Chương 10: Vị hôn thê xuất hiện

Khu vực sảnh cà phê VVIP tại tầng trệt trụ sở Nam Cảng Retail luôn là nơi thể hiện rõ nhất giai tầng và quyền lực của giới tinh hoa. Những bộ bàn ghế bọc nhung Bordeaux, ánh đèn chùm pha lê nhập khẩu từ Ý và tiếng đàn piano chơi trực tiếp tạo nên một không gian đặc quyền, nơi những hợp đồng triệu đô có thể được chốt lại chỉ qua một tách trà chiều.

Trần Hồng Hạnh ngồi ở một góc khuất gần cửa sổ kính, nhâm nhi ly Americano đá và kiểm tra lại danh sách các KOLs sẽ tham gia sự kiện ra mắt chiến dịch tuần tới. Cô đang đợi Phương Mai mang thêm tài liệu đến.

Tiếng giày gót nhọn nện xuống nền đá hoa cương vang lên nhịp nhàng và đầy kiêu hãnh. Sự ồn ào khe khẽ của sảnh cà phê bỗng chốc lắng xuống.

Hạnh ngước mắt lên. Một người phụ nữ trẻ đang sải bước về phía trung tâm sảnh, theo sau là hai trợ lý mặc vest đen. Cô ta khoác trên mình bộ váy dạ hội liền thân màu trắng ngà của Dior, tôn lên vóc dáng mảnh mai và khí chất đài các không thể nhầm lẫn. Đôi mắt sắc sảo được trang điểm tinh tế lướt qua những người xung quanh với vẻ đánh giá hờ hững của một kẻ bề trên.

Trịnh Bảo Anh.

Phó Giám đốc điều hành Quỹ đầu tư Đông Á, và quan trọng hơn, là "cháu dâu tương lai" hoàn hảo mà Chủ tịch tập đoàn Nam Cảng từng cất công lựa chọn cho Phạm Thế Quân.

Bộ não của vị Giám đốc Chiến lược lập tức truy xuất toàn bộ dữ liệu về người phụ nữ này. Trịnh Bảo Anh không phải là một cô tiểu thư ngốc nghếch chỉ biết tiêu tiền; cô ta là một nhà đầu tư máu lạnh, một người phụ nữ tham vọng luôn dùng quyền lực gia tộc để đạt được mục đích. Việc Hạnh bất ngờ xuất hiện và cuỗm mất vị trí "bà Phạm" ngay trước mũi Bảo Anh chắc chắn là một cái tát trực diện vào lòng kiêu hãnh của cô ta.

Bảo Anh dường như cũng đã xác định được mục tiêu. Cô ta gật đầu ra hiệu cho hai trợ lý dừng lại, rồi tự mình bước về phía bàn của Hạnh.

"Chào cô. Nếu tôi nhớ không lầm, thì đây là Giám đốc Sáng tạo... à không, Giám đốc Chiến lược của Phoenix Media, cô Trần Hồng Hạnh?" Giọng nói của Bảo Anh êm ái, mượt mà như nhung, nhưng chứa đựng sự bề trên không che giấu.

"Chào cô Trịnh. Thật hân hạnh," Hạnh đặt chiếc iPad xuống, mỉm cười chuyên nghiệp, không vội đứng lên. Cô chỉ khẽ gật đầu, giữ vững vị thế của mình.

"Chỗ này trống chứ?" Bảo Anh đưa tay chỉ vào chiếc ghế đối diện, nhưng không đợi Hạnh trả lời, cô ta đã thanh lịch ngồi xuống. Một người phục vụ ngay lập tức xuất hiện, cúi rạp người. "Cho tôi một bình trà Earl Grey. Dùng loại lá trà hoàng gia."

"Vâng, thưa cô Trịnh." Người phục vụ lui đi với tốc độ của một cơn gió.

Bảo Anh tháo chiếc kính râm hàng hiệu đặt lên bàn, đôi mắt phượng hẹp dài chiếu thẳng vào Hạnh. Cô ta đang quan sát, soi mói từng đường nét trên khuôn mặt, từng nếp gấp trên bộ trang phục công sở tầm trung của Hạnh, như thể đang đánh giá một món hàng không rõ nguồn gốc.

