Cá Mặn Quốc Dân
Chương 8: Đêm Mưa Trong Phủ
CÁ MẶN QUỐC DÂN
Chương 8: Đêm Mưa Trong Phủ
Đó là đêm mưa lớn nhất của mùa xuân.
Diệp Uyển Nhi biết điều này vì cô vẫn còn đang ở Vương Phủ khi mưa bắt đầu — một phân tích khẩn cấp về một tập công văn mật vừa đến từ biên giới phía bắc, nội dung không thể chờ đến sáng hôm sau.
Lúc cô gần xong thì mưa đã lớn đến mức nước chảy như thác ở mái hiên.
Tiểu Đậu, vẫn đang chờ bên ngoài cổng phủ, bị ướt từ đầu đến chân mà không dám vào trong. Hộ vệ Vương Phủ cuối cùng đã phải đi mời cô vào trú tạm.
Lâm Hoài Chỉnh — khi hay tin — không nói gì. Ông chỉ sai người chuẩn bị phòng cho hai người.
Diệp Uyển Nhi đứng ở hành lang, nhìn mưa, nghe tiếng sấm, và suy nghĩ rằng đây chính xác là loại đêm mà cô muốn được nằm ở nhà trong chăn ấm.
Bữa Tối Bất Đắc Dĩ
Vì đã đến giờ ăn tối và không thể về, Lâm Hoài Chỉnh cho mang cơm lên thư phòng.
Hai người ngồi ở hai bên bàn, ăn trong im lặng.
Không phải im lặng khó chịu — điều kỳ lạ là sau ba tuần cùng làm việc, im lặng của hai người đã trở nên... thoải mái. Không cần phải nói gì chỉ để tránh im lặng.
Bên ngoài, mưa tiếp tục.
"Ngươi thích ăn gì?" Lâm Hoài Chỉnh hỏi đột ngột.
Cô ngẩng đầu. "Sao vương gia hỏi?"
"Bếp làm sai món. Cá hấp này..." ông nhìn vào đĩa, "không phải cá hấp tốt."
"Tôi không khó tính ạ."
"Ta không phải đang hỏi ngươi có khó tính không."
Cô nhìn ông. Ông nhìn lại cô, đợi.
"Bánh cuốn nhân tôm," cô nói. "Và cháo đậu xanh buổi sáng."
"Chỉ vậy thôi?"
"Đơn giản nhưng ngon." Cô chấm đũa vào đĩa cá. "Với lại tôi không ăn nhiều. Tiêu hao ít năng lượng vì ít hoạt động."
"Ngươi làm việc cả ngày ở đây."
"Đó là hoạt động của não. Không tính."
Lâm Hoài Chỉnh nhìn cô với biểu cảm không thể giải thích.
"Não cũng cần năng lượng," ông nói.
"Của vương gia thì cần nhiều hơn. Của tôi thì ổn."
"Ngươi vừa nói trí não của ngươi kém hơn của ta?"
"Không." Cô nhặt một miếng cá. "Tôi nói não của tôi hiệu quả hơn. Làm nhiều với ít năng lượng hơn."
Lần này ông thực sự dừng đũa lại nhìn cô.
Rồi — rất bất ngờ — ông cười.
Không phải nụ cười nhỏ ở khóe miệng mà cô đã quen thấy. Mà là nụ cười thực sự, ngắn thôi nhưng rõ ràng — mắt hơi cong lên, đường nét khuôn mặt lạnh lùng mềm ra một chút.
Diệp Uyển Nhi không biết phải nhìn đi đâu.
Cô nhìn vào đĩa cá.
Sau Bữa Ăn
Mưa không có dấu hiệu tạnh.
Tiểu Đậu đã được dẫn đến phòng ở — cô bé mệt mỏi vì đứng chờ lâu, ngủ thiếp đi ngay. Diệp Uyển Nhi không muốn đánh thức cô.
Cô ngồi lại trong thư phòng, nhìn mưa qua cửa sổ.
Lâm Hoài Chỉnh cũng đang làm việc — những công văn không bao giờ hết, và cô đã đủ thời gian ở đây để hiểu rằng ông làm việc nhiều hơn hầu hết người ta nghĩ là giới hạn của con người.
"Vương gia không ngủ à?" cô hỏi khi giờ Tý gần đến.
"Còn việc."
"Có việc gì quan trọng hơn ngủ không?"
"Có."
Cô nhìn ông. "Tôi nghĩ tôi hiểu tại sao vương gia lạnh lùng."
Ông ngẩng đầu.
