Chương 14: Lấy Thân Che Chắn

Cái nắng đầu giờ chiều đổ lửa xuống công trường Đông Châu. Đám thợ thuyền đã rút hết vào lán trại để tranh thủ chợp mắt trước khi bắt đầu ca chiều. Khu vực vỉa hè vốn ồn ào nhộn nhịp giờ chỉ còn lại sự vắng lặng oi ả.

Mộc Miên lúi húi bên cạnh xe cơm, hai tay mỏi nhừ đang cố gắng cọ rửa những chiếc khay inox cuối cùng. Dù sự cố ban trưa đã được Kiên giải vây, nhưng trong lòng cô vẫn bồn chồn không yên. Trực giác của một loài động vật nhỏ bé mách bảo cô rằng nguy hiểm vẫn chưa thực sự trôi qua. Bóng dáng gã pháp sư trong bộ đồ lụa màu mận chín cứ ám ảnh trong tâm trí cô, mang theo cái mùi ngai ngái bóp nghẹt buồng phổi.

"Rửa nhanh rồi chuồn lẹ thôi," Mộc Miên tự nhủ, cố gắng tăng tốc độ đôi tay.

Đột nhiên, tiếng lạo xạo của đế giày da giẫm lên đám sỏi đá vang lên ngay phía sau lưng. Không gian xung quanh bỗng chốc tụt nhiệt độ cái rụp. Tiếng ve sầu đang râm ran trên cành xà cừ im bặt. Một luồng khí lạnh buốt, tanh tưởi như mùi máu khô từ từ lan tỏa, quấn chặt lấy hai mắt cá chân Mộc Miên rồi trườn dọc lên sống lưng cô.

Cô từ từ quay đầu lại. Chiếc giẻ rửa bát rơi tuột khỏi tay, rớt tõm xuống thau nước bọt xà phòng.

Gã pháp sư ban sáng đang đứng đó, cách cô chưa đầy ba bước chân. Lão không đi cùng ông chủ thầu nữa, mà chỉ đứng một mình, nụ cười nửa miệng phơi ra hàm răng ố vàng sặc mùi thuốc lào. Chiếc la bàn gỗ gụ trên tay lão đang quay tít mù mịt rồi đột ngột khựng lại, mũi kim chỉ thẳng tắp vào giữa trán Mộc Miên.

"Ra là nghiệt súc trốn ở đây," gã rít qua kẽ răng, giọng nói đục ngầu như từ cõi âm vọng về. "Ban nãy đông người, lại có thằng ranh con kia phá đám, suýt nữa thì bổn tọa bỏ lọt mi. Dám giấu đi yêu khí, trà trộn vào chốn đông người, mi có âm mưu gì?"

Mộc Miên lùi lại một bước, lưng va mạnh vào thành xe inox. Sự sợ hãi tột độ khiến chân tay cô nhũn ra. Luồng tà khí mà gã pháp sư chủ động tung ra đang ép chặt lấy lồng ngực cô, như hàng ngàn mũi kim vô hình châm chích vào từng thớ thịt. Khác với sự ồn ào và bụi bặm trần tục của công trường, thứ sức mạnh tâm linh này là thiên địch tuyệt đối của cô. Cô cảm thấy tầm nhìn bắt đầu mờ đi, đầu óc váng vất.

"Ta... ta không làm hại ai cả..." Mộc Miên lí nhí, hai tay ôm lấy ngực, cố gắng hít lấy từng ngụm không khí hiếm hoi.

"Không làm hại ai? Cái công trường này xúi quẩy liên miên chẳng phải do cái thứ dơ bẩn như mi mang tới sao?" Gã pháp sư hừ lạnh, tay móc từ trong vạt áo lụa ra một lá bùa màu vàng chóe, nét chu sa đỏ chót ngoằn ngoèo như giun dế. "Hôm nay, bổn tọa sẽ thay trời hành đạo, đánh cho mi hiện nguyên hình để xem mi là giống loài gì!"

Nói rồi, gã giơ cao lá bùa, lầm rầm đọc chú, định ấn thẳng vào trán Mộc Miên. Cô tuyệt vọng nhắm nghiền mắt lại. Không thể phản kháng, cũng không còn đường chạy trốn.

BỐP!

Một tiếng động vang lên khô khốc. Không phải tiếng bùa nổ, mà là tiếng một bàn tay thô ráp, cứng như sắt nguội vung ra, đập mạnh vào cẳng tay đang giơ lên của gã pháp sư. Lực đập mạnh đến mức gã lảo đảo lùi lại nửa bước, lá bùa trên tay rơi lả tả xuống vũng nước rửa bát dơ bẩn.

Mộc Miên mở choàng mắt.

