Chương 66: Bão Tuyết Hoành Hành

Sau vài ngày giá rét kỷ lục, bầu trời Thạch Đầu Thôn bỗng chuyển sang một màu trắng xám xịt ảm đạm. Một trận bão tuyết hiếm thấy tràn về miền sơn cước. Những bông tuyết ban đầu chỉ bay lất phất như hoa cỏ lau, nhưng đến xế chiều, gió bấc giật từng cơn điên cuồng, tuyết rơi dày đặc như hàng vạn mảnh bông xé rách trút xuống vạn vật.

Trần Đại Sơn đi thăm lưới trên núi về, râu tóc bám đầy tuyết lạnh. Hắn đẩy mạnh cánh cổng gỗ, dùng sức vác thanh cựa gỗ chèn chặt cửa lại.

"Tuyết lớn quá, gió rít nghe muốn tốc cả mái nhà. May mà năm ngoái chúng ta lợp ngói và trát tường kỹ, nếu còn ở nhà tranh vách đất cũ, chắc đêm nay chết cóng mất." Hắn vừa phủi tuyết trên áo khoác lông vừa xuýt xoa chạy vào nhà, sà ngay đến bên bếp lò đỏ rực.

Lâm Vãn đang nấu canh xương hầm nấm đông cô, vội múc một bát nóng hổi đưa cho hắn: "Chàng uống canh cho ấm người đi. Ngoài trại lợn và chuồng gà ta đã chèn kín các khe hở rồi, than cũng chất đủ đốt cả đêm, chắc không sao đâu."

Đại Sơn uống cạn bát canh ngọt lịm, cảm thấy hơi ấm lan tỏa khắp tứ chi. Hắn nhìn thê tử bận rộn dọn dẹp, ánh mắt tràn ngập yêu thương: "Trong nhà không sao, nhưng ta lo cho dân làng. Trận bão tuyết này đến quá bất ngờ, nhiều nhà mái lá mỏng manh, củi khô chưa kịp tích trữ, sợ là không qua khỏi đêm nay."

Thạch Đầu Thôn vốn là một thôn nghèo, ruộng đất khô cằn, đa phần dân làng sống bám vào ruộng ngô ruộng sắn trên triền đồi. Những năm được mùa thì đủ ăn, mất mùa đói rét là chuyện thường tình. Nhưng bão tuyết lớn thế này thì thật sự là tai họa giáng xuống đầu những hộ nghèo bần cùng.

Ban đêm, tiếng gió rít bên ngoài cửa sổ như tiếng sói tru, mái ngói va đập vào nhau kêu răng rắc. Lâm Vãn trằn trọc không ngủ được, nằm trong chăn bông ấm áp mà lòng dạ nóng như lửa đốt. Nàng từng chịu cảnh rét cóng, cái đói xé ruột nên nàng hiểu hơn ai hết sự tuyệt vọng của những con người đang co ro trong những căn nhà dột nát ngoài kia.

Sáng hôm sau, khi gió đã lặng bớt, tuyết đã ngừng rơi nhưng đọng lại một lớp dày quá đầu gối. Không gian im lìm tĩnh mịch đến đáng sợ.

Lâm Vãn bật dậy, khoác áo bông dày, quấn khăn, hối thúc Đại Sơn: "Mau mở cửa đi xem tình hình dân làng thế nào. Mang theo cuốc xẻng để dọn tuyết."

Cánh cổng gỗ vừa hé mở, một cảnh tượng hoang tàn đập vào mắt họ. Đường làng ngập trong tuyết trắng toát. Những cành cây cổ thụ gãy gập vì sức nặng của tuyết, chắn ngang đường. Xa xa, Lâm Vãn nhìn thấy mái tranh nhà thím Trương bị gió giật tốc một mảng lớn, tuyết phủ kín cả vào trong nhà.

"Thím Trương! Trương Thiết!" Đại Sơn gào lớn, lội tuyết đến ngang đùi chạy về phía nhà thím Trương.

Hai vợ chồng hì hục dùng xẻng xúc tuyết chắn trước cửa, đạp cửa bước vào. Thím Trương và đứa con trai nhỏ đang ôm nhau co ro ở góc nhà, môi tím ngắt, run bần bật dưới chiếc chăn rách nát. Trương Thiết đang tuyệt vọng đốt vài cành củi ướt khói mù mịt mà không thể lên lửa.

Thấy vợ chồng Đại Sơn xuất hiện như cứu tinh, thím Trương òa khóc nức nở: "Trần thợ săn, Lâm nương tử, cứu mạng nhà thím với! Lạnh quá, thằng bé nhà thím sắp chết cóng rồi!"

Đại Sơn không nói nhiều lời, hắn vác đứa nhỏ đã cứng đơ vì lạnh lên vai, quay sang bảo Trương Thiết: "Đưa nương ngươi sang nhà ta, ở đó có bếp lò than ấm. Nhanh lên!"

Lâm Vãn dỡ chiếc áo choàng lông sói trên người mình, quấn chặt lấy thím Trương đang run rẩy, đỡ bà ta lội qua lớp tuyết dày.

Không chỉ nhà thím Trương, dọc đường đi, họ bắt gặp rất nhiều nhà tranh vách đất bị sập hoặc tốc mái. Tiếng người lớn rên rỉ, tiếng trẻ con khóc thét vì đói rét vang vọng khắp xóm nghèo lay lắt trong ngày đông buốt giá. Một thảm họa thực sự đang bủa vây Thạch Đầu Thôn.