Chương 31: Sáng Hôm Sau Ngượng Ngùng Và Tin Nhắn Zalo Bị Thu Hồi

Ánh nắng chói chang của buổi sáng Vạn Thành xuyên qua khe hở của chiếc rèm cửa màu xám, chiếu thẳng vào mí mắt Trần Mai Chi. Cô rên rỉ một tiếng, đưa tay quờ quạng kéo tấm chăn mỏng lên che kín mặt. Cơn đau đầu kéo đến như có ai dùng búa gõ nhịp nhàng vào thái dương. Dạ dày cô cuộn lên từng đợt chua loét, hậu quả của việc nốc bia Tiger bạc vào lúc nửa đêm.

Chi khó nhọc lật người, định vươn vai thì khựng lại. Mũi cô chun lên. Có một mùi hương lạ lẫn trong không khí phòng ngủ quen thuộc. Không phải mùi tinh dầu sả chanh rẻ tiền cô hay xịt, cũng không phải mùi ẩm mốc của căn phòng trọ trên lầu hai. Đó là một mùi hương trầm ấm, quyện giữa mùi hạt cà phê rang mộc, chút hăng hăng của vỏ cam cháy và mùi bột giặt dịu nhẹ.

Cô mở bừng mắt, giật mình nhìn xuống thứ mình đang ôm chặt trong lòng. Không phải cái gối ôm con gấu bông sờn rách, mà là một chiếc áo sơ mi flannel kẻ sọc caro màu xanh đen. Chiếc áo to tướng, chất vải thô ráp nhưng giữ ấm cực tốt.

Não bộ Chi bắt đầu chạy với tốc độ của một cỗ máy tính đời cũ đang cố load một file dung lượng quá lớn.

Tối qua... Sáu lon bia... Mực nướng... Cô khóc lóc ỉ ôi về cái chuỗi Mega Cup chết tiệt... Cô chộp lấy tay Lê Hải Đăng...

Rồi sau đó thì sao?

Một đoạn ký ức đứt đoạn xẹt qua đầu Chi như tia chớp. Cô nhớ mình đã buồn ngủ rũ rượi, gục xuống bàn. Đăng lay cô dậy, quát khẽ bảo cô tự lết lên lầu. Cô nhất quyết không chịu đi, lại còn giở thói ăn vạ. Cô nhớ mình đã ôm chặt lấy ngang eo Đăng, dúi đầu vào lớp áo thun của anh, lèo nhèo: "Không về... bả ném hết đồ ra đường rồi... Đăng ơi cứu..."

Và rồi... Đăng thở dài, luồn tay qua nhượng chân và lưng cô, nhấc bổng cô lên khỏi chiếc ghế đẩu. Cảm giác vòng tay vững chãi, nhịp tim đập đều đều dưới lớp áo mỏng của anh, và cả tiếng anh lầm bầm chửi thề khi mũi chân cô va vào cạnh cầu thang sắt. Anh vứt cô lên giường, ném cái áo sơ mi của anh lên người cô vì cô cứ co ro kêu lạnh.

"Trời ơi! Nhục! Nhục để đâu cho hết!"

Chi rên rỉ, cuộn tròn người lại như một con tôm luộc, giấu nhẹm khuôn mặt đỏ bừng vào giữa lớp áo flannel. Hai tay cô cào cào lên đệm. Hình tượng bà chủ tháo vát, mỏ nhọn, chiến thần chốt đơn của cô đã nát bét chỉ sau hai lon bia. Cô vừa ôm, vừa khóc, vừa gọi tên cái gã mỏ hỗn đó!

Chi mất đúng mười lăm phút để lăn lộn trên giường, tự sỉ vả bản thân, rồi mới dám bò dậy. Cô lếch thếch đi vào nhà vệ sinh, hất nước lạnh liên tục lên mặt. Nhìn khuôn mặt phờ phạc, hai mắt sưng húp như quả nhót trong gương, Chi hít một hơi thật sâu, vỗ bóp bóp vào hai má.

