Chương 2: Điểm mù trên bản đồ số

Căn phòng trọ trên gác xép của Bùi Phương Dung rộng chưa đầy mười lăm mét vuông, lợp mái tôn bọc xốp chống nóng nhưng lúc này lại vang lên những tiếng "lộp bộp" nhức nhối khi trận mưa lớn của Nam Thành vẫn chưa có dấu hiệu ngớt. Không gian nồng nặc mùi ẩm mốc đặc trưng của khu tập thể cũ, quyện với mùi mì tôm bò dở dang trên bàn gấp.

Dung vừa tắm nước nóng xong, lau vội mái tóc dài bằng chiếc khăn bông cũ. Cô thả phịch người xuống tấm nệm mỏng trải sát mặt sàn, rút điện thoại ra kiểm tra. Hai mươi ngàn đồng trả cho lão Nghĩa cộc cằn lúc nãy làm cô xót xa khôn tả. Cuốn sổ tay chi tiêu tháng này chi chít những con số đỏ: tiền nhà, tiền điện nước, tiền gửi về quê cho viện mồ côi... mọi thứ dồn ép lên đôi vai gầy gò của cô gái tuổi hăm lăm.

Dung thở dài, quẹt ngón tay trên màn hình điện thoại, mở ứng dụng bản đồ số GPS quen thuộc.

Ít ai biết, cô kế toán kiêm shipper Bùi Phương Dung này sở hữu một khả năng kỳ lạ bẩm sinh. Ngày bé ở viện mồ côi, cô thường thấy những vệt sáng màu sắc uốn lượn trên mặt đất, lan tỏa quanh những gốc cây cổ thụ hay cuộn xoáy ở các ngã tư đường. Người ta gọi đó là bệnh ảo giác, nhưng sư cô ở viện mồ côi lại bảo đó là "Thấu Linh Nhãn" – đôi mắt nhìn thấu dòng chảy địa mạch, phong thủy và vận khí của đất trời.

Khi lớn lên, đến với thế giới của công nghệ số, Dung phát hiện ra năng lực này có thể đồng bộ hóa một cách kỳ diệu qua màn hình các ứng dụng bản đồ. Thay vì chỉ nhìn bằng mắt thường, khi cô tập trung tinh thần, bản đồ trên điện thoại sẽ hiển thị các luồng khí: màu xanh ngọc là nơi sinh khí dồi dào, màu vàng là tài lộc, còn màu xám xịt hoặc đen ngòm là nơi hội tụ âm khí, tai ương. Nhờ cái "radar tâm linh" này mà ba năm chạy shipper ở Nam Thành, cô luôn tránh được những đoạn đường hay kẹt xe, tai nạn, hay những khu vực có vong linh trêu ghẹo.

Đồng hồ điểm một giờ ba mươi phút sáng.

Dung định tắt màn hình đi ngủ thì đột nhiên, điện thoại rung lên bần bật.

Không phải kiểu rung của tin nhắn hay cuộc gọi, mà là một nhịp điệu dồn dập, gắt gao như nhịp tim của một người đang hoảng loạn. Màn hình tối sầm lại, rồi bất chợt bừng sáng với một màu đỏ quạch như máu tươi. Giao diện ứng dụng giao hàng tự động bật lên, các biểu tượng đường phố, nhà cửa của Nam Thành biến dạng, vặn vẹo như những nếp gấp của một tờ giấy bị đốt cháy.

Dung giật thót mình, vội ngồi bật dậy. Hơi lạnh từ chiếc điện thoại tỏa ra truyền qua đầu ngón tay cô, buốt giá như vừa vớt ra từ ngăn đá tủ lạnh.

Cô nhắm nghiền mắt lại, hít một hơi thật sâu, vận dụng Thấu Linh Nhãn. Khi mở mắt ra, con ngươi của cô khẽ ánh lên một tia sáng dịu nhẹ. Nhìn lại vào màn hình, toàn bộ bản đồ Nam Thành lúc này không còn là những con đường và tòa nhà bình thường nữa, mà biến thành một hệ thống huyết mạch chằng chịt các dòng năng lượng.

Ngay tại trung tâm bản đồ – chính xác là khu vực ngõ Bình An – một cảnh tượng kinh hãi hiện ra.

Một luồng khí đen đặc quánh, khổng lồ đang không ngừng cuộn xoáy, tạo thành một cái hố đen sâu hoắm như miệng của một con quái vật thời tiền sử. Vòng xoáy ấy tỏa ra những tia chớp màu tím lịm, hút lấy từng tia sinh khí mỏng manh của khu dân cư xung quanh. Nó mạnh mẽ và tà ác đến mức, những đường địa mạch màu xanh nhạt quanh ngõ Bình An đang dần bị nhuốm đen, đứt gãy.

