Cá Mặn Quốc Dân
Chương 6: Bí Mật Bị Lộ
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 6: Bí Mật Bị Lộ
Tuần thứ ba.
Diệp Uyển Nhi đã quen với thư phòng của Lâm Hoài Chỉnh đến mức cô biết cái ghế thứ ba từ cửa ra bị cọc một chân nhẹ ở phía trái, biết cửa sổ hướng tây hay kẹt vào buổi chiều có gió, và biết Lâm Hoài Chỉnh uống trà đặc hơn vào những ngày có nhiều công văn.
Điều này không phải tốt. Quen thuộc là kẻ thù của kế hoạch thoát thân.
Nhưng quen thuộc không thể giúp cô chống lại những gì xảy ra vào buổi sáng thứ Ba tuần đó.
Tai Nạn Bản Thảo
Mọi chuyện bắt đầu từ một tờ giấy rơi.
Cô đang ngồi làm việc, nghiêng người lấy cốc trà, và một tập nháp trong đống tài liệu của cô trượt xuống sàn. Cô cúi xuống nhặt — nhưng Lâm Hoài Chỉnh đang đi ngang và nhặt trước.
Ông định đưa lại cho cô.
Rồi mắt ông dừng lại ở trang nháp.
Cô không kịp lấy lại.
Tờ nháp đó không phải báo cáo bình thường. Đó là bảng phân tích mà cô tự viết cho mình — ghi chú riêng tư về toàn bộ tình hình chính trị, kinh tế, quân sự mà cô đã đọc qua trong ba tuần làm việc. Sơ đồ liên kết. Dự đoán về xu hướng biến động trong sáu tháng tới. Các rủi ro tiềm ẩn mà chưa ai trong triều đình nhìn ra.
Và chữ viết — chữ viết trong tờ nháp của cô không cẩu thả nữa, vì đây là ghi chú riêng tư, không cần trình bày. Gọn, chính xác, sắc bén.
Lâm Hoài Chỉnh đọc.
Diệp Uyển Nhi ngồi cứng đơ, cốc trà trên tay, không còn biết cốc trà dùng để làm gì nữa.
Im Lặng Đáng Sợ
Ông đọc trong ba phút.
Ba phút đó là ba phút dài nhất trong kiếp tái sinh của Diệp Uyển Nhi.
Cô cân nhắc các phương án: nói đó là sáng tác văn học, nói đó là bài tập của thầy dạy, nói đó là cô chép lại từ sách... Tất cả đều vô dụng vì chữ viết trên đó rõ ràng là chữ cô, và nội dung rõ ràng dựa trên tài liệu nội bộ của Vương Phủ.
Ông đặt tờ giấy xuống.
Nhìn cô.
"Ngươi viết cái này."
Không phải câu hỏi.
"...Vâng ạ."
"Khi nào?"
"Tối qua. Để... sắp xếp suy nghĩ."
"Sáu tháng tới," ông nói chậm, "ngươi dự đoán giá lúa sẽ tăng ở bốn tỉnh miền bắc, dẫn đến bất ổn dân sinh, có thể bùng phát thành biểu tình ở quy mô nhỏ nếu không có biện pháp can thiệp sớm."
"Đó chỉ là phỏng đoán—"
"Và ngươi chỉ ra ba điểm can thiệp cụ thể, với thời hạn và nguồn lực cần thiết."
"Tôi chỉ—"
"Và dự đoán về khả năng xung đột biên giới phía đông Bắc vào tháng Mười, dựa trên mô hình di chuyển của các bộ tộc mà ta chưa từng thấy ai liên kết lại theo cách này."
Diệp Uyển Nhi nhìn xuống cốc trà.
"Ngươi không phải người bình thường," Lâm Hoài Chỉnh nói.
"Tôi rất bình thường," cô nói, giọng không còn thuyết phục lắm.
"Ngươi giỏi hơn ba phần tư quan viên trong triều."
"Đó là vì quan viên trong triều—" cô dừng lại. "...Không, tôi không nên nói câu đó."
"Nói đi."
Cô nhìn lên. Ông nhìn cô với biểu cảm không hoàn toàn là lạnh lùng — có gì đó tựa như tò mò thực sự.
"Nhiều quan viên trong triều quen làm việc trong môi trường thông tin bị lọc," cô nói cẩn thận. "Họ thấy những gì cấp trên muốn họ thấy. Tôi thấy toàn bộ hồ sơ thô, không qua lọc — đó là lợi thế về thông tin, không phải về trí tuệ."
"Nhưng ngươi liên kết thông tin đó theo cách mà người khác không làm được."
Cô không trả lời.
Câu Hỏi Ông Đã Giữ Từ Lâu
Lâm Hoài Chỉnh kéo ghế ngồi xuống đối diện — không phải kiểu ngồi của người đang làm việc, mà của người đang thực sự muốn nói chuyện.
