Chương 9: Vị Khách Không Mời

Sáng sớm hôm sau, khi Lâm Vãn đang lui cui nhóm bếp đun nước nóng, thì ngoài cổng rào tre vang lên tiếng gọi lanh lảnh, xé toạc sự tĩnh lặng của buổi bình minh.

"Đại Sơn à! Có nhà không thế?"

Lâm Vãn bước ra sân, thấy một phụ nữ trạc bốn mươi tuổi, thân hình đậm đắp, mặc bộ đồ vải thô màu nâu nhạt đang rướn cổ nhìn vào. Gương mặt bà ta lộ rõ vẻ tò mò xen lẫn chút xoi mói. Đây là thím Trương, người sống ở đầu ngõ, nổi tiếng là "cái loa phát thanh" của Thạch Đầu Thôn.

"Chào thím, Đại Sơn vừa đi gánh nước ngoài suối rồi ạ." Lâm Vãn nhẹ nhàng đáp lời, mở cánh cổng tre mời người vào.

Thím Trương bước vào sân, đôi mắt lúng liếng quét một vòng từ đống củi xếp gọn gàng, đến mái nhà gianh mới được lót lại sạch sẽ. Bà ta hơi khựng lại, dường như không ngờ cái túp lều vốn rách nát, bẩn thỉu của gã thợ săn nay lại gọn gàng đến thế. Tầm mắt bà ta dừng lại trên người Lâm Vãn, đánh giá từ đầu đến chân.

"Ái chà, đây là tân nương tử nhà Lâm gia đây mà. Nghe đồn cháu ốm liệt giường mấy ngày nay, sao nay đã dậy đi lại được rồi? Ta còn tưởng..." Thím Trương lấp lửng, nụ cười nửa miệng đầy thâm ý.

"Nhờ Đại Sơn chăm sóc chu đáo, cháu cũng đã khỏe nhiều rồi ạ. Cảm ơn thím đã quan tâm." Lâm Vãn bình thản trả lời, thái độ không kiêu ngạo cũng không nịnh nọt. Ở hiện đại, kiểu hàng xóm thích tọc mạch thế này nàng gặp không ít, cách đối phó tốt nhất là cứ mỉm cười nhẹ nhàng nhưng giữ khoảng cách.

Thím Trương bĩu môi, dường như không hài lòng vì không khơi gợi được sự than vãn hay khóc lóc tủi thân từ cô tiểu tức phụ bị bán gả này. Bà ta đi dạo quanh sân, ngó nghiêng vào trong bếp.

"Ôi dào, cái nhà này thì có gì mà chăm sóc. Gạo không có một hạt, chuột vào còn phải khóc thét bỏ đi. Tối qua nhà ta ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng bay sang tận đầu ngõ, chắc là Đại Sơn lại giấu diếm thịt rừng ăn mảnh chứ gì? Người đâu mà keo kiệt, hàng xóm láng giềng chẳng biết chia sẻ chút lộc rừng nào." Thím Trương hừ lạnh, lộ rõ mục đích của chuyến viếng thăm. Hóa ra là mùi thịt nướng lá móc mật hôm qua đã kéo vị khách không mời này đến.

Lâm Vãn nghe vậy, không hề tức giận, chỉ điềm đạm mỉm cười: "Thím nói đùa rồi. Đại Sơn nhà cháu đi săn nguy hiểm tính mạng mới được miếng thịt mọn, phần lớn phải đem bán lấy tiền mua thuốc cho cháu, chỉ giữ lại một mẩu vụn bằng hai đốt ngón tay nướng lên ăn cho đỡ nhạt miệng. Nếu thím thích, lần sau Đại Sơn bẫy được chuột đồng béo, cháu nhất định sẽ phần thím một con đem về nhắm rượu."

Thím Trương nghe thấy chữ "chuột đồng", sắc mặt liền sượng trân. Bà ta định sang moi móc chút thịt, không ngờ lại bị cô vợ trẻ này dùng lời lẽ chặn họng mềm mỏng mà sâu cay như vậy.

Vừa lúc đó, Trần Đại Sơn quẩy hai thùng nước đầy bước vào cổng. Thấy thím Trương, sắc mặt hắn liền sầm xuống, vẻ cục cằn thường ngày lại hiện lên. Hắn vốn chẳng ưa gì đám đàn bà lắm chuyện trong thôn, luôn đem hắn ra làm đề tài đàm tiếu.

"Thím sang đây có việc gì?" Giọng Đại Sơn ồm ồm, lạnh nhạt.

Thím Trương thấy gương mặt hung dữ của hắn, hơi rụt cổ lại, vội vàng xua tay cười lấp liếm: "Không có gì, không có gì! Thấy vợ cháu khỏe lại nên ta sang thăm hỏi chút thôi. Nhà bao việc, ta về đây!"

Nói rồi, bà ta đi thẳng một mạch ra cổng, không dám ngoái đầu lại.

Lâm Vãn nhìn theo bóng dáng hớt hải của thím Trương, khẽ phì cười. Nàng bước tới, rút chiếc khăn thô lau mồ hôi trên trán cho Đại Sơn: "Chàng xem, nhà mình nghèo thế này mà vẫn có người rình mò cướp miếng ăn. Nếu sau này chúng ta làm ăn khá giả, e là còn nhiều chuyện phiền toái hơn."

Đại Sơn để mặc nàng lau mồ hôi, tận hưởng sự dịu dàng hiếm hoi này. Hắn hừ một tiếng chắc nịch: "Nàng đừng sợ. Bất kể là ai, dám đến bắt nạt nàng hay cướp đồ nhà ta, ta sẽ dùng nắm đấm nói chuyện với chúng."

"Đồ ngốc! Không thể hở chút là dùng nắm đấm được. Ở đời, phải biết dùng cái đầu." Lâm Vãn nhẹ nhàng trách yêu, ngón tay thanh mảnh chọc nhẹ vào bờ vai rắn chắc của hắn. "Sau này, chuyện giao tiếp với xóm giềng cứ để ta lo. Chàng chỉ việc tin tưởng ta là được."

Trần Đại Sơn gật đầu ngoan ngoãn như một đứa trẻ lớn xác. Hắn không hiểu "dùng cái đầu" là như thế nào, nhưng hắn biết, thê tử của hắn rất thông minh, và hắn hoàn toàn nguyện ý giao phó mọi thứ cho nàng.