Chương 15: Cơn Ốm Của Tiểu Yêu

Ánh nắng chói chang của buổi sáng sớm xuyên qua những khe hở trên vách tôn mỏng dính, chiếu những vệt sáng vàng vọt lên khuôn mặt nhợt nhạt của Mộc Miên.

Cô nằm cuộn tròn trên chiếc đệm xẹp lép, cả cơ thể run lên bần bật dưới lớp chăn mỏng. Trán cô nóng rực như hòn than, nhưng từ sâu bên trong xương tủy, một luồng khí lạnh buốt cứ liên tục tỏa ra, chạy râm ran khắp các kinh mạch. Đó là di chứng của luồng tà khí hôi thối mà gã pháp sư phong thủy đã ép vào người cô ngày hôm qua. Dù Kiên đã can thiệp kịp thời, nhưng với chút yêu lực mỏng manh của một tiểu yêu chưa hoàn toàn quen thuộc với chốn hồng trần, chừng đó tà khí cũng đủ để đánh gục cô.

Mộc Miên hé đôi mắt nặng trĩu. Chiếc đồng hồ báo thức rẻ tiền trên bàn nhựa đã điểm sáu giờ rưỡi sáng. Đáng lẽ giờ này, cô đã phải vo xong nồi cơm khổng lồ và bắt đầu thái thịt.

Cô chống tay xuống đệm, cố gắng gượng dậy. Nhưng ngay khi vừa nhấc người lên, một cơn buồn nôn cuộn trào từ dạ dày xộc thẳng lên cổ họng. Đầu óc cô quay cuồng, mọi thứ trước mắt chao đảo rồi mờ tịt đi. Cô ngã vật xuống đệm, thở dốc. Yêu lực cạn kiệt đến mức lớp ngụy trang con người của cô bắt đầu chập chờn. Hai chiếc tai chóp nhọn màu nâu nhạt với túm lông xù khẽ nhú ra khỏi mái tóc đen, giật giật từng hồi đau đớn. Cái đuôi to sụ, mềm mại cũng lòi ra khỏi cạp quần, rũ rượi quấn quanh bắp chân.

"Không được rồi..." Mộc Miên thều thào, nước mắt ứa ra vì bất lực và tủi thân. Cô vội vàng kéo tấm chăn xỉn màu trùm kín mít từ đầu đến chân, giấu nhẹm đi những bộ phận kỳ dị đang lộ ra. Bán cơm cái gì nữa, giờ mà lê lết ra ngoài đường với cái đuôi xù thế này, người ta không gọi pháp sư đến bắt thì cũng đem đi nhốt vào sở thú.

Cô nhắm nghiền mắt lại, phó mặc cho cơn sốt miên man nuốt chửng lấy chút ý thức còn sót lại.

---

Mười một rưỡi trưa, tại công trường Đông Châu.

Tiếng kẻng nghỉ trưa vừa dứt, đám thợ thuyền lấm lem bùn đất và mồ hôi ùa ra cổng như thường lệ. Thế nhưng, tiếng ồn ào cười nói bỗng chốc chùng xuống. Góc vỉa hè dưới tán cây xà cừ trống huếch trống hoác. Không có chiếc xe inox sáng loáng, không có mấy cái ghế nhựa xếp chồng lên nhau, cũng chẳng có mùi thơm của thịt rang cháy cạnh hay canh sườn sụn. Chỉ có vài chiếc lá khô rụng lả tả trên nền gạch lởm chởm.

"Ủa, cô bé bán cơm hôm nay nghỉ à?" Ông Tư thợ cốp pha gãi cái đầu lơ phơ tóc, nhíu mày ngó nghiêng.

"Chắc ốm đau hay về quê gì rồi," một gã thợ trẻ chép miệng, vẻ mặt đầy thất vọng. "Chết dở, giờ lại phải cuốc bộ ra tận cái quán cơm bụi ngoài ngã tư vừa đắt vừa dở. Ăn quen cơm cô bé này rồi, ăn chỗ khác nuốt không trôi."

Đám thợ vừa cằn nhằn vừa lếch thếch kéo nhau đi tìm chỗ ăn khác.

