Chương 8: Đấu trí trên bàn họp

Phòng họp hội đồng quản trị trên tầng 45 của trụ sở Nam Cảng Retail là một không gian hình oval khổng lồ, bao bọc bởi những vách kính chống lóa nhìn toàn cảnh thành phố. Bầu không khí ở đây lúc nào cũng đặc quánh sự căng thẳng, giống như không khí trước một cơn bão lớn.

Trần Hồng Hạnh đứng trước màn hình chiếu siêu thực, lưng thẳng tắp trong bộ vest màu be sắc sảo. Cô vừa kết thúc ba mươi phút thuyết trình về bản kế hoạch truyền thông Mùa Lễ hội của Phoenix Media. Không một động tác thừa, không một từ ngữ sáo rỗng, mọi luận điểm đều được chứng minh bằng biểu đồ dữ liệu và nghiên cứu hành vi tiêu dùng mới nhất. Ở dưới bàn, Phương Mai - Giám đốc Sáng tạo và cũng là bạn thân của Hạnh - đang lén lau mồ hôi hột trên trán.

Ngồi ở vị trí chủ tọa là Phạm Thế Quân.

Anh mặc bộ suit màu xám đen, áo sơ mi trắng thắt cà vạt lụa chỉnh tề, hai tay đan vào nhau đặt trên mặt bàn đá cẩm thạch. Nếu ở nhà, anh là một người mắc bệnh sạch sẽ thỉnh thoảng có những hành động ấm áp kỳ quặc, thì ở đây, anh đích thị là một vị bạo chúa thương trường. Không có bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy họ là vợ chồng, dù là giả hay thật. Sự vô tư, phân minh và lạnh lùng của Quân tạo ra một áp lực khổng lồ đè nặng lên vai toàn bộ đội ngũ Phoenix Media.

Phe của Phó Chủ tịch - những người luôn tìm cách ngáng đường Quân - bắt đầu nhả đạn.

"Tôi thấy ý tưởng kết hợp công nghệ thực tế ảo vào chiến dịch tại các điểm bán khá thú vị. Nhưng chi phí triển khai phần cứng cho sáu mươi lăm siêu thị là quá lớn," Giám đốc Tài chính phe đối lập nhíu mày, gõ bút lên bàn. "Nếu tỷ lệ chuyển đổi không đạt như kỳ vọng, chúng ta sẽ gánh một khoản lỗ chi phí chìm khổng lồ."

Hạnh mỉm cười, một nụ cười chuyên nghiệp được tính toán kỹ lưỡng. Cô thao tác trên bút chiếu, lật sang slide thứ hai mươi.

"Thưa ông, chi phí phần cứng không hoàn toàn do Nam Cảng chi trả. Chúng tôi đã đàm phán thành công thỏa thuận đồng tài trợ (co-branding) với hai đối tác công nghệ lớn. Họ sẽ cung cấp thiết bị với giá chiết khấu bảy mươi phần trăm đổi lấy việc logo hiển thị ở góc phải màn hình trải nghiệm. Tỷ lệ rủi ro tài chính của Nam Cảng được giảm thiểu xuống mức an toàn, trong khi giá trị truyền thông vẫn giữ nguyên một trăm phần trăm."

Những tiếng xì xầm tán thưởng vang lên khe khẽ. Giám đốc Tài chính hắng giọng, không vặn vẹo thêm được câu nào.

Cuộc đối đáp diễn ra trơn tru suốt mười lăm phút tiếp theo. Hạnh như một nữ tướng trên chiến trường, dùng số liệu làm khiên, dùng chiến lược làm giáo, đánh bật mọi sự nghi ngờ từ các cổ đông khó tính nhất. Sự tự tin và đĩnh đạc của cô khiến những người trong phòng phải nhìn agency nhỏ bé Phoenix Media bằng một con mắt khác.

Đúng lúc mọi người tưởng chừng như buổi bảo vệ đã thành công tốt đẹp, thì vị chủ tọa mới chính thức lên tiếng.

"Cô Trần."

Chỉ hai từ ngắn gọn, giọng nói trầm tĩnh, lạnh lẽo vang lên đủ để dập tắt toàn bộ tiếng xì xầm trong phòng họp. Tất cả mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Phạm Thế Quân.

Quân mở tập hồ sơ trên bàn, ngón tay thon dài lướt qua những trang báo cáo tài chính dự phóng. Anh ngước lên nhìn cô, ánh mắt sắc như dao cạo, hoàn toàn không có sự nương tay dành cho người đang ở chung nhà, ăn chung mâm với mình hằng ngày.

