Chương 37: Lễ Cất Nóc

Thời gian trôi qua nhanh như một cái chớp mắt giữa những bộn bề của gạch vữa và sắt thép.

Kể từ đêm Kiên ép máu xuống bản vẽ để cắt đứt với gia tộc, công trường Đông Châu không còn gặp bất cứ một sự cố tâm linh hay sự quấy phá nào nữa. Những tháng mùa mưa dầm dề ở Tân Hải rồi cũng nhường chỗ cho cái nắng hanh khô của những tháng cuối năm.

Và hôm nay, một trong những ngày quan trọng nhất của đời thợ xây đã đến: Lễ cất nóc.

Công trình chung cư Đông Châu cuối cùng cũng hoàn thiện xong phần thô, vươn mình sừng sững chạm đến tầng cao nhất. Từ sáng sớm, cả công trường đã rộn rã như trẩy hội. Mấy tấm băng rôn màu đỏ chót in dòng chữ vàng chóe "LỄ CẤT NÓC DỰ ÁN ĐÔNG CHÂU" được căng ngang lán chỉ huy. Đám thợ thuyền ai nấy đều hớn hở ra mặt, vì cất nóc xong đồng nghĩa với việc sẽ có tiệc tùng linh đình và một khoản tiền thưởng kha khá từ chủ đầu tư.

Ngay tại khoảng sân đổ bê tông phẳng lỳ trước lối vào thang máy công trường, một chiếc bàn thờ dã chiến đã được dựng lên từ bốn cái giáo chữ A và hai tấm ván cốp pha ghép lại, trải lên trên là một tấm nilon màu đỏ.

Đứng tần ngần trước chiếc bàn thờ dã chiến đó là Mộc Miên.

Hôm nay cô diện một chiếc áo sơ mi cộc tay kẻ sọc trông khá tươm tất, mái tóc đen dài được tết gọn gàng thành một bím vắt ngang vai. Từ ba giờ sáng, Mộc Miên đã phải chạy ra tận lò mổ ngoài ngoại ô để tự tay chọn và giám sát người ta quay một con heo bự chà bá. Bình thường, mấy việc cúng bái sắm sanh này là của ban hậu cần công ty, nhưng Kỹ sư trưởng Trần Kiên đã gạt phăng đi, giao khoán toàn bộ gói mâm cúng cất nóc cho "con ranh bán cơm trước cổng" với lý do cụt lủn: "Để người ngoài mua khéo lại rước heo thối về, thợ của tao ăn vào tiêu chảy thì ai đổ sàn?"

Mộc Miên cẩn thận chỉnh lại khay xôi gấc ép hình hoa mai đỏ rực, đặt bên cạnh con heo quay béo ngậy, da nổ giòn rụm, miệng ngậm quả táo đỏ tươi. Cô bày biện thêm mâm ngũ quả, dĩa trầu cau, ba ly rượu trắng và một bình hoa cúc vàng rực rỡ.

Nếu có pháp sư nào của gia tộc họ Trần đi ngang qua đây, chắc chắn họ sẽ tức đến thổ huyết. Bởi vì người đang thành tâm sửa soạn mâm cúng Thổ công, Thổ địa và các cô hồn các đảng để cầu bình an cho công trình, lại chính là một con yêu quái sóc đất trăm năm tuổi. Sự trớ trêu mang tính mỉa mai này lại vô cùng hợp lý dưới sự bảo bọc và dung túng ngang ngược của gã Kỹ sư trưởng. Mộc Miên hiểu rõ thế giới tâm linh hơn bất cứ ai ở đây. Vừa xếp hoa quả, cô vừa lẩm nhẩm những lời khấn nguyện nhỏ xíu bằng ngôn ngữ của loài vật, xin các thế lực khuất mặt khuất mày nhường đường cho máy móc hoạt động trơn tru.

"Bày biện xong chưa? Lề mề quá."

Giọng nói ồm ồm, quen thuộc vang lên từ phía sau.

