Chương 4: Kịch bản trong thang máy

Bảy giờ sáng, ngày đầu tiên của "giao dịch trăm ngày".

Hồng Hạnh bước ra khỏi phòng ngủ với một tách cà phê phin đậm đặc trên tay. Cô đã quen với việc bắt đầu ngày mới bằng một lượng caffeine đủ lớn để kích hoạt các nơ-ron thần kinh. Bộ vest công sở màu xám chì ôm sát cơ thể, mái tóc được sấy cúp phần đuôi gọn gàng, trông cô sắc sảo và đầy sức sống.

Khi cô bước vào khu vực bếp, Phạm Thế Quân đã ngồi sẵn ở đó. Anh đang đọc tin tức tài chính trên máy tính bảng, bên cạnh là một tách espresso không đường và một đĩa yến mạch được đong đếm lượng calo chuẩn xác đến từng gram. Anh mặc bộ suit màu xanh navy, cà vạt lụa thắt nút Windsor hoàn hảo. Sự hiện diện của anh khiến không gian bếp vốn đã lạnh lẽo nay lại càng thêm phần nghiêm ngặt.

"Chào buổi sáng," Hạnh cất tiếng, kéo ghế ngồi xuống phía đối diện.

Quân rời mắt khỏi màn hình, gật đầu nhẹ thay cho lời chào. Anh đưa tay đẩy một chiếc hộp nhung màu xanh đen về phía cô.

"Trợ lý Vũ vừa mang tới lúc sáu rưỡi," Quân nói. "Đạo cụ bắt buộc cho vở kịch."

Hạnh mở chiếc hộp ra. Bên trong là một cặp nhẫn cưới bằng bạch kim, thiết kế tối giản, không đính kim cương phô trương nhưng đường nét cắt vát lại tinh xảo đến mức Hạnh có thể đoán được giá trị của nó không dưới sáu con số tính bằng đô la. Cô lấy chiếc nhẫn nhỏ hơn, luồn vào ngón áp út bàn tay trái. Vừa khít.

"Đeo cả ngày sao?" Hạnh xoay xoay chiếc nhẫn, cảm nhận độ lạnh của kim loại trên da.

"Bất cứ khi nào cô bước ra khỏi căn Penthouse này," Quân vừa nói vừa đeo chiếc nhẫn còn lại vào tay mình. Thao tác của anh dứt khoát, không mang theo chút cảm xúc lưu luyến nào. "Hôm nay hệ thống thang máy chuyên biệt dành riêng cho tầng áp mái đang được bảo trì định kỳ. Chúng ta sẽ phải sử dụng thang máy chung của khối cư dân VIP từ tầng 25 đến tầng 32. Khả năng chạm mặt hàng xóm hoặc ban quản lý là rất cao. Khởi động chế độ phòng ngự đi."

Hạnh nhấp một ngụm cà phê, mỉm cười. "Đừng lo, thưa sếp Phạm. Kỹ năng diễn xuất của người làm truyền thông chưa bao giờ làm khách hàng thất vọng."

Bảy giờ ba mươi phút. Cả hai cùng bước ra khỏi cửa căn hộ. Họ sóng bước bên nhau dọc theo hành lang lát đá cẩm thạch. Giữa họ duy trì một khoảng cách tiêu chuẩn, khoảng mười lăm centimet — đủ gần để trông không giống người xa lạ, nhưng cũng đủ xa để không xảy ra bất kỳ va chạm vật lý nào.

Thế Quân vươn tay bấm nút gọi thang máy. Chữ số hiển thị trên màn hình điện tử nhảy từ B1 lên dần.

"Ting."

Cửa thang máy mở ra. Bên trong không trống như họ nghĩ.

Đứng giữa không gian bọc gỗ sồi của khoang thang máy là bà Liên - Trưởng ban quản trị tòa nhà Horizon Tower, người nổi tiếng với cặp mắt cú vọ và khả năng hóng chuyện siêu phàm. Đứng cạnh bà là một bác bảo vệ sảnh, tay cầm bộ đàm, có vẻ như họ đang đi kiểm tra hệ thống an ninh buổi sáng.

Khung cảnh đóng băng trong tích tắc.

Bà Liên chớp mắt liên tục, ánh mắt quét từ gương mặt lạnh lùng của Phạm Thế Quân sang dáng vẻ kiêu hãnh của Trần Hồng Hạnh, rồi lại dừng ở vị trí hai người đang đứng cạnh nhau trước cửa căn hộ Penthouse duy nhất của tầng 32. Ai trong tòa nhà này cũng biết, vị Giám đốc điều hành của Nam Cảng Retail là một người sống ẩn dật, độc thân và vô cùng nguyên tắc. Việc có một người phụ nữ xuất hiện cùng anh vào lúc bảy rưỡi sáng, từ cùng một căn hộ, là một sự kiện chấn động.