"Cái... cái quái gì thế này?" Dung lắp bắp, lồng ngực đánh thịch một tiếng rõ to. Ba năm nay ở ngõ Bình An, cô chưa từng thấy luồng uế khí nào kinh khủng như vậy. Nó không phải là tà khí tự nhiên sinh ra, mà giống như một thế lực hắc ám nào đó vừa bị đánh thức dưới lòng đất, đang điên cuồng giãy giụa đòi thoát ra ngoài.

Ting.

Âm thanh thông báo đơn hàng quen thuộc vang lên, nhưng giữa đêm khuya thanh vắng, nó nghe chói tai và rợn gáy đến lạ thường.

Một bảng thông báo đơn hàng hỏa tốc hiện ra giữa màn hình đỏ rực. Chữ trên đó không phải phông chữ bình thường, mà là những nét ngoằn ngoèo run rẩy như được viết bằng máu tươm ra từ kính điện thoại.

ĐƠN HÀNG HỎA TỐC (MÃ: 666-DEATH) Người gửi: Ẩn danh. Nhận tại: Cống ngầm ngõ Bình An. Giao đến: Âm ty Nam Thành. Cước phí: Một mạng người.

Tim Dung như ngừng đập. Cô vội vã nhấn nút "Từ chối", nhưng ngón tay vừa chạm vào màn hình thì cảm giác như bị điện giật bắn ra. Nút "Từ chối" đã bị khóa chặt. Dòng chữ "Cước phí: Một mạng người" bắt đầu nhấp nháy liên hồi, cùng lúc đó, tiếng rít khe khẽ y hệt như tiếng con mắt bằng muội than ở bugi xe lúc nãy vang lên ngay bên tai cô.

"Nhận đi... Nhận đi..."

Một giọng nói thì thào mỏng dính, lạnh ngắt luồn qua khe hở của lớp mái tôn, rót thẳng vào màng nhĩ Dung.

Cô hoảng loạn ném điện thoại xuống nệm. Chiếc máy vẫn sáng rực, luồng sáng đỏ chiếu lên trần nhà tạo thành những cái bóng kỳ dị, nhảy múa.

Nhưng bản tính lì lợm và sự tò mò của một kẻ đã quen bươn chải giữa dòng đời không cho phép cô lùi bước. Ám ảnh về cái nghèo còn đáng sợ hơn cả ma quỷ, và cô cần phải biết thứ gì đang đe dọa trực tiếp đến nơi ở duy nhất của mình.

Dung hít sâu, vơ lấy chiếc áo khoác gió mặc đè lên bộ đồ ngủ, xỏ chân vào đôi dép lê, cầm theo chiếc điện thoại đang phát sáng đỏ lừ và rón rén bước xuống cầu thang bằng gỗ cót két.

Bên ngoài, mưa đã ngớt, chỉ còn những hạt lất phất bay trong gió lạnh. Cả ngõ Bình An chìm trong giấc ngủ say sưa, duy chỉ có những ngọn đèn đường vàng vọt hắt bóng những cây bàng già xuống mặt ngõ loang lổ vũng nước.

Dung dán mắt vào màn hình. Bằng Thấu Linh Nhãn, cô có thể thấy tọa độ của luồng khí đen khổng lồ đang xoáy tròn kia. Chấm đỏ định vị trên màn hình cứ nhấp nháy, dẫn đường cho cô đi dọc theo con ngõ nhỏ.

Mười mét. Năm mét. Ba mét.

Chấm đỏ dừng lại. Dung ngước mắt lên khỏi màn hình điện thoại. Bàn tay cô bất giác che kín miệng để ngăn một tiếng nấc kinh ngạc.

Nơi ứng dụng định vị không phải là một miệng cống vô danh nào đó giữa đường. Trước mặt cô, cánh cửa sắt kéo đã đóng kín mít, hoen rỉ và xập xệ. Tấm biển gỗ mục nát treo phía trên vẫn còn đọng nước mưa rơi tí tách: Nghĩa – Sửa chữa xe máy, điện nước cơ khí.

Là xưởng của lão thợ sửa xe độc miệng Lê Trọng Nghĩa!

Dung rùng mình. "Tại sao lại là ở đây?" cô tự hỏi. Luồng uế khí kinh khủng ấy, cái đơn hàng ma quái đòi cước phí bằng mạng người ấy, tất cả đều chỉ thẳng vào cơ ngơi tàn tạ của gã đàn ông đó.

Xung quanh xưởng đóng kín, không một khe hở để lách vào. Tuy nhiên, bằng linh cảm, Dung lùi lại sát vách tường của nhà hàng xóm, men theo lối đi nhỏ hẹp nặc mùi rác rưởi bên hông xưởng. Nơi đó có một ô cửa sổ thông gió nhỏ xíu, đã rỉ sét và mất đi vài thanh chắn.

Dung kiễng chân, bám tay vào bậu cửa lạnh buốt, cẩn thận nhón tầm mắt nhìn vào bên trong.

Xưởng cơ khí tối om, tĩnh lặng như tờ. Nhưng trong đôi mắt Thấu Linh Nhãn của Dung, không gian bên trong lại sáng rực lên bởi những đường nét của năng lượng. Và điều đập vào mắt cô khiến hơi thở cô hoàn toàn đình trệ.