"Tôi nghe nói chiến dịch Mùa Lễ hội của Nam Cảng năm nay giao cho một agency khá... non trẻ. Nhưng bản kế hoạch cô trình bày tuần trước có vẻ đã thuyết phục được hội đồng," Bảo Anh bắt đầu câu chuyện bằng một lời khen ngợi mang đầy mùi vị ban ơn. "Thế Quân quả thực rất có con mắt nhìn người. Anh ấy luôn biết cách khai thác tối đa giá trị của những thứ mà người khác cho là vô danh."

Hạnh khuấy nhẹ ly Americano, điềm nhiên đáp: "Cảm ơn cô Trịnh đã quá khen. Nam Cảng là một tập đoàn lớn, họ chọn Phoenix Media vì những số liệu tăng trưởng và cam kết rủi ro mà chúng tôi mang lại. Kinh doanh thì không có chỗ cho sự cảm tính hay ban phát, đúng không ạ?"

Bảo Anh khẽ cười nhạt, ngón tay sơn móng đỏ thẫm gõ nhịp nhàng lên mặt bàn kính.

"Kinh doanh thì đúng là như vậy. Nhưng hôn nhân thì lại là một phạm trù khác," Bảo Anh đổi chủ đề một cách mượt mà, trực tiếp tấn công vào mục tiêu chính. "Tôi vốn nghĩ, với thân phận và địa vị của Quân, anh ấy sẽ chọn một sự liên minh mang tính chiến lược cao hơn. Một cuộc hôn nhân có thể củng cố đế chế của Nam Cảng, thay vì một tờ giấy đăng ký mang đầy tính bốc đồng để chống đối lại ông nội mình."

Người phục vụ mang bình trà Earl Grey tỏa hương thơm ngát ra đặt trước mặt Bảo Anh, rót vào chiếc tách sứ viền vàng cẩn thận rồi nhanh chóng rời đi.

Bảo Anh nâng tách trà lên, từ tốn thổi nhẹ.

"Cô Trần này, tôi là người làm đầu tư, tôi thích nói chuyện thẳng thắn. Cô có thể giúp Quân giải quyết bài toán cổ phần trước mắt, giúp anh ấy qua mặt Chủ tịch trong thời gian ngắn. Nhưng cô có thực sự nghĩ mình đủ sức bước chân vào giới thượng lưu này không? Những bữa tiệc xã giao, những cuộc đàm phán ngầm, những áp lực từ gia tộc họ Phạm... Đó không phải là một chiến dịch truyền thông mà cô có thể vẽ ra kịch bản rồi kết thúc sau một tháng."

Ánh mắt Bảo Anh trở nên sắc lạnh và mang đầy tính đe dọa. Cô ta không đánh ghen, cô ta đang dùng sự chênh lệch giai cấp để đè bẹp ý chí của đối phương.

"Thế Quân là một người đàn ông hoàn hảo, nhưng anh ấy cũng vô cùng thực dụng. Anh ấy cần một đối tác có thể song hành cùng anh ấy trên đỉnh cao, chứ không phải một người chỉ biết nép sau lưng anh ấy."

Bảo Anh nhấp một ngụm trà, mỉm cười sắc lạnh, buông lời chốt hạ:

"Hôn nhân không môn đăng hộ đối trong thương trường này thường có hạn sử dụng ngắn lắm, cô Trần hiểu chứ?"

Câu nói của Bảo Anh sắc như dao, vừa mỉa mai thân phận của Hạnh, vừa ngầm cảnh báo về một cái kết chóng vánh cho cuộc hôn nhân mà cô ta thừa biết là có khuất tất. Không gian xung quanh dường như đông cứng lại trước sát khí của vị phó giám đốc Quỹ Đông Á. Nếu là một cô gái bình thường, có lẽ đã bị sự kiêu hãnh và quyền lực của Trịnh Bảo Anh làm cho bối rối, tủi thân hoặc tức giận phản đòn một cách mất kiểm soát.

Nhưng Trần Hồng Hạnh thì không.

Cô là Giám đốc Chiến lược, người đã quen đối mặt với những cuộc khủng hoảng truyền thông tồi tệ nhất, quen đương đầu với những khách hàng khó tính và kiêu ngạo nhất. Tâm lý chiến mới chính là sở trường thực sự của cô.

