Chương 3: Bóng Dáng Người Thợ Săn

Mặt trời dần lên cao, xua tan lớp sương mù dày đặc bao phủ Thạch Đầu Thôn. Tiếng bước chân nặng nề vang lên từ phía ngõ nhỏ, kéo theo một bóng đen cao lớn đổ dài trên nền đất ẩm.

Trần Đại Sơn trở về. Trên vai hắn vắt vẻo cây cung gỗ tự chế, tay xách một con gà rừng lông lá xơ xác, gầy gò. Sáng nay may mắn mỉm cười với hắn, vừa lên đến lưng chừng núi đã bắt được con mồi nhỏ này đang mắc kẹt trong một bụi gai. Dù không nhiều thịt, nhưng đối với hoàn cảnh đói kém hiện tại, nó là cả một báu vật.

Hắn rảo bước nhanh hơn, trong lòng mang theo một nỗi phấp phỏng kỳ lạ. Hình ảnh người thê tử tái nhợt nhưng ánh mắt kiên định lúc sáng cứ lởn vởn trong đầu hắn. Hắn sợ lúc mình vắng nhà, nàng lại nghĩ quẩn mà làm chuyện dại dột.

Vừa bước qua cánh cổng tre xiêu vẹo, mũi Trần Đại Sơn bỗng khụt khịt. Hắn ngửi thấy một mùi hương thanh mát nhè nhẹ len lỏi trong không khí lạnh lẽo, phảng phất bay ra từ chái bếp tồi tàn nhà mình. Khói bếp? Hắn giật mình. Hắn đi vắng, ai lại nhóm lửa trong bếp? Chẳng lẽ nàng...

Hắn vội vã vứt con gà rừng xuống góc sân, sải những bước dài ba chân bốn cẳng lao về phía bếp.

"Lâm..." Hắn định cất tiếng gọi nhưng thanh âm tắc nghẹn ở cổ họng khi nhìn thấy cảnh tượng trước mắt.

Bên trong căn bếp nhỏ hẹp, ngọn lửa củi bập bùng cháy, tỏa ra hơi ấm áp hiếm hoi. Lâm Vãn đang dùng một mảnh giẻ sạch lau chùi lại chiếc bàn gỗ sứt chân. Thấy hắn hớt hải lao vào, nàng ngừng tay, ngước lên nhìn. Trên trán nàng lấm tấm mồ hôi, hai má vì hơi nóng của lửa mà ửng hồng lên đôi chút, xua đi vẻ nhợt nhạt bệnh tật lúc sáng. Nàng không khóc lóc, không làm loạn, mà bình thản đón ánh mắt ngỡ ngàng của hắn.

"Chàng về rồi à?" Nàng nhẹ giọng hỏi, thái độ tự nhiên như một người thê tử ngoan hiền đợi trượng phu đi làm về.

Trần Đại Sơn ngây ngốc gật đầu, ánh mắt vô thức chuyển hướng sang chiếc bát sành úp hờ trên bệ bếp củi. Từ khe hở, một làn khói mỏng manh mang theo mùi thơm ngai ngái của cỏ dại vẫn đang bay lên.

"Ta mót được chút rau bồ công anh ngoài bờ rào, nấu bát canh nóng. Chàng rửa tay rồi ăn lót dạ đi." Lâm Vãn nhấc chiếc đĩa mẻ ra, bưng bát canh dại vẫn còn ấm trao cho hắn.

Trần Đại Sơn đứng chết trân, hai bàn tay chai sần đầy bùn đất cứng đờ giữa không trung, không dám vươn ra nhận. Từ nhỏ mồ côi cha mẹ, hắn lớn lên bằng việc ăn mày tình thương của xóm giềng, lớn chút nữa thì dãi nắng dầm sương vào rừng sâu kiếm miếng ăn. Từ bao giờ có người nhóm lửa chờ hắn về? Từ bao giờ có người nấu cho hắn một bát canh nóng hổi, dặn hắn rửa tay trước khi ăn?

Cổ họng hắn nghẹn đắng lại, một thứ cảm xúc ấm áp xa lạ dâng lên mãnh liệt nơi lồng ngực. Hắn vội vàng quay đi, chạy ra lu nước ngoài sân vốc nước rửa tay qua loa rồi bước lại gần nàng. Hắn dùng hai tay đón lấy bát canh, ngón tay thô ráp sượt qua làn da mềm mại của Lâm Vãn khiến hắn hơi giật mình rụt lại.

Nhìn xuống bát canh nước trong veo điểm xuyết những cọng rau xanh mướt, Trần Đại Sơn không chê bai nửa lời. Hắn bưng lên miệng, ngửa cổ uống một ngụm lớn. Vị nhặng đắng của rau dại xộc lên mũi, nhưng ngay sau đó là cảm giác ngọt thanh trôi tuột xuống dạ dày, mang theo hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi. Hắn ăn rất nhanh, chẳng mấy chốc bát canh đã nhẵn bóng, thậm chí một cọng rau cũng không chừa lại.

Lâm Vãn nhìn hắn ăn ngấu nghiến mà sống mũi hơi cay. Nàng không trách hắn thô lỗ, chỉ thấy thương xót cho một kiếp người cơ cực.

"Để ta làm thịt con gà rừng kia. Chiều nay chúng ta sẽ có thức ăn." Trần Đại Sơn lau vội miệng, đặt bát xuống bệ bếp, hắng giọng nói, ánh mắt vẫn không dám nhìn thẳng nàng.

Lâm Vãn gật đầu mỉm cười: "Được, để ta phụ chàng đun một nồi nước sôi vặt lông gà."

Trần Đại Sơn chưa kịp nói "Không cần", nàng đã xoay người thoăn thoắt châm thêm củi vào lò. Nhìn bóng dáng bé nhỏ bận rộn trong căn bếp tồi tàn, trái tim thô cứng của người thợ săn khẽ mềm đi, hắn bỗng thấy căn nhà rách nát này, dường như bắt đầu có sinh khí rồi.