Ngay giữa nền nhà của xưởng, nằm dưới hàng đống lốp xe cũ, vỏ phuy dầu và sắt vụn, là một mảng xi măng hình tròn lớn, đường kính cỡ hai mét. Nó khác biệt hoàn toàn với phần nền xi măng nứt nẻ xung quanh. Trên bề mặt khối hình tròn ấy, Thấu Linh Nhãn của Dung nhìn thấy rõ mồn một những ký tự phong ấn cổ xưa màu vàng kim đang chớp tắt yếu ớt.

Đó là một miệng giếng cổ đã bị bịt kín.

Và từ chính giữa khối xi măng ấy, luồng khí đen đặc quánh mà cô thấy trên bản đồ đang liên tục phun trào lên, húc ầm ầm vào những ký tự phong ấn vàng kim như một con dã thú đang cố phá lồng. Mỗi lần uế khí đập mạnh, những ký tự vàng lại mờ đi một chút, và mặt đất khẽ rung lên những chấn động li ti mà mắt thường không thể thấy.

Tọa độ trung tâm của uế khí trùng khớp 100% với cái giếng cổ này.

Dung lướt mắt sang bên cạnh. Ngay trên chiếc phản gỗ tồi tàn đặt sát miệng giếng, Lê Trọng Nghĩa đang nằm ngủ. Hắn không đắp chăn, vẫn mặc nguyên bộ quần áo cũ lúc tối, một chân gác lên đống vỏ hộp carton, hơi thở đều đều, dường như hoàn toàn không biết gì về thứ sức mạnh kinh hoàng đang cuộn xoáy ngay dưới gầm giường của mình.

Hoặc là... hắn biết rất rõ?

Ký ức về thao tác gọn gàng, ánh mắt sắc lẹm của Nghĩa khi dùng chiếc cờ lê đen ngòm đập nát con mắt tà khí trên bugi xe vụt qua tâm trí Dung. Cả cái cách hắn chọn mở tiệm 24/7 ngay trên cái miệng giếng này nữa. Tên thợ đụng cộc cằn, hám tiền này rốt cuộc là ai? Tại sao hắn lại trấn giữ ở cái nơi cực kỳ hung hiểm này?

Bất chợt, trong bóng tối, luồng hắc khí từ dưới miệng giếng như cảm nhận được ánh mắt của người lạ. Nó vươn ra một xúc tu bằng khói đen, trườn dọc theo nền nhà, trèo lên bức tường và lao thẳng về phía ô cửa sổ thông gió nơi Dung đang đứng.

Dung hoảng hồn, định lùi lại nhưng đôi chân như bị chôn chặt xuống đất.

Đúng lúc xúc tu hắc khí sắp chạm vào mặt cô, từ trên phản gỗ, một cánh tay thô ráp của Nghĩa trong cơn ngái ngủ vung lên. Hắn lật người, gác tay xé gió đập "bốp" một cái vào khoảng không. Chiếc cờ lê huyền thiết treo ở đai quần hắn phát ra một tiếng "ong" khe khẽ.

Làn sóng âm vô hình từ cái đập tay của hắn lan tỏa ra, sắc bén như một lưỡi kiếm vô hình, chém đứt phăng xúc tu hắc khí. Luồng khói đen rú lên một tiếng đau đớn không thành tiếng, vội vã rụt lại, cuộn tròn dưới đáy giếng cổ.

Nghĩa chép miệng, chửi thề một câu trong mớ ngủ: "Tổ sư mấy con muỗi... ồn ào vãi." Rồi hắn lại ngáy khò khò, coi như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

Bên ngoài cửa sổ, Dung ngã bệt xuống vũng nước lầy lội, ôm lấy lồng ngực đang đập liên hồi như muốn vỡ tung. Màn hình điện thoại trong túi áo khoác của cô cũng phụt tắt, trở lại giao diện bản đồ đen ngòm bình thường. Đơn hàng ma quái "Cước phí một mạng người" đã biến mất không dấu vết.

Dung thở dốc, mồ hôi lạnh toát rịn đầy trán hòa cùng nước mưa.

Tên thợ sửa xe này không chỉ là một kẻ độc miệng vặt vãnh. Hắn đang che giấu một bí mật khổng lồ có thể nuốt chửng cả cái ngõ Bình An này. Và chẳng biết vì lý do gì, số phận của cô, từ giây phút chiếc bugi bị hỏng, đã bị cuốn vào vòng xoáy dưới đáy giếng cổ kia.

Dung cắn chặt môi, lảo đảo đứng dậy, lẩn khuất vào bóng tối để trở về phòng trọ. Trong đêm đen Nam Thành, tiếng mưa lại rả rích rơi, rửa trôi đi những dấu chân bé nhỏ của cô gái mang Thấu Linh Nhãn, nhưng không thể rửa trôi đi sự thật kinh hoàng đang ngủ yên dưới đáy xưởng cơ khí tồi tàn ấy.