Đúng lúc đó, Kiên bước ra từ khu nhà điều hành. Anh đang đưa tay lau lớp mồ hôi lấm tấm trên trán bằng cái khăn rằn vắt vai. Đôi mắt sắc lẹm lướt nhanh qua ngã tư, rồi dừng lại ở cái góc trống không dưới gốc xà cừ.

Bước chân của Kỹ sư trưởng khẽ khựng lại nửa nhịp. Hàng lông mày rậm của anh cau lại thành một đường thẳng tắp.

Hôm qua, lúc anh chở cô về, mặt mũi cô đã tái mét như tờ giấy chùi đít. Bàn tay nhỏ xíu bám vào vạt áo anh lạnh toát dù trời đang nắng chang chang. Anh thừa biết cái luồng khí đen ngòm mà lão pháp sư rởm kia thả ra không phải là thứ đồ chơi cho trẻ con. Người trần mắt thịt dính vào còn ốm thập tử nhất sinh, huống hồ gì là cái con... à mà thôi.

Kiên chép miệng một tiếng to, vẻ mặt lộ rõ sự cáu kỉnh.

"Làm ăn lươn khươn. Có mỗi việc bán cơm cũng nghỉ. Cơm hàng cháo chợ đúng là đéo tin được," Kiên lầm bầm chửi thề, đá văng hòn sỏi dưới chân.

Anh không đi theo đám thợ ra ngã tư để ăn trưa. Bụng dạ bỗng nhiên cồn cào, nhưng miệng đắng ngắt chẳng buồn nhai bất cứ thứ gì. Anh đi thẳng đến quán tạp hóa đối diện, mua một bao thuốc lá Thăng An và một cái bánh mì ngọt rẻ tiền, rồi lững thững quay lại lán chỉ huy.

Buổi chiều hôm đó ở công trường có vẻ dài lê thê một cách kỳ lạ.

Kiên vẫn đứng trên giàn giáo, vẫn gào thét chỉ đạo đám thợ đổ bê tông vách thang máy. Nhưng những ai làm việc chung lâu năm đều nhận ra hôm nay Kỹ sư trưởng bực dọc hơn mức bình thường. Anh chửi mắng sa sả từ thằng trộn vữa đến ông lái cần cẩu chỉ vì một lỗi sai bằng cái móng tay. Bầu không khí căng như dây đàn.

Năm giờ chiều. Xe bồn bê tông cuối cùng cũng trút sạch mẻ cuối. Đám thợ thở phào nhẹ nhõm, thu dọn đồ nghề ra về.

Kiên quay trở lại lán chỉ huy. Căn phòng lợp tôn nóng hầm hập như cái lò bát quái. Chiếc quạt công nghiệp quay vù vù thổi ra luồng gió nóng ran rát cả da mặt. Anh cởi phăng chiếc áo bảo hộ bám đầy xi măng, ném lên chiếc giường gấp, rồi ngồi phịch xuống cái ghế nhựa rách góc.

Trên bàn làm việc ngổn ngang bản vẽ, chiếc mũ cối màu xanh lá cây cũ mèm nằm lăn lóc ở một góc. Hôm qua cô đã đội nó. Anh bảo sáng nay mang ra xe cơm trả, tiện thể lấy luôn suất cơm trưa. Kết quả là mất hút.

Kiên lôi điện thoại từ trong túi quần ra. Màn hình sáng lên. Không có thông báo Zalo nào.

Anh mở ứng dụng, ngón tay thô ráp chai sần lướt lướt trên màn hình. Anh nhấp vào cái khung chat có tên "Mộc Miên". Lần nói chuyện cuối cùng của hai người là khi anh chuyển khoản dư năm trăm nghìn bắt cô đi mua khay canh mới. Cô chỉ nhắn lại hai chữ: "Dạ vâng".

Kiên nhìn chằm chằm vào cái ảnh đại diện là hình con sóc đất ngốc nghếch ôm hạt dẻ. Dưới phần tên của cô, dòng chữ nhỏ xíu hiện lên mờ nhạt: “Truy cập 14 giờ trước”. Tức là từ đêm qua đến giờ, cô hoàn toàn không đụng đến điện thoại.