"Mặt dày lên Trần Mai Chi! Mày là người làm ăn, dăm ba cái chuyện ôm ấp lúc say rượu có là gì! Xuống nhà, coi như chưa có chuyện gì xảy ra!"

Chi diện một bộ đồ bộ màu vàng chanh chói lóa, búi tóc củ tỏi gọn gàng, cố gắng mang vẻ mặt "chưa từng có cuộc chia ly" bước xuống lầu.

Dưới nhà, Trạm Giao Điểm đã mở cửa. Tiếng máy xay cà phê kêu rè rè êm ái. Mùi cà phê tươi vừa mới xay tỏa ra ngào ngạt, lấp đầy mọi ngóc ngách của không gian nhỏ hẹp.

Lê Hải Đăng đang đứng sau quầy pha chế, lưng thẳng tắp. Anh mặc chiếc áo thun đen quen thuộc, tạp dề denim thắt gọn gàng ngang eo. Đôi tay thon dài, nổi rõ những đường gân xanh của anh đang cẩn thận dùng dụng cụ gạt phẳng lớp bột cà phê trong tay cầm, rồi dùng tamper nén xuống với một lực chuẩn xác đến từng milimet. Động tác của anh chậm rãi, tỉ mỉ, như thể anh đang thực hiện một nghi lễ tôn giáo chứ không phải pha một ly nâu đá bình dân.

Chi rón rén bước tới, cố gắng không phát ra tiếng động. Cô cầm lấy cây chổi lông gà, giả vờ phủi bụi mấy cái kệ sắt đựng hộp trà.

"Dậy rồi à?" Giọng nói trầm thấp, đều đều của Đăng vang lên, không hề ngẩng đầu lên khỏi màn hình cân điện tử.

Chi giật thót mình, cây chổi lông gà suýt rớt xuống đất. "Ờ... ừm. Chào buổi sáng... sếp Đăng." Cô lắp bắp, hai tai bắt đầu nóng râm ran.

Đăng lắp tay cầm vào máy pha, bấm nút. Dòng cà phê màu nâu cánh gián, đặc sánh, chảy thành hai dòng nhỏ xíu xuống chiếc ly thủy tinh lót bên dưới. Lớp crema vàng óng ả nổi bồng bềnh. Lúc này, anh mới ngẩng lên nhìn cô. Ánh mắt anh phẳng lặng, không chứa tia trêu chọc nào, nhưng lại lướt qua quầng thâm dưới mắt Chi và đôi môi khô khốc của cô.

Anh không nói gì thêm, quay sang tủ lạnh, lôi ra một quả chanh. Dao thái lướt nhanh trên thớt nhựa, âm thanh lách cách vang lên gọn lỏn. Chỉ chưa đầy hai phút sau, một ly nước lọc ấm, pha thêm chút cốt chanh và một thìa mật ong rừng được đẩy trượt nhẹ trên mặt bàn inox, dừng lại đúng trước mặt Chi.

"Uống đi. Mùi hôi như hũ hèm." Đăng cộc lốc nói, rồi với lấy chiếc khăn sạch, bắt đầu lau bóng vòi đánh sữa.

Chi cúi gầm mặt, chộp lấy ly nước chanh mật ong. Nước ấm chảy xuống cổ họng, xoa dịu đi cảm giác cào xé trong dạ dày. Cô len lén liếc nhìn anh qua lớp sương bốc lên từ miệng ly. Anh vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, không hề nhắc nhở nửa lời về đêm qua. Điều này khiến Chi vừa thở phào nhẹ nhõm, lại vừa dâng lên một cỗ bứt rứt khó tả.

Để phá vỡ bầu không khí im lặng đến ngạt thở, Chi luống cuống tìm việc để làm. "Để... để tôi ra chợ đầu mối lấy thêm ít xoài tươi. Đơn xoài đập đá hôm qua nổ rầm rầm, trong kho không còn một quả."

