Cá Mặn Quốc Dân
Chương 4: Kế Hoạch Thoát Thân
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 4: Kế Hoạch Thoát Thân
Diệp Uyển Nhi là người có nguyên tắc.
Nguyên tắc quan trọng nhất: Không bao giờ làm việc nhiều hơn mức cần thiết.
Nguyên tắc thứ hai: Nếu buộc phải làm việc, hãy làm xong nhanh để có thêm thời gian nằm.
Nguyên tắc thứ ba — nguyên tắc mới nhất, được bổ sung trong vòng hai ngày qua: Phải tìm cách thoát khỏi Vương Phủ trước khi bị cuốn vào sâu hơn.
Cô bắt đầu lên kế hoạch.
Kế Hoạch A: Trở Nên Vô Dụng
Ý tưởng: Từ từ giảm chất lượng công việc. Viết báo cáo kém hơn. Phân tích sai nhiều hơn. Đến lúc Lâm Hoài Chỉnh thất vọng và đuổi cô đi.
Vấn đề: Lương tâm nghề nghiệp của kiếp trước không cho phép cô viết báo cáo sai. Mỗi lần cô cố tình đặt con số sai vào bảng tổng hợp, tay cô tự động sửa lại.
Não bộ phản bội. Lương tâm phản bội. Tay cũng phản bội.
Kết luận: Kế hoạch A thất bại ngay bước triển khai.
Kế Hoạch B: Tìm Người Thay Thế
Ý tưởng: Giới thiệu cho Lâm Hoài Chỉnh một người có tài năng tương đương, để ông ta không còn cần cô nữa.
Vấn đề: Kiếp trước cô biết tất cả những người tài trong kinh thành, và cô biết rõ không ai trong số họ có thể làm tốt những gì ông đang yêu cầu — không phải vì họ kém, mà vì loại phân tích đa chiều, liên kết thông tin nhanh chóng này cần đến một kiểu tư duy mà cô vô tình sở hữu do kiếp trước.
Cô ghét bản thân một chút vì điều này.
Kết luận: Kế hoạch B không khả thi.
Kế Hoạch C: Bệnh Giả Dài Hạn
Ý tưởng: Cáo ốm. Kéo dài. Kiên trì.
Vấn đề: Lâm Hoài Chỉnh sai ngự y đến khám. Ba ngự y từ Thái Y Viện với gương mặt nghiêm túc và nhiều năm kinh nghiệm. Tất cả đều kết luận: "Tiểu thư hoàn toàn khỏe mạnh."
Bác sĩ thật sự vô dụng.
Kết luận: Kế hoạch C chết yểu.
Kế Hoạch D: Biến Mất Khỏi Kinh Thành
Ý tưởng: Thuyết phục cha cho đi thăm bà ngoại ở tỉnh xa, biến mất ba đến sáu tháng.
Vấn đề: Bà ngoại cô đã mất từ kiếp trước, và trong kiếp này bà cũng không còn sống. Mà nếu cô nói ra điều này thì cô phải giải thích tại sao cô biết.
Kết luận: Kế hoạch D có lỗ hổng tình tiết nghiêm trọng.
Thực Tế Buồn
Diệp Uyển Nhi ngồi trong vườn nhà vào buổi chiều thứ ba, dưới gốc cây táo có bóng mát dày, nhìn lên trời qua kẽ lá.
Tiểu Đậu ngồi bên cạnh, đang thêu thùa — công việc mà Tiểu Đậu thích và Diệp Uyển Nhi tuyệt đối không có hứng thú.
"Tiểu thư đang nghĩ gì ạ?"
"Nghĩ về quyết định sai lầm của ta."
"Quyết định nào ạ?"
"Tất cả."
Tiểu Đậu dừng thêu. "Nghe có vẻ căng thẳng quá. Tiểu thư có muốn ăn bánh không?"
Diệp Uyển Nhi suy nghĩ. "Muốn."
Tiểu Đậu chạy đi lấy bánh. Cô nằm xuống tấm chiếu trải trên cỏ, mắt nhắm lại, để gió thổi qua.
Hai ngày nữa là cô phải quay lại Vương Phủ. Hai ngày nữa là lại phải ngồi sau bàn giấy, đọc tài liệu, viết báo cáo, và cố không để lộ ra mình làm tất cả những thứ đó trong thời gian ngắn đến mức đáng ngờ.
Cô mở mắt nhìn lên trời.
Vấn đề thực sự, cô nhận ra, không phải là ta không thể thoát. Vấn đề là ta chưa tìm ra cái giá mà ông ta sẵn sàng trả để thả ta ra.
Lâm Hoài Chỉnh không phải người bị thuyết phục bằng lời nói. Kiếp trước cô biết điều đó — ông ta là người chỉ tin vào kết quả và bằng chứng. Nếu cô muốn thoát, cô cần đưa ra thứ gì đó có giá trị đủ lớn để ông ta tự nguyện buông tay.
Hoặc...
Cô ngồi thẳng dậy.
Hoặc ta có thể tự tạo ra điều kiện để ông ta buộc phải thả ta đi.
Ý tưởng bắt đầu hình thành trong đầu cô — rõ ràng, có logic, đủ tinh tế để vượt qua bộ óc của Lâm Hoài Chỉnh.
Cô cần tạo ra một tình huống mà việc giữ cô ở lại trở nên tốn kém hơn việc để cô đi.
