Cá Mặn Quốc Dân
Chương 15: Đêm Tiệc Hoàng Cung
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 15: Đêm Tiệc Hoàng Cung
Ngày thứ 67 trong giai đoạn "29 ngày thử".
Thực ra, 29 ngày thử đang diễn ra theo kiểu không ai hoàn toàn hiểu rõ.
Diệp Uyển Nhi vẫn đến Vương Phủ mỗi ngày. Không ai nói cô phải đến — và cô biết không ai nói cô phải đến. Nhưng cô vẫn đến.
Và mỗi khi cô đến, Lâm Hoài Chỉnh không hỏi tại sao cô đến. Ông chỉ đặt cốc trà ở bàn cô thường ngồi trước khi cô vào phòng.
Đây là những sự thật không được nói ra mà cả hai đều biết.
Giấy Mời Hoàng Cung
Giữa giai đoạn "29 ngày thử", có một giấy mời đến.
Hoàng Đế triệu tập Nhiếp Chính Vương đến dự yến tiệc hoàng cung — một buổi tiệc quan trọng, có cả sứ giả từ nước láng giềng. Và trong danh sách người đi theo: mạc khách học thuật của phủ được phép tháp tùng nếu Vương gia thấy cần thiết.
Lâm Hoài Chỉnh đặt giấy mời trước mặt cô, không nói gì.
Cô đọc.
"Cần thiết?" cô hỏi.
"Tùy ngươi."
"Vương gia muốn tôi đi không?"
Ông suy nghĩ một giây. "Trong buổi tiệc sẽ có đại biểu từ Bắc Thảo. Ta muốn có người quan sát mà không bị chú ý."
"Lý do thực dụng."
"Và..." ông dừng lại, hiếm có, "ta thấy... an tâm hơn khi ngươi ở gần."
Cô nhìn ông.
"An tâm," cô lặp lại.
"Đó là cách diễn đạt."
"Đó là câu trả lời thật."
Ông không phủ nhận.
"Được," cô nói. "Tôi đi."
Trong Hoàng Cung
Hoàng cung vào ban đêm có vẻ đẹp mà Diệp Uyển Nhi — dù đã sống một kiếp và thấy nhiều thứ — vẫn phải công nhận là đặc biệt. Đèn lồng hàng nghìn chiếc, nhạc cung đình nhẹ nhàng, hương hoa bưởi thoang thoảng.
Cô đứng ở vị trí chiến lược — gần đủ để quan sát phái đoàn Bắc Thảo, xa đủ để không bị chú ý.
Đại biểu Bắc Thảo: Sáu người, cầm đầu là một quan trung niên và phía sau là một thanh niên cao lớn trông như võ tướng.
Cô quan sát trong khi cầm chén rượu (không uống).
Một canh giờ sau, Lâm Hoài Chỉnh đến đứng bên cạnh cô — không phải tình cờ.
"Kết quả?" ông hỏi khẽ.
"Đại biểu chính — người mặc áo xanh — đang mang thông điệp chính thức. Nhưng người trẻ đứng sau phải trả lời bằng mắt cho người phụ nữ ngồi ở góc bên kia mỗi lần quan trọng. Tôi nghĩ có kênh thông tin song song."
"Người phụ nữ ở góc đó là ai?"
"Theo sơ đồ chỗ ngồi thì là phu nhân của một quan trung cấp trong triều ta. Tôi cần kiểm tra hồ sơ về chồng bà ấy."
Lâm Hoài Chỉnh im lặng một nhịp. "Sáng mai."
"Ngay tối nay khi về."
"Ngươi vừa tự nguyện làm thêm ngoài giờ."
Cô nhận ra điều này.
"Tôi tò mò," cô nói. "Đó không phải vì nhiệm vụ."
Khoảnh Khắc Nhỏ
Giữa buổi tiệc, có một khoảnh khắc ngắn khi hai người đứng cạnh nhau trong khu vườn bên ngoài đại điện — xa đủ để không bị nghe, gần đủ để nói chuyện bình thường.
Đêm hè Kinh thành mát hơn ban ngày, có gió nhẹ mang mùi hoa từ vườn thượng uyển.
"Ngươi thích không?" Lâm Hoài Chỉnh hỏi đột ngột.
"Hỏi gì ạ?"
"Đây." Ông chỉ ra xung quanh — đèn lồng, đại điện, cảnh đêm hoàng cung.
Cô suy nghĩ thật lòng. "Đẹp. Nhưng mệt."
"Mệt vì sao?"
"Vì phải để ý quá nhiều thứ cùng lúc." Cô nhìn ra hồ nước gần đó, mặt trăng phản chiếu lung linh. "Nếu được chọn, tôi sẽ ngồi ở đây một mình, không quan sát ai, chỉ nhìn mặt hồ."
"Một mình," ông lặp lại.
"Yên tĩnh."
"Ngươi thích yên tĩnh hơn người."
"Vương gia cũng vậy," cô nói. "Chỉ là vương gia không có lựa chọn."
Ông im lặng một lúc.
"Đúng," ông nói.
"Bao giờ thì vương gia có thể nghỉ ngơi?"
"Khi nào tình hình ổn định."
"Bao giờ tình hình ổn định?"
Ông không trả lời ngay. Và trong sự im lặng đó, cô hiểu rằng ông không có câu trả lời — vì với người như ông, không có điểm cuối của "tình hình ổn định". Luôn có vấn đề tiếp theo.
"Vương gia cần người đi cùng," cô nói, không hoàn toàn có ý định nói ra, nhưng đã nói rồi thì không thu lại được.
Ông quay nhìn cô.
"Không phải để làm việc," cô giải thích, giọng thận trọng hơn. "Mà để có người ngồi cạnh mà không cần phải giải thích gì hết."
Im lặng dài hơn lần trước.
"Ngươi vừa mô tả bản thân mình," ông nói nhẹ nhàng.
Cô nhìn ra mặt hồ.
"Tôi mô tả điều kiện lý tưởng," cô nói.
"Điều kiện lý tưởng đang đứng cạnh ta."
Diệp Uyển Nhi không trả lời.
Họ đứng cạnh nhau nhìn mặt hồ, không ai nói gì thêm — và trong im lặng đó có điều gì cả hai đều nhận ra nhưng chưa ai nói ra.
Đường Về
Xe ngựa trên đường về, Tiểu Đậu ngủ gật ở góc xe.
Diệp Uyển Nhi ngồi nhìn qua cửa sổ.
Lâm Hoài Chỉnh ngồi đối diện, cũng im lặng.
"Vương gia," cô nói khẽ.
"Gì?"
"Hôm nay... không tệ."
Ông nhìn cô.
"Tôi có ý là buổi tiệc," cô thêm vào ngay. "Quan sát có thú vị."
"Chỉ vậy thôi?"
Cô ngập ngừng.
"Và... phần vườn hồ cũng không tệ."
Ông không cười. Nhưng mắt ông ấm hơn thường lệ.
"Ừ," ông nói. "Không tệ."
29 ngày thử: Còn 8 ngày.
Kết quả đang dần rõ hơn.
Người ngoài cuộc nhìn vào: Hai người đó thật sự không tự nhận ra à?