Chương 26: Thắng lợi toàn diện

Phòng họp Đại hội Cổ đông bất thường của Nam Cảng Retail ngập tràn ánh sáng tự nhiên từ những ô cửa sổ sát trần. Khác với bầu không khí ngột ngạt, đầy mùi thuốc súng của những cuộc họp trước đây, không gian hôm nay mang một vẻ trang nghiêm nhưng vô cùng cởi mở và tràn ngập sự hưng phấn.

Nguyên nhân vô cùng đơn giản: bản báo cáo kết quả kinh doanh quý 4 vừa được trình chiếu trên màn hình lớn.

Đường biểu diễn doanh thu từ chiến dịch Mùa Lễ hội vút thẳng lên như một mũi tên xé gió, vượt xa mọi dự phóng tài chính lạc quan nhất của hội đồng quản trị. Chiến lược "Phần thưởng ẩn" và sự điều phối hoàn hảo của Phoenix Media đã biến Nam Cảng thành tâm điểm mua sắm không thể tranh cãi trong suốt tháng lễ hội vừa qua.

Ngồi ở vị trí chủ tọa, Phạm Thế Quân mặc một bộ suit màu xám tro, phong thái tỏa ra sự điềm tĩnh và uy quyền tuyệt đối. Không cần phải lên giọng, không cần những lời biện hộ dài dòng. Những con số trên màn hình chính là thứ vũ khí tối thượng đập nát mọi sự chống đối.

Ở phía bên phải dãy bàn, phe Phó Chủ tịch và các thành viên từng lớn tiếng đòi đình chỉ chiến dịch giờ đây đều đang gật gù tán thưởng, thi nhau dùng những lời lẽ hoa mỹ nhất để ca ngợi tầm nhìn chiến lược xuất chúng của vị Giám đốc điều hành trẻ tuổi.

Và ở vị trí dành cho cổ đông lớn, Trịnh Bảo Anh ngồi im lìm.

Người đàn bà kiêu hãnh của Quỹ Đông Á không còn xoay xoay chiếc bút máy với nụ cười khiêu khích như trước. Khuôn mặt cô ta tái nhợt dưới lớp trang điểm tinh tế. Cú đòn bẩy điều tra nội bộ thất bại, cộng thêm việc doanh thu Nam Cảng tăng vọt khiến giá trị cổ phiếu của quỹ Đông Á bị đe dọa nếu họ tiếp tục duy trì thế đối đầu. Hội đồng đầu tư của quỹ đã phát ra tối hậu thư, buộc Bảo Anh phải lùi bước.

"Thưa các vị cổ đông," Trợ lý Lê Khải cất giọng rành rọt, đọc văn bản được chuẩn bị sẵn. "Dựa trên kết quả kinh doanh vượt bậc, Lão phu nhân và hội đồng gia tộc họ Phạm đã chính thức thông qua việc ủy thác quyền quản lý vĩnh viễn mười lăm phần trăm cổ phần cốt lõi cho Giám đốc Phạm Thế Quân. Từ giờ phút này, Giám đốc Phạm chính thức nắm giữ quyền phủ quyết đối với mọi quyết sách của tập đoàn."

Một tràng pháo tay rào rào vang lên khắp phòng họp.

Đế chế bán lẻ Nam Cảng đã chính thức có một vị vua không thể tranh cãi.

Lê Khải lật các trang văn kiện cuối cùng, đặt trước mặt Trịnh Bảo Anh một bản biên bản chấp thuận. Nội dung biên bản quy định rõ việc Quỹ Đông Á sẽ ngừng các hoạt động thâu tóm thù địch và cam kết không can thiệp vào các quyết định điều hành vi mô của Nam Cảng Retail trong vòng năm năm tới.

Bảo Anh nghiến chặt răng. Cô ta cầm chiếc bút máy lên, chần chừ một giây trước khi miễn cưỡng ký tên mình xuống góc phải của tờ giấy. Chữ ký run rẩy, đánh dấu sự thất bại toàn diện và nhục nhã của một kế hoạch thâu tóm được chuẩn bị suốt nhiều tháng trời.

Bản biên bản được trợ lý Khải cẩn thận chuyển về vị trí chủ tọa.

