Chương 26: Màn Ghen Tuông Ngầm Qua Tờ Note Dán Trên Ly Trà

Sáng thứ Sáu. Bầu không khí tại Trạm Giao Điểm đặc quánh, nhưng không phải vì độ ẩm của mùa mưa Vạn Thành, mà vì cái thái độ "khó ở" đang tỏa ra ngùn ngụt từ vị trí quầy thu ngân.

Trần Mai Chi đang trong trạng thái đình công ngầm. Không có tiếng quát tháo, không có tiếng chửi bới dằn mặt như những bà hàng xóm ngoa ngoắt, nhưng từng cử động của cô hôm nay đều mang tính sát thương vật lý cực kỳ cao.

Cô đập vỡ tảng đá viên bằng cái chày inox với lực mạnh đủ để đục thủng một bức tường gạch. Lúc đóng nắp ly bằng máy dập màng tự động, cô kéo cần gạt xuống đánh "rầm" một cái khiến toàn bộ hệ thống kệ sắt phía sau rung lên bần bật. Thậm chí, lúc vuốt màn hình cảm ứng của máy POS để chốt đơn, ngón tay cô chọc mạnh đến mức màn hình LCD hằn lên từng quầng sáng rực như sắp vỡ đến nơi.

Lê Hải Đăng đứng cách đó một mét, cẩn thận thu mình lại, né tránh những mảnh đá viên vụn văng tung tóe từ cú nện chày của Chi. Suốt ba ngày nay, kể từ cái buổi sáng chiếc Mercedes C300 của cô người yêu cũ Nhã Uyên phóng đi, Chi duy trì tình trạng "sáng nắng chiều mưa trưa giông bão" này.

Khi Đăng nhíu mày hỏi "Cô bị làm sao đấy? Hết tiền nhập hàng à?", cô chỉ hất cằm, cười nhếch mép một cái rất kịch: "Em ổn. Ổn như cái tỷ suất lợi nhuận ròng của quán vậy." Nhưng rõ ràng, cái cách cô băm vằm quả chanh tươi trên thớt nhựa không hề toát lên một chữ "ổn" nào.

"Ting! ShopeeFood có đơn hàng mới!"

Tiếng ứng dụng thông báo vang lên chói tai. Chi liếc mắt nhìn màn hình tablet. Một ly Bạc xỉu và một ly Trà Oolong sen vàng. Cô gõ nhanh vài nhịp trên máy POS để in tem dán (sticker) định lượng. Tiếng máy in nhiệt rè rè nhả ra một dải giấy trắng hẹp dài. Chi xé xoẹt một cái dứt khoát, lột lớp giấy lót, dán cái "bộp" lên hai chiếc ly nhựa rỗng, rồi đẩy trượt chúng trên mặt bàn đá hoa cương về phía khu vực pha chế của Đăng.

Đăng cặm cụi cầm chiếc ly order Bạc xỉu lên. Theo thói quen của một thợ pha chế, mắt anh lướt qua phần tên món và yêu cầu lượng đá, lượng đường để chuẩn bị định lượng nguyên liệu. Nhưng hôm nay, ở phần "Ghi chú của khách hàng" thường bị bỏ trống, lại xuất hiện một dòng chữ được gõ thêm vào bằng font chữ in kim nhỏ xíu:

[Bạc xỉu - Ít đá. Nhạt nhẽo như Specialty Coffee Thảo Điền.]

Đăng khựng người lại. Đuôi lông mày anh giật nhẹ liên hồi. Khách hàng nào rảnh rỗi lên ứng dụng đặt đồ ăn rồi gõ cái ghi chú kỳ cục và thù hằn cá nhân thế này? Anh ngước mắt nhìn sang khu vực thu ngân. Cô nàng Mai Chi đang đứng xoay lưng lại, vờ như hì hục châm thêm mớ si-rô vào chai nhựa, nhưng cái vai cứ cứng đơ ra, tai dỏng lên như radar chờ đợi phản ứng.

Đăng từ từ hạ ly Bạc xỉu xuống, cầm tiếp chiếc ly thứ hai lên xem.

[Trà Oolong sen vàng - Thêm trân châu. Sang chảnh như đi Mẹc C300.]