Kiên vừa bước ra từ buồng vận thăng (thang máy công trường). Hôm nay, hiếm hoi lắm người ta mới thấy gã Kỹ sư trưởng không mặc cái áo ba lỗ dính đầy mồ hôi chua loét. Anh mặc một chiếc áo sơ mi bảo hộ dài tay màu xanh công nhân, dù vẫn dính vài vệt bụi trắng, nhưng đã cài cúc nghiêm chỉnh, gấu áo sơ vin gọn gàng vào chiếc quần bò phai màu. Trên đầu, tất nhiên, vẫn là chiếc mũ cối màu xanh lá cây huyền thoại đã sờn mép.

Anh sải bước đi tới, đôi giày mũi thép nện cộp cộp xuống nền xi măng. Kiên dừng lại trước mâm cúng, đôi lông mày rậm nhíu lại, săm soi con heo quay.

"Mua con heo lắm mỡ thế này, định cho thợ của tao ăn xong mỡ máu móp hết tim à?" Kiên càu nhàu, nhưng tay lại giơ lên vỗ bép một cái vào phần đùi bóng nhẫy của con heo, phát ra một âm thanh giòn tan, tỏ vẻ cực kỳ ưng ý.

Mộc Miên bật cười, đưa tay quệt vệt mồ hôi lấm tấm trên trán.

"Heo quay phải có mỡ mới ngon chứ anh. Tí nữa em dọn thêm cả đĩa dưa chua to đùng, đảm bảo không ngán đâu."

Tám giờ sáng. Giờ đẹp đã điểm.

Đại diện chủ đầu tư, ban giám đốc công ty thi công và vài chục anh em công nhân đại diện đã tập trung đông đủ xung quanh mâm cúng. Ai nấy đều trang nghiêm, trút bỏ vẻ ồn ào thường ngày.

Kiên, với tư cách là Kỹ sư trưởng, người chỉ huy cao nhất tại thực địa, bước lên vị trí chính giữa.

Nếu là ở từ đường ngoài Bắc Cảnh, nghi lễ này sẽ cần đến pháp y, kiếm gỗ đào, la bàn và những bài khấn dài lê thê bằng âm Hán Việt. Nhưng ở đây, Kiên chỉ lẳng lặng châm ba nén nhang bằng cái bật lửa zippo sứt sẹo của mình.

Anh không quỳ, không khấn vái rườm rà. Anh đứng thẳng tắp, vóc dáng to lớn như một tòa tháp nhỏ, hai tay cầm ba nén nhang giơ lên ngang trán, hơi cúi đầu một cái cực kỳ dứt khoát.

Giọng anh trầm khàn, vang lên rõ mồn một giữa khoảng sân lộng gió:

"Hôm nay ngày lành tháng tốt, cất nóc dự án Đông Châu. Tôi, Kỹ sư trưởng Trần Kiên, đại diện cho anh em thợ thuyền ở đây, có mâm cơm rau dưa kính cáo Thần linh, Thổ địa. Cầu cho anh em công nhân làm việc an toàn, không tai nạn rủi ro. Cầu cho thời tiết thuận hòa, trét xi măng không bị nứt nẻ, dầm sàn vững chãi. Và cầu cho chủ đầu tư nghiệm thu trôi chảy, thanh toán tiền nong đúng hạn, không cò cưa cắt xén để anh em thợ có tiền về quê ăn Tết."

Lời khấn nôm na, sặc mùi cơm áo gạo tiền, thực dụng đến mức giám đốc công ty đứng đằng sau nghe xong cũng phải ho húng hắng, còn ông đại diện chủ đầu tư thì cười gượng. Nhưng với đám thợ thuyền như ông Tư tổ trưởng, lời khấn ấy lại thiêng liêng và thấu tình đạt lý hơn bất cứ bài kinh kệ nào.

Kiên bước tới, cắm ba nén nhang vào chiếc bát hương làm bằng lon sữa bò nhồi đầy gạo.

"Đổ mẻ cuối đi!" Kiên quay lại, phẩy tay ra hiệu cho người lái máy cẩu.

Tiếng còi cần cẩu rú lên một hồi dài. Thùng bê tông cuối cùng, được trang trí bằng một dải ruy băng đỏ chót, từ từ được cần trục khổng lồ nhấc bổng lên cao, xuyên qua lớp sương mù mỏng tang của buổi sáng, hướng thẳng lên tầng thượng của tòa nhà.