Điều này bất thường đủ để Diệp Uyển Nhi chú ý.
"Ngươi đến từ đâu?" ông hỏi.
"Diệp gia—"
"Không phải ý đó." Ông nhìn thẳng vào mắt cô. "Tài năng này — phân tích thông tin, đọc tình hình, tính toán chiến lược — không phải thứ học được từ sách. Ngươi học từ đâu?"
Cô im lặng.
Kiếp trước, cô muốn nói. Từ ba mươi năm đấu đấu đấu, mưu mưu mưu, từ nhìn người chết và người sống và người phản bội và người trung thành.
Nhưng hiển nhiên cô không thể nói điều đó.
"Cha tôi có thư phòng lớn," cô nói cuối cùng. "Tôi có nhiều thời gian đọc sách. Và..." cô ngập ngừng, chọn lời cẩn thận, "tôi có trí nhớ tốt. Thấy gì là nhớ lâu."
Lâm Hoài Chỉnh không bình luận. Ông chỉ tiếp tục nhìn cô theo cái kiểu mà cô đang ngày càng không thoải mái — không phải ánh mắt lạnh lùng như trước, mà là nhìn thực sự, như thể đang cố hiểu điều gì đó.
"Ngươi sợ bị chú ý," ông nói cuối cùng.
"Tôi chỉ thích yên tĩnh."
"Đó không phải cùng một thứ." Ông đứng dậy, cầm tờ nháp. "Đây là phân tích tốt. Ta sẽ dùng nó."
"Vương gia không thể—"
"Ta sẽ không ghi tên nguồn," ông nói, cắt ngang nhẹ nhàng. "Ngươi yên tâm."
Cô nhìn ông mang tờ giấy về án thư.
Ông ta quan tâm đến điều đó, cô nhận ra. Ông ta biết tôi sợ bị lộ và chủ động bảo đảm.
Điều đó không nằm trong kế hoạch phân tích của cô về Lâm Hoài Chỉnh.
Cuộc Điều Tra Thầm Lặng
Từ hôm đó, Diệp Uyển Nhi bắt đầu nhận ra một điều: Lâm Hoài Chỉnh đang quan sát cô kỹ hơn trước.
Không phải kiểu quan sát nghi ngờ. Mà là... quan sát tìm hiểu.
Ông chú ý khi cô bắt đầu mất tập trung — thường là sau giờ Ngọ, khi cô buồn ngủ nhất. Ông không nói gì, chỉ sai người mang thêm trà.
Ông chú ý cô thích cửa sổ — cô thường chọn ghế gần cửa sổ nhất có thể. Một ngày, bàn làm việc được di chuyển gần cửa sổ hơn mà không có lời giải thích.
Ông chú ý cô không thích tiếng ồn khi đang tập trung — những ngày có người ra vào nhiều, ông hay đưa cho cô những nhiệm vụ đơn giản hơn.
Những điều nhỏ. Không được nói ra. Không được thừa nhận.
Diệp Uyển Nhi giả vờ không nhận ra.
Nhưng cô nhận ra hết.
Bí Mật Lớn Hơn
Chiều hôm đó, khi cô chuẩn bị ra về, Tiểu Đậu đang chờ ngoài cổng với chiếc áo mang theo thêm — trời trở lạnh bất ngờ.
"Tiểu thư hôm nay trông..." Tiểu Đậu nhìn cô cẩn thận, "bình thường ạ."
"Sao lại bình thường?"
"Ý tôi là... tiểu thư không có vẻ khổ sở như mọi ngày ạ."
Diệp Uyển Nhi mặc thêm áo vào, không trả lời ngay.
"Vương gia hôm nay khó tính không ạ?" Tiểu Đậu hỏi thêm.
"Không đặc biệt."
"Có chuyện vui gì không ạ?"
"Không."
Tiểu Đậu nhìn cô với vẻ mặt của người không tin nhưng không dám hỏi thêm.
Diệp Uyển Nhi bước đi, tay rút vào trong áo cho ấm.
Hôm nay không có chuyện vui. Cô vừa bị lộ bí mật. Kế hoạch thoát thân càng khó hơn. Thời hạn còn 55 ngày.
Không có gì vui.
Nhưng có một chi tiết nhỏ mà cô không kể cho Tiểu Đậu: lúc cô ra về, Lâm Hoài Chỉnh nhìn theo cô từ cửa sổ. Và khi cô quay lại vì quên tập hồ sơ, cô thấy ông đang nhìn xuống tờ nháp của cô — không phải đọc, chỉ là nhìn.
Cô không biết điều đó có nghĩa gì.
Và điều đó làm cô bất an hơn bất kỳ thứ gì khác.
Bí mật bị lộ: Một phần.
Phản ứng của vương gia: Không như kỳ vọng.
Trạng thái tâm lý của nữ chính: Rối loạn nhẹ.