Chương 24: Băng Gạc Và Cồn Đỏ

Sáng hôm sau, bất chấp lệnh cấm túc cộc cằn của Kỹ sư trưởng, chiếc xe bán cơm inox vẫn xuất hiện dưới tán cây xà cừ đúng giờ như mọi ngày.

Nhưng hôm nay Mộc Miên không tự đẩy xe nữa. Cô đã thuê ông xe ôm đầu ngõ đẩy giúp, tiện thể mướn luôn thím bán nước mía kế bên rửa rau, thái thịt với giá năm mươi nghìn một buổi. Hai bàn tay đầy những vết rộp đỏ ửng đã được bôi một lớp thuốc mỡ Panthenol bóng nhẫy, tuyệt đối không đụng vào một giọt nước nào đúng như lời anh dặn. Cô chỉ đứng quầy thu tiền và quản lý các khay thức ăn. Chút lợi nhuận ít ỏi bị vơi đi đáng kể, nhưng thà vậy còn hơn là phải ngồi không trong phòng trọ ngột ngạt.

Đúng bảy giờ rưỡi, Kiên bước ra khỏi cổng công trường để mua cốc cà phê đen đá và một gói xôi lót dạ.

Ngay khi anh vừa bước tới, nụ cười chào khách trên môi Mộc Miên lập tức đông cứng lại.

Hôm nay Kiên mặc một chiếc áo ba lỗ màu xám tro, thứ mà anh thường chỉ mặc lúc đi ngủ chứ hiếm khi mặc ra ngoài giao tiếp. Nhờ thế, toàn bộ bắp tay trái cuồn cuộn cơ bắp của anh phơi ra dưới ánh sáng ban mai. Nhưng điều đập vào mắt Mộc Miên không phải là sự vạm vỡ ấy, mà là một vệt máu đỏ bầm khô khốc kéo dài từ bả vai xuống tận khuỷu tay. Ngay chính giữa bắp tay, một vết rách sâu hoắm há miệng lởm chởm đang được dán tạm bợ bằng... ba miếng băng keo cá nhân Urgo loại nhỏ xíu.

Ba miếng băng keo dán chéo ngoe, nhăn nhúm, dính đầy bụi đất và mồ hôi, thậm chí mép gạc của một miếng còn đang rỉ ra thứ dịch màu vàng nhạt trộn lẫn với máu tươi. Một cách sơ cứu qua loa, bệ rạc và vô trách nhiệm tột cùng đối với bản thân.

"Cho một xôi xéo chả, nhiều hành phi. Cà phê ít đá thôi," Kiên hất cằm gọi món, giọng khàn đặc, mắt vẫn đang nheo lại nhìn vào bản vẽ trên màn hình điện thoại.

Mộc Miên không nhúc nhích. Ánh mắt cô dán chặt vào cái bắp tay rỉ máu của anh. Trái tim cô như bị ai đó bóp nghẹt.

Hôm qua anh hoàn toàn lành lặn. Đêm qua, khi cô lén mang xôi ra, anh vẫn đang ngồi vẽ bố cục phong thủy. Vậy vết thương khủng khiếp này từ đâu mà ra? Chỉ có một lý do duy nhất: sau khi cô rời đi, anh đã một mình đi giải quyết thứ tà ma còn sót lại của lão pháp sư rởm. Anh bảo vệ cô khỏi cái hố móng, rồi lại tự mình ôm lấy thương tích trong đêm tối cô độc.

"Mày bị điếc à? Xôi xéo đâu?" Thấy cô đứng ngây ra, Kiên ngẩng lên gắt nhẹ.

"Anh... tay anh bị làm sao thế kia?" Mộc Miên chỉ vào bắp tay anh, giọng run rẩy, hốc mắt bất giác đỏ hoe.

Kiên liếc nhìn xuống bắp tay mình, rồi lại lơ đễnh nhìn đi chỗ khác, tặc lưỡi: "Quẹt vào đầu thanh thép phi 16 thôi. Vớ vẩn. Nhìn cái gì mà nhìn, lấy xôi đi tao còn vào họp giao ban."

"Vớ vẩn? Anh gọi cái này là vớ vẩn à?" Mộc Miên đột nhiên cất cao giọng. Lần đầu tiên từ ngày quen nhau, cô dám dùng tông giọng hạch sách để nói chuyện với gã Kỹ sư trưởng hung dữ.

Cô bước vòng qua chiếc xe đẩy, đi thẳng đến trước mặt Kiên. Vóc dáng cô bé xíu, chỉ đứng tới ngang ngực anh, nhưng khí thế lúc này lại sắc sảo như một con nhím xù lông. Cô chỉ thẳng tay vào miếng Urgo đang bong mép.

