Chương 65: Sưởi Ấm Chuồng Lợn

Tháng mười một âm lịch qua đi, càng tiến về tiết khí giữa mùa đông, từng đợt rét đậm rét hại cường độ mạnh lại càng cuồn cuộn tràn về trùm lên Thạch Đầu Thôn với một sức mạnh hung hãn, tàn bạo tột độ. Bầu trời thấp tè xám ngoét, những trận gió bấc lạnh buốt rít gào từng cơn luồn qua khe cửa, quét qua các rặng cây phát ra tiếng hú man rợ như những lưỡi dao găm vô hình sắc lẹm không ngừng cứa, cắt đứt từng mảng da thịt trần trụi. Nước giếng múc để ngoài vại sành, chỉ vừa múc ra một chốc ngoảnh lại đã kết tủa, đóng băng lạo xạo dính chặt vào thành vại. Mọi sinh vật như muốn đóng băng theo cái lạnh thấu xương tủy ấy.

Nhờ vào việc làm ăn phát đạt rủng rỉnh tiền bạc, gia đình Trần Đại Sơn đã chi mạnh tay chuẩn bị tậu đủ vô số những lớp chăn bông lõi bông mới tinh siêu dày, sắm sửa áo nhồi bông ấm áp đủ loại và trữ chất cao như núi hàng đống than củi lim chắc nịch cháy đượm đốt trong lò sưởi giữa nhà, nên con người thì cuộn chăn không mảy may e sợ cái rét buốt đe dọa sinh mạng. Thế nhưng, trong khi mọi người bình yên trốn rét, mối bận tâm lo lắng lớn nhất, thiêu đốt tâm trí của Lâm Vãn lúc này lại là đàn gia súc gia cầm ngoài vườn: mười con lợn béo múp míp đang vỗ béo, đàn gà đẻ vịt thịt hàng trăm con và chiếc hồ cá nhân tạo dưới suối. Động vật máu nóng hay máu lạnh dẫu có khỏe mạnh đến đâu, nếu phải chống chọi với cái lạnh kỉ lục, không được sưởi ấm đúng cách sẽ suy kiệt thân nhiệt, rất dễ mắc các chứng bệnh viêm phổi hô hấp ác tính, tiêu chảy hoặc còi cọc ốm yếu đi trông thấy, vì chúng sẽ phải vắt kiệt đốt cháy năng lượng tích lũy từ cám để chống lại cái rét đóng băng.

"Đại Sơn! Chàng mau vác thang ra, lấy mấy tấm bạt rơm bện dày cộp hôm trước ta dặn bện, đem căng lên che kín bưng toàn bộ các ô hở mặt hướng bắc của khu chuồng lợn lại ngay. Tuyệt đối không được để hở khe hở nào để gió lùa vào chuồng!" Lâm Vãn nai nịt kín bưng, đội mũ len bông sụp xuống tận lông mày, trùm khăn len kín bưng che hai phần ba khuôn mặt chỉ hở đôi mắt, khệ nệ cúi gập người bê nguyên một đống bao tải đay vụn mủn rách nát chạy lạch bạch ra khu chuồng lợn.

Ba dãy chuồng xây bằng gạch nung kiên cố tuy che được mưa và phần nào kín gió hơn hẳn so với những cái chuồng rào trét đất bẩn thỉu lụp xụp của dân làng, thế nhưng, lớp sàn láng xi măng (được pha chế vữa vôi bột và cát) dù phẳng lì, nhẵn thín lại là một con dao hai lưỡi. Vào mùa đông, đá vôi truyền nhiệt cực nhanh, hút lạnh biến nền chuồng trở nên vô cùng buốt giá như một tảng nước đá khổng lồ, lợn nằm áp bụng xuống sàn sẽ tê cóng. Để khắc phục, nàng hì hục rải một lớp đệm lót sinh học bằng trấu vàng và rơm rạ khô rang, rải dày cộm lên đến cả tấc (vài chục phân) phủ kín toàn bộ nền gạch lạnh lẽo chuồng lợn. Tiếp đó, nàng ném thêm vung vãi vài cái bao tải đay vụn để tạo ổ đệm cho bầy lợn tha hồ rúc vào ủ ấm. Bọn lợn khoang lông thưa đang đứng co ro, hai hàm răng đánh lập cập lạnh run lẩy bẩy, thấy có rơm êm áo ấm lập tức reo lên ụt ịt ủn ỉn, húc nhau tranh giành rúc sâu mõm vào đống rơm dày cộm ấm áp, thi nhau nằm sát sạt vào cọ lớp mỡ vào nhau để san sẻ sưởi ấm thân nhiệt.

