Chương 12: Hũ giấm đầu hẻm phát nổ

Những ngày sau sự kiện cắm biển, Tập đoàn Thịnh Hoằng có vẻ im ắng, nhưng thực chất đó chỉ là khoảng lặng trước cơn bão. Bọn chúng đã thay đổi chiến thuật. Thay vì dùng vũ lực cưỡng chế ngõ Bình An, chúng chuyển hướng tấn công vào điểm yếu nhất trong liên minh bảo vệ nơi này: Bùi Phương Dung.

Trọng Bảo không phải là một kẻ có cơ bắp, nhưng hắn có quyền lực và tiền bạc. Hắn dễ dàng điều tra ra công ty kiểm toán mà Dung đang làm thuê, cũng như danh sách khách hàng của nàng. Bằng một vài cuộc điện thoại, hắn đã trở thành cổ đông lớn của chính công ty dệt may mà Dung đang phụ trách kiểm kê.

Chiều muộn hôm ấy, khi Dung chuẩn bị tan làm, Trọng Bảo xuất hiện. Hắn đưa ra một xấp tài liệu mật liên quan đến sai phạm thuế của công ty dệt may, yêu cầu Dung phải lên xe của hắn để "trao đổi công việc gấp", nếu không hắn sẽ hủy hợp đồng, khiến Dung và cả nhóm của nàng mất việc, thậm chí vướng vào rắc rối pháp lý.

Không còn cách nào khác, Dung đành nghiến răng bước lên chiếc Mercedes Maybach của tên thiếu gia, bỏ lại chiếc Wave RSX cà tàng ở bãi đỗ xe công ty.

Suốt dọc đường, Trọng Bảo không ngừng giở trò tán tỉnh, khoe khoang về những dự án ngàn tỷ, những chuyến du lịch châu Âu sang chảnh. Hắn thậm chí còn cố ý vươn tay chạm vào vai Dung, nhưng nàng lạnh lùng né tránh, chỉ dán mắt vào đống hồ sơ sổ sách. Sự ngột ngạt trong khoang xe sang trọng sực nức mùi nước hoa Tom Ford khiến nàng buồn nôn, chỉ mong sao mau chóng về đến nhà.

Cuối cùng, chiếc siêu xe cũng đỗ xịch trước đầu ngõ Bình An. Bầu trời đã nhá nhem tối.

"Tài liệu tôi đã xem xong. Giám đốc Bảo cứ làm theo đúng quy trình pháp luật là được. Cảm ơn anh đã cho đi nhờ." Dung nói nhanh, tay vội vàng mở cửa xe.

"Khoan đã Dung." Trọng Bảo với tay lấy một chiếc hộp nhung đỏ chót từ băng ghế sau, nhét vào tay nàng. "Một món quà nhỏ. Anh mua trong chuyến đi Paris tháng trước, thấy rất hợp với em."

"Tôi không nhận quà của khách hàng. Chào anh." Dung dứt khoát đặt chiếc hộp lại ghế, đẩy cửa bước ra ngoài, đóng sầm lại.

Nàng thở phào nhẹ nhõm khi hít hà bầu không khí quen thuộc của xóm trọ. Dù có mùi rác thoang thoảng, nhưng ít ra nó là không khí tự do. Thế nhưng, sự nhẹ nhõm ấy chưa kéo dài được ba giây thì nàng đã giật thót mình.

Cách đó năm bước chân, dưới ánh đèn đường leo lét, Lê Trọng Nghĩa đang khoanh tay đứng tựa lưng vào cột điện. Hắn ngậm điếu thuốc chưa châm lửa, bóng dáng cao lớn chìm trong bóng tối. Không biết hắn đã đứng đó từ bao giờ. Đôi mắt một mí híp lại, lạnh lẽo và sắc nhọn như dao cạo, ghim thẳng vào cảnh nàng bước xuống từ chiếc xe sang trọng của Trọng Bảo.

Chiếc Mercedes rú ga lướt đi, bỏ lại hai người đối diện nhau trong im lặng.

