Chương 6: Cuộc gọi Zalo lúc nửa đêm

Mười một giờ rưỡi đêm cuối tuần.

Căn Penthouse chìm trong sự im lặng quen thuộc, chỉ còn tiếng lách cách gõ phím phát ra từ khu vực phòng khách. Trần Hồng Hạnh đang ngồi khoanh chân ở một đầu của chiếc sofa da màu đen, chăm chú xử lý một vài email phản hồi từ đối tác. Ở đầu sofa bên kia, cách cô đúng hai mét rưỡi - khoảng cách an toàn tuyệt đối theo tiêu chuẩn của Phạm Thế Quân - là vị sếp lớn đang vắt chéo chân đọc báo cáo tài chính trên chiếc iPad Pro.

Cả hai đều đắm chìm trong thế giới công việc riêng biệt, giống như hai đường thẳng song song vô tình bị đặt cạnh nhau trong cùng một hệ tọa độ.

Bỗng nhiên, bản nhạc chuông Zalo chói tai vang lên từ chiếc điện thoại đặt trên bàn trà kính của Hạnh. Âm thanh đột ngột xé toạc sự tĩnh lặng, khiến cả hai đồng loạt ngẩng đầu lên.

Trên màn hình điện thoại, biểu tượng máy quay phim đang nhấp nháy liên tục cùng dòng chữ: "Mẹ - Phố cũ đang gọi video".

Sắc mặt Hạnh lập tức tái đi. Cô vội vã với lấy chiếc điện thoại, ngón tay lơ lửng trên nút từ chối. Bố mẹ cô, hai ông bà cán bộ hưu trí mẫn cán của khu phố cổ, nổi tiếng với sự tinh ý đến mức đáng sợ. Kể từ khi cô gửi tin nhắn báo hỷ kèm bức ảnh chụp giấy đăng ký kết hôn cách đây vài ngày, họ đã gọi điện thoại thường không dưới năm lần. Nhưng gọi video lúc nửa đêm để "mục sở thị" người con rể từ trên trời rơi xuống thì đây là lần đầu tiên.

"Chết tiệt," Hạnh lầm bầm, giọng đầy hoảng loạn. "Mẹ tôi gọi video. Chắc chắn bà muốn kiểm tra xem tôi có thực sự đang sống chung với một người đàn ông hay chỉ mướn ai đó chụp ảnh giấy tờ giả."

Quân đặt chiếc iPad xuống bàn, ánh mắt sắc bén lướt qua vẻ lúng túng của Hạnh. Anh lập tức đánh giá tình hình với tốc độ của một cỗ máy xử lý dữ liệu. Một cuộc gọi từ phụ huynh mang tính chất đột kích. Rủi ro: Bị lộ vở kịch hôn nhân giả, dẫn đến việc Hạnh mất đi vỏ bọc an toàn và có thể ảnh hưởng ngược lại thỏa thuận của họ.

"Bắt máy đi," Quân ra lệnh, giọng điệu dứt khoát không容 từ chối. "Chúng ta có năm giây để thiết lập bối cảnh."

"Nhưng..."

"Không nhưng nhị gì cả. Bước sang đây," Quân vỗ nhẹ vào phần nệm trống ngay sát bên cạnh mình. "Nếu cô từ chối cuộc gọi lúc nửa đêm khi cả hai đang ở nhà, sự nghi ngờ của bà ấy sẽ tăng lên gấp ba lần."

Hạnh cắn môi, biết anh nói đúng. Cô nhanh chóng dọn dẹp đống tài liệu, trượt người lại gần phía Quân. Khoảng cách hai mét rưỡi ngay lập tức bị thu hẹp xuống còn không đầy năm centimet. Hơi ấm từ cơ thể anh truyền qua lớp vải lụa của bộ đồ ngủ, phả vào cánh tay cô.

