Chương 30: Say Xỉn Sau Buổi Team-Building 2 Người

Mười giờ rưỡi tối. Trạm Giao Điểm rốt cuộc cũng kéo sập tấm cửa cuốn bằng nhôm nặng trịch, dứt khoát từ chối mọi nỗ lực nài nỉ xin làm thêm một ly trà sữa mang về của mấy anh shipper chạy ca đêm.

Trần Mai Chi lôi từ sâu dưới gầm chiếc tủ lạnh công nghiệp ra một túi nilon đen thui. Cô bước lạch bạch ra giữa quầy, đổ ụp thứ bên trong lên mặt bàn inox của khu vực pha chế. Sáu lon bia Tiger bạc lạnh toát lăn lông lốc, cộng thêm hai con mực khô nướng thơm phức vắt chéo nhau được bọc gọn trong một tờ báo cũ.

"Team-building hai người! Ăn mừng chiến dịch vượt ải thanh tra an toàn thực phẩm xuất sắc!" Chi hồ hởi tuyên bố, giật nắp lon đánh "póc" một tiếng giòn giã. Bọt bia trắng xóa trào ra, chảy dọc theo vỏ lon lạnh ngắt.

Lê Hải Đăng đang cắm cúi ghi chép sổ kho nguyên liệu ở góc bên kia. Nghe tiếng động, anh ngẩng lên, liếc nhìn mớ lộn xộn trên mặt bàn vừa được anh lau sạch bong bằng dung dịch cồn 70 độ ban chiều. Lông mày anh nhíu chặt lại, tạo thành một nếp nhăn sâu hoắm ở trán. Anh định mở miệng cằn nhằn về việc mang đồ ăn nặng mùi vào khu vực quầy bar sạch sẽ, phá vỡ nguyên tắc vệ sinh. Nhưng khi nhìn thấy cái má lúm đồng tiền đang hớn hở, rạng rỡ của Chi sau một tuần căng thẳng chạy doanh thu, anh chép miệng, lẳng lặng gấp cuốn sổ cất vào ngăn kéo.

"Uống ít thôi. Mai năm rưỡi sáng phải dậy ủ hai mẻ cốt trà đấy." Đăng kéo cái ghế đẩu cao lại gần, cầm lấy một lon bia chưa mở nắp, gõ gõ ngón tay thon dài lên vỏ nhôm lạnh buốt.

"Xì, sếp cứ làm như em là trẻ con không bằng. Sáu lon này em chấp một mình cân hết!" Chi vỗ ngực tự hào, ngửa cổ tu một hơi cạn một phần ba lon bia. Cái mát lạnh của lúa mạch lên men xộc thẳng xuống dạ dày khiến cô nhăn mặt khà một tiếng sảng khoái.

Thế nhưng, ba mươi phút sau, sự tự tin của bà chủ nhỏ hoàn toàn vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ.

Tửu lượng của Trần Mai Chi kiếp này dường như tỷ lệ nghịch hoàn toàn với độ lươn lẹo của cô trên thương trường. Mới giải quyết xong cái lon thứ hai, hai má cô đã đỏ bừng lên như bôi nhọ nồi, rần rần lan xuống tận cổ. Đôi mắt to tròn tinh ranh mọi ngày bắt đầu lờ đờ, phủ một lớp sương mỏng, thi thoảng lại chớp chớp một cách chậm chạp. Mái tóc ngắn rối tung rũ xuống trán, cô vắt vẻo trên chiếc ghế đẩu, cằm tì lên thành một chiếc ly nhựa rỗng không, cười hắc hắc liên tục.

Đăng vẫn chậm rãi nhấm nháp nửa lon bia đầu tiên, tay cẩn thận xé từng thớ mực khô. Anh liếc nhìn bộ dạng say khướt của Chi, khóe môi khẽ nhếch lên thành một nụ cười giễu cợt. "Bảo rồi. Đô thì yếu mà cứ đòi ra gió."

"Ai bảo... ai bảo em yếu!" Chi làu bàu, đưa ngón tay trỏ chĩa thẳng về phía Đăng. Ngón tay cô hơi lắc lư trong không trung, chỉ trượt quỹ đạo cắm thẳng xuống mặt bàn inox. "Anh mới là cái đồ yếu đuối. Cái đồ... cái đồ đầu gỗ, mỏ hỗn, bảo thủ, chảnh chọe!"