Cuộc Trò Chuyện Với Cha
Tối hôm đó, Diệp Uyển Nhi gõ cửa thư phòng của cha.
Diệp Thượng Thư đang ngồi đọc sách, trông ngạc nhiên — con gái thứ ba ít khi vào thư phòng, thường tránh các cuộc trò chuyện nghiêm túc như tránh dịch bệnh.
"Uyển Nhi?" Ông đặt sách xuống. "Có chuyện gì vậy?"
"Con muốn hỏi cha về chuyện ba năm trước," cô nói thẳng.
Diệp Thượng Thư im lặng một nhịp — rất ngắn, rất nhanh, nhưng cô kịp nhận ra.
"Chuyện gì ba năm trước?"
"Chuyện mua quan." Cô ngồi xuống trước mặt cha, giọng bình thản. "Con nghe người ta nhắc đến."
Diệp Thượng Thư mở miệng, đóng lại, rồi thở dài. "Uyển Nhi, đó là chuyện phức tạp—"
"Con không cần biết chi tiết." Cô lắc đầu. "Con chỉ cần biết: thật hay không thật?"
Khoảnh khắc im lặng dài hơn.
"...Không hoàn toàn là không thật," ông nói cuối cùng, giọng mệt mỏi.
Diệp Uyển Nhi gật đầu. Điều này khớp với những gì Lâm Hoài Chỉnh nói — bằng chứng không nhiều, nhưng đủ để mở điều tra.
"Được rồi," cô nói. "Cha đừng lo, con sẽ giải quyết."
Cha cô nhìn cô với biểu cảm kỳ lạ — pha trộn giữa nhẹ nhõm và không yên tâm.
"Ngươi... giải quyết bằng cách nào?"
Cô mỉm cười. "Cách hợp lệ nhất có thể ạ."
Kế Hoạch E: Thương Lượng Lại
Sáng hôm sau, Diệp Uyển Nhi đến Vương Phủ sớm hơn thường lệ — trước cả giờ Mão.
Lâm Hoài Chỉnh đang ở thư phòng. Dĩ nhiên. Ông ta có vẻ không bao giờ ngủ.
"Ngươi đến sớm," ông nhận xét không cần ngẩng đầu.
"Tôi muốn thương lượng lại điều khoản."
Lần này ông ngẩng đầu.
Cô đứng giữa phòng, lưng thẳng, tay khoanh trước ngực — tư thế của người chuẩn bị đàm phán thật sự chứ không phải xin xỏ.
"Tôi biết vương gia cần người phân tích thông tin," cô nói. "Tôi cũng biết tại sao vương gia không thể dùng quan viên bình thường — vì thông tin này nhạy cảm, và quan viên chính thức có thể bị mua chuộc hoặc bị theo dõi."
Lâm Hoài Chỉnh không xác nhận cũng không phủ nhận.
"Nhưng vương gia cũng biết rằng đây là giải pháp tạm thời," cô tiếp tục. "Một con gái nhà thượng thư ngồi phân tích công văn quân sự — sớm muộn gì cũng bị người ta chú ý."
Ông đặt bút xuống.
"Tôi đề nghị," cô nói, "một thời hạn. Ba tháng. Trong ba tháng đó, tôi giúp vương gia hoàn thành những gì cần hoàn thành. Đổi lại, vương gia hủy bằng chứng liên quan đến cha tôi và để tôi... nghỉ hưu."
Im lặng.
"Nghỉ hưu," ông lặp lại, giọng khó đoán.
"Về nhà nằm yên."
"Ngươi mười sáu tuổi."
"Tinh thần tôi già hơn nhiều."
Lâm Hoài Chỉnh nhìn cô một lúc dài. Cô không thể đọc được ông đang nghĩ gì — đó là điều hiếm có, vì cô thường đọc được người khá tốt.
"Ba tháng," ông nói cuối cùng.
Tim cô nhảy lên một nhịp.
"Với điều kiện ngươi hoàn thành đủ những gì ta cần."
"Điều kiện hợp lý."
"Và ngươi không được chủ động lộ bất kỳ thông tin nào ngươi biết về Vương Phủ."
"Đương nhiên."
Lâm Hoài Chỉnh nhìn cô thêm một giây nữa — ánh mắt đánh giá, tính toán — rồi gật đầu.
"Được."
Diệp Uyển Nhi thở ra.
Ba tháng, cô nghĩ. Ba tháng và ta lại được nằm.
Hậu Ký
Cô đang bước ra thì ông gọi lại:
"Diệp tam tiểu thư."
Cô quay lại.
"Ngươi đến sớm hôm nay," ông nói, nhìn vào tập công văn trước mặt, "vì nghĩ rằng ta dễ đồng ý hơn vào buổi sáng?"
Cô im lặng một nhịp.
"Không ạ," cô nói. "Vì buổi sáng trà ở đây ngon hơn ạ."
Lần này khóe miệng ông rõ ràng nhích lên. Không che đậy. Không quay đi.
Diệp Uyển Nhi quay người bước ra, gương mặt hoàn toàn bình thản.
Nhưng vì lý do nào đó, bước chân cô nhẹ hơn lúc vào một chút.
Kế hoạch thoát thân: Đang tiến hành.
Thời hạn: 90 ngày.
Rủi ro không lường trước được: Đang theo dõi.