Một cảm giác bồn chồn khó tả bò râm ran trong lồng ngực Kiên. Cảm giác này y hệt như lúc anh đứng nhìn một khối bê tông móng đang đổ dở thì trời đổ mưa giông, vừa bực tức, vừa sốt ruột.

Anh gõ vào bàn phím: "Hôm nay nghỉ bán à?"

Nhìn dòng chữ trên màn hình một lúc, anh cau mày, bấm phím xóa sạch. Hỏi han quan tâm thế này đéo giống phong cách của anh tí nào. Lỡ con ranh con đó nó tưởng anh đang tán tỉnh nó thì sao.

Anh lại gõ: "Mai có bán không để biết đường gọi chỗ khác?"

Ngón tay cái lơ lửng trên nút "Gửi". Nhưng rồi anh lại tặc lưỡi, tiếp tục xóa sạch sành sanh. Lỡ nó ốm liệt giường, đọc tin nhắn này lại nghĩ anh là thằng máu lạnh chỉ biết đến bát cơm, rồi lại khóc lóc bù lu bù loa cho xem.

Kiên khóa màn hình điện thoại cái rụp, quăng nó lên đống bản vẽ. Anh châm một điếu thuốc, rít một hơi thật sâu rồi nhả khói mù mịt lên trần nhà lợp tôn.

Ngoài sân, mấy ông thợ cả đang bắc bếp nướng mực khô nhắm rượu. Ông Tư thợ cốp pha gọi với vào lán: "Sếp Kiên ơi, ra làm cốc bia hơi cho mát ruột đi! Chiều nay đổ bê tông mệt lả rồi."

"Các chú cứ uống đi, cháu đang dở đống giấy tờ quyết toán," Kiên nói vọng ra, một lời từ chối hiếm hoi từ một gã bợm nhậu vốn chẳng bao giờ từ chối một chầu nhậu nhẹt nào của anh em.

Anh lại ngả người ra ghế, vắt tay lên trán. Xung quanh ồn ào tiếng cười đùa, tiếng chạm ly lách cách, nhưng trong lán chỉ huy thì trống trải lạ thường. Cơn đói bắt đầu cào xé dạ dày do trưa nay chỉ gặm cái bánh mì lót dạ. Anh lại nhớ đến hộp cơm đầy ụ thịt, được xới chặt cứng không có một cọng hành nào. Nhớ đến cái bóng dáng nhỏ bé, luống cuống cầm cái vá múc canh đến mức rớt cả ra ngoài. Nhớ đến khuôn mặt tái nhợt, giàn giụa nước mắt nấp sau lưng anh ngày hôm qua.

Đột nhiên, Kiên bật dậy như bị điện giật.

Anh chụp lấy chùm chìa khóa xe vứt trên bàn, xỏ đôi dép tông lào vào chân.

"Mẹ kiếp," Kiên tự lầm bầm một mình, giọng điệu nghe rất bực dọc nhưng hành động thì lại vô cùng hối hả. "Tiền cơm tháng này bố mày thanh toán từ hôm mùng năm, chuyển cả tiền dư bắt mua đồ. Mày mà bùng kèo trốn mất tăm thì bố mày lỗ nặng à. Phải sang tận nơi đòi lại tiền."

Một lý do vô lý và nực cười hết sức đối với một Kỹ sư trưởng cầm trong tay hàng chục tỷ đồng của dự án. Nhưng lúc này, nó lại là cái cớ hoàn hảo nhất để một gã đàn ông cộc cằn, có cái tôi to như cái đình, bào chữa cho sự lo lắng bồn chồn đang thiêu đốt ruột gan mình.

Kiên bước nhanh ra khỏi lán. Tiếng động cơ chiếc Honda Wave Alpha nổ giòn giã. Chiếc xe chồm lên, lao thẳng ra khỏi cổng công trường, rẽ vào hướng xóm trọ công nhân bỏ hoang cũ, mang theo một luồng gió nóng hầm hập của buổi hoàng hôn thành phố. Trong lòng Kiên lúc này, tiến độ thi công hay bản vẽ móng dường như đã lùi lại phía sau, nhường chỗ cho hình bóng một chiếc đuôi xù nhỏ bé đang co ro ở một góc tăm tối nào đó cần được sưởi ấm.