Chương 22: Cuộc cãi vã nảy lửa đầu ngõ

Sáng hôm sau, ngõ Bình An thức giấc trong một bầu không khí u ám, nặng nề. Lời đe dọa "san phẳng xóm trọ" của Trọng Bảo đêm qua chưa biến thành hiện thực, có lẽ vì bọn chúng đang chờ Trần Thiên Hùng hoàn tất pháp trận quy mô lớn, nhưng sự sợ hãi và lo âu đã hiển hiện rõ trên từng khuôn mặt người dân lao động.

Nắng sớm vừa lên, cửa cuốn của xưởng cơ khí rít lên tiếng két két chói tai khi Lê Trọng Nghĩa nặng nhọc kéo nó lên. Đôi mắt hắn hằn những tia máu đỏ sọc vì thức trắng đêm. Hắn định dắt chiếc xe máy ra để chạy đi mua vật tư chuẩn bị cho trận chiến sắp tới, thì một bóng người mỏng manh đã chặn đứng trước mũi xe.

Bùi Phương Dung đứng đó, hai tay chống hông, ánh mắt kiên quyết và bướng bỉnh nhìn chằm chằm vào hắn. Nàng mặc bộ đồ công sở chỉnh tề, nhưng đôi mắt sưng húp tố cáo một đêm dài không ngủ. Chiếc Wave RSX cà tàng của nàng dựng chình ình ngay chính giữa lối đi, chắn ngang cửa xưởng.

"Tránh ra." Nghĩa gắt gỏng, cố tình không nhìn thẳng vào mắt nàng.

"Không tránh! Anh nói rõ ràng cho tôi, thái độ tối qua của anh là sao?" Dung bước tới một bước, ép Nghĩa phải lùi lại. "Anh nghĩ đóng cửa lại là xong chuyện à? Trốn tránh là cách giải quyết của anh sao, thợ trưởng?"

Nghĩa nhíu mày. Sự tự ti và nỗi sợ hãi mất đi nàng lại thôi thúc hắn phải dựng lên lớp vỏ bọc đầy gai góc. Hắn hít một hơi sâu, nặn ra một nụ cười khẩy vô tình nhất có thể, khoanh tay trước ngực.

"Tôi cần gì phải trốn tránh cô? Tôi chỉ đang phân rõ ranh giới thôi." Nghĩa gõ gõ ngón tay dính dầu lên lốc máy chiếc xe. "Cô nghe cho kỹ đây, Bùi Phương Dung. Từ trước đến nay, tôi sửa xe cho cô, cô trả tiền. Tôi dọn dẹp bùa chú, cô hỗ trợ chỉ điểm điểm mù bằng Thấu Linh Nhãn. Chúng ta chỉ là quan hệ 'khách hàng trả tiền công' và 'đối tác làm ăn', không hơn không kém. Việc tôi ẩu đả, việc tôi mang tiền án hay làm phản đồ, là chuyện cá nhân của tôi. Cô đừng có ảo tưởng vị trí của mình trong cái xưởng này."

Từng lời nói của hắn như những mũi dao tẩm độc găm thẳng vào trái tim Dung. Nàng sững sờ. Mới ngày hôm kia, dưới mái hiên trú mưa, hắn còn ôm chặt lấy nàng, thì thầm bảo nàng đừng sợ, có hắn ở đây. Mới ngày hôm kia, hắn còn lóng ngóng mỉm cười khi nhận bộ tuýp mở ốc của nàng. Vậy mà giờ đây, chỉ vì vài tờ hồ sơ tiền án bẩn thỉu, hắn phủ nhận toàn bộ mọi thứ, phủ nhận cả sự gắn kết sinh tử giữa hai người.

"Khách hàng trả tiền công?" Dung bật cười cay đắng, nước mắt lưng tròng nhưng nàng cố kìm lại không cho rơi xuống. "À, ra vậy. Vậy là tôi đã tự mình đa tình rồi. Lê Trọng Nghĩa, anh không phải là một thằng du côn, anh là một tên hèn nhát! Anh hèn đến mức không dám đối diện với chính cảm xúc của mình!"

Tiếng cãi vã lớn làm kinh động cả xóm. Cụ Bảy đang mồi điếu cày cũng phải ngừng tay, lật đật bước sang. Cô Năm, chú Tư và mấy người hàng xóm bu quanh, lo lắng nhìn hai đứa trẻ đang cấu xé nhau bằng lời nói.

