồi xới cho tao suất cơm nhiều thịt. Cứ đứng khóc lóc bù lu bù loa thế này, người ta tưởng tao ăn hiếp mày thì tao lại ăn vã kìm cộng lực của mấy thằng thợ nề bây giờ."

Nói xong, anh quay lưng lại, kéo chiếc vỏ thùng sơn ra ngồi phịch xuống y như mọi ngày. Tư thế ngồi dang rộng hai chân, vững chãi như một hòn đá tảng. Đôi bờ vai rộng của anh chắn ngang tầm nhìn từ phía cổng công trường, tạo thành một bức tường thành an toàn tuyệt đối, ngăn cản mọi ánh mắt dò xét từ đám người của lão thầy phong thủy kia.

Mộc Miên dùng mu bàn tay quệt ngang dòng nước mắt. Lời trách mắng thô lỗ của anh chẳng khác nào một liều thuốc an thần cực mạnh tiêm thẳng vào tĩnh mạch. Không cần bùa chú, không cần pháp thuật, sức mạnh trần tục và sự chở che thầm lặng của người đàn ông đội mũ cối này lại một lần nữa kéo cô từ vực thẳm của sự tự ti về với hiện thực mộc mạc.

"Dạ... anh đợi em một lát, em làm liền..." Mộc Miên mím môi cười, dù hai hốc mắt vẫn còn đỏ hoe. Cô vội vã dùng khăn lau sạch những vết nước canh rớt ra, xới một suất cơm thật to, cẩn thận gắp những miếng thịt nạc mỡ đan xen đều đặn nhất.

Trong cái góc khuất đầy khói bụi và tiếng ồn ào của công trường, Mộc Miên bỗng nhận ra rằng, dù cô có là yêu quái hay thiên địch của bất kỳ ai đi chăng nữa, thì ở dưới bóng râm của người đàn ông này, cô mãi mãi chỉ là một cô gái bán cơm hậu đậu cần được bảo vệ mà thôi.