Chương 48: Lời Cầu Hôn Nồng Mùi Cà Phê Và Bản Hợp Đồng Trọn Đời

Mười một giờ ba mươi phút đêm. Đường Hải Đường đã thưa thớt xe cộ. Những ánh đèn neon chớp tắt từ các hàng quán xung quanh cũng dần lịm đi. Chỉ còn duy nhất bảng hiệu "Trạm Giao Điểm" là vẫn sáng trưng.

Nhưng bên trong quán, không còn bóng dáng khách hàng nào. Cánh cửa cuốn bằng nhôm đã được kéo xuống phân nửa.

Mai Chi ngồi vắt vẻo trên chiếc ghế đẩu nhựa cao nghều sau quầy thu ngân, hai mắt dán chặt vào màn hình máy tính bảng. Ngón tay cô vuốt liên tục trên ứng dụng Zalo, vừa nhắn tin chốt đơn nguyên liệu với các đầu mối giao sỉ cho ngày mai, vừa lạch cạch nhập số liệu doanh thu vào file Excel.

Cái cường độ làm việc điên cuồng của một tháng qua kể từ ngày tái ký hợp đồng mặt bằng đã vắt kiệt sức lực của cô, nhưng mỗi lần nhìn vào con số lợi nhuận nhảy múa dưới góc phải màn hình, mọi mệt mỏi lại bay biến đi đâu mất.

Cách đó không xa, Lê Hải Đăng đang lúi húi thực hiện nghi thức ám ảnh cưỡng chế quen thuộc của anh mỗi tối: Vệ sinh máy pha cà phê.

Anh dùng chiếc cọ nhỏ xíu chà xát cẩn thận từng khe hở của họng pha. Sau đó, anh lắp phin mù vào tay cầm, cho bột vệ sinh chuyên dụng vào, rồi gắn lên máy để xả ngược (backflush). Tiếng máy bơm áp suất gầm gừ, xịt ra những tia nước nóng bốc khói nghi ngút, rửa trôi sạch sẽ những cặn bã cà phê bám dính. Với Đăng, cái máy pha này là sinh mạng. Dù mệt đến mức có thể nằm vật ra sàn ngủ ngay lập tức, anh cũng tuyệt đối không bao giờ để máy dơ qua đêm.

Thường ngày, lúc Đăng dọn dẹp, hai người sẽ cãi nhau chí chóe về dăm ba cái chuyện lặt vặt như sao anh xài tốn khăn lau thế, sao em không chịu xếp ly nhựa cho thẳng hàng. Nhưng đêm nay, Đăng kỳ lạ một cách bất thường. Anh im lặng tuyệt đối. Mọi động tác của anh vẫn chuẩn xác, nhưng chậm hơn, và dường như có một sự căng thẳng vô hình bủa vây lấy gã đàn ông lầm lì này.

"Anh Đăng! Ngày mai em định báo bên xưởng đá giao thêm hai bao đá bi to nữa nha. Thời tiết này nóng điên lên được, khách toàn gọi trà chanh giã tay size L, đá bao nhiêu cũng không đủ!" Chi ngẩng lên, hét với sang.

Đăng không trả lời ngay. Anh chậm rãi lấy một chiếc khăn khô, tỉ mẩn lau bóng lộn lớp vỏ inox của chiếc máy pha, cẩn thận đến mức có thể soi gương được trên đó.

Xong xuôi, anh tháo chiếc tạp dề màu nâu đất ra, vắt gọn gàng lên lưng ghế. Anh xoay người, bước những sải chân dài về phía cửa cuốn, kéo cái rầm xuống sát đất, rồi lách cách khóa chốt bên trong.

Quán chính thức nội bất xuất, ngoại bất nhập. Không gian bị bịt kín, chỉ còn lại tiếng rền rĩ ù ù của hệ thống tủ mát bảo quản sữa tươi. Mùi cà phê rang mộc quyện với mùi nước lau sàn hương sả chanh tạo thành một thứ mùi F&B đặc trưng không lẫn vào đâu được.

Đăng quay lại, đi thẳng về phía quầy thu ngân. Anh kéo một chiếc ghế đẩu khác, ngồi đối diện với Chi. Ánh mắt anh nhìn cô chằm chằm, nghiêm nghị và sâu thẳm đến mức khiến Chi bất giác nổi da gà.

"Sao... sao vậy? Đóng cửa tắt đèn lẹ rồi về ngủ, anh làm cái vẻ mặt hình sự đó là định họp giao ban nửa đêm hả?" Chi nuốt nước bọt, lật đật vớ lấy cái iPad, mở sẵn ứng dụng ghi chú. "Anh định thêm món mới hay phàn nàn em vụ hao hụt cốt trà hôm qua? Nói lẹ đi, em ghi chú lại."

Đăng không nói gì. Bàn tay to lớn, thô ráp đầy những vết chai sần vì xóc chảo rang cà phê của anh từ từ thò vào túi quần tây.