Không đợi Đăng trả lời, Chi vơ vội chùm chìa khóa xe máy trên kệ, xách cái làn nhựa xanh lá cây, co giò chạy biến ra khỏi cửa như bị ma đuổi. Đăng đứng đó, nhìn theo bóng dáng hớt hải của cô qua cửa kính trong suốt. Khóe môi anh khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười cực kỳ mờ nhạt. Bàn tay đang lau vòi đánh sữa khựng lại. Anh liếc nhìn xuống eo mình, nơi đêm qua có một vòng tay nhỏ xíu, lạnh toát siết chặt lấy. Anh lắc đầu, tặc lưỡi một tiếng, rồi quay lại với mẻ hạt cà phê đang chờ được phân loại.

---

Chợ đầu mối buổi sáng ồn ào, náo nhiệt. Tiếng xe ba gác bóp còi inh ỏi, tiếng người bán kẻ mua trả giá ỏm tỏi hòa lẫn vào nhau. Chi chen chúc giữa lối đi lầy lội, lựa từng quả xoài cát Hòa Lộc vỏ vàng ươm, căng bóng.

Công việc bận rộn giúp cô tạm quên đi sự ngượng ngùng lúc sáng. Chi lôi điện thoại ra, định mở ứng dụng Máy tính để nhẩm lại tiền hàng. Vừa mở khóa màn hình, một thông báo Zalo nhảy ra choán lấy góc trên cùng.

Tin nhắn từ Sếp Đăng 🥶 (Cái icon mặt lạnh là do chính tay Chi đổi sau lần thứ ba cãi nhau với anh về vụ mua nhầm đá viên kém chất lượng).

Chi khựng lại ngay giữa sạp trái cây. Cô mở trừng mắt nhìn phần xem trước của tin nhắn.

"Đầu còn đau không? Trưa có muốn ăn..."

Chỉ có một dòng chữ cụt lủn như vậy hiển thị. Chi nhịp nhịp ngón tay lên màn hình, tim đập thình thịch liên hồi. Tên mỏ hỗn này... vậy mà cũng biết quan tâm người khác hả? Hắn định rủ cô đi ăn trưa sao? Ăn gì? Ăn cơm sườn hay đi ăn bún đậu? Hay là mua cháo mang về?

Cô hít một hơi, lấy can đảm ấn vào khung chat để đọc toàn bộ tin nhắn.

Nhưng, đập vào mắt cô không phải là phần tiếp theo của câu hỏi. Thay vào đó, ngay giữa màn hình chat trắng xóa, một dòng chữ hệ thống màu xám chễm chệ hiện ra:

"Tin nhắn đã bị thu hồi."

Chi trố mắt. Cô dụi dụi mắt, nhìn đi nhìn lại dòng chữ đó ba lần. Thu hồi? Lê Hải Đăng thu hồi tin nhắn?

"Cái quái gì vậy?" Chi lầm bầm, hàng lông mày thanh tú chau lại.

Dòng chữ "Sếp Đăng 🥶 đang soạn tin..." hiện lên chớp nháy dưới góc màn hình. Chi nín thở chờ đợi. Ba giây. Năm giây. Mười giây. Dòng chữ "đang soạn tin..." biến mất. Không có tin nhắn nào mới được gửi tới.

Chi cảm thấy máu nóng dồn lên não. Cô ghét nhất cái trò nhắn tin xong rồi thu hồi! Cảm giác ngứa ngáy, tò mò pha lẫn bực bội khiến cô không thể chịu đựng nổi. Cô gõ nhanh tay lên bàn phím:

"Anh nhắn gì dạ?" Gõ xong, cô khựng lại, xóa đi. Nghe giả trân quá.

"Vừa nhắn gì đấy, tôi chưa kịp đọc!" Lại xóa. Nghe cục súc quá, giống y như đi đòi nợ.