Hàng trăm tiếng vỗ tay, tiếng hò reo huýt sáo của anh em công nhân vang lên rần rần. Pháo giấy nổ lốp bốp, tung những dải kim tuyến lấp lánh bay rợp trời.

Trong khoảnh khắc náo nhiệt tột độ ấy, Mộc Miên lùi lại phía sau, đứng khép nép cạnh một đống sắt thép. Cô ngước mắt nhìn thùng bê tông đang từ từ hạ xuống điểm cao nhất của công trình, rồi lại nhìn sang gã đàn ông đang chắp tay sau lưng, ngửa cổ đứng nhìn thành quả lao động của mình.

Kiên tháo chiếc mũ cối xuống, dùng tay áo sơ mi quệt những giọt mồ hôi đang lăn trên trán.

Và rồi, ngay dưới ánh nắng ban mai rực rỡ đang chiếu xiên qua những khối bê tông xám xịt, khóe môi của gã đàn ông khô cằn, thô lỗ ấy từ từ nhếch lên.

Không phải là cái nhếch mép mỉa mai, không phải nụ cười khẩy lưu manh lúc chửi thề. Đó là một nụ cười thực sự. Một nụ cười giãn nở mọi nếp nhăn nhọc nhằn trên khóe mắt, bừng sáng cả khuôn mặt góc cạnh phong trần. Nụ cười của sự thỏa mãn, của một người đàn ông đã dùng chính mồ hôi, sức lực phàm tục của mình để kiến tạo nên một điều kỳ vĩ, đè bẹp mọi sự huyễn hoặc của ma quỷ và gia tộc.

Anh quay đầu lại, bắt gặp ánh mắt đang ngẩn ngơ nhìn mình của Mộc Miên. Nụ cười trên môi Kiên vẫn chưa tắt. Anh giơ chiếc mũ cối lên, hơi hất cằm về phía cô, một cử chỉ thầm lặng nhưng chứa đựng hàng ngàn lời khẳng định: "Thấy chưa, đây là giang sơn tao dựng lên để bảo vệ mày đấy."

Mộc Miên cũng bật cười, hai gò má lúm đồng tiền sâu hoắm.

"Đù má! Anh em nhìn kìa! Kỹ sư Kiên biết cười kìa tụi bay ơi!" Tiếng ông Tư tổ trưởng ồ lên kinh ngạc, chỉ chỏ.

"Trời sập rồi! Bữa nay công trường cất nóc hay ngày tận thế vậy?" Mấy gã thợ nề nhao nhao hùa theo, cười hô hố.

Kiên lập tức thu lại nụ cười, đội ụp cái mũ cối lên đầu, khuôn mặt lại trở về vẻ hằm hằm sát khí quen thuộc.

"Cười cái đéo gì! Tổ đội sắt đâu, dọn dẹp mặt bằng nhanh lên!" Kiên gầm lên, chỉ tay thẳng vào mặt ông Tư. "Xong việc rồi thì vác dao ra đây mà chặt heo quay. Tao thề thằng nào để rớt một miếng da dòn xuống đất, tao cúp lương nguyên tháng!"

Tiếng mắng chửi cộc lốc lại vang lên the thé, nhưng lần này không ai sợ hãi. Đám thợ ùa vào mâm cúng, tiếng dao thớt băm chặt lách cách hòa cùng tiếng nói cười rôm rả.

Mộc Miên xắn tay áo, hòa vào đám đông, nhanh nhẹn đơm từng đĩa xôi gấc, gắp từng miếng thịt heo quay mỡ màng chia cho các tổ thợ. Lễ cất nóc diễn ra giữa ngổn ngang gạch đá, phế liệu, nhưng lại ngập tràn sinh khí ấm áp của cõi nhân gian. Nơi đây, dưới vành mũ cối màu xanh sờn rách, mọi thứ dị loại và phàm tục đã hòa quyện vào nhau, kiến tạo nên một ngôi nhà vững chãi nhất không gì phá vỡ nổi.