Đến lúc này thì Lê Hải Đăng, một kẻ xưa nay vốn mù mờ về tâm lý phụ nữ, cũng đã lờ mờ đánh hơi ra vấn đề. Bệnh nghề nghiệp của một thợ pha chế là sự nhạy bén tối đa với từng thay đổi nhỏ nhất của nguyên liệu: một gram cà phê dư, một mililit nước chênh lệch. Và sự thay đổi đột ngột về "nhiệt độ" của bà chủ nhỏ này suốt mấy ngày qua, rõ ràng bắt nguồn từ nồng độ "giấm chua" đang bốc lên ngùn ngụt.

Đăng không nói gì, lẳng lặng nhấn nút xả nước máy pha, ép đủ hai shot espresso, pha xong hai ly nước, đóng gói cẩn thận dán niêm phong rồi đưa cho anh shipper đang chờ. Nhưng anh vừa quay lưng đi rửa dụng cụ, thì tiếng máy in nhiệt lại "rè rè" nhả tem không ngừng nghỉ.

Một loạt đơn hàng buổi trưa dồn dập đổ về. Và Mai Chi, với cái đầu lạnh của một chiến thần F&B nhưng trái tim đang bốc hỏa của một cô gái biết ghen, đã tận dụng triệt để hệ thống POS để biến nó thành công cụ xả giận công khai.

Suốt hai tiếng đồng hồ sau đó, Đăng liên tục nhận được những chiếc ly rỗng kèm theo "thông điệp vũ trụ" được mã hóa qua các món nước:

[Cà phê muối - Nhiều kem béo. Mặn chát như gu chọn bạn gái cũ.]

[Trà thạch đào - Ít đường. Ngọt ngào nhưng không có cửa thơm bằng nước hoa Le Labo Santal 33.]

[Đen đá không đường. Đắng y hệt cái thái độ của ai kia lúc cãi nhau chia tay.]

Đăng đọc từng dòng ghi chú chằng chịt trên những chiếc tem. Thay vì nổi điên vì cô nàng dám lôi chuyện đời tư của mình ra làm trò đùa trên hệ thống order chính thức của quán, một phản ứng hóa học kỳ lạ lại xuất hiện bên trong gã đàn ông nguyên tắc này. Anh lén quay mặt về phía bức tường gạch mộc, bờ vai rộng khẽ rung lên. Anh đang cố nghiến răng để nhịn một trận cười.

Sự ghen tuông của Chi không hề sướt mướt, ướt át hay bù lu bù loa khóc lóc như trên phim truyền hình. Nó mang đậm mùi tiền, mùi công nghệ, mùi thực dụng và cả sự lươn lẹo đanh đá đặc trưng của cô. Nhìn cái cách cô vừa đấm thùm thụp vào cái màn hình POS vừa nghiến răng nhếch mép lẩm bẩm, Đăng bỗng thấy một sự thú vị khó tả. Hóa ra, con nhím nhỏ lúc nào cũng xù lông bảo vệ chén cơm này, cũng có lúc lộ ra cái bụng mềm yếu ớt nhạy cảm.

Nhưng "mỏ hỗn" thì vẫn hoàn "mỏ hỗn". Anh quyết định tương kế tựu kế, hùa theo cái trò đùa trẻ con đậm chất F&B này.

Hai giờ chiều. Đợt khách cao điểm ăn trưa đã vãn. Trạm Giao Điểm rơi vào khoảng lặng quen thuộc khi ánh nắng chiều bắt đầu chiếu xiên qua cửa kính.

Chi đứng tựa lưng vào quầy, mỏi nhừ cả hai chân. Cơn giận dỗi vô cớ suốt mấy ngày qua cũng bào mòn thể lực của cô không kém gì việc lắc tay không một trăm ly trà sữa. Cô thở dài cái thượt, vơ lấy cái giẻ lau microfiber, bắt đầu chà xát mặt bàn một cách máy móc, vô hồn.

Đột nhiên, một tiếng "cạch" vang lên ngay sát mu bàn tay cô.