Một tấm lưng rộng lớn, thấm đẫm mồ hôi và vương vãi bụi xi măng đang chắn sừng sững ngay trước mặt cô. Là Kiên. Anh không biết từ lúc nào đã xuất hiện, đứng dang hai chân, vươn vai tạo thành một bức tường thành kiên cố bằng xương bằng thịt, che khuất hoàn toàn cô khỏi tầm nhìn tà ác của gã pháp sư. Mùi khói thuốc lá khét lẹt và mùi mồ hôi nam tính nồng đậm từ người anh tỏa ra, lập tức đánh tan cái luồng tà khí ngột ngạt vừa nãy.

"Ông làm cái đéo gì ở đây?" Giọng Kiên gằn xuống, ồm ồm và đầy tính đe dọa. "Đợi thợ nghỉ trưa hết rồi mò ra đây định ăn cắp nồi niêu xoong chảo à?"

Gã pháp sư ôm lấy cổ tay đau điếng, tức giận đến mức gân xanh nổi đầy trên trán. Gã trừng mắt nhìn Kiên: "Thằng ranh con không biết trời cao đất dày! Cậu tránh ra ngay! Con ranh nấp sau lưng cậu không phải người! Nó là mầm mống gây họa, là thứ uế khí làm cái công trình này lận đận suốt mấy tháng nay. Tôi đang trừ tà để bảo vệ dự án của các cậu đấy!"

Kiên nghe xong, thay vì sợ hãi hay nghi ngờ, anh lại bật cười cái "hắc". Một nụ cười khinh bỉ tột độ. Anh không thèm quay lại nhìn Mộc Miên lấy một cái, chỉ tiến lên một bước, dí sát khuôn mặt góc cạnh, gân guốc của mình vào mặt gã pháp sư.

"Gây họa? Họa cái mả tổ nhà ông ấy!" Kiên chỉ tay thẳng vào mặt gã, chửi xối xả bằng cái giọng điệu của một gã giang hồ công trường thực thụ. "Giàn giáo sập là do thằng thầu phụ tham nhũng, mua phải lô thép đểu rỗng ruột. Máy trộn tự quay ban đêm là do chuột bọ cắn đứt dây làm chập phao điện. Công trình chậm tiến độ là vì mấy thằng ậm ọe như ông cứ dăm ba bữa lại đến múa may quay cuồng, bày đàn cúng bái làm anh em thợ nó sợ đéo dám tập trung làm việc!"

"Cậu... cậu dám báng bổ thánh thần!" Gã pháp sư lắp bắp, mặt đỏ gay. "Cái loại mắt phàm như cậu làm sao nhìn thấu được âm dương. Tôi nói cho cậu biết, nếu hôm nay không thu phục được con nghiệt súc này, cái móng công trình của các cậu ngày mai sẽ nứt toác ra cho xem!"

"Nứt cái lồn!" Kiên gầm lên, văng tục không thương tiếc.

Anh quay ngoắt sang bên cạnh, cúi xuống nhặt một ống tuýp sắt dài cỡ một mét – loại dùng để nối giàn giáo – đang vứt lăn lóc dưới đất. Anh cầm ống sắt, nhịp nhịp vào lòng bàn tay đánh "bộp bộp", rồi chĩa thẳng đầu ống sắt vào ngực gã pháp sư.

"Móng nhà tao đổ bê tông tươi mác 300, thép xoắn đan hai lớp phi 20. Có mà sét đánh cũng đéo nứt được chứ đừng nói mấy cái lời hù dọa rẻ rách của ông. Còn con bé này," Kiên hất cằm ra phía sau, nơi Mộc Miên đang run rẩy bám chặt lấy vạt áo anh, "Nó là người bán cơm cho thợ của tao. Nó nuôi sống cả trăm cái tàu há mồm ở đây để bọn tao có sức mà kéo thép, đổ bê tông. Ông đụng vào một sợi tóc của nó xem, chiều nay tao hô một tiếng, năm chục thằng thợ nề vác cuốc xẻng ra đập vỡ sọ ông rồi chôn mẹ xuống hố móng luôn, đéo ai tìm được xác đâu!"

Sự hung hãn, bạo liệt, mang đậm tính bầy đàn và máu lạnh của dân công trường tỏa ra từ người Kiên khiến gã pháp sư thực sự chùn bước. Gã vốn là pháp sư, quen dùng bùa chú hù dọa những kẻ yếu bóng vía hoặc tin vào tâm linh. Nhưng đối mặt với một thằng đàn ông trần tục, não chỉ toàn bê tông cốt thép, tay lăm lăm tuýp sắt sẵn sàng phang vỡ đầu mình thì gã chịu thua. Bùa chú không cản được gạch đá, và ngạ quỷ cũng chẳng làm gì được một gã sát khí ngùn ngụt như Kiên lúc này.