"Tính rủ tôi đi ăn trưa hả? Kể ra anh cũng có lương tâm đấy." Xóa tiếp. Quá ảo tưởng sức mạnh, lỡ hắn không có ý đó thì tự đào hố chôn mình mất.

Cuối cùng, Chi bặm môi, bấm vào mục sticker, chọn bừa một cái hình con mèo xám đang lấp ló thò nửa cái đầu ra từ bức tường, trên đầu có dấu chấm hỏi to đùng, rồi bấm "Gửi".

Tin nhắn lập tức hiện chữ "Đã xem". Nhưng Đăng không trả lời. Cả khung chat rơi vào sự tĩnh lặng chết chóc.

"Cái tên hắc ám, dở hơi, đồ có vấn đề về tâm lý, đồ OCD!" Chi tức tối nhét điện thoại vào túi quần cái rụp. Cô bực mình bốc luôn năm quả xoài bỏ vào rổ của bà bán hàng, nói cộc lốc: "Tính tiền cho con chục này, khỏi lựa nữa!"

Bà bán xoài trố mắt nhìn cô gái trẻ tự nhiên nổi quạu, nhưng cũng nhanh tay cân hàng rồi lấy tiền.

Chi xách làn xoài nặng trịch, phóng xe máy vòng vèo qua những con hẻm nhỏ để về lại quán. Trong đầu cô vẫn lởn vởn dòng chữ "Tin nhắn đã bị thu hồi". Cô tưởng tượng ra cảnh Đăng đang luống cuống xóa tin nhắn, rồi lại tưởng tượng ra cảnh anh ta khinh khỉnh cười thầm vì lừa được cô. Càng nghĩ, cô càng thấy bực mình.

Chi đá chân chống xe cái rầm trước cửa quán. Cô xách làn xoài bước hầm hầm vào trong.

Đăng đang đứng lau quầy bar. Cảm nhận được sát khí từ cửa bay vào, anh ngừng tay. Mắt anh hơi cụp xuống, lướt qua cái làn đựng đầy xoài của cô.

"Mua chục xoài mà mặt sưng xỉa lên như đi đòi nợ mướn vậy." Đăng buông một câu bâng quơ, tay vứt cái khăn lau vào bồn rửa.

Chi thả phịch cái làn xuống sàn nhà. Cô bước tới sát quầy, hai tay chống nạnh, mắt mở to trừng trừng nhìn anh. "Anh giỏi thì nói lại xem? Sáng nay ai nhắn tin rồi thu hồi? Làm người ta ngứa gan muốn chết! Có giỏi thì nhắn lại coi!"

Đăng khẽ giật mình. Anh không ngờ Chi lại sổ toẹt thẳng thừng ra như vậy. Anh hắng giọng, quay mặt đi chỗ khác, giả vờ xem lại mấy hũ syrup xếp trên kệ. "Nhắn nhầm. Định nhắn cho mối giao đá viên, hỏi trưa nay có giao sớm được không."

"Anh xạo vừa thôi!" Chi vỗ bộp tay xuống bàn inox. "Mối đá viên nào mà anh hỏi 'Đầu còn đau không? Trưa có muốn ăn...'. Anh tưởng tôi mù hả? Thấy hết nửa câu rồi nha!"

Vành tai Đăng nhanh chóng ửng lên một tầng màu đỏ nhạt, nhưng khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ bình thản đáng kinh ngạc. Anh quay lại nhìn cô, ánh mắt sắc lẹm thường ngày giờ có chút chao đảo.

"Mắt mũi tèm lem nhìn gà hóa cuốc. Trưa nay ăn cơm tấm sườn chả không? Tôi đi đặt. Chút nữa mười một giờ đơn Grab bắt đầu nổ, không có sức mà chạy đâu." Đăng đánh trống lảng cực kỳ gượng gạo, vội vã lôi điện thoại ra vuốt vuốt.