Thế Quân nhận lấy chiếc bút máy nạm vàng từ tay trợ lý. Anh liếc nhìn bản biên bản, ánh mắt lạnh lùng không hề có nửa điểm khoan nhượng.

Đầu bút máy chạm xuống mặt giấy trắng. Phạm Thế Quân đặt những nét bút mực xanh dứt khoát, sắc bén và uy lực ký biên bản đại hội, khép lại hoàn toàn mối đe dọa thương trường kéo dài suốt bao lâu nay.

Thắng lợi toàn diện. Khối u nhọt đe dọa chiếc ghế điều hành đã được nhổ bỏ tận gốc. Từ nay về sau, sẽ không còn ai dám dùng quyền lực để ép buộc anh, không ai có thể nhốt anh vào những khoảng không bất lực.

Cuộc họp kết thúc. Mọi người lập tức rời khỏi ghế, vây quanh Thế Quân bằng những cái bắt tay hồ hởi và những lời chúc tụng không ngớt.

"Chúc mừng Giám đốc Phạm! Tối nay tập đoàn chúng ta phải mở tiệc ăn mừng lớn tại khách sạn Đế Vương mới được!" Giám đốc Tài chính xởi lởi đề nghị.

"Đúng vậy, sự kiện này đánh dấu một kỷ nguyên mới của Nam Cảng. Chúng ta phải ăn mừng," Một cổ đông khác hùa theo.

Nếu là Phạm Thế Quân của một trăm ngày trước, anh chắc chắn sẽ dùng vẻ mặt ngoại giao hoàn hảo để nâng ly, tận hưởng cảm giác kiểm soát toàn bộ cuộc chơi và sự nể sợ của những kẻ đang vây quanh mình.

Nhưng lúc này đây, đứng giữa vòng vây của sự chúc tụng và vinh quang tột đỉnh, anh lại cảm thấy một sự hụt hẫng trống rỗng đến kỳ lạ. Những lời tâng bốc bên tai dường như biến thành một loại tạp âm nhạt nhẽo.

Người duy nhất anh muốn chia sẻ khoảnh khắc này, người duy nhất có tư cách đứng ngang hàng với anh để đón nhận sự vinh danh này, lại không có mặt ở đây.

Kể từ đêm Countdown bùng nổ, khi anh chứng kiến bóng lưng kiên cường của cô trong bóng tối hậu trường, Hạnh đã liên tục lấy lý do bận rộn xử lý hậu kỳ chiến dịch để tránh mặt anh. Cô rời khỏi Penthouse từ sáng sớm và chỉ trở về khi anh đã đóng cửa phòng làm việc vào đêm khuya.

Anh biết cô đang cố tình thiết lập lại ranh giới trước khi bản hợp đồng hết hạn. Cô đang chuẩn bị cho sự ra đi.

Nhưng anh không cho phép điều đó xảy ra. Anh đã giải quyết xong mọi vướng bận ngoại cảnh. Quyền lực, cổ phần, sự chống phá của Quỹ Đông Á – tất cả đã được dọn sạch. Bây giờ, bài toán duy nhất và cũng là bài toán khó nhất mà vị bạo chúa thương trường phải giải quyết, chính là việc níu giữ trái tim của người phụ nữ mang tên Trần Hồng Hạnh.

"Xin lỗi các vị, tôi có việc cá nhân cực kỳ quan trọng cần giải quyết ngay bây giờ," Quân đột ngột ngắt lời đám đông, từ chối mọi lời mời tiệc tùng. "Mọi chi phí ăn mừng tối nay hãy gửi hóa đơn cho trợ lý Lê Khải. Chúc quý vị một buổi tối vui vẻ."

Không đợi ai kịp phản ứng, Quân rẽ đám đông, sải bước dài về phía thang máy riêng. Tiếng bước chân của anh vội vã, dồn dập, trái ngược hoàn toàn với phong thái điềm tĩnh thường ngày.

"Tài xế, đến thẳng tòa nhà văn phòng của Phoenix Media. Nhanh nhất có thể," Quân ra lệnh ngay khi vừa bước vào chiếc Mercedes đang nổ máy chờ sẵn.