"Được... được lắm..." Gã pháp sư nghiến răng, từ từ lùi lại. "Cứ bao che cho nó đi. Rồi cậu sẽ phải hối hận vì rước họa vào thân. Đến lúc đó có quỳ lạy van xin bổn tọa cũng vô ích!"

"Cút!" Kiên vung ống tuýp sắt đập mạnh vào vỏ chiếc thùng phuy rỗng cạnh đó, tạo ra tiếng nổ "Boong!" chát chúa.

Gã pháp sư giật nảy mình, vội vàng quay lưng chuồn thẳng về phía cổng chính, dáng vẻ hấp tấp không còn chút gì là đạo mạo của một cao nhân.

Chờ cho bóng gã khuất hẳn sau dãy nhà điều hành, Kiên mới quăng ống tuýp sắt xuống đất. Tiếng kim loại va chạm leng keng phá vỡ sự im lặng ngột ngạt. Anh từ từ xoay người lại.

Mộc Miên đang ngồi bệt dưới nền đất, dựa lưng vào bánh xe inox. Mặt cô trắng bệch, không còn chút huyết sắc. Đôi môi mỏng run rẩy, lấm tấm những giọt mồ hôi hột trên trán. Dù đã được Kiên che chắn, nhưng luồng tà khí mà gã pháp sư tung ra ban nãy vẫn kịp ngấm một ít vào người cô, khiến yêu lực vốn đã yếu ớt nay lại càng rối loạn. Cô cảm thấy buồn nôn, đầu óc quay cuồng, tay chân bủn rủn không nâng lên nổi.

Thấy dáng vẻ tàn tạ của cô, đôi lông mày của Kiên lại nhíu chặt lại thành một đường. Anh lôi điếu thuốc từ trong túi áo ngực ra, ngậm vào miệng nhưng không châm lửa.

Anh không hỏi cô xem gã kia nói "nghiệt súc" là có ý gì. Anh cũng không tra khảo xem cô rốt cuộc là yêu ma quỷ quái phương nào. Anh chỉ đơn giản là khom người xuống, vươn tay chộp lấy cổ tay cô, thô bạo kéo cô đứng dậy.

"Đứng lên. Đã yếu còn hay ra gió. Bán với chác cái gì nữa."

"Em... em chưa dọn xong..." Mộc Miên thều thào, đầu gục vào vai anh, mùi khói thuốc và mồ hôi của anh lại một lần nữa trở thành liều thuốc an thần dịu nhẹ nhất cho tâm trí đang hoảng loạn của cô.

"Dọn cái đéo gì, vứt đấy chiều đám thợ nó ra nó rửa cho. Mày nhìn mặt mày xem, trắng bệch như tờ giấy chùi đít rồi kìa. Định ngất ra đây ăn vạ tao phải không?" Kiên cằn nhằn, buông những lời vô tình nhưng bàn tay đang đỡ lấy eo cô lại siết chặt hơn một chút, giữ cho cô khỏi ngã quỵ.

Anh nửa dìu nửa lôi cô ra phía gốc cây, nơi chiếc Wave Alpha đang đỗ. Anh ấn cô ngồi xuống yên sau, rồi lấy cái mũ cối cũ mèm úp cái bộp lên đầu cô.

"Bám chắc vào. Tao chở về phòng trọ."

"Nhưng... xe cơm..." Mộc Miên cố gắng níu kéo chút tài sản quý giá nhất của mình.

"Mất tao đền," Kiên đáp gọn lỏn, đá chân chống, vặn chìa khóa. Tiếng máy xe nổ giòn giã. "Ốm thì ở nhà nằm im. Ngày mai nghỉ bán, cấm vác mặt ra đây vướng víu chân tay."

Chiếc xe lao đi dưới cái nắng gắt của buổi chiều tà. Mộc Miên vòng hai tay ôm hờ lấy eo Kiên, tựa hẳn vầng trán nóng hổi của mình vào lưng anh. Những cơn choáng váng do tà khí xâm nhập vẫn đang hành hạ cô, nhưng sâu thẳm trong lòng, một cảm giác bình yên đến lạ kỳ đang len lỏi. Hóa ra, giữa cái thế giới khắc nghiệt này, sự chở che vững chãi nhất không đến từ những phép thuật dời non lấp biển, mà đến từ bờ vai rộng lớn của một người đàn ông dạn dày sương gió, từ lý lẽ trần tục thô bạo nhưng sẵn sàng đứng ra che chắn cho cô trước mọi giông bão của cuộc đời.