Chương 74: Guồng Nước Tự Động

Diện tích canh tác ngày càng mở rộng, từ mười lăm mẫu lúa nước, hai mẫu dâu tằm, hai mẫu đậu nành cho đến những mảnh vườn rau củ cung cấp thức ăn cho xưởng đậu hũ. Lượng nước tưới tiêu cần thiết mỗi ngày là một con số khổng lồ.

Việc dẫn nước từ suối ngầm xuống hồ cá, rồi từ hồ cá phân bổ ra các cánh đồng mấp mô đồi núi tốn rất nhiều sức lao động. Dù Đại Sơn khỏe mạnh và có thêm người làm công, việc tát nước gầu sòng hàng ngày vẫn khiến họ mệt lử.

Lâm Vãn quyết định giải phóng sức lao động bằng cách áp dụng một phát minh tưới tiêu vĩ đại của thời cổ đại: Guồng nước tự động (cọn nước).

Nàng cùng Đại Sơn đi khảo sát dọc theo con suối lớn chảy qua đầu Thạch Đầu Thôn. Con suối này nước chảy khá xiết, độ chênh lệch dòng chảy lý tưởng để lắp đặt guồng nước.

"Đại Sơn, chàng đốn cho ta vài cây gỗ lim lớn, loại chịu nước tốt nhất, và thật nhiều thân tre già nhé. Ta sẽ làm một cỗ máy tự động mang nước từ dưới suối lên tận đỉnh đồi mà không cần dùng sức người tát."

Đại Sơn gật đầu làm theo ngay mà không hề thắc mắc. Lời của thê tử giờ đây với hắn là chân lý.

Quá trình chế tạo cọn nước mất gần một tháng trời. Lâm Vãn tính toán kỹ lưỡng đường kính của guồng nước phải lên tới hơn hai trượng (gần 7m) mới đủ tạo lực nâng nước lên cao. Trục bánh xe được làm từ lõi gỗ lim đặc, cắm các thanh nan gỗ hình nan hoa.

Phần quan trọng nhất là những chiếc gáo múc nước và các nan cản nước. Lâm Vãn dùng những ống tre già, cưa vát một đầu, buộc nghiêng một góc 45 độ xung quanh vành guồng. Dọc theo vành guồng, nàng cho đóng các tấm ván gỗ mỏng để làm "cánh quạt" hứng lực chảy của dòng suối.

Ngày lắp ráp cọn nước, Lâm Vãn huy động toàn bộ trai tráng trong thôn ra suối giúp sức. Bằng hệ thống ròng rọc và đòn bẩy, cỗ máy bằng gỗ và tre khổng lồ từ từ được dựng đứng lên, cố định vững chắc trên hai trụ gỗ lim cắm sâu xuống lòng suối cạn.

Khi hoàn tất, Đại Sơn phá bờ đập tạm, để dòng nước suối ào ào tuôn xuống, xối thẳng vào những tấm cánh quạt bằng gỗ.

Dưới lực đẩy mạnh mẽ của dòng chảy, bánh xe khổng lồ từ từ kêu cọt kẹt, rồi bắt đầu chuyển động quay vòng quanh trục. Khi các ống tre chìm xuống dưới nước, chúng múc đầy nước. Khi guồng quay đưa các ống tre lên đến đỉnh vòng tròn cao nhất, theo góc nghiêng đã tính sẵn, nước bên trong ống tre tự động đổ ộc ra ngoài, trút thẳng vào một máng dẫn nước bằng gỗ được hứng sẵn.

"Quay rồi! Nước lên rồi!" Đám thanh niên nông dân đứng trên bờ reo hò ầm ĩ. Họ há hốc mồm kinh ngạc nhìn dòng nước mát lạnh từ lòng suối sâu róc rách chảy ngược lên không trung, tuôn trào không dứt vào hệ thống mương máng chạy dài ra tận những thửa ruộng bậc thang tít trên đồi cao.

Một cỗ máy làm bằng gỗ tre, không cần người đẩy, không cần trâu kéo, cứ ngày đêm cặm cụi tự quay dưới sức nước, tưới tắm cho hàng chục mẫu ruộng khô cằn.

Lão Lý trưởng thôn chống gậy ra xem, nhìn cọn nước quay tít mà đôi tay run rẩy, lẩm bẩm: "Trần thợ săn... à không, Trần lão gia, cưới được vị nương tử này đúng là mả táng hàm rồng, được thần linh soi đường chỉ lối rồi."

Nhờ có hệ thống guồng nước tự động, bài toán tưới tiêu được giải quyết triệt để. Năng suất lao động tăng vọt, Lâm Vãn không ngần ngại tiếp tục thu mua thêm hàng chục mẫu ruộng hoang và đồi trọc xung quanh để mở rộng đồn điền lúa nước và nương dâu tằm. Nàng chính thức trở thành "đại địa chủ" giàu có và có thế lực nhất vùng, nhưng lại là vị địa chủ được dân làng tôn kính, nể trọng nhất vì sự thông tuệ và những sáng chế thần kỳ mang lại lợi ích cho cả cộng đồng.