Chương 14: Nước Cờ Truyền Thông Bẩn Của Kẻ Thứ Ba

Ba ngày sau chuỗi khai trương bão táp, Trạm Giao Điểm bắt đầu đi vào guồng quay ổn định. Doanh thu trên các app giao đồ ăn giữ ở mức cao, trong khi lượng khách ngồi lại quán cũng tăng lên đáng kể nhờ không gian rộng rãi và menu độc lạ.

Tám giờ rưỡi sáng, ánh nắng dịu nhẹ hắt qua khung cửa kính. Quán chưa có khách. Đăng đang đứng trước bàn cupping, nơi xếp sẵn năm ly sứ trắng chứa năm mẫu hạt cà phê khác nhau vừa rang hôm qua. Anh dùng thìa inox gạt lớp bọt nổi trên bề mặt, kề sát mũi hít sâu, rồi múc một thìa nước cà phê, húp mạnh tạo ra tiếng "soạt" lớn để đưa các hạt sương li ti tỏa đều khắp khoang miệng.

Tiếng "soạt" thứ tư vừa dứt, Đăng nhổ phần nước vào một chiếc ly nhôm bên cạnh, chau mày ghi chú vào sổ: "Mẫu số 3: Vị chua gắt, chưa đủ thời gian xả khí. Lỗi do nhiệt độ xả hạt quá nhanh."

Ở bàn góc tường, Mai Chi đang ngồi vắt vẻo, cắm cúi nhai ổ bánh mì ốp la. Tay trái cầm bánh, tay phải cô thoăn thoắt lướt màn hình điện thoại. Công việc mỗi sáng của cô là dạo quanh các hội nhóm review ẩm thực trên Facebook để "nghe ngóng" thị trường và seeding bài quảng cáo khéo léo cho quán mình.

Đột nhiên, động tác nhai của Chi khựng lại. Nửa miếng trứng ốp la kẹt ở cổ họng làm cô nghẹn ứ.

Chi vội vơ lấy ly trà đá uống ực một ngụm, ho sặc sụa, rồi chúi mũi vào màn hình, hai mắt trố ra như ốc nhồi.

"Sếp... Sếp Đăng!" Giọng Chi run rẩy, cắt ngang không gian yên tĩnh.

Đăng đang húp mẫu cà phê thứ năm, bực bội bỏ chiếc thìa xuống: "Gì thế? Lại có trend mới à? Báo trước là tôi không làm mấy cái trò nhảy nhót đu trend trên TikTok đâu đấy."

"Trend cái đầu anh! Quán mình dính phốt rồi! Phốt to bằng cái đình!"

Chi tung ổ bánh mì xuống mâm, vồ lấy chiếc iPad trên bàn, bấm lạch cạch vài cái rồi chạy vọt ra quầy bar, dí thẳng màn hình vào mặt Đăng.

Đăng lùi lại nửa bước để lấy nét. Trên màn hình là group "Địa Điểm Ăn Uống Vạn Thành" với hơn hai triệu thành viên. Một bài viết vừa đăng cách đây một tiếng đồng hồ nhưng đã thu hút hơn ba ngàn lượt tương tác, hàng trăm lượt chia sẻ và con số bình luận đang nhảy lên từng giây.

Tiêu đề bài viết được viết hoa toàn bộ, bôi đậm kèm theo hàng loạt icon cảnh báo đỏ chót:

[GÓC BÓC PHỐT - NÉ GẤP] TRẠM GIAO ĐIỂM (HẢI ĐƯỜNG) BÁN HÀNG DƠ BẨN, CÀ PHÊ HÓA CHẤT, TRÀ SỮA TẶNG KÈM... RUỒI CHẾT!

Đăng cảm thấy máu nóng dồn thẳng lên não. Anh giật lấy chiếc iPad từ tay Chi, đôi mắt quét nhanh qua từng dòng chữ.