"Khoác tay tôi, tựa đầu vào vai. Đừng cứng đơ người ra như đang đi đàm phán hợp đồng thế," Quân thì thầm, tay anh chủ động luồn qua eo cô, kéo cô nhích lại sát hơn nữa. Tư thế của họ lúc này giống hệt một cặp vợ chồng son đang cùng nhau xem phim muộn.

Ba, hai, một.

Hạnh hít một hơi thật sâu, ấn nút chấp nhận cuộc gọi.

Màn hình chia làm hai nửa. Nửa trên là khuôn mặt phúc hậu nhưng ánh mắt cực kỳ sắc sảo của mẹ Hạnh, đằng sau là ông bố đang đeo kính lão nhón chân ngó vào màn hình. Nửa dưới là hình ảnh Hạnh và Quân đang ngồi sát rạt bên nhau trên chiếc sofa da sang trọng.

"Con nghe đây mẹ. Bố mẹ chưa ngủ ạ?" Hạnh cất giọng mượt mà, nở một nụ cười rạng rỡ mà cô thường dùng khi chốt sales với khách hàng lớn.

"Ngủ nghê gì giờ này! Bố mẹ nóng ruột quá không ngủ được," Giọng mẹ cô oang oang phát ra từ loa ngoài. Bà nheo mắt nhìn qua lăng kính của chiếc điện thoại, ánh mắt quét từ đầu đến chân Quân như một chiếc máy scan an ninh. "Thế kia là... cậu Quân đấy hả?"

"Dạ, chào hai bác ạ," Quân khẽ gật đầu, khuôn mặt anh vẫn giữ vẻ điềm tĩnh, lễ độ nhưng không hề hạ mình. Trông anh tỏa ra thứ khí chất của một người đàn ông thành đạt, chững chạc và đáng tin cậy. Đủ để bất kỳ ông bố bà mẹ hưu trí nào cũng phải gật gù hài lòng.

"Chết chửa, con rể gì mà gọi hai bác! Phải gọi là bố mẹ chứ!" Bố Hạnh từ đằng sau nói vọng vào, cười ha hả. "Trông cậu Quân chững chạc quá bà nhỉ. Cơ mà sao hai đứa cưới xin gì mà giấu diếm kỹ thế? Đùng một cái gửi giấy đăng ký, bố mẹ ở nhà xém chút nữa thì tăng xông!"

"Dạ, tại chúng con bận dự án cuối năm quá, lại muốn ổn định chỗ ở trước nên làm thủ tục trước ạ. Ra Giêng chúng con sẽ về quê thưa chuyện đàng hoàng với bố mẹ và họ hàng," Hạnh nhanh nhảu đáp, cố gắng bẻ lái câu chuyện.

Mẹ Hạnh gật gù, có vẻ tạm chấp nhận lời giải thích. Ánh mắt bà bắt đầu lia sang bối cảnh xung quanh căn hộ.

"Nhà cửa rộng rãi, hiện đại đấy. Nhưng mà sao trông lạnh lẽo thế con? Không có bình hoa hay bức tranh nào à? Giống hệt cái phòng chờ ở viện bảo tàng," Bà mẹ bình luận, đúng ngay vào điểm yếu chí mạng của căn Penthouse vô trùng.

"Dạ, phong cách tối giản mẹ ạ. Anh Quân thích sự gọn gàng," Hạnh cười gượng, tay khẽ siết chặt lấy cánh tay Quân để tìm điểm tựa.

Nhưng sự tinh ý của một bà mẹ phố cổ không dừng lại ở đó. Mẹ cô đẩy gọng kính lên sống mũi, dí sát mặt vào màn hình, đôi lông mày nhíu lại đầy nghi hoặc.

"Khoan đã," Mẹ Hạnh đột nhiên hạ giọng, tông giọng mang theo sự dò xét sắc lẹm. "Sao thằng Quân ngồi cứng đơ như khúc gỗ thế con? Lưng thẳng tắp, mặt không cảm xúc. Hai đứa đang cãi nhau à? Hay là lấy nhau vì ép buộc hả?"