Chiếc xe lao vút đi trên đại lộ. Trong suốt quãng đường, đầu óc Quân hoạt động hết công suất. Anh chuẩn bị sẵn những lời mình sẽ nói. Anh sẽ xé bỏ bản hợp đồng mười lăm trang đó ngay trước mặt cô. Anh sẽ nói cho cô biết rằng, mười lăm phần trăm cổ phần này chẳng có nghĩa lý gì nếu không có cô. Rằng anh cần cô, không phải với tư cách một tấm khiên, mà với tư cách là người phụ nữ duy nhất anh muốn nắm tay đi đến cuối đời.

Anh sẽ phá vỡ mọi sự phòng bị, sẽ để cho sự ghen tuông và tình yêu của mình đánh gục lòng kiêu hãnh của cô thêm một lần nữa.

Chiếc Mercedes dừng lại trước sảnh tòa nhà văn phòng. Quân không đợi tài xế mở cửa, tự mình bước xuống và sải bước nhanh vào trong thang máy. Anh ấn nút tầng sáu, nhịp tim đập nhanh liên hồi vì sự thôi thúc mãnh liệt của một người đàn ông muốn giành lại thế chủ động trong tình yêu.

"Ding."

Cửa thang máy mở ra. Quân tự tin bước ra ngoài, hướng thẳng về phía văn phòng của Phoenix Media ở cuối hành lang.

Thế nhưng, khi đôi chân anh dừng lại trước cánh cửa kính hai cánh quen thuộc, mọi sự kỳ vọng mãnh liệt trong lòng ngực bỗng chốc vỡ vụn thành trăm mảnh, nhường chỗ cho một cảm giác lạnh buốt chạy dọc sống lưng.

Văn phòng Phoenix Media hoàn toàn tối om.

Không có tiếng gõ bàn phím, không có tiếng máy pha cà phê, không có ánh đèn LED trắng từ bàn làm việc của Hạnh. Cánh cửa kính đã được khóa chặt bằng một ổ khóa mã số từ bên ngoài.

Một tờ giấy thông báo A4 được dán ngay ngắn ngay giữa cửa kính, bên trên in dòng chữ rõ ràng:

"Thông báo: Chào mừng thành công của chiến dịch Lễ hội, Ban Giám đốc Phoenix Media quyết định cho toàn bộ nhân sự nghỉ lễ sớm bắt đầu từ chiều hôm nay. Văn phòng tạm đóng cửa. Hẹn gặp lại vào năm mới."

Thế Quân đứng sững lại giữa hành lang vắng lặng. Ánh sáng lờ mờ từ ngọn đèn khẩn cấp trên trần nhà rọi xuống sườn mặt góc cạnh của anh, hắt bóng anh dài trên mặt sàn đá hoa cương lạnh lẽo.

Cô đã rời đi.

Cô cho nhân viên nghỉ lễ sớm, khóa chặt văn phòng lại và biến mất, như thể đang muốn cắt đứt hoàn toàn mọi sợi dây liên kết với dự án, và với cả anh.

Cảm giác hụt hẫng và trống rỗng như một cơn sóng thần ập đến, đánh úp lấy mọi niềm vui chiến thắng vừa mới có được cách đây nửa giờ đồng hồ. Mọi vũ khí, mọi lời biện hộ chân thành nhất mà anh vừa cất công chuẩn bị trong suốt chuyến đi bỗng chốc trở nên vô dụng trước một cánh cửa kính đóng kín.

Người đàn ông vừa mới đánh bại cả một thế lực tài phiệt khổng lồ để xưng vương trên thương trường, lúc này lại đứng bất động trước cửa văn phòng của một agency nhỏ bé, trong lòng tràn ngập sự bất lực tột cùng.

Quân từ từ thò tay vào túi áo vest, rút chiếc điện thoại cá nhân ra. Ngón tay cái của anh lướt đến số liên lạc lưu tên "Hồng Hạnh". Anh định bấm nút gọi. Nhưng rồi, sự tự ái, nỗi lo sợ bị cự tuyệt và sự im lặng kiên quyết của cô trong những ngày qua lại tạo thành một tảng đá vô hình đè nặng lên ngón tay anh.

Bản hợp đồng chỉ còn chưa đầy hai mươi bốn giờ nữa là hết hạn.

Và vị bạo chúa thương trường, lần đầu tiên trong đời, không biết phải ra nước cờ nào tiếp theo để cứu vãn một ván cờ tình cảm đang đi đến hồi kết thúc trong sự im lặng tàn nhẫn này.