"Ôi chao... Cậu Phạm," Bà Liên lên tiếng trước, kéo dài âm cuối với vẻ đầy ẩn ý. Ánh mắt bà sắc như radar quét qua người Hạnh. "Chào buổi sáng. Tình cờ quá. Cô đây là..."

Hạnh hít một hơi nhẹ, chuẩn bị nở nụ cười ngoại giao tiêu chuẩn của một Giám đốc Chiến lược, định buông một câu giới thiệu vô thưởng vô phạt để xoa dịu tình hình. Nhưng trước khi cô kịp lên tiếng, một sự cố nằm ngoài kịch bản đã xảy ra.

Một bàn tay lớn, rắn rỏi và ấm áp đột ngột vươn tới, nắm lấy tay cô.

Hạnh giật mình, hơi thở nghẹn lại trong cổ họng. Ngón tay của Thế Quân đan chặt vào các ngón tay cô, lòng bàn tay anh ép sát vào lòng bàn tay cô. Không phải là một cái nắm tay hờ hững kiểu xã giao, mà là một sự đan cài sâu sắc, độc đoán và đầy tính tuyên chủ.

Anh kéo nhẹ cô bước vào thang máy. Sự chênh lệch nhiệt độ giữa bàn tay lạnh ngắt của Hạnh và lòng bàn tay ấm nóng của Quân tạo ra một luồng điện chạy dọc cánh tay cô.

"Chào bà Liên," Giọng nói của Thế Quân vang lên, đều đặn, điềm tĩnh, không gợn chút bối rối. Anh khẽ nghiêng người về phía Hạnh, một tư thế bảo vệ đầy bản năng. "Giới thiệu với bà, đây là Hồng Hạnh, vợ tôi. Chúng tôi vừa đăng ký kết hôn vài ngày trước, chưa kịp gửi thiệp báo hỷ đến Ban quản trị."

Bà Liên há hốc miệng, bác bảo vệ bên cạnh cũng trố mắt nhìn.

"Vợ... vợ sao? Ôi trời đất ơi, tin vui quá! Chúc mừng hai vợ chồng nhé! Giấu kỹ quá cơ!" Bà Liên vỗ tay đét một cái, nụ cười nở rộ trên môi nhưng ánh mắt vẫn không ngừng săm soi. Bà cúi nhìn xuống vị trí hai bàn tay đang giao nhau.

Dưới ánh đèn LED sáng rực của thang máy, hai chiếc nhẫn cưới bạch kim phản chiếu ánh sáng lấp lánh, một bằng chứng không thể chối cãi cho lời nói của Quân.

Hạnh cũng nhìn xuống. Trái tim cô, vốn luôn đập theo một nhịp điệu logic được lập trình sẵn, bỗng nhiên lỡ một nhịp. Cô là một chuyên gia xử lý khủng hoảng, một người có thể giữ khuôn mặt lạnh băng trước những khách hàng khó tính nhất. Nhưng khoảnh khắc này, sự đụng chạm vật lý bất ngờ từ Thế Quân đã phá vỡ mọi phòng bị của cô.

Cô ngước lên nhìn sườn mặt góc cạnh của anh. Vẫn là vẻ lạnh lùng vô cảm thường ngày. Vẫn là đôi mắt sâu thẳm không chút gợn sóng. Kịch bản ngoại giao. Đúng rồi, đây chỉ là một kịch bản ngoại giao, giống như điều khoản họ đã thống nhất tối qua. Anh đang diễn tròn vai. Cô cũng phải diễn.

Hạnh khẽ nhích người lại gần Quân hơn một chút, tựa nhẹ vai vào cánh tay anh, nở một nụ cười rạng rỡ và e ấp vừa đủ. "Dạ vâng, chào cô Liên ạ. Cháu dọn về đây cũng vội quá nên chưa kịp qua chào hỏi các cô chú. Hôm nào rảnh, cháu và anh Quân xin phép mời Ban quản trị một bữa cơm thân mật ạ."

"Nhất định rồi, nhất định rồi! Ôi dào, nhìn hai cô chú đẹp đôi thế này, đúng là trai tài gái sắc!" Bà Liên cười tít mắt, không tìm thấy chút kẽ hở nào trong màn trình diễn của họ.

Thang máy tiếp tục đi xuống. Bầu không khí bên trong trở nên im ắng, chỉ còn tiếng máy điều hòa chạy rè rè.

Con số hiển thị trên bảng điện tử dần lùi về 25. Cửa thang máy lại chuẩn bị mở ra để đón thêm một vị khách khác.

Người phụ nữ sống ở tầng 25 bước vào. Ngay khoảnh khắc ngẩng lên, ánh mắt của chị ta lập tức va phải cảnh tượng trước mắt: Vị sếp lớn lạnh lùng của tầng 32 đang đứng sát rạt bên cạnh một người phụ nữ xinh đẹp. Và quan trọng nhất, hai bàn tay họ đang đan chặt vào nhau không rời, những ngón tay siết lấy nhau như thể sợ người kia sẽ tan biến mất. Dưới ánh đèn LED, chiếc nhẫn cưới trên tay họ phát sáng rực rỡ, một lời khẳng định chủ quyền tuyệt đối không cần ngôn từ.