Trái tim Hạnh rơi đánh thịch một cái. Cô cứng họng.

Đúng là Phạm Thế Quân đang ngồi quá chuẩn mực. Mặc dù tay anh đang ôm eo cô, nhưng toàn bộ cơ bắp trên người anh đều căng cứng. Cột sống anh thẳng như thước kẻ, cằm hơi hất lên kiêu hãnh. Trông anh không giống một người chồng đang thư giãn bên vợ, mà giống một CEO đang miễn cưỡng chụp ảnh tạp chí với người mẫu nữ.

Hạnh hoảng loạn tột độ. Đầu óc cô xoay mòng mòng tìm cách chữa cháy. Cô định bịa ra một lý do về bệnh nghề nghiệp của anh, hoặc nói rằng anh đang mệt.

Nhưng trước khi cô kịp mở miệng, người đàn ông bên cạnh cô đã hành động.

Thế Quân không hề tỏ ra lúng túng hay giật mình trước câu hỏi sắc bén của mẹ vợ. Trái lại, khóe môi anh khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười ấm áp hiếm hoi, làm tan chảy hoàn toàn lớp băng giá thường trực trên khuôn mặt.

Anh chậm rãi nghiêng đầu, tựa nhẹ cằm vào vai Hạnh. Một động tác cọ xát đầy tính thân mật, tự nhiên và mang tính sát thương cực cao đối với những ánh mắt đang dò xét qua màn hình.

"Dạ không ạ, bố mẹ đừng lo," Quân cất giọng trầm ấm, âm điệu dịu dàng đến mức Hạnh rùng mình. "Do nãy con vừa đứng bếp hầm canh bò nấm cho Hạnh ăn khuya nên lưng hơi mỏi một chút thôi mẹ. Cô ấy làm việc khuya, dạo này hay bỏ bữa nên con xót quá."

Câu nói vừa phát ra, không gian dường như ngưng đọng.

Hạnh trừng lớn mắt, suýt chút nữa thì đánh rơi điện thoại. Cô quay sang nhìn sườn mặt anh. Vẫn là đôi mắt đen sâu thẳm đó, nhưng lúc này lại ánh lên một sự dịu dàng chết người. Hầm canh bò nấm? Xót quá? Anh ta đang diễn kịch, một vở kịch xuất thần lấy cảm hứng từ bát mì đêm qua!

Ở đầu dây bên kia, bầu không khí nghi ngờ lập tức tan biến như bọt xà phòng. Khuôn mặt mẹ Hạnh dãn ra, nụ cười hài lòng nở rộ đến mang tai.

"Trời đất ơi, thế mà mẹ cứ tưởng! Quân tâm lý thế là nhất rồi! Cái con Hạnh nhà mẹ nó làm việc như thiêu thân, cứ cắm đầu vào máy tính không biết ngày đêm. Con phải nhắc nhở, chăm sóc nó giúp mẹ nhé!"

"Bà thấy chưa, tôi đã bảo nhìn cậu Quân là biết người biết chăm lo gia đình mà," Bố Hạnh phụ họa thêm, vẻ mặt đầy mãn nguyện. "Thôi, hai đứa nghỉ ngơi sớm đi. Hầm canh vất vả rồi. Bố mẹ cúp máy đây, cuối tuần rảnh thì sắp xếp về thăm nhà nhé."

"Dạ vâng, bố mẹ ngủ ngon ạ," Hạnh vội vàng đáp lời, vẫy tay chào.

"Bố mẹ ngủ ngon," Quân cũng mỉm cười chào lại, diễn tròn vai một người con rể hiếu thảo và hoàn hảo đến giây phút cuối cùng.

Màn hình tối đen. Cuộc gọi kết thúc.

Hạnh thở hắt ra một hơi dài, cảm giác như vừa bước ra khỏi một cuộc họp bảo vệ ngân sách cam go nhất. Cơ thể cô mềm nhũn đi.