Tuy nhiên, dù đệm rơm rạ có dày đến mấy thì với đợt sương muối kỷ lục, hàn băng kéo dài lê thê này, lượng nhiệt nhỏ bé từ cơ thể lũ lợn vẫn chưa đủ sức chống lại băng giá ngấm vào chuồng.

Không đành lòng nhìn tài sản của mình chết rét, bộ não nhạy bén của kỹ sư Lâm Vãn quyết định chế tạo và lắp ráp ngay một hệ thống lò sưởi nhiệt độ thô sơ nhưng hiệu năng siêu việt, áp dụng nguyên lý tỏa nhiệt sưởi ấm sàn nhà của người Bắc Âu. Nàng cấp tốc nhờ thợ xây đóng một cái bếp lò bằng đất sét nện cực kỳ vững chãi xây ngay bên ngoài, áp sát vào vách tường gạch hậu của dãy chuồng lợn. Phía trên miệng bếp lò rực lửa, nàng chỉ đạo đặt lên một chiếc vạc gang đúc khổng lồ, đổ ngập đầy nước suối. Điểm thiên tài nằm ở chỗ, nắp vạc được đậy kín và nối thông với một hệ thống những thanh ống tre lồ ô đường kính lớn rỗng ruột chạy vòng vèo men theo mép tường bên trong toàn bộ không gian chuồng lợn. Khi Đại Sơn châm lửa đốt củi đun sôi ùng ục vạc nước bên ngoài, luồng hơi nước áp suất cao cực kỳ nóng hổi bốc lên ngùn ngụt, luồn lách chạy dọc theo đường ống tre rỗng bên trong. Hơi nóng tỏa nhiệt lượng hừng hực qua thành ống, làm ấm bừng lên cả không gian lạnh giá bên trong chuồng như một buồng xông hơi mini, mà tuyệt diệu thay, không hề nhả ra một chút khói than hay bụi tro độc hại nào lọt vào làm ngạt thở đàn lợn.

"Mẹ kiếp, sáng tạo của phu nhân đúng là thần kỳ, kỳ diệu tới mức quỷ khóc thần sầu!" Trương Thiết đứng ngoài sân run lẩy bẩy, hai hàm răng va vào nhau cầm cập, đang vã mồ hôi phụ Đại Sơn chẻ củi đun lò, nhưng khi bước chân mở cửa chui vào chuồng lợn kiểm tra ống nước thì há hốc mồm ngạc nhiên đến mức lắp bắp. Không khí bên trong chuồng không hề lạnh buốt mà tỏa hơi ấm áp, dễ chịu như bầu không khí mơn man của tiết trời mùa xuân trăm hoa đua nở. Đàn lợn béo múp không còn rúm ró co ro ở một góc nữa mà đã thoải mái duỗi cẳng tản ra, nằm ườn phơi cái bụng phệ béo mầm trên lớp rơm êm ái, lim dim mắt ngủ ngáy khò khò nhịp nhàng vô cùng thư thái.

Không chỉ lợn được sưởi ấm, khu chuồng gà mái đẻ và vịt cũng được Đại Sơn dùng phên nứa đan dày trét kín bùn rào bọc quanh che gió lùa tạt, bên dưới những khay ổ đẻ trứng được Lâm Vãn lót lót độn rơm khô thật dày và lót bông êm ái. Lâm Vãn còn kỳ công đun nấu nước suối ấm đun sôi pha trộn với cám gạo nhão, vốc thêm một nắm bột củ gừng rừng đập dập cay nồng hòa vào máng để ép bầy gia cầm ăn dặm, giúp chúng tăng cường thân nhiệt máu nóng, chống cảm cúm, sổ mũi. Còn về phần chiếc hồ cá khổng lồ, nước hồ nhờ nằm sâu tít dưới đáy đất ngầm nên dòng nước luân chuyển ít bị đóng băng cứng ngắc bề mặt như ao cạn, nhưng Lâm Vãn vẫn cẩn thận dặn dò, chỉ đạo Đại Sơn chịu khó mỗi sáng vác sào ra vớt bớt váng đá mỏng và rác nổi cản khí, đảm bảo cá thả dưới hồ có đủ khe hở ngoi lên đớp oxy hô hấp.