Tài khoản đăng bài có tên "Trang Nguyễn". Nội dung kể lể với giọng điệu vô cùng phẫn nộ: "Tối qua mình và nhóm bạn đi uống thử quán Trạm Giao Điểm đang hot rần rần dạo này. Kêu ba ly: 1 Cold Brew Nhiệt Đới, 1 Trà Oolong Kem Phô Mai, 1 Bạc Xỉu. Uống được nửa ly Trà Oolong thì bạn mình hút phải một vật thể lạ, nhả ra thì ôi thôi, MỘT CON RUỒI CHẾT SÌNH! Mình gọi chủ quán ra phàn nàn thì thái độ lồi lõm, không thèm xin lỗi mà còn bảo do tụi mình tự bỏ vào để vòi tiền. Còn ly Cold Brew thì eo ôi, đắng ngắt mùi hóa chất tạo mùi, uống xong về cả đám tào tháo rượt cả đêm! Tẩy chay làm ăn thất đức mọi người ơi!"

Bên dưới bài viết là ba bức ảnh. Ảnh thứ nhất chụp một ly trà sữa đang uống dở, bên cạnh là một con ruồi đen thui nằm chỏng trơ trên tờ khăn giấy. Ảnh thứ hai chụp ly nước màu nâu đen, được chú thích là "Cà phê hóa chất". Ảnh thứ ba là một tờ hóa đơn mua hàng nhàu nhĩ.

Đăng siết chặt chiếc iPad, các đốt ngón tay trắng bệch. Quai hàm anh bạnh ra, gân xanh nổi rõ trên cổ. Lời buộc tội "cà phê hóa chất" đối với một người dành cả thanh xuân để nghiên cứu từng độ rang, từng giọt chiết xuất như anh, chẳng khác nào một nhát dao đâm thẳng vào tự tôn nghề nghiệp.

"Đứa nào? Đứa nào dám viết mấy lời khốn nạn này?" Giọng Đăng rít qua kẽ răng, lạnh buốt. Anh vứt mạnh chiếc khăn lau xuống bàn. "Tôi ủ Cold Brew mười sáu tiếng đồng hồ, lọc qua ba lớp giấy lọc Hario, nó dám bảo là bột tạo mùi hóa chất? Còn ruồi? Quán này lắp máy bắt ruồi muỗi tia UV ở hai cửa ra vào, nguyên liệu đựng trong hộp kín có nắp đậy 24/24, ruồi chui vào bằng đường nào?"

Anh hùng hổ bước ra khỏi quầy: "Tôi ra công an phường trình báo. Cái này là vu khống! Phá hoại kinh doanh!"

"Đứng lại!"

Chi hét lớn, lao tới túm chặt lấy vạt áo tạp dề của Đăng kéo giật lại. Lực kéo mạnh đến mức cô suýt ngã ngửa.

"Trình báo công an cái gì? Anh mang cái iPad này ra đồn bảo các chú công an phân xử chuyện một bài bóc phốt trên Facebook à? Người ta cười cho thúi đầu!" Chi thở hổn hển, đẩy Đăng lùi lại vào trong quầy. "Bình tĩnh lại! Dùng cái đầu lạnh của anh đi. Phốt trên mạng thì phải dùng truyền thông mà đập lại. Nắm đấm với luật pháp truyền thống không giải quyết được tốc độ lan truyền của mạng xã hội đâu!"

Đăng thở hắt ra, ngực phập phồng kịch liệt. Anh chống hai tay lên mặt bàn đá, cố gắng đè nén cơn giận đang chực trào. "Vậy cô bảo tôi phải làm gì? Ngồi nhìn nó bôi tro trát trấu vào công sức của mình à? Cô lướt xuống xem bình luận đi!"

Chi liếc xuống màn hình. Quả thật, làn sóng phẫn nộ đang bị đẩy lên cao trào bởi những bình luận mồi châm ngòi. Lan Anh: "Trời ơi, hôm qua mới tính order, hên ghê! Tẩy chay!" Quốc Hùng: "Mấy quán trend dạo này toàn nhập nguyên liệu bẩn chợ Kim Biên về bán chứ đâu ra đồ xịn. Tụi nó bỏ tiền chạy ads để lùa gà đó." Meo Meo: "Confirm là quán này dơ nha. Bữa đi ngang thấy sàn nhà đầy rác (kèm icon ói mửa)."

