Chương 72: Trồng Dâu Nuôi Tằm

Đồng lúa đã cấy xong, ngô khoai đã gieo hạt, xưởng đậu hũ và xì dầu làm ăn phát đạt, nguồn tiền đổ về ngày càng lớn. Nhưng Lâm Vãn không cho phép bản thân nghỉ ngơi. Sự tham vọng của một nhà kinh doanh nông nghiệp luôn thôi thúc nàng tìm kiếm những mô hình kinh tế mới.

Một hôm, đi dạo dọc theo bờ suối ngầm vắt qua khu đất nhà, Lâm Vãn nhìn thấy một dải đất pha cát rộng chừng hai mẫu ven bờ, cỏ mọc lưa thưa. Đất pha cát phù sa ven suối rất tơi xốp, thoát nước tốt, nhưng không giữ được nước nên không thể trồng lúa, trồng khoai thì củ nhỏ.

Nàng nhặt một nắm đất cát lên bóp nhẹ, trong đầu lóe lên một ý tưởng táo bạo: Trồng dâu nuôi tằm.

Ở thời đại này, lụa tơ tằm là mặt hàng vô cùng xa xỉ, có giá trị tương đương với vàng bạc, chỉ dành cho tầng lớp quý tộc. Thạch Đầu Thôn chưa từng có ai làm nghề này vì kỹ thuật trồng dâu, ươm tơ rất phức tạp, rủi ro cao. Nhưng nếu thành công, lợi nhuận mang lại sẽ là một con số khổng lồ, đủ sức biến nàng thành cự phú của cả vùng.

"Đại Sơn, chàng lên trấn tìm mua cho ta hai trăm gốc dâu tằm giống, loại dâu lai lá to, dày ấy nhé. Đừng mua loại dâu quả ngọt, lá mỏng lét tằm không ăn đâu." Nàng vội vã đưa tiền cho phu quân.

Đại Sơn đi liền hai ngày mới tìm mua đủ số gốc dâu giống ở một huyện khác mang về.

Lâm Vãn huy động thợ làm đất. Dải đất cát ven suối được cày xới sâu tấc rưỡi, bón lót thật nhiều phân lợn ủ hoai mục (thứ phân đen nhánh vừa ủ xong) để tạo độ mùn và giữ ẩm. Những gốc dâu tằm được trồng thẳng tắp, cách nhau chừng ba thước, để sau này cành lá xòe rộng có chỗ quang hợp.

Cây dâu hợp với đất phù sa ven suối, lại được tưới tắm bằng nước hồ cá giàu đạm, lớn nhanh như thổi. Chỉ ba tháng sau, những búp non mơn mởn đã vươn lên thành những tán lá to bằng bàn tay người lớn, xanh ngắt một màu.

Có thức ăn, Lâm Vãn lại tiếp tục nhờ người lên huyện mua về vài nong tằm giống bé xíu như hạt cát.

Nuôi tằm là một công việc đòi hỏi sự tỉ mỉ, cẩn thận và sạch sẽ vô cùng, đúng như câu tục ngữ "Nuôi lợn ăn cơm nằm, nuôi tằm ăn cơm đứng". Tằm rất nhạy cảm với mùi lạ, khói bếp, kiến, muỗi và cả tiếng ồn lớn. Lâm Vãn cho dọn sạch một căn phòng thoáng mát, rắc vôi bột khử trùng kỹ lưỡng, đóng kín cửa sổ bằng lưới màn mỏng.

Nàng tự tay hái những lá dâu non nhất, thái chỉ thật nhuyễn rắc đều lên những chiếc nong tre cho đám tằm con (tằm tuổi một, tuổi hai) ăn. Đám tằm bé xíu ngọ nguậy, nhóp nhép ăn lá dâu liên tục ngày đêm không nghỉ.

Khi tằm lớn lên (tằm ăn rỗi), sức ăn của chúng trở nên vô cùng khủng khiếp. Tiếng rào rào của hàng vạn con tằm nhai lá dâu trong phòng nghe như tiếng mưa rào trút xuống mái tranh.

Đại Sơn và Trương Thiết phải luân phiên nhau vác gùi ra bờ suối hái lá dâu liên tục, lá hái về phải lau khô sương, không được dính một giọt nước lã nào, nếu không tằm ăn vào sẽ bị tiêu chảy, vỡ ruột mà chết la liệt.

Lâm Vãn túc trực bên những nong tằm gần như 24/24, canh nhiệt độ, dọn phân tằm (sa phân) ba lần một ngày để phòng bệnh. Đôi mắt nàng thâm quầng vì thiếu ngủ, nhưng nhìn những con tằm mình trong vắt, to bằng ngón tay cái, chuẩn bị nhả tơ chín vàng, niềm sung sướng lấn át mọi mệt mỏi.

Đại Sơn xót vợ, nhiều đêm ép nàng đi ngủ, tự mình thức canh. Gã thợ săn to con, thô lỗ, nay lại rón rén nhón chân, nhẹ tay nhặt từng chiếc lá dâu rải cẩn thận lên nong tằm, sợ thở mạnh sẽ làm chúng hoảng hốt. Tình yêu thương của hắn dành cho nàng đã biến hắn thành một người đàn ông tỉ mỉ, dịu dàng hơn bất cứ ai.