Chi nhìn bộ dạng lóng ngóng, cố che giấu sự bối rối của anh, cơn giận bỗng chốc bay biến đi đâu mất sạch. Khóe môi cô cong lên. Cái tên nguyên tắc, mỏ hỗn này, hóa ra lúc ngượng ngùng trông cũng buồn cười phết. Hắn ta lo cho cô, định rủ cô đi ăn trưa để tẩm bổ giải rượu, nhưng lại sợ mất hình tượng nên mới thu hồi tin nhắn.

Chi không vạch trần anh nữa. Cô xách cái làn xoài lên, đi vòng ra phía sau quầy. Khi đi ngang qua chỗ Đăng, vai cô khẽ chạm vào tay anh.

"Sườn chả, thêm nhiều mỡ hành, không lấy đồ chua nha sếp." Chi thì thầm, ném lại một nụ cười tinh ranh rồi bước nhanh vào phòng kho.

Đăng đứng chết trân tại chỗ mất ba giây. Cảm giác ấm áp từ cái chạm vai hờ hững lướt qua khiến anh hơi thẫn thờ. Anh nhìn chằm chằm vào bóng lưng nhỏ nhắn đang hí hoáy xếp xoài lên kệ, rồi liếc nhìn màn hình điện thoại đang mở ứng dụng ShopeeFood. Ngón tay anh chạm vào phần ghi chú của đơn hàng, gõ nhanh: "1 phần sườn chả nhiều mỡ hành không đồ chua, 1 phần đùi gà nướng".

Chiếc máy in bill bên cạnh bất chợt kêu rè rè, lè ra một tờ giấy trắng dài ngoằng. Đơn hàng đầu tiên của buổi trưa đã tới.

"Trà sữa nướng trân châu hoàng kim, ít đá, 50 đường! Trà chanh giã tay không đường!" Chi từ trong kho hét vọng ra, âm lượng đã quay về mức 200 phần trăm năng lượng như mọi ngày. "Sếp Đăng, vào vị trí! Chiến đấu!"

Đăng cất điện thoại, xốc lại tạp dề. Anh cầm lấy dụng cụ đong trà, ánh mắt khôi phục vẻ sắc bén, chuyên nghiệp. Mọi ngượng ngùng, bối rối của buổi sáng bị cuốn phăng vào nhịp độ hối hả của một cửa tiệm F&B đang vào giờ cao điểm. Tiếng máy xay, tiếng đá viên va lanh canh vào thành ly nhựa, tiếng máy ép miệng ly dập liên tục tạo nên một bản nhạc quen thuộc.

Chi đứng cạnh anh, hai tay thoăn thoắt dán tem, bỏ ống hút, thắt nút túi nilon ghim bill trả cho shipper. Thỉnh thoảng, khi Đăng đưa ly nước sang, ngón tay hai người lại khẽ chạm vào nhau, nhanh đến mức không ai kịp thu lại.

Họ không nhắc lại chuyện tối qua, cũng không nhắc về tin nhắn Zalo bị thu hồi. Nhưng trong không gian chật hẹp, thoang thoảng mùi trà và cà phê của Trạm Giao Điểm, dường như có một sợi dây liên kết vô hình nào đó đã được kéo căng, gắn kết chặt chẽ hơn giữa hai con người mang hai nửa tính cách hoàn toàn trái ngược.

Đến khi đơn hàng vãn bớt, Đăng lẳng lặng cầm chiếc ly thủy tinh đựng nước chanh mật ong đã cạn đáy của Chi mang đi rửa. Tiếng nước chảy róc rách. Anh không quay đầu lại, buông một câu nhẹ tênh nhưng đủ để Chi nghe rõ từng chữ:

"Từ mai, cấm mang bia vào quán."

Chi đang đếm lại tiền lẻ trong ngăn kéo, nghe vậy liền ngẩng lên, nhe răng cười. "Biết rồi, thưa sếp Lê Hải Đăng kính mến!"