Cá Mặn Quốc Dân
Chương 11: Nguy Cơ Ập Đến
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 11: Nguy Cơ Ập Đến
Nguy cơ không đến từ phía cô đề phòng.
Diệp Uyển Nhi vốn cẩn thận — kiếp trước đã học đủ để biết rằng mối nguy thường đến từ hướng không ngờ tới nhất. Nhưng cô cũng không ngờ nó đến từ chính gia đình mình.
Tin Tức Từ Nhà
Ngày thứ 48.
Tiểu Đậu đến Vương Phủ với gương mặt tái xanh — điều hiếm gặp vì Tiểu Đậu vốn người lạc quan thái quá.
"Tiểu thư, có chuyện ở nhà."
Diệp Uyển Nhi đứng dậy ngay lập tức. "Gì vậy?"
"Diệp đại tiểu thư..." Tiểu Đậu nuốt nước bọt, "đã tự tiện bán thông tin về tiểu thư. Có người hỏi đến tiểu thư — người nào đó trong kinh thành muốn biết tiểu thư đang làm gì ở Vương Phủ."
Lạnh người.
"Ai hỏi?"
"Tiểu Đậu không biết ạ. Nhưng đại tiểu thư được trả tiền để nói."
Diệp Uyển Nhi đứng im trong ba giây.
Chị cả. Cô ấy không biết điều này nguy hiểm đến mức nào. Chỉ nghĩ là bán thông tin không quan trọng — con gái thứ ba làm trợ lý ở Vương Phủ, ai quan tâm?
Nhưng nếu ai đó muốn biết điều này — nghĩa là họ đang theo dõi Vương Phủ, theo dõi Lâm Hoài Chỉnh. Và nếu họ tìm được mắt xích là cô...
Báo Cáo Khẩn
Cô đến thư phòng, đóng cửa lại, và kể hết cho Lâm Hoài Chỉnh.
Ông lắng nghe mà không ngắt lời.
Khi cô xong, ông im lặng một khoảnh khắc.
"Ngươi đến báo ngay cho ta," ông nói.
"Đây là thông tin liên quan đến vương gia. Tôi phải báo."
"Ngươi biết đây là nguy hiểm."
"Tôi biết." Cô ngồi xuống, mặt bình thản hơn so với tình trạng bên trong. "Ai muốn biết tôi làm gì ở đây?"
Lâm Hoài Chỉnh đứng dậy, đi đến tủ tài liệu, lấy ra một hồ sơ.
"Ta đã theo dõi hai nhóm người từ trước khi ngươi đến," ông nói, "có khả năng muốn biết hoạt động của ta." Ông đặt hồ sơ trước mặt cô. "Một trong hai nhóm có thể đã tiếp cận gia đình ngươi."
Cô nhìn hồ sơ. Mở ra.
Hai nhóm — một liên quan đến vụ muối lậu chưa giải quyết xong, một liên quan đến phe phái chính trị trong triều không hài lòng với quyền lực của Lâm Hoài Chỉnh.
Cả hai đều nguy hiểm. Nhóm thứ hai nguy hiểm hơn.
"Nhóm thứ hai," cô nói.
Ông nhìn cô.
"Phe phái trong triều," cô giải thích. "Họ muốn biết vương gia đang dùng ai, làm gì. Nếu họ phát hiện ra tôi — một người không có tước vị chính thức, không có bảo vệ hợp pháp — đang xử lý thông tin nội bộ của vương gia..."
"Họ sẽ dùng ngươi làm đòn bẩy," ông kết luận.
"Hoặc tệ hơn."
Im lặng.
Giải Pháp Không Mong Muốn
"Có một cách," Lâm Hoài Chỉnh nói, "để bảo vệ ngươi."
Cô chờ.
"Ta có thể..." ông dừng lại như người cân nhắc cẩn thận, "chính thức hóa vai trò của ngươi. Không phải quan chức — không thể, vì ngươi là nữ nhi. Nhưng có thể là một vị trí danh nghĩa trong phủ, đủ để ngươi có sự bảo vệ về mặt pháp lý."