"Vì vương gia không có thời gian để không lạnh lùng," cô nói. Không phải tỏ ra thương hại — chỉ là nhận xét thực tế. "Thời gian và năng lượng đều đi vào công việc hết rồi. Không còn dư để..."
Cô dừng lại, nhận ra mình đang nói nhiều hơn cần thiết.
"...Để cười nhiều hơn," cô kết thúc, nhìn ra mưa.
Im lặng.
"Ngươi không sợ ta," Lâm Hoài Chỉnh nói. Không phải câu hỏi.
"Không đặc biệt."
"Hầu hết người ta sợ."
"Tôi hiểu tại sao. Nhưng..." cô suy nghĩ, "con người đáng sợ thường không mất công giải thích tại sao họ làm gì. Vương gia hay giải thích."
Lâm Hoài Chỉnh im lặng một lúc dài.
"Ví dụ nào?" ông hỏi, giọng tò mò thực sự.
"Khi vương gia hủy bằng chứng liên quan đến cha tôi như giao kèo — đó là điều vương gia có thể không làm và tôi không thể chứng minh được. Nhưng vương gia nói sẽ làm." Cô quay nhìn ông. "Người muốn người khác sợ thì không cần giữ lời hứa. Vương gia giữ."
Lâm Hoài Chỉnh nhìn cô một lúc.
"Ta chưa hủy bằng chứng đó," ông nói.
"Tôi biết. Thời hạn chưa đến."
"Ngươi tin ta sẽ làm?"
Cô suy nghĩ thực lòng. "Tin."
"Tại sao?"
"Vì nếu không thì đã không nói." Cô nhìn ra mưa. "Vương gia nói ít. Nhưng những gì nói ra thì thật."
Đêm Khuya
Giờ Tý qua đi.
Mưa nhỏ hơn một chút, nhưng vẫn chưa tạnh.
Diệp Uyển Nhi đang ngủ gật trên ghế — thực ra là ngủ thật sự, đầu tựa vào tay, hơi thở đều. Cô không hề có ý định ngủ ở đây, nhưng đây là người mà tài năng ngủ thuộc loại đặc dị, và giờ Tý là giờ sinh học của cô không thể chống cự.
Lâm Hoài Chỉnh đặt bút xuống.
Nhìn cô.
Cô ngủ với vẻ mặt bình thản hoàn toàn — không có nếp nhăn lo lắng, không có căng thẳng. Gương mặt của người không mang nỗi lo nào về thế gian.
Ông đứng dậy, đi lấy cái áo choàng treo sau cửa — loại áo dày, ấm — và đặt nhẹ lên vai cô.
Cô không tỉnh dậy.
Ông đứng đó một giây.
Rồi quay về án thư.
Buổi Sáng
Diệp Uyển Nhi tỉnh giấc khi ánh sáng sớm mùa xuân rọi vào cửa sổ.
Cô ngồi thẳng dậy, mơ hồ nhận ra mình vẫn đang ở thư phòng của Lâm Hoài Chỉnh. Trên vai cô có một cái áo choàng không phải của cô.
Cô nhìn áo choàng.
Nhìn quanh phòng.
Lâm Hoài Chỉnh đang ngồi ở án thư — hoặc là ông chưa ngủ, hoặc là ông dậy rất sớm — và đang đọc công văn.
"Tôi..." cô nói.
"Ngươi ngủ gật," ông nói không ngẩng đầu. "Không có giường trống gần đây nên ta không đánh thức ngươi."
Cô nhìn cái áo choàng.
"Lạnh," ông giải thích, vẫn nhìn công văn. "Đêm qua sau mưa hay lạnh."
Diệp Uyển Nhi không trả lời.
Cô gấp áo choàng lại, đặt lên thành ghế, rồi đứng dậy và đi rửa mặt.
Khi trở lại, trên bàn cô đã có bánh cuốn nhân tôm và cháo đậu xanh.
Cô nhìn xuống hai món ăn.
Nhìn sang Lâm Hoài Chỉnh.
Ông không nhìn lên.
Cô ngồi xuống, nhấc đũa lên.
"Cảm ơn," cô nói.
"Đúng bữa," ông nói.
Không ai nói gì thêm.
Nhưng bánh cuốn rất ngon và cháo đậu xanh nấu đúng độ đặc — và Diệp Uyển Nhi cố không nghĩ về việc ai đó đã phải nhớ hai món ăn cô kể tối qua và sai bếp làm từ lúc nào.
Đêm mưa: Qua đi bình yên hơn dự kiến.
Cái áo choàng: Không có ý nghĩa gì cả. Chắc chắn.
Bánh cuốn buổi sáng: Ngon hơn ở nhà một chút. Điều này không liên quan đến gì hết.