Chợt nhận ra tư thế của cả hai hiện tại, Hạnh khẽ giật mình. Cằm của Thế Quân vẫn đang tựa trên vai cô, hơi thở của anh phả nhè nhẹ vào vành tai cô. Tay anh vẫn đặt ở eo cô, truyền đến một nhiệt độ ấm áp kỳ lạ. Mọi thứ quá tự nhiên, đến mức nếu không có tiếng thở dài của cô vừa rồi, có lẽ cả hai vẫn chưa nhận ra họ đang vượt quá giới hạn "tiếp xúc ngoại giao" theo quy định của hợp đồng.

"Cắt diễn được rồi thưa sếp Phạm. Khán giả đã về hết," Hạnh lên tiếng, giọng nói pha chút trêu chọc để xua tan đi bầu không khí mờ ám đang bao trùm. Cô khẽ nhích người ra.

Thế Quân từ từ thu cằm lại, rút tay về, khôi phục tư thế thẳng lưng chuẩn mực của mình trong tích tắc. Nụ cười dịu dàng ban nãy biến mất không để lại dấu vết, thay vào đó là gương mặt vô cảm thường thấy.

"Kỹ năng ứng biến của cô vẫn còn chậm lắm, Giám đốc Chiến lược," Quân nhận xét, vươn tay cầm lại chiếc iPad. "Nếu tôi không can thiệp, e rằng ngày mai bố mẹ cô sẽ bắt xe lên tận nơi để kiểm tra."

"Anh nói cứ như thể diễn xuất là chuyên môn của anh vậy," Hạnh bĩu môi, chỉnh lại cổ áo. "Cái kịch bản 'hầm canh xót vợ' anh lấy ở đâu ra mà mượt mà thế? Đừng bảo là lấy cảm hứng từ bát mì đêm qua nhé. Nếu thế thì tiền bản quyền ý tưởng phải chia cho tôi đấy."

Quân không nhìn cô, ngón tay anh lướt nhẹ trên màn hình máy tính bảng.

"Tôi chỉ dùng dữ liệu thực tế để xây dựng kịch bản có tính thuyết phục cao nhất," Quân bình thản đáp. "Sự thật là tôi đã nấu ăn cho cô, và sự thật là lưng tôi đang mỏi."

Hạnh bật cười thành tiếng. Sự nghiêm túc một cách cố chấp của anh đôi khi lại mang đến một cảm giác hài hước khó tả. Cô đứng dậy, cầm lấy điện thoại, chuẩn bị trở về phòng mình.

"Dù sao thì cũng cảm ơn anh, con rể quý hóa của mẹ tôi," Hạnh quay lại, khẽ nghiêng đầu. "Màn trình diễn xuất sắc lắm."

"Đó là công việc," Quân đáp gọn lỏn, không ngẩng đầu lên.

Hạnh gật đầu, quay lưng bước đi. Tiếng dép bông vang lên lẹp xẹp trên nền đá cẩm thạch.

Nhưng khi cánh cửa phòng ngủ phía đông vừa khép lại, Hạnh tựa lưng vào tấm gỗ sồi, đưa tay sờ nhẹ lên bờ vai của mình. Nơi đó, cảm giác nặng nề từ cái tựa cằm của anh dường như vẫn còn lưu lại, cùng với một chút nhiệt độ ấm áp không thuộc về cô.

Ở ngoài phòng khách, Phạm Thế Quân cũng đang ngừng lướt iPad. Màn hình đã tự động tắt từ lúc nào, phản chiếu khuôn mặt sắc sảo của anh trong bóng tối. Anh khẽ xoay cổ, nhắm mắt lại.

Kịch bản thì có thể bịa ra trong năm giây.

Nhưng cái mùi hương hoa trà nhè nhẹ trên tóc cô, và cảm giác mềm mại khi tựa cằm vào vai cô, lại là những dữ liệu thực tế mà bộ não thiên tài của anh đang không biết phải phân loại vào ngăn hồ sơ nào.