Người hàng xóm gật đầu chào một cách ngượng ngùng rồi vội vã quay mặt nhìn thẳng vào cánh cửa kim loại, không dám nhìn thêm lần thứ hai.

Hạnh cảm nhận được ánh mắt của người phụ nữ kia. Cô định khẽ nới lỏng tay ra để cử động cho đỡ mỏi, nhưng ngay lập tức, lực đạo từ bàn tay Thế Quân lại siết chặt hơn.

Cô khẽ cau mày, định quay sang nháy mắt ra hiệu cho anh rằng diễn như vậy là đủ rồi. Nhưng khi cô nhìn xuống, sự chú ý của Hạnh bị thu hút bởi một chi tiết vô cùng nhỏ bé.

Đầu ngón tay cái của Thế Quân, nơi đang miết nhẹ lên mu bàn tay cô, đang run rẩy.

Một sự run rẩy cực kỳ vi tế, nhẹ đến mức nếu không phải vì làn da Hạnh quá nhạy cảm với nhiệt độ, cô sẽ hoàn toàn không nhận ra. Cô ngước nhìn Quân một lần nữa. Yết hầu của anh khẽ trượt lên trượt xuống theo một nhịp điệu không tự nhiên. Cơ hàm anh bạnh ra, căng cứng.

Hạnh sững người. Bộ não phân tích siêu tốc của cô lập tức làm việc.

Phạm Thế Quân, vị Giám đốc điều hành thét ra lửa, người tự tay soạn thảo bản hợp đồng lạnh lùng vô tình đêm qua, người luôn duy trì khoảng cách vô trùng với cả thế giới... lại là người chủ động nắm tay cô trước. Và anh đang bối rối.

Sự run rẩy nơi đầu ngón tay đó không phải là một nét diễn. Nó là phản ứng sinh lý tự nhiên của một người đàn ông mắc chứng OCD và thiếu kinh nghiệm tiếp xúc với phụ nữ, khi lần đầu tiên phải chủ động phá vỡ ranh giới vật lý để chạm vào một người khác giới. Dưới lớp vỏ bọc hoàn hảo, lạnh lùng, vô cảm kia, Thế Quân đang phải nỗ lực hết sức để kiểm soát sự căng thẳng tột độ của mình.

Một cảm giác kỳ lạ, xen lẫn giữa sự thú vị và một chút mềm lòng, len lỏi vào tâm trí Hạnh. Cô khẽ đảo mắt, không nới lỏng tay ra nữa. Thay vào đó, cô thả lỏng các ngón tay của mình, ngoan ngoãn để mặc cho anh nắm lấy, thậm chí còn dùng đầu ngón tay út khẽ cọ nhẹ vào lòng bàn tay anh như một sự an ủi ngầm.

Thang máy báo hiệu đến tầng G.

Cánh cửa mở ra, bà Liên và bác bảo vệ bước ra trước, không quên gửi lại một nụ cười đầy ẩn ý. Người phụ nữ tầng 25 cũng nhanh chóng lỉnh đi.

Khi chỉ còn lại hai người ở sảnh lễ tân vắng lặng, bàn tay Thế Quân lập tức buông thõng. Nhanh đến mức Hạnh có cảm giác như anh vừa rút tay ra khỏi một lò than đỏ rực.

Anh quay mặt đi, chỉnh lại nút măng sét ở cổ tay, giấu nhẹm bàn tay vừa nắm lấy tay cô vào trong túi quần tây.

"Vở kịch kết thúc," Quân nói nhanh, giọng nói đã khôi phục lại sự lạnh lẽo như băng đá, không thèm nhìn cô lấy một lần. "Tài xế của cô đã đến chưa? Tránh việc để bị chụp ảnh bước lên cùng một chiếc xe."

Anh sải bước nhanh ra phía cửa kính xoay của tòa nhà, bước đi gấp gáp hơn thường lệ, như muốn nhanh chóng thoát khỏi không gian chứa đầy sự ngượng ngùng này.

Hạnh đứng lại phía sau, nhìn theo bóng lưng cao lớn và thẳng tắp của anh. Cô xoa xoa lòng bàn tay trái của mình. Nhiệt độ của anh đã biến mất, nhưng sự ấm nóng kỳ lạ từ bàn tay anh, cùng với sự run rẩy vi tế nơi đầu ngón tay đó, dường như vẫn còn lưu lại trên da thịt cô.

Khóe môi Hạnh khẽ nhếch lên, tạo thành một nụ cười nửa miệng đầy ý vị.

Phạm Thế Quân, anh có thể dùng hàng tá hợp đồng và những luật lệ khô khan để che giấu cảm xúc, nhưng cơ thể anh lại đang nói lên một ngôn ngữ hoàn toàn khác. Trò chơi này, xem ra thú vị hơn cô tưởng rất nhiều.