"Anh thấy sự đồng loạt và bài bản của mấy cái bình luận này không?" Chi nheo mắt, kéo thả màn hình. Ánh mắt lanh lợi thường ngày của cô giờ thay bằng sự sắc sảo và cảnh giác cao độ.

Cô vỗ vỗ vào vai Đăng: "Sếp, hít một hơi thật sâu. Lấy lại phong độ ngày thường cho em. Bài phốt này là một vở kịch được dàn dựng, và kẻ thù không phải là một khách hàng vãng lai nào cả."

Đăng nhíu mày: "Dàn dựng? Ý cô là có kẻ chơi bẩn?"

"Chính xác." Chi búng tay cái chát. Cô với lấy chiếc laptop, mở lên và bắt đầu gõ phím lạch cạch. "Thứ nhất, anh nhìn cái tài khoản 'Trang Nguyễn' kia đi. Avatar là ảnh mạng mờ căm, lập được ba tháng, không có bài đăng cá nhân nào ngoài mấy bài share sổ xố và game. Đây là nick clone (tài khoản ảo) 100% mua trên mạng."

Chi tiếp tục phóng to bức ảnh chụp tờ hóa đơn trên iPad. "Thứ hai, bằng chứng thép đây này. Anh nhìn kỹ tờ hóa đơn đi."

Đăng nhướng người tới. Tờ hóa đơn in mực nhiệt, chữ hơi nhòe, góc trên cùng có logo của quán, ghi thời gian là "19:45" tối hôm qua.

"Tờ hóa đơn này thì sao?" Đăng hỏi, chưa nhận ra điểm bất thường.

Chi mở phần mềm quản lý bán hàng KiotViet trên máy tính, lướt nhanh đến lịch sử giao dịch tối hôm qua. "Sếp nhìn nhé. Định dạng mã hóa đơn của máy POS quán mình từ lúc khai trương luôn bắt đầu bằng ký tự 'TGD', ví dụ TGD-0015. Nhưng cái mã trên ảnh lại là 'HD-8842'. Rõ ràng là chúng nó tự in bill ở một cái máy khác, rồi dán bừa logo của mình lên để làm giả bằng chứng."

Đăng ngớ người, rồi cơn giận lại bốc lên: "Bọn khốn nạn! Nhưng tối qua quán rất đông, lỡ chúng nó trà trộn vào ngồi thật rồi ném ruồi vào ly thì sao? Làm sao chứng minh được?"

"Này, anh quên em là ai à? Trước khi phá sản kiếp trước, em là trùm chạy quảng cáo, ba cái trò dùng nick ảo seeding bẩn này em rành như lòng bàn tay." Chi nhếch mép cười khẩy, ngón tay trỏ gõ nhịp nhịp lên mặt bàn. "Bọn chúng làm rất tinh vi, nhưng lại mắc một sai lầm chết người về mặt kỹ thuật F&B. Anh nhìn ly Cold Brew Nhiệt Đới trong hình đi."

Chi phóng to bức ảnh thứ hai. "Ly nước màu nâu đen sì, đúng không? Nhưng công thức của chúng ta, Cold Brew Nhiệt Đới có cho thêm syrup đào Monin. Mà syrup đào của hãng Monin có màu vàng cam đặc trưng. Khi đổ lên trên lớp cà phê, nó phải tạo ra một dải phân tầng màu cam nhạt ở cổ ly. Trong khi cái ly trong ảnh đen thui từ đầu đến đít. Đây chắc chắn là nước cà phê đen đóng chai rẻ tiền trộn với nước lã!"