Chi nín thở. Khung cảnh này, bầu không khí này, cộng thêm cái vẻ mặt nghiêm túc ngàn năm có một của Đăng... Chẳng lẽ...? Chiếc iPad trên tay Chi khẽ run lên. Những kịch bản lãng mạn sến súa trong mấy bộ phim ngôn tình Hàn Quốc xẹt qua đầu cô. Một chiếc hộp nhung màu đỏ? Một chiếc nhẫn kim cương lấp lánh? Một lời thề non hẹn biển rớt nước mắt?

Nhưng thực tế luôn phũ phàng, nhất là khi thực tế đó mang tên Lê Hải Đăng.

Bàn tay Đăng rút ra khỏi túi quần, đặt cạch lên mặt bàn đá inox hai thứ.

Không có hộp nhung. Không có kim cương.

Chỉ có một chiếc chìa khóa cửa từ bằng nhựa đen bóng loáng mới tinh, và một cuốn sổ nhỏ bìa màu đỏ chót có in logo của ngân hàng An Phú Bank.

Chi ngớ người. Đôi mắt to tròn chớp liên tục, nhìn trân trân vào hai món đồ nằm chỏng chơ trên bàn, rồi lại ngước lên nhìn Đăng, vẻ mặt đần ra như ngỗng ỉa.

"Cái... cái gì đây anh? Thẻ kho nhà mới hả? Hay sổ nợ?" Chi lắp bắp, giọng run run không rõ là vì hụt hẫng hay vì tò mò.

"Mở ra xem." Đăng hất cằm về phía cuốn sổ màu đỏ. Giọng anh trầm khàn, và nếu nghe kỹ, sẽ nhận ra một sự run rẩy cực kỳ nhỏ bé đang cố kìm nén.

Chi chần chừ một giây, rồi đưa tay cầm lấy cuốn sổ tiết kiệm. Cô lật trang đầu tiên. Đập vào mắt cô là dòng chữ in đậm rõ nét ở mục Tên chủ tài khoản: LÊ HẢI ĐĂNG & TRẦN MAI CHI (Đồng sở hữu).

Mắt Chi mở to hết cỡ. Cô vội vàng đảo mắt xuống phần số dư. Một dãy số dài ngoằng với rất nhiều số không phía sau. Số tiền lớn đến mức cô phải dùng ngón tay chỉ vào từng con số để đếm cho khỏi nhầm. Hàng chục, hàng trăm, hàng tỷ... Con số này đủ để mua một căn hộ chung cư cao cấp ở vùng ven, hoặc đập ra mở một cái chi nhánh to gấp ba lần Trạm Giao Điểm hiện tại.

"Đăng... tiền đâu ra mà anh có một đống thế này? Anh đi cướp ngân hàng hả?!" Chi hét lên, giọng the thé vì quá sốc, xém chút nữa đánh rơi cả cuốn sổ xuống đất.

Đăng vẫn giữ vẻ mặt lạnh tanh, nhưng khóe môi đã giật giật. "Anh bán miếng đất dưới quê ba má để lại. Cộng thêm tiền tiết kiệm đi làm pha chế sáu năm nay, và phần lợi nhuận chia cổ tức của quán tháng vừa rồi."

Anh chỉ tay vào chiếc chìa khóa từ màu đen nằm cạnh cuốn sổ. "Còn cái này, là chìa khóa của một căn chung cư cách đây hai con phố. Anh vừa chốt cọc và hoàn tất giấy tờ sang tên chiều nay. Đứng tên cả hai đứa."

Não bộ của chiến thần marketing Trần Mai Chi chính thức đứng hình. Mọi ngôn từ sắc bén, mọi kỹ năng đàm phán cãi tay đôi bay sạch không còn một mảnh. Cô ngồi chết trân trên ghế đẩu, há hốc miệng nhìn gã đàn ông trước mặt.

Đăng hít một hơi thật sâu. Lồng ngực rộng lớn của anh phập phồng. Đôi mắt anh nhìn thẳng vào mắt cô, không chớp, không né tránh. Một ánh mắt kiên định, chân thành và rực lửa đến mức có thể thiêu rụi mọi lớp vỏ bọc tính toán của Chi.

"Anh không lãng mạn." Đăng cất giọng, từng chữ nhả ra chậm rãi, chắc nịch như đinh đóng cột. "Anh không biết mua hoa hồng rải đầy nhà, không biết nấp trong bóng tối ôm đàn ghi ta hát tình ca. Anh càng không hứa hẹn sẽ mua cho em túi xách hàng hiệu hay nhẫn kim cương chục ly để em đeo ra đường khoe khoang."

Anh vươn tay ra, nắm lấy bàn tay đang lạnh toát của Chi, kéo nhẹ về phía mình. Bàn tay anh bao trọn lấy tay cô, truyền sang một hơi ấm vững chãi.