"Thôi nào hai đứa, có gì từ từ nói. Bọn ác bên ngoài chưa tới mà người nhà đã tự cắn nhau là sao?" Chú Tư tiến lại, định vỗ vai Nghĩa khuyên can.

"Chú Tư đứng ra ngoài đi!" Nghĩa lớn tiếng gắt, hất tay chú Tư ra. Hắn trừng mắt nhìn Dung, cố gắng đóng vai kẻ phụ tình máu lạnh đến cùng để ép nàng phải bỏ đi. "Cô khóc lóc cái gì? Thấy sợ rồi chứ gì? Sợ liên lụy, sợ mang tiếng thì xách xe đi ngay đi! Bọn Thịnh Hoằng nó nhắm vào cái giếng này, cô ở lại đây chỉ tổ vướng chân tôi thôi. Mang sổ sách kế toán của cô đi tìm cái công ty nào tử tế mà làm, đừng có lượn lờ ở cái xóm nghèo này nữa!"

Dung cắn chặt môi đến rơm rớm máu. Sự tổn thương dâng lên đến tận cùng. Hắn không những chối bỏ tình cảm, mà còn chà đạp lên lòng tự trọng của nàng giữa thanh thiên bạch nhật, trước mặt tất cả những người hàng xóm. Nàng đã từ chối mọi cám dỗ vật chất để ở lại bên hắn, vậy mà thứ nàng nhận được lại là sự khinh miệt giả tạo này.

Cơn giận dữ và uất ức bùng nổ, phá vỡ mọi sự điềm tĩnh thường ngày của một nữ kiểm toán.

Dung lùi lại một bước, đưa tay rút mạnh chiếc chìa khóa xe máy đang cắm trên ổ khóa chiếc Wave RSX. Lực giật quá mạnh khiến cả chiếc xe khẽ rung lên.

Đôi mắt nàng đỏ ngầu, nước mắt cuối cùng cũng tràn ra thành dòng trên gò má. Nàng giơ thẳng chùm chìa khóa lên, dồn toàn bộ sự thất vọng và đau đớn vào cánh tay, ném thẳng chùm chìa khóa vào ngực Lê Trọng Nghĩa.

"Lê Trọng Nghĩa! Tôi thà đi bộ còn hơn để anh thương hại!" Nàng hét lên bằng một chất giọng vỡ vụn, nức nở. "Từ nay về sau, xe hỏng tôi vứt! Sự sống chết của cái ngõ này, anh tự mà lo!"

Chùm chìa khóa bay với lực rất mạnh, đập thẳng vào giữa ngực Nghĩa. Hắn không hề né tránh, để mặc cho những cạnh kim loại đập vào lồng ngực đau nhói.

Chùm chìa khóa bật ngược ra, rơi xuống nền xi măng cứng ngắc.

Gắn liền với chiếc chìa khóa xe máy của Dung là một cái móc khóa bằng nhựa cứng, to cồng kềnh, hình thù con gấu mèo hơi ngốc nghếch. Đó là món đồ mà Nghĩa đã dúi vào tay nàng hai năm trước, lấy cớ là "đồ khuyến mãi của hãng nhớt, thừa nên cho". Dung vẫn luôn giữ nó cẩn thận bên mình suốt thời gian qua.

BỤP! CRẮC!

Cú va đập mạnh xuống nền bê tông khiến chiếc móc khóa nhựa hình con gấu mèo nứt toác ra làm đôi.

Tiếng động không lớn, nhưng giữa không gian im ắng lúc này lại vang lên rõ mồn một. Tất cả ánh mắt đều đổ dồn vào vật phẩm vừa rơi ra.

Bên trong cái móc khóa nhựa đồ chơi rỗng ruột ấy, không phải là thứ bông nhồi rẻ tiền hay rỗng tuếch. Từ trong khe nứt, những vật thể kỳ lạ bung ra.

Đó là một lá bùa màu vàng nghệ được gấp gọn gàng thành hình tam giác nhỏ xíu. Trên mặt lá bùa vẽ những nét bùa chú màu đỏ thẫm – màu đỏ của máu tươi đã khô lại. Bao bọc quanh lá bùa là một cuộn chỉ đỏ tẩm chu sa được tết vô cùng cầu kỳ, phát ra một thứ ánh sáng dương khí mờ ảo, ấm áp.

Dung sững sờ, đôi mắt mở to nhìn trân trân vào lá bùa và cuộn chỉ đỏ rơi dưới đất.

Ba năm trước. Ba năm tròn ròng rã!