"Công trường toàn sắt thép rỉ sét, bụi xi măng mù mịt. Anh dán ba cái băng keo dỏm này thì che được cái gì? Nó đang chảy dịch vàng ra rồi kìa. Lỡ nhiễm trùng uốn ván rồi hoại tử phải cưa tay thì anh lấy cái gì mà cầm xà beng?"

Kiên sững người. Bị một đứa con gái bán cơm chửi mắng ngay trước mặt mấy chục gã thợ đang ngồi ăn sáng xung quanh là một trải nghiệm vô cùng mới mẻ. Đám thợ đang xì xụp húp mì tôm cũng đồng loạt dừng đũa, trố mắt ra nhìn vở kịch hiếm có khó tìm.

"Ăn nói lằng nhằng. Mày trù ẻo tao cưa tay đấy à?" Kiên nhíu mày, định quay lưng bỏ đi. Dù sao thì vết thương cũng đang nhức buốt tận óc, anh đéo rảnh để đứng cãi nhau.

"Ngồi xuống!"

Mộc Miên không buông tha. Cô lấy gót giày đá mạnh chiếc ghế nhựa màu xanh lùn tịt ra giữa vỉa hè, ngay sát gốc cây xà cừ. Cô ngẩng mặt lên, trừng mắt nhìn anh, một ánh mắt bướng bỉnh, kiên quyết pha lẫn sự xót xa đến nghẹn ngào.

Nhìn vào đôi mắt ầng ậc nước đó, sự ngang tàng của Kiên bỗng dưng xẹp lép như quả bóng xì hơi. Anh chép miệng một tiếng thật to, gãi gãi đầu, rồi lừng chừng bước tới. Một gã đàn ông cao mét tám, nặng gần tám mươi ký bặm trợn lùi lũi ngồi phịch xuống chiếc ghế nhựa lùn tịt trông đến là buồn cười. Cái đầu gối anh phải gập lên tận ngực mới vừa tầm.

Mộc Miên lập tức mở cái tủ kéo dưới gầm xe cơm. Do phải làm nghề dao thớt, cô luôn thủ sẵn một hộp y tế mini. Cô lôi ra một chai cồn đỏ Povidone, một chai nước muối sinh lý, bông y tế, cuộn gạc trắng và cuộn băng dính lụa.

Kéo một chiếc ghế nhựa khác ngồi đối diện Kiên, cô cẩn thận đặt đồ nghề lên đùi. Hai bàn tay cô hãy còn bóng nhẫy thuốc mỡ Panthenol, những vết rộp đã dịu đi nhưng vẫn còn đỏ tấy.

"Đưa tay ra đây," cô nói gọn lỏn.

Kiên đưa cái bắp tay đầy lông lá, cơ bắp cuồn cuộn nhích lại gần cô. Mùi mồ hôi chua chua ngai ngái quen thuộc xộc vào mũi Mộc Miên, nhưng cô chẳng thèm bận tâm. Cô nhón hai ngón tay, hết sức cẩn thận và nhẹ nhàng bóc ba miếng Urgo dính máu gỉ vứt vào túi rác.

Vết thương hiện ra rõ ràng hơn. Mép thịt rách toạc, sưng tấy và bám đầy mạt sắt, cát bụi. Nếu không rửa sạch ngay, chuyện nhiễm trùng chỉ là sớm muộn.

Mộc Miên tưới đẫm nước muối sinh lý vào cục bông gòn. Cô một tay đỡ lấy khuỷu tay rắn chắc của Kiên, tay kia cầm cục bông, nhẹ nhàng chấm lên miệng vết thương để rửa trôi lớp máu khô và bụi bẩn.

Xót.

Cơ bắp trên cánh tay Kiên giật giật, gồng cứng lại như đá. Nhưng anh nghiến chặt hàm răng, khuôn mặt ráo hoảnh không biểu lộ chút đau đớn nào, cặp mắt sắc lẹm chỉ cắm gằm xuống mặt đường nhựa.

"Anh đau thì kêu lên một tiếng đi, cứ gồng mình lên làm gì," Mộc Miên cằn nhằn, động tác trên tay lại vô thức nhẹ đi vài phần.

"Đau đéo gì như kiến cắn. Mày cứ chà xát mạnh vào cho tao, sạch hết cát là được," Kiên đáp giọng khô khốc.

Sau khi làm sạch vết thương bằng nước muối, Mộc Miên mở nắp chai cồn đỏ. Cô thấm đẫm dung dịch Povidone vào một miếng gạc nhỏ.

