Cá Mặn Quốc Dân
Chương 13: Vương Gia Mềm Lòng
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 13: Vương Gia Mềm Lòng
Ngày thứ 55, Diệp Uyển Nhi bị ốm thật.
Không phải bệnh tâm hồn tự bịa. Không phải cái cớ lười biếng. Là sốt thật sự — từ đêm hôm trước, sau khi đứng ba tiếng dưới ánh đèn trong đại điện buổi tiệc, rồi ngồi trên xe ngựa khuya lạnh.
Cô nằm trên giường, đắp chăn, mà vẫn lạnh.
Tiểu Đậu đứng bên cạnh, vừa lo lắng vừa không biết làm gì.
"Để tôi đi báo Vương Phủ rằng tiểu thư không đến hôm nay được không ạ?"
"Ừ," cô nói, giọng khan.
Tiểu Đậu đi.
Cô nhắm mắt lại.
Người Không Được Mời
Hai canh giờ sau, có tiếng gõ cửa.
Tiểu Đậu mở ra.
Lâm Hoài Chỉnh đứng ngoài cửa.
Không phải hộ vệ. Không phải thị nữ được sai đến thăm hỏi. Là ông, đích thân, trong bộ thường phục.
Tiểu Đậu đứng há hốc miệng không nói được gì.
"Ta nghe nói cô ấy bệnh," ông nói, giọng bình thường như đang giải thích lý do tầm thường. "Đến xem tình hình."
"Dạ... thưa vương gia... tiểu thư đang..."
"Ta biết. Ta không vào phòng." Ông đặt xuống hành lang một cái giỏ mây nhỏ. "Ngự y của ta có đến không?"
"Dạ... chưa ạ?"
"Sẽ đến. Dặn tiểu thư uống thuốc đúng giờ." Ông quay người chuẩn bị đi.
Diệp Uyển Nhi từ trong phòng gọi ra — giọng khan nhưng rõ: "Vương gia."
Ông dừng lại.
"Vào được," cô nói.
Thăm Bệnh
Ông bước vào, dừng lại ở cửa phòng — đủ xa để lịch sự, đủ gần để nói chuyện.
Cô đang nằm trên giường, chăn đắp đến cổ, gương mặt hơi đỏ vì sốt. Nhìn không như Diệp Uyển Nhi thường ngày — ít phòng thủ hơn, trông mệt thật sự.
"Ngươi sốt từ hôm qua?" ông hỏi.
"Đêm qua. Không nghiêm trọng."
"Ngự y sẽ đến khám."
"Không cần."
"Cần."
Cô nhìn ông. "Vương gia không cần đến đây."
"Ta biết." Ông không giải thích tại sao ông vẫn đến. Chỉ đứng đó, nhìn cô, với vẻ mặt bình thản bình thường — nhưng mắt có điều gì đó mà cô nhận ra từ vài tuần nay là không hoàn toàn bình thản.
"Giỏ kia có gì?" cô hỏi.
"Bánh cuốn nhân tôm. Bếp làm từ sáng."
Cô nhìn ông.
Ông nhìn cô.
"Người bệnh cần ăn," ông nói, giọng thực dụng hoàn toàn.
"Vương gia..." cô nói chậm, "có bao giờ tự hỏi tại sao mình nhớ loại bánh tôi thích không?"
Ông im lặng một nhịp.
"Thông tin hữu ích về người cộng tác cần được ghi nhớ," ông nói.
"Đó là câu trả lời cho công việc."
"Ta là người thực dụng. Mọi thứ đều phục vụ công việc."
"Vậy tại sao vương gia đến đây vào buổi trưa thay vì sai người đến?" cô hỏi thẳng, giọng không có sức để vòng vo. "Đó cũng phục vụ công việc?"
Lâm Hoài Chỉnh im lặng đủ lâu để cô biết ông đang tìm câu trả lời thực dụng và không tìm được.
Câu Trả Lời Không Thực Dụng
"Không," ông nói cuối cùng.
Một từ. Thẳng thắn.
Diệp Uyển Nhi nhìn ông.
Ông nhìn lại cô — không che giấu, không giải thích thêm.
"Ngươi không cần biết lý do để chấp nhận bánh cuốn," ông nói.
"Tôi cần hiểu tình huống xung quanh mình."
"Tình huống là: ngươi bệnh, ngươi đến đây mỗi ngày trong gần hai tháng và ta quen với điều đó." Ông bước đến đặt giỏ bánh xuống bàn cạnh giường, quay người lại. "Sáng nay thư phòng thiếu tiếng bút viết của ngươi."
Cô không biết phải nói gì.
"Đó là câu trả lời thật," ông nói, và cô nhận ra đây là lần hiếm hoi ông nói điều gì đó mà không qua lớp điềm tĩnh thường ngày.
"Vương gia..." cô bắt đầu.
"Ngươi đừng nói gì cần sức để nói," ông cắt ngang nhẹ nhàng. "Hôm nay nghỉ ngơi. Ngự y đến thì nghe theo."
Cô nhìn ông đứng dậy chuẩn bị ra về.
"Vương gia," cô gọi.
Ông dừng lại.
"Cảm ơn bánh."
Khóe miệng ông nhích lên — không phải nhích nhẹ như thường, mà là cười thật, ngắn thôi nhưng rõ ràng.
"Ăn nhiều vào," ông nói. "Mau khỏi."
Sau Khi Ông Đi
Tiểu Đậu đứng ở cửa với mặt đỏ bừng và mắt long lanh.
"Tiểu thư..."
"Không nói gì hết," Diệp Uyển Nhi nói.
"Nhiếp Chính Vương đích thân—"
"Tôi đang bệnh."
"—mang bánh đến—"
"Tiểu Đậu."
"—và nhớ cả loại bánh tiểu thư thích—"
"Tiểu Đậu!"
Tiểu Đậu im lặng. Nhưng không thể giấu nụ cười.
Diệp Uyển Nhi nằm xuống, kéo chăn lên che mặt.
Bên dưới chăn, cô nằm im và lắng nghe tiếng bước chân của ông xa dần trong hành lang nhà cô — âm thanh lạ lẫm vì chưa bao giờ có ở đây trước đây.
Và cô nhận ra — rất rõ ràng, không thể phủ nhận thêm được nữa — rằng 38 ngày còn lại không còn nghe có vẻ nhiều như trước.
Ôi không.
Đây thực sự là vấn đề.
Ngày bệnh: Không hiệu quả cho kế hoạch thoát thân.
Bánh cuốn nhân tôm: Vẫn ngon dù đã nguội.
Thư phòng thiếu tiếng bút viết của cô: Không được nghĩ đến nữa. Tuyệt đối không.