Nghe Chi phân tích, ánh mắt Đăng bỗng sáng lên. Anh đập tay xuống bàn: "Đúng! Cả ly trà Oolong Kem Phô Mai nữa. Lớp kem phô mai đánh từ cream cheese Anchor xịn luôn có độ bồng bềnh và giữ form ít nhất mười lăm phút. Cái ly trong ảnh, lớp bọt trắng lỏng lét, nổi lềnh bềnh bong bóng to đùng. Đó là loại bột màng sữa rẻ tiền khuấy bằng nước lạnh!"

"Chuẩn không cần chỉnh!" Chi vỗ tay đét một cái. "Tụi nó mua nước ở ngoài, mua ly nhựa trơn rồi in dán tem logo giả của mình lên để chụp ảnh bóc phốt. Chơi bẩn đến mức này thì chỉ có một khả năng thôi: Đối thủ cạnh tranh trực tiếp đang bị chúng ta cướp khách."

"Là ai?" Đăng gầm gừ.

Chi khoanh tay, mắt nhìn xa xăm ra phía ngoài đường Hải Đường, nơi cách đó khoảng mười căn nhà là một mặt bằng siêu lớn đang căng bạt che kín mít thi công ngày đêm.

"Cách đây ba ngày, cái chuỗi 'Mega Cup' vừa rục rịch treo băng rôn 'Sắp Khai Trương' đằng kia kìa. Nghe nói họ đang đổ cả đống tiền để làm chiến dịch truyền thông phủ sóng khu vực này. Tự nhiên lúc này quán mình lại nổi lên, khách xếp hàng rần rần. Tụi nó không đập mình chết từ trong trứng nước mới là lạ." Chi phân tích, giọng điệu sắc sảo và điềm tĩnh đến bất ngờ.

Đăng im lặng. Sự căm phẫn trong anh dần chuyển sang một trạng thái tỉnh táo đáng sợ. Anh tháo tạp dề, đi lại phía hệ thống máy chủ đặt góc phòng.

"Tôi sẽ trích xuất camera toàn bộ khoảng thời gian từ 7 giờ tối đến 10 giờ tối hôm qua. Camera của tôi là loại 4K, chĩa thẳng vào từng bàn. Nếu bọn chúng có mặt ở quán, tôi sẽ soi ra từng cử chỉ." Đăng nói, tay thao tác trên con chuột máy tính.

"Khoan đã." Chi kéo ghế ngồi xuống, vẻ mặt vô cùng nghiêm túc. "Có bằng chứng chưa đủ. Dân mạng bây giờ không thích đọc bài thanh minh khô khan đâu. Bọn nó tung tin bằng cảm xúc, mình phải dập lại bằng cảm xúc. Và người đập lại, không ai khác ngoài anh."

Đăng quay lại, cau mày: "Tôi? Tôi không rành ba cái vụ viết lách trên Facebook."

"Ai cần anh viết lách." Chi cười bí hiểm, ngước nhìn khuôn mặt góc cạnh, đôi lông mày rậm và ánh mắt kiên định của gã thanh niên trước mặt. "Anh có vẻ ngoài của một nghệ nhân, có sự chân thành đến cực đoan với nghề. Em sẽ quay một đoạn video. Anh cứ là anh thôi, đứng trước camera, pha một ly Cold Brew Nhiệt Đới và một ly Trà Oolong, vừa làm vừa nói về cái cách anh ủ cà phê, cách anh nhập nguyên liệu, bóc phốt ngược lại mấy cái điểm sai về kỹ thuật trong bức ảnh kia."

Đăng nhíu mày, có vẻ bài xích chuyện đứng trước ống kính. "Như thế có thành trò cười không?"

"Trò cười hay không là do kịch bản của em." Chi đứng dậy, đẩy anh về phía quầy bar. "Anh cứ chuẩn bị đồ nghề đi. Đêm nay, 'Trạm Giao Điểm' sẽ lên sóng. Kẻ nào muốn dùng truyền thông bẩn để đạp đổ bát cơm của chúng ta, bà đây sẽ cho nó nếm mùi 'gậy ông đập lưng ông'!"