Hạnh từ từ đặt chiếc thìa khuấy xuống đĩa lót. Không hề nao núng, không hề có một tia tức giận hay tự ti nào xẹt qua đáy mắt, cô điềm tĩnh nhìn thẳng vào Trịnh Bảo Anh.

Cô vươn tay, lịch thiệp chỉnh lại chiếc thẻ đeo nhân viên mang tên Phoenix Media trên ngực áo mình, một cử động vô cùng nhẹ nhàng nhưng lại toát lên sự tự tin tuyệt đối vào giá trị của bản thân.

"Cô Trịnh nói rất đúng. Thương trường vô tình, mọi thứ đều được định giá bằng lợi ích," Hạnh cất giọng bình thản, âm điệu mượt mà nhưng sắc bén không kém gì đối phương. "Tuy nhiên..."

Hạnh hơi rướn người tới trước, nở một nụ cười nửa miệng đầy khí chất.

"Hạn sử dụng của một mối quan hệ phụ thuộc vào giá trị nó tạo ra, chứ không nằm ở xuất phát điểm. Điều này Quỹ đầu tư của cô Trịnh chắc chắn hiểu rõ hơn tôi."

Nụ cười trên môi Bảo Anh chợt khựng lại. Đáy mắt cô ta xẹt qua một tia kinh ngạc.

"Một liên minh chiến lược có thể mang lại nguồn vốn khổng lồ ban đầu, nhưng nếu hai bên không cùng chung hệ quy chiếu tư duy, không thể giải quyết những bài toán khủng hoảng thực tế, thì nguồn vốn đó cuối cùng cũng chỉ là chi phí chìm," Hạnh tiếp tục tung đòn phản công bằng chính ngôn ngữ đầu tư của Bảo Anh. "Tôi có thể xuất thân bình thường, nhưng giá trị tôi mang lại cho Phạm Thế Quân không phải là những thứ phù phiếm bề ngoài. Tôi giải quyết vấn đề cho anh ấy, bằng bộ não của mình."

Hạnh cầm lấy chiếc iPad, đứng thẳng dậy. Từ trên cao nhìn xuống, cô hoàn toàn nắm giữ ưu thế về mặt tâm lý.

"Còn về việc chống chọi với áp lực từ giới thượng lưu hay gia tộc họ Phạm... Cô đừng lo," Hạnh mỉm cười rạng rỡ, một nụ cười của kẻ chiến thắng. "Như cô đã nói, Thế Quân là một người vô cùng thực dụng. Anh ấy không chọn tôi vì sự thương hại hay bốc đồng. Anh ấy chọn tôi vì anh ấy biết, tôi đủ bản lĩnh để bảo vệ vị trí của mình."

Bảo Anh siết chặt quai tách trà, các khớp ngón tay hơi trắng bệch. Sự kiêu hãnh của cô ta vừa bị giáng một đòn mạnh mẽ. Lần đầu tiên, cô ta nhận ra người phụ nữ đứng trước mặt mình không phải là một con cờ ngốc nghếch dễ dàng bị dọa nạt, mà là một đối thủ thực sự đáng gờm.

"Giờ thì xin phép cô Trịnh, tôi còn một cuộc họp quan trọng để triển khai chiến dịch cho chồng tôi," Hạnh nhấn mạnh hai từ "chồng tôi" một cách tinh tế nhất có thể, rồi gật đầu chào lịch sự. "Trà Earl Grey ở đây rất tuyệt. Chúc cô có một buổi chiều vui vẻ."

Nói rồi, Hạnh xoay người bước đi, bỏ lại Trịnh Bảo Anh ngồi một mình giữa sảnh cà phê VVIP sang trọng. Bước chân của Hạnh kiên định và vững chãi, nhịp điệu của tiếng giày gót nhọn vang lên như một khúc khải hoàn ca.

Cô đã bảo vệ thành công bản hợp đồng trăm ngày trước đợt tấn công đầu tiên của giới thượng lưu. Và quan trọng hơn, cô vừa chứng minh cho Phạm Thế Quân, dù anh không có mặt ở đây, rằng Trần Hồng Hạnh là một đối tác hoàn hảo nhất mà anh từng lựa chọn.