Đăng gạt ngón tay cô ra, đẩy ly nước lọc về phía trước. "Uống nước đi cho tỉnh. Bắt đầu nói nhảm rồi đấy. Lát nữa tôi không có sức bế cô ném ra vỉa hè đâu."

Chi không thèm uống nước. Cô bất ngờ chồm người tới trước, hai khuỷu tay chống mạnh lên mặt bàn inox, kéo sát khoảng cách giữa hai người qua mặt quầy hẹp. Hơi thở mang theo vị đắng của bia và chút mằn mặn của mực nướng phả nhẹ vào mặt Đăng. Đôi mắt cô đột nhiên mất đi vẻ tinh ranh thường ngày, thay vào đó là một sự u buồn đến nao lòng.

"Sếp Đăng... anh có tin vào kiếp trước không?"

Đăng nhướn một bên lông mày. "Không. Tôi chỉ tin vào báo cáo tài chính cuối tháng."

Chi cười hắt ra một tiếng chua chát. Cô trượt dài xuống ghế, gục nửa mặt lên cánh tay đang khoanh trên bàn. "Anh không tin cũng phải. Chính em lúc mới tỉnh dậy... còn tưởng mình đang mơ cơ mà."

Cô bắt đầu lầm bầm, giọng nói lè nhè, đứt quãng nhưng lại chứa đựng một nỗi ấm ức nghẹn ngào từ tận đáy lòng. "Kiếp trước... anh đáng ghét lắm. Em dẹp bỏ liêm sỉ sang rủ anh hợp tác, anh chửi em là đồ con buôn dẻ rách. Anh ôm khư khư cái máy pha cà phê Ý xịn xò của anh, khinh khỉnh nhìn em... mặc kệ em bơi trong mớ nợ nần không lối thoát."

Đăng ngừng nhai miếng mực khô. Anh cau mày, ngả người ra sau lưng ghế. Rõ ràng cô nàng này đang bị áp lực doanh thu của tháng cô hồn đè nén đến mức sinh hoang tưởng sinh lý.

"Rồi bà Ba chủ nhà lật lọng..." Giọng Chi nghẹn lại, khóe mi đỏ hoe, một giọt nước mắt chực trào ra. "Bả tăng giá mặt bằng gấp ba lần chỉ sau một đêm. Thằng khốn nạn Mega Cup... cái chuỗi trà sữa to đùng đó... nó mở chình ình ngay sát vách. Nó tung khuyến mãi mua một tặng một suốt một tháng trời. Khách bỏ đi hết sạch. Quán em sập, quán anh cũng ế chỏng vó rồi sập theo."

Chi nấc lên một tiếng, giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má đỏ bừng, rơi xuống mặt bàn inox lạnh lẽo. Cô đưa hai tay lên bấu chặt lấy mái tóc mình, bờ vai gầy guộc run lên bần bật trong ánh sáng lờ mờ của bóng đèn trần.

"Đêm đó trời mưa to lắm... bả ném hết đồ đạc, máy móc của em ra vỉa hè... Em trắng tay... Tiền trong tài khoản âm nợ cả đống... Em phải ra đê mà ở..."

Đăng sững người. Bàn tay đang cầm lon bia của anh khựng lại giữa không trung. Anh từng thấy Chi khóc lóc ăn vạ để xin nhà cung cấp giảm giá nguyên liệu, từng thấy cô làm nũng giả tạo để ép anh quay clip TikTok. Nhưng anh chưa bao giờ thấy cô khóc vì tuyệt vọng, vì sợ hãi đến mức này. Nỗi sợ hãi trong lời kể hoang đường của cô chân thật đến mức khiến lồng ngực anh cũng cảm thấy nghẹt thở lây.

"Cô say quá rồi." Đăng cất giọng trầm thấp. Anh kéo ghế nhích lại gần hơn, vươn cánh tay dài qua mặt bàn, đặt bàn tay to lớn vỗ nhẹ lên bờ vai đang run rẩy của cô. "Mới uống hai lon bia mà đã tưởng mình đóng phim xuyên không báo thù rồi. Mega Cup là cái hãng chết tiệt nào tôi còn chưa từng nghe tên? Còn bà Ba chủ nhà hôm qua vừa mới nhận tiền nhà tháng này, bả đếm tiền cười hớn hở cơ mà."