Lúc này, cô phải rướn người tới trước, cúi sát đầu xuống bắp tay anh để nhìn cho rõ những mảnh gỉ sét nhỏ xíu bám sâu trong kẽ thịt. Khoảng cách giữa hai người thu hẹp lại đến mức tối đa. Mái tóc đen dài của cô xõa xuống, vài sợi lòa xòa chạm vào bờ vai trần của Kiên, gây ra một cảm giác ngứa ngáy chạy râm ran khắp dọc sống lưng anh.

Hơi thở ấm nóng, nhịp nhàng của cô phả trực tiếp lên làn da râm rấp mồ hôi của anh. Mùi hương tự nhiên thanh khiết của một loài động vật ăn hạt, quyện với mùi hăng hắc của cồn đỏ, tạo ra một không gian ngột ngạt nhưng vô cùng tĩnh lặng giữa chốn công trường ầm ĩ.

Kiên khẽ nuốt nước bọt. Đôi mắt anh vô thức hạ xuống, lướt qua sống mũi thanh tú đang lấm tấm mồ hôi, rồi dừng lại ở đôi bàn tay đỏ ửng đang run run cẩn thận bôi từng chút cồn đỏ lên vết rách của anh. Những vết rộp trên tay cô là do đỡ đạn cho anh. Còn vết chém trên tay anh là do dọn rác cho cô. Một sự trả giá đan chéo đầy đau đớn nhưng lại thắt chặt hai số phận dị biệt vào làm một.

Gã Kỹ sư trưởng chợt nhận ra, việc đối phó với ngạ quỷ, giàn giáo sập hay nứt bê tông cũng chẳng thể khiến nhịp tim của anh đập loạn nhịp như việc bị một cô gái nhỏ bé cầm bông gạc chấm cồn đỏ lên tay lúc này.

"Được rồi. Không còn cát sắt nữa."

Giọng nói nhẹ nhàng của Mộc Miên kéo Kiên về với thực tại. Cô lấy cuộn gạc trắng, vòng qua bắp tay anh, quấn cẩn thận ba vòng. Băng dính lụa được cắt ra dán cố định mép gạc. Từng động tác tỉ mỉ, nâng niu, hoàn toàn đối lập với cái cách anh bôi thuốc mỡ cho cô một cách thô bạo vào tối hôm qua.

Băng bó xong, bắp tay cuồn cuộn của Kiên giờ nổi bật một mảng gạc trắng toát, vuông vức và sạch sẽ.

Mộc Miên thở phào nhẹ nhõm, thu dọn đồ nghề cất lại vào hộp. Cô đưa mắt nhìn lên, bắt gặp ngay ánh nhìn sâu thẳm, rực lửa của Kiên đang dán chặt vào mặt mình. Tim cô lại giật thót một cái.

"Anh nhìn gì?" Cô lúng túng cụp mắt xuống, hai gò má nóng hổi.

Kiên thu hồi ánh mắt, đứng bật dậy làm chiếc ghế nhựa suýt lật nhào. Anh nhíu mày nhìn miếng gạc trắng toát trên tay, hừ mũi một tiếng đầy khinh bỉ:

"Băng thế này trông có giống con chó thui bị bó giò không? Bố mày là đàn ông con trai, đi lại trong công trường quấn cục băng gạc trắng tinh này thợ nó cười cho thối mũi."

Miệng thì chê bai cằn nhằn, nhưng tuyệt nhiên anh không hề đưa tay định tháo nó ra. Trái lại, cánh tay trái của anh lại hơi gập lại một chút, cố tình giữ cho miếng gạc không bị ma sát vào gấu áo hay thành giàn giáo.

"Anh chê thì đưa xôi đây, em không bán cho anh nữa." Mộc Miên bĩu môi, dứ dứ nắm đấm nhỏ xíu.

"Bán hàng mà láo, vớ vẩn tao dẹp cái xe cơm này bây giờ," Kiên lườm cô một cái sắc lẹm, nhưng tay phải vẫn nhanh nhẹn chộp lấy gói xôi xéo và cốc cà phê đen đá trên bàn. Rút tờ năm chục ngàn nhàu nát ném vào rổ tiền, anh quay gót bước vội vào cổng công trường, vừa đi vừa lớn tiếng quát tháo đám thợ cẩu đang đứng túm tụm buôn chuyện.

Mộc Miên đứng nhìn theo bóng lưng vững chãi ấy, khóe môi khẽ cong lên một nụ cười rạng rỡ. Vết thương trên tay anh rất đau, nhưng sự chăm sóc vụng về của cô đã xoa dịu đi tất cả. Ở cái chốn bụi bặm này, một cuộn băng gạc và chai cồn đỏ đôi khi lại là bằng chứng hùng hồn nhất cho sự rung động đang nảy mầm rực rỡ từ những trái tim tưởng chừng như cằn cỗi nhất.