Dung định lên tiếng chào, hoặc giải thích vì sao nàng lại đi xe của hắn về, nhưng Nghĩa đã vứt điếu thuốc xuống đất, chà mạnh gót giày lên đó. Hắn ngẩng mặt lên, khóe môi nhếch thành một nụ cười giễu cợt đầy cay nghiệt.

"Chà, hôm trước thì lấy danh thiếp làm giấy nháp, hôm nay thì đã chễm chệ ngồi trên ghế phụ của Maybach rồi. Tiến độ nhanh đấy chứ. Khéo tuần sau cái ngõ này lại được phát thiệp hồng tiễn cô đi làm thiếu phu nhân cũng nên."

Lời nói của hắn sắc lẹm, tẩm đầy thứ nọc độc của sự ghen tuông.

Dung khựng lại, đôi mày thanh tú chau chặt: "Anh nói cái gì vậy? Tôi chỉ đi nhờ xe vì có công việc đột xuất. Công ty kiểm toán của tôi đang bị hắn ta làm khó dễ..."

"Đi nhờ xe?" Nghĩa bật cười thành tiếng, một tiếng cười khan khô khốc và đầy phẫn uất. "Cô nghĩ tôi là thằng ngu hả? Thiếu gì cách để về mà phải chui vào cái lồng vàng đó? Hay là ngồi xe hơi điều hòa mát lạnh quen rồi, chê cái yên xe Wave rách nát bọc nilon của thằng thợ quèn này?"

Cơn tức giận vì bị xúc phạm bốc lên tận đỉnh đầu Dung. Nàng đã phải chịu đựng sự ngột ngạt, đe dọa từ Trọng Bảo suốt cả buổi chiều, chỉ mong về đến nhà để tìm chút bình yên, vậy mà lại bị chính người đồng đội, người mà nàng bắt đầu mở lòng tin tưởng sỉ nhục không thương tiếc.

"Lê Trọng Nghĩa! Anh ăn nói cho tử tế! Tôi không phải là loại con gái hám tiền bám gót đại gia!" Dung gắt lên, hai mắt đỏ hoe.

"Không hám tiền? Thế sao cô không hất thẳng cốc nước vào mặt nó rồi tự bắt taxi mà về? Cô cũng thích cái mùi tiền của nó chứ gì!" Nghĩa vung tay, giọng gào lên mất kiểm soát. Sự tự ti sâu thẳm trong lòng hắn bị kích động mạnh mẽ. Hắn nhìn thấy cô ngồi trong chiếc xe đó, nhỏ bé nhưng vừa vặn với sự sang trọng, giàu có. Còn hắn, hắn chỉ có hai bàn tay dính đầy mỡ bò và một cái xưởng ngập nước. Hắn sợ mất cô, nhưng sự bất lực của một kẻ nghèo hèn lại biến thành thứ ngôn từ sát thương độc địa nhất.

Sự chịu đựng của Dung đã đạt đến giới hạn. Cảm giác oan ức uất nghẹn trào dâng. Nàng tháo chiếc mũ bảo hiểm rẻ tiền đang cầm trên tay, ném mạnh xuống đất. Tiếng nhựa vỡ khô khốc vang lên giữa ngõ vắng.

Nàng bước tới, ngẩng cao đầu, nhìn thẳng vào đôi mắt đang hằn học của Nghĩa. Giọng nàng run rẩy nhưng rành rọt, đanh thép:

"Lê Trọng Nghĩa, anh nghe cho rõ đây! Tôi xuất thân từ cô nhi viện, lớn lên từ cái nghèo, nên tôi thèm tiền, tôi yêu tiền hơn bất cứ thứ gì! Nhưng tôi kiếm tiền chân chính bằng mồ hôi và khối óc của mình! Tôi có quyền chọn đi xe gì, làm việc với ai. Anh chỉ là một gã hàng xóm, một đối tác làm ăn, anh lấy tư cách gì, lấy quyền gì mà sỉ nhục nhân phẩm của tôi?"