Chi giật mình ngước lên. Một chiếc ly nhựa cỡ lớn, bên trong chứa thứ chất lỏng màu vàng cam sóng sánh, phân tầng cực kỳ đẹp mắt, được đặt chễm chệ trên bàn. Lớp trên cùng là một vệt espresso đậm đặc, chảy từ từ xuống hòa quyện với lớp nước cốt cam tươi vắt tay và si-rô đào mọng nước ở đáy ly, tạo thành một dải sương mù huyền ảo.

Đây là món Espresso Cam Đào - món tủ mà Chi cực kỳ thích uống dạo gần đây. Nhưng Đăng rất hiếm khi chịu pha, vì anh chê việc ép nước cam tươi làm bết dính bề mặt quầy bar sạch sẽ của anh, phá vỡ quy trình vận hành khô ráo.

Chi nheo mắt nhìn ly nước đang đổ mồ hôi hột háp, rồi ngước lên nhìn kẻ vừa đặt nó xuống. Đăng đang đứng quay lưng lại, hì hục cọ rửa cái ca đánh sữa dưới vòi nước bồn rửa, thái độ dửng dưng như không hề có mặt trên đời.

"Đưa lộn người rồi sếp. Em không có order cái món thượng đẳng này." Chi bĩu môi dài ngoẵng, định dùng một ngón tay đẩy ly nước ra xa xíu nữa.

Nhưng khi bàn tay cô vừa chạm vào thành ly mát lạnh, ánh mắt cô khựng lại.

Trên thân ly nhựa trong suốt, hoàn toàn không có cái tem dán in nhiệt trắng đen quen thuộc nào từ máy POS. Thay vào đó, là một dòng chữ được viết nắn nót bằng cây bút lông dầu (Sharpie) màu đen - loại bút Đăng hay dùng để ghi ngày tháng dán nhãn hạn sử dụng lên các chai sữa tươi.

Nét chữ cứng cáp, góc cạnh, in hằn rõ mồn một trên nền nhựa:

"Cà phê dở ẹc, chỉ hợp pha với ba cái si-rô trái cây lố lăng này. Cấm mang nước hoa Le Labo vào quán, Trạm Giao Điểm chỉ nhận mùi trà sữa."

Mắt Chi trợn tròn to như hai hòn bi ve. Cô chớp mắt liên tục, đọc đi đọc lại dòng chữ được viết tay đó đến ba lần để đảm bảo mình không bị ảo giác do hít mùi đường đen nướng quá nhiều trong ngày.

Cái tên đầu gỗ, nguyên tắc, mỏ hỗn này... đang dỗ dành cô đấy à? Bằng cách tự sỉ nhục cái thứ cà phê đặc sản cao quý của anh ta, vứt bỏ cái liêm sỉ nghề nghiệp, và ngang nhiên khẳng định lại "chủ quyền" mùi hương của cái quán này thuộc về cô?

Một ngọn lửa nóng ran bùng lên từ dưới cổ, lan nhanh lên tận hai vành tai và nhuộm đỏ bừng đôi má phúng phính của Chi. Cô vội vàng quay mặt đi chỗ khác, cắn chặt môi dưới đến mức hằn cả vết răng để ngăn một nụ cười toe toét đang chực chờ bùng nổ. Cơn giận dỗi, ghen tuông ẩm ương, hậm hực suốt ba ngày qua bỗng chốc bốc hơi tan biến sạch sẽ không để lại một dấu vết.

"Hừ... Pha hơi nhạt! Lần sau cho thêm 10ml si-rô đào nữa nghe chưa sếp!" Chi cất giọng kiêu kỳ vớt vát chút sĩ diện cuối cùng, rồi thò tay bóc lớp màng bọc ống hút, cắm phập một nhát dứt khoát vào ly nước, hút một rột rõ to. Vị chua thanh của cam, ngọt lịm của đào và cái đắng dịu êm của cà phê hòa quyện mượt mà chạy dọc thực quản.

Từ phía bên kia quầy bar, người đàn ông đang cắm mặt cọ rửa cái ca inox khẽ nhoẻn miệng cười. Một nụ cười trọn vẹn hiếm hoi, không còn vẻ mỉa mai hay cam chịu, nhẹ nhàng hòa lẫn vào tiếng nhạc lo-fi êm ái và tiếng đá viên lanh canh trong chiếc ly nhựa của người con gái đang đỏ mặt bên cạnh.