Chi đột nhiên ngẩng phắt lên, chộp lấy cổ tay Đăng. Bàn tay cô lạnh toát, móng tay bấu chặt lấy cổ tay anh như người chết đuối vớ được chiếc phao cứu sinh cuối cùng.

"Nên em mới thề! Trọng sinh lại, em phải bám chặt lấy anh! Có chết em cũng phải kéo cái tên mỏ hỗn nhà anh xuống vũng bùn làm chung với em!" Cô mở to đôi mắt đẫm nước nhìn anh chằm chằm, giọng nói nghẹn ngào nhưng kiên định đến lạ lùng. "Chỉ cần có anh ở đây, giữ cho cái chất lượng đồ uống không bị chửi, giữ cho cái nền móng này chắc chắn... thì có mười thằng Mega Cup em cũng không sợ! Em không bao giờ để lịch sử lặp lại nữa!"

Bầu không khí trong quán chìm vào một khoảng lặng đặc quánh.

Lời tuyên bố bá đạo, đầy tính chiếm hữu nhưng lại chứa đựng sự ỷ lại vô thức của Chi gõ mạnh vào màng nhĩ Đăng. Trái tim gã thợ pha chế lỗi nhịp đi một nhịp rõ ràng. Cô gái lươn lẹo, tính toán chi li, luôn miệng nói chuyện lợi nhuận này, hóa ra từ tận sâu thẳm lại coi anh là điểm tựa duy nhất, là vũ khí mạnh nhất trong cái thế giới hoang tưởng đầy sợ hãi của cô ấy.

Đăng khẽ thở dài. Anh không rút tay lại. Thay vào đó, anh vươn tay kia lấy tờ khăn giấy khô, lóng ngóng vụng về lau đi vết nước mắt nhem nhuốc trên gò má cô.

"Được rồi. Đồ con buôn hoang tưởng." Đăng hắng giọng, cố ép chất giọng của mình trở về trạng thái mỏ hỗn quen thuộc nhưng thất bại, nghe nó mềm mỏng một cách kỳ lạ. "Tôi ở đây. Không ai đuổi được cô ra vỉa hè hết. Có chết đói thì tôi cũng pha cà phê cho cô uống trừ bữa."

Chi chớp chớp đôi mi ướt sũng nhìn anh. Cái miệng mấp máy định cãi thêm câu gì đó để chứng minh mình không nói dối, nhưng rồi cồn trong máu xông lên não, cơn buồn ngủ ập đến đánh gục cô ngay lập tức. Cô ngoẹo đầu sang một bên, úp mặt xuống hai cánh tay đang khoanh trên bàn, nhắm nghiền mắt lại. Vài giây sau, tiếng thở đều đều, nhẹ nhàng vang lên. Cô đã ngủ say sưa, bỏ lại toàn bộ gánh nặng của hai kiếp người cho gã đàn ông đối diện.

Đăng ngồi lặng lẽ ngắm nhìn khuôn mặt say ngủ bình yên của Chi. Lát sau, anh đứng dậy, vơ gọn đống vỏ lon bia rỗng và mớ giấy báo xé nát ném thẳng vào thùng rác. Rồi anh cởi chiếc áo sơ mi flannel đang mặc khoác ngoài ra, nhẹ nhàng trùm kín lên đôi vai gầy của Chi để cô khỏi bị nhiễm lạnh vì luồng gió máy lạnh phả xuống.

"Mega Cup à?" Đăng lẩm bẩm lại cái tên mà cô vừa thốt ra trong cơn say, ánh mắt sắc lẹm lóe lên một tia cảnh giác.

Dù lý trí nói cho anh biết đó chỉ là lời nói mớ xàm xí của một kẻ say rượu xem quá nhiều phim ngôn tình. Nhưng, nếu có một ngày, thực sự có kẻ nào tên là Mega Cup dám xuất hiện và làm cô khóc thê thảm như trong cơn ác mộng kia... anh nhất định sẽ không để yên.