Mấy lão nông bảo thủ, thiển cận trong thôn vác bừa đi ngang qua cổng, dòm qua hàng rào thấy Đại Sơn hì hục nhễ nhại mồ hôi đang quạt lửa đốt than sưởi ấm cho lợn sướng hơn tiên thì bĩu môi, lắc đầu cười nhạo mỉa mai chua chát:

"Nhìn cái ngữ kia, nuôi mấy con lợn hôi hám mà hầu hạ, bưng bê sưởi lò như nuôi đại thiếu gia con vua cháu chúa thế kia. Thời buổi đói kém, mua chút than củi sưởi cho con người già cả trẻ em còn tiếc rẻ đứt ruột, nay rửng mỡ đem đốt đống lửa to đùng sưởi cho súc vật ngủ, đúng là bọn trọc phú rửng mỡ ném tiền qua cửa sổ, điên rồ hết chỗ nói."

Trần Đại Sơn nghe bùi tai, chẳng thèm nổi cáu, hắn lầm lầm lì lì vung búa chẻ củi, chỉ cười khẩy một cái khinh bỉ mà không thèm hé răng đáp trả nửa lời dư thừa. Trải qua bao biến cố, hắn đã quá chai sạn và quen với sự ghen tị thối nát và tính thiển cận thiển cận ếch ngồi đáy giếng của những kẻ vô học rỗi hơi này. Trong thâm tâm, hắn giờ đây là một tín đồ cuồng tín, tin tưởng phục tùng tuyệt đối vào đầu óc vĩ đại của thê tử mình. Việc chịu chơi vung tiền đầu tư sưởi ấm cho vật nuôi trong mùa đông hoàn toàn không phải là sự lãng phí tiền của dại dột, mà đó là chiến lược nông nghiệp sắc sảo: dùng chi phí nhỏ để duy trì giữ nhịp độ tốc độ ăn cám sinh trưởng lớn nhanh của gia súc và ngăn chặn, phòng ngừa dịch bệnh viêm phổi cướp mạng lợn. Nếu trong cái rét cắt da này, lợn ốm chết lăn quay ra một con, thì số tiền thiệt hại mất đi còn khổng lồ, gấp hàng chục, hàng trăm lần tiền lẻ mua vài đống củi than đốt sưởi lò. Bài toán kinh tế rõ rành rành như ban ngày, chỉ có bọn ngu mới không hiểu.

Và khi mùa đông khắc nghiệt tàn bạo khép lại, thực tế phũ phàng đã là một cái tát chứng minh rằng Lâm Vãn vĩ đại luôn luôn đúng. Xuyên qua đợt rét đậm rét hại kinh hoàng quật ngã mọi thứ, trong khi lợn, gà, vịt thả rông nhà đám dân làng không được ủ ấm thi nhau chết cóng, lăn ra ốm la liệt, mắc bệnh tiêu chảy đường ruột gầy mòn hoặc còi cọc ốm yếu đến mức đến sát vách Tết mà mổ thịt không ra hồn, khóc lóc thảm thiết, thì trại lợn khép kín ấm áp của nhà họ Trần, từng con lợn vẫn tròn ủng béo trục béo tròn lăn lông lốc. Chúng không chỉ không rớt lạng thịt nào mà vẫn hồng hào, ăn khỏe, tăng cân khỏe mạnh. Bầy gà vịt của nhà Trần gia được ủ ấm vẫn nhịp nhàng, đều đặn ngày ngày rặn đẻ ra những khay trứng trắng ngần to tướng, mang lại nguồn tiền xu thu nhập khổng lồ, ổn định liên tục chảy vào nhà bất chấp sự tấn công khắc nghiệt, hung hãn vô bờ bến của thiên nhiên. Sự giàu sang, thịnh vượng được đánh đổi bằng những giọt mồ hôi tư duy làm nông thông thái, khoa học đột phá và sự tận tâm chăm chút, thức khuya dậy sớm đầu tư đúng chỗ của nữ cường nhân Lâm Vãn, quả thực vững chãi như bàn thạch, không một trận bão tuyết hay lời gièm pha ghen tức nào có thể lay chuyển nổi.