"Làm nghề F&B cực lắm, Chi à. Thức khuya dậy sớm, đứng quầy rã rời hai chân, ngửi mùi dầu mỡ, mùi rác. Nay lời mai lỗ không biết đường nào mà lần. Ở kiếp trước... hay trong cái cơn ác mộng mà em từng kể, chúng ta đã mất tất cả vì sự bảo thủ của anh và sự xốc nổi của em. Nhưng bây giờ thì khác rồi."

Giọng Đăng trầm xuống, mang theo sức nặng của một lời thề khắc cốt ghi tâm. "Anh hứa, từ nay về sau, sổ sách chi tiêu trong nhà anh để em quản. Công thức pha chế của anh, bí quyết chọn hạt cà phê của anh, em muốn lấy dùng để chạy marketing kiếm tiền cỡ nào cũng được. Căn nhà kia là của em, sổ tiết kiệm này là của em, và bản thân Lê Hải Đăng này... cũng là của em."

Đăng siết chặt tay cô, ánh mắt sáng rực. "Trần Mai Chi, em có đồng ý ký bản hợp đồng hợp tác trọn đời với anh không?"

Một giọt nước mắt nóng hổi lăn dài trên gò má Mai Chi, rớt bộp xuống mặt bàn đá inox lạnh ngắt.

Không có ánh nến lung linh, không có hoa tươi, không có nhẫn đính hôn đắt đỏ. Lời cầu hôn diễn ra giữa một cái quán cà phê sặc mùi F&B, bao quanh bởi máy móc, ly nhựa và những hóa đơn chốt đơn dán chằng chịt trên tường. Người cầu hôn thì lầm lì, thực dụng đến mức đáng ghét. Bằng chứng của tình yêu không phải là một món đồ trang sức phù phiếm sẽ mất giá theo thời gian, mà là một nền tảng tài chính vững như bàn thạch, là một mái nhà che nắng che mưa, là sự giao phó toàn bộ sinh mạng và tài sản.

Nhưng đối với Chi, một người con gái từng nếm trải tận cùng của sự nghèo đói và phá sản, từng bị dồn đến bước đường cùng phải ra đê ở, thì đây chính là lời cầu hôn lãng mạn nhất, hoàn hảo nhất thế gian này. Nó đánh trúng vào tử huyệt khát khao sự an toàn tuyệt đối trong sâu thẳm tâm hồn cô.

Chi sụt sịt mũi, đưa tay quệt ngang dòng nước mắt đang làm nhòe đi tầm nhìn. Cái tính lanh lợi, không chịu thua thiệt lập tức trỗi dậy, đè bẹp sự sướt mướt.

Cô giật nhẹ tay mình ra, vớ lấy cuốn sổ tiết kiệm và chiếc chìa khóa từ, nhét tọt vào túi tạp dề trước bụng.

"Ký thì ký." Chi hắng giọng, cố làm ra vẻ kiêu kỳ nhưng khóe môi thì đã cong lên đến tận mang tai. "Nhưng mà em nói trước cho anh rõ nè. Sổ tiết kiệm em giữ, nhà em đứng tên chung thì ok. Nhưng cái hợp đồng cổ phần của Trạm Giao Điểm, em phải chiếm 51% nha. Không có cái đầu marketing thiên tài của em, không có tài ăn nói của em, anh có pha cà phê ngon bằng giời thì cũng ế chỏng vó thôi. Em phải nắm quyền biểu quyết cao nhất, anh chịu không?"

Đăng nghe cái giọng điệu trả giá quen thuộc của cô, không nhịn được mà bật cười thành tiếng. Tiếng cười sảng khoái, vang vọng hiếm hoi của một kẻ khô khan. Anh vươn người tới, hai tay chống lên mép bàn, ghé sát mặt vào khuôn mặt đang đỏ lựng của cô.

"Được." Đăng nhếch mép, hơi thở mang đậm hương vị cà phê mộc phả vào mũi Chi. "51% cổ phần cho em. Chốt sale."

Nói xong, Đăng không để Chi kịp phản ứng. Anh cúi xuống, phủ đôi môi khô ráp của mình lên môi cô. Một nụ hôn sâu, mãnh liệt nhưng vô cùng chân thực. Không ngọt ngào giả tạo như hương liệu công nghiệp, mà nó mang vị đắng nhẹ, sâu lắng và gây nghiện y hệt như ly cà phê ủ lạnh mà anh đã dành cả tâm huyết để pha riêng cho cô.

Chi vòng tay qua cổ Đăng, nhón chân hùa theo nụ hôn của anh. Cuốn sổ tiết kiệm màu đỏ nằm im lìm trong túi tạp dề, áp sát vào lồng ngực đang đập rộn rã của cô.

Cái hợp đồng quan trọng nhất của cuộc đời, không cần đến tờ giấy A4, không cần con dấu đỏ của cơ quan công chứng nhà nước, cuối cùng cũng đã được ký kết trọn vẹn giữa hai kẻ điên rồ nhất của chốn thương trường này.