Diệp Uyển Nhi nhìn ông.
"Vị trí danh nghĩa gì?"
"Mạc khách." Ông dùng từ chính xác. "Người giúp việc cố vấn cho phủ. Không chính thức là quan, nhưng có thân phận được phủ bảo hộ."
"Điều đó sẽ làm tôi trông có mặt ở đây có lý do hợp pháp hơn?"
"Đúng. Và khó bị tấn công hơn."
Cô suy nghĩ.
Đây là giải pháp hợp lý. Nhưng nó cũng buộc cô ở lại lâu hơn — vì mạc khách của phủ không thể đột ngột biến mất sau 45 ngày mà không cần giải thích.
Ông ta biết điều này.
"Điều này," cô nói chậm, "có nghĩa là tôi không thể đi sau 45 ngày."
"Không nhất thiết," ông nói. "Mạc khách có thể kết thúc hợp tác khi đã hoàn thành nhiệm vụ. Ta sẽ không giữ ngươi quá điều khoản."
"Vương gia đảm bảo điều đó?"
Ông nhìn thẳng vào mắt cô. "Ta đảm bảo."
Diệp Uyển Nhi nhìn ông — tìm kiếm dấu hiệu của sự thao túng, của lời hứa rỗng. Không thấy.
"Được," cô nói. "Nhưng vương gia phải xử lý chị cả của tôi trước. Không phải trừng phạt — cô ấy không biết mình đang làm gì nguy hiểm. Chỉ cần ngăn thông tin đi xa hơn."
"Ta sẽ lo."
Đêm Hôm Đó
Cô về nhà muộn hơn bình thường.
Tiểu Đậu chạy ra đón ngay từ cổng, mặt lo lắng.
"Diệp đại tiểu thư..." Tiểu Đậu hạ giọng, "phu nhân đã mắng chị ấy rồi ạ. Nhưng chị ấy không biết mình đã làm gì sai, vì chị ấy thực sự không hiểu..."
"Tôi biết." Diệp Uyển Nhi thở dài. "Chị ấy không có lỗi. Chỉ là không cẩn thận."
Cô bước vào nhà.
Diệp đại tiểu thư — chị cả, người hay bắt nạt cô trong kiếp trước nhưng kiếp này lại khá tốt với cô vì cô không cạnh tranh gì với ai — đang ngồi trong phòng với gương mặt đỏ hoe.
"Uyển Nhi, ta..." cô nhìn cô em. "Ta không biết là—"
"Không sao," Diệp Uyển Nhi cắt ngang nhẹ nhàng. "Chị không biết. Thôi rồi. Từ sau nếu có ai hỏi về tôi thì nói là chị không rõ."
"Nhưng—"
"Không rõ," cô lặp lại. "Đó là câu trả lời đúng nhất và an toàn nhất."
Chị cả nhìn cô với biểu cảm kỳ lạ — pha trộn giữa tội lỗi và điều gì đó tựa như kính nể.
"Uyển Nhi, em bây giờ... khác lắm so với trước."
"Trước là trước," cô nói. "Ngủ sớm đi chị."
Trước Khi Ngủ
Diệp Uyển Nhi nằm trên giường, nhìn lên trần nhà.
45 ngày nữa thay đổi thành... bao lâu? Không rõ. Phụ thuộc vào tình hình.
Cô đáng lẽ phải tức giận về điều này. Kế hoạch bị phá vỡ. Thời hạn không còn chắc chắn. Tất cả vì chị cả vô ý.
Nhưng cô không tức giận.
Cô nằm đó và nhận ra rằng... cô không hoàn toàn ghét ý tưởng ở lại thêm.
Ôi không.
Đây chính xác là thứ cô không muốn nhận ra.
Cô kéo chăn lên che mặt.
Trần nhà không trả lời, nhưng nếu có thể, nó hẳn sẽ nói: "Cô tự chuốc vào thôi."
Lần thứ hai.
Nguy cơ: Đã được nhận dạng và xử lý.
Kế hoạch thoát thân: Cần cập nhật lại.
Điều không muốn thừa nhận: Không viết ra đây.