Lúc đó nàng vừa dọn đến ngõ Bình An, thường xuyên phải đi làm về khuya qua những đoạn đường vắng vẻ, âm khí nặng nề. Lúc đó, nàng và Nghĩa còn chưa hề nói chuyện với nhau quá ba câu, nàng còn tưởng hắn là một gã giang hồ khó gần. Vậy mà, từ tận ba năm trước, hắn đã âm thầm thức trắng đêm, trích máu đầu ngón tay để vẽ bùa, tết chỉ đỏ, rồi lén giấu nó vào cái vỏ bọc móc khóa đồ chơi ngớ ngẩn để đưa cho nàng, bảo vệ nàng khỏi mọi tai ương trên đường đời.

Hắn đã bảo vệ nàng từ rất lâu, rất lâu trước khi nàng nhận ra hắn là ai.

Tất cả những lời nói cay độc vừa rồi của Nghĩa phút chốc tan thành mây khói, biến thành những lời nói dối vụng về nhất thế gian.

Cả xóm trọ nín lặng. Chú Tư há hốc miệng, cô Năm thì lấy tay bưng mặt. Cụ Bảy chống điếu cày, khẽ thở dài một tiếng, lắc đầu xót xa cho gã thanh niên cục súc mà nặng tình.

Lê Trọng Nghĩa đứng chết trân tại chỗ. Lớp vỏ bọc kiên cố mà hắn vừa dùng mọi lời lẽ tàn nhẫn để dựng lên, nay đã bị chiếc móc khóa nhựa vỡ nát phơi bày tất cả. Bí mật mà hắn giấu kín suốt ba năm trời bị lật tẩy ngay giữa thanh thiên bạch nhật. Hắn cúi gằm mặt, hai bàn tay thô ráp buông thõng bên hông run rẩy dữ dội. Hắn không thể cãi được lời nào nữa. Sự ngượng ngùng, xấu hổ và cả sự bất lực đan xen khiến cổ họng hắn nghẹn đắng.

Dung từ từ bước tới. Nàng quỳ xuống mặt đất lấm lem dầu mỡ, cẩn thận nhặt lá bùa sờn cũ và cuộn chỉ đỏ chu sa lên, áp chặt vào ngực. Những giọt nước mắt lăn dài trên gò má nàng, nhưng không còn là nước mắt của sự uất ức, mà là sự vỡ òa của hạnh phúc xen lẫn xót xa.

Nàng ngước đôi mắt đẫm lệ lên nhìn gã thợ sửa xe đang đứng câm lặng, giọng nói nghẹn ngào nhưng vô cùng kiên định:

"Khách hàng trả tiền công à? Đối tác làm ăn à? Anh lừa ai thế, Lê Trọng Nghĩa?" Dung nức nở, bước tới sát trước mặt hắn. "Anh dùng máu của mình để bảo vệ tôi suốt ba năm qua. Anh vì sợ tôi gặp nguy hiểm mà tự xé nát tim mình để đuổi tôi đi. Anh nghĩ Bùi Phương Dung này ngu ngốc đến mức không nhận ra tình cảm của anh sao?"

Nghĩa nhắm nghiền mắt, một giọt nước mắt trào ra nơi khóe mi. Hắn khàn giọng thì thầm, gần như van nài: "Dung... đừng... Xin em, rời khỏi đây đi. Anh không bảo vệ được em đâu. Bọn chúng mạnh lắm..."

"Im miệng!" Dung vươn tay, ôm chầm lấy cổ hắn, vùi mặt vào hõm vai rắn rỏi của gã thợ máy. Mùi mồ hôi, mùi dầu nhớt quen thuộc bao bọc lấy nàng. "Tôi không đi đâu hết. Dù Tập đoàn Thịnh Hoằng có san phẳng nơi này, dù Trần Thiên Hùng có gọi quỷ dữ lên, tôi cũng sẽ đứng ở đây, bên cạnh anh. Đừng hòng đẩy tôi ra nữa, đồ ngốc!"

Giữa con hẻm nghèo nát, dưới những đám mây giông đang vần vũ báo hiệu bão táp, Nghĩa chần chừ một giây, rồi cuối cùng cũng vươn vòng tay vững chãi, siết chặt lấy thân hình nhỏ bé của nàng vào lòng. Tiếng vỗ tay lác đác từ cụ Bảy, cô Năm, chú Tư cất lên, xua tan đi bầu không khí ngột ngạt. Bức tường tự ti đã hoàn toàn sụp đổ, nhường chỗ cho một liên minh sinh tử không thể tách rời, sẵn sàng nghênh đón trận cuồng phong lớn nhất của cuộc đời.