Từng chữ nàng thốt ra như những nhát búa nện thẳng vào ngực Nghĩa.

Tư cách gì? Đúng, hắn có tư cách gì? Hắn chỉ là một thằng thợ đụng, một kẻ mang trên lưng cái nghiệp chướng nặng nề của môn phái. Hắn chưa từng cho nàng được một ngày sung sướng, chỉ toàn kéo nàng vào những trận chiến tà ma sinh tử.

"Tôi cứ tưởng... anh hiểu tôi. Hóa ra, trong mắt anh, tôi cũng chỉ là loại đàn bà rẻ tiền như vậy thôi."

Dung nghẹn ngào thốt ra câu cuối cùng, một giọt nước mắt ấm ức lăn dài trên gò má nhợt nhạt. Nàng không chờ Nghĩa đáp lời, quay lưng bỏ chạy một mạch về phía cầu thang khu nhà trọ, bỏ lại chiếc mũ bảo hiểm vỡ nát dưới ánh đèn đường.

Nghĩa đứng chôn chân tại chỗ. Hắn mở miệng định gọi nàng lại, định nói một lời xin lỗi, định giải thích rằng hắn không cố ý, rằng hắn chỉ vì quá ghen, quá sợ hãi khi thấy nàng đi cùng kẻ thù. Nhưng cổ họng hắn cứng đờ, không phát ra được một âm thanh nào. Bóng lưng mỏng manh của nàng khuất dần sau góc cầu thang tối tăm, mang theo cả luồng ánh sáng ấm áp duy nhất trong cuộc đời hắn.

Không gian xung quanh im ắng đến đáng sợ. Mấy người dân xóm trọ đang hóng chuyện từ xa cũng lẳng lặng đóng cửa, không ai dám xen vào cơn thịnh nộ của gã thợ sửa xe.

Nghĩa đứng đó, bờ vai rộng hơi run lên. Hắn từ từ đút tay vào túi quần bò.

Bên trong túi, bàn tay hắn đang nắm chặt lấy chiếc cờ lê huyền thiết thu nhỏ. Hắn siết chặt, chặt đến mức các cạnh kim loại sắc lẹm của chiếc cờ lê cứa sâu vào da thịt.

Tí tách... tí tách...

Những giọt máu đỏ tươi bắt đầu rỉ ra, thấm qua lớp vải quần kaki cũ kỹ, rơi xuống mặt đường xi măng tạo thành những vệt sẫm màu.

Đau. Sự đau đớn thể xác truyền từ lòng bàn tay lên tận đại não, nhưng nó chẳng là gì so với nỗi đau nghẹn đắng đang cào xé trong lồng ngực hắn. Hắn dùng sự đau đớn ấy để trừng phạt chính mình, để kiềm chế cơn thịnh nộ đang muốn phá nát tất cả mọi thứ xung quanh.

"Mày là một thằng hèn, Nghĩa ạ." Hắn thì thầm trong màn đêm, tự nguyền rủa bản thân.

Một kẻ nghèo mạt rệp, thân mang trọng trách tử sinh, đến một bữa ăn ngon cũng không lo nổi cho người mình yêu, thì lấy tư cách gì để giữ cô ấy lại? Lấy tư cách gì để ghen tuông? Chiếc Mercedes của Trọng Bảo không chỉ đưa Dung về, mà nó còn nhẫn tâm cán nát cái lòng tự trọng mỏng manh bé nhỏ mà Nghĩa luôn cố che đậy. Hũ giấm đầu hẻm đã phát nổ, nhưng những mảnh vỡ của nó lại găm hết vào chính trái tim của kẻ đã đập vỡ nó.

Nghĩa lững thững quay gót, bước từng bước nặng nề trở về xưởng cơ khí tối tăm. Đêm nay, ngõ Bình An không có mưa, nhưng trong lòng gã thợ sửa xe lại đang giông bão tơi bời. Máu từ tay hắn vẫn nhỏ giọt, như vẽ nên một con đường đơn độc và tuyệt vọng giữa cái xóm nghèo hiu quạnh.