"Kế hoạch phân bổ ngân sách cho KOLs và Influencers chiếm đến ba mươi lăm phần trăm tổng ngân sách truyền thông tuần đầu tiên," Quân chậm rãi nói, từng từ như những viên gạch ném thẳng vào bản kế hoạch. "Cô đang dùng chiến thuật tấn công tổng lực để tạo hiệu ứng FOMO (sợ bỏ lỡ) ngay lúc khai mạc. Nhưng dữ liệu lịch sử cho thấy, người tiêu dùng ngày nay cực kỳ dễ chán. Họ có thể phát cuồng vì một trào lưu vào thứ Hai, và hoàn toàn quên lãng nó vào thứ Sáu."

Không gian trong phòng họp lập tức đông cứng lại. Mọi người nín thở. Câu hỏi của CEO Nam Cảng đâm trúng vào điểm yếu cố hữu của mọi chiến dịch truyền thông ngắn hạn.

Quân gấp tập hồ sơ lại với một tiếng "cạch" khô khốc. Anh nhìn thẳng vào mắt Hồng Hạnh, áp lực từ cái nhìn đó đủ để khiến một giám đốc dạn dày kinh nghiệm cũng phải run rẩy.

"Chiến dịch này tham vọng đấy, nhưng cô Trần lấy gì đảm bảo người tiêu dùng sẽ không quay lưng sau tuần lễ đầu tiên?"

Phương Mai ngồi dưới bàn khẽ cắn môi, tay nắm chặt lấy mép váy. Câu hỏi quá sắc bén, đánh thẳng vào tỷ lệ giữ chân khách hàng (churn rate) của tuần thứ hai - giai đoạn tử huyệt của chiến dịch.

Nhưng trái ngược với sự lo lắng của đồng sự, Hạnh không hề nao núng. Ánh mắt cô giao thoa với ánh mắt của Quân giữa không trung. Cô nhận ra đằng sau vẻ ngoài lạnh lùng tàn nhẫn kia, là một sự kỳ vọng ngầm. Anh đang thử thách cô, ép cô phải bộc lộ hết năng lực thực sự để dập tắt hoàn toàn sự phản đối của phe đối lập, chứng minh rằng sự lựa chọn Phoenix Media là một quyết định chuyên môn xuất sắc, chứ không phải sự thiên vị cá nhân.

Khóe môi Hạnh khẽ nhếch lên tạo thành một nụ cười đầy tự tin.

"Một câu hỏi rất sắc sảo, thưa Giám đốc Phạm," Hạnh cất giọng, phong thái đĩnh đạc không hề bị lu mờ trước uy quyền của anh. Cô bấm bút chiếu. Màn hình lớn chuyển sang một slide hoàn toàn mới, không nằm trong bản in cứng đã phát cho mọi người.

Tiêu đề slide: Phụ lục đặc biệt: Phương án dự phòng rủi ro suy giảm nhiệt lượng truyền thông tuần 2.

Cả phòng họp ồ lên kinh ngạc. Quân khẽ nheo mắt.

"Đúng như sếp Phạm dự đoán, để giải quyết bài toán thoái trào cảm xúc của người tiêu dùng, chúng tôi không dồn toàn bộ đạn dược vào tuần đầu tiên," Hạnh dùng bút laser chỉ vào một biểu đồ đường lượn sóng. "Tuần đầu tiên là để tạo tiếng vang (Awareness), nhưng sang tuần thứ hai, thay vì tiếp tục bơm tiền cho KOLs, chúng tôi sẽ kích hoạt một hệ thống 'Phần thưởng ẩn' (Hidden Easter Eggs) được tích hợp trực tiếp vào app mua sắm của Nam Cảng Retail."

Hạnh tiếp tục giải thích, nhịp độ nói vừa phải nhưng đầy sức nặng.

"Người dùng đã bị thu hút ở tuần một sẽ được khuyến khích quay lại app mỗi ngày ở tuần hai để tìm kiếm những mã giảm giá đặc biệt bị giấu đi một cách ngẫu nhiên. Chi phí cho việc này rẻ hơn việc thuê KOLs rất nhiều, nhưng lại kích thích tâm lý tò mò và thói quen truy cập hàng ngày. Chúng ta chuyển đổi từ 'truyền thông lan truyền' sang 'truyền thông tương tác sâu'. Bằng cách này, tỷ lệ quay lại mua hàng (retention rate) ước tính sẽ được giữ vững ở mức sáu mươi lăm phần trăm trong suốt tháng lễ hội."

Những con số, thuật toán và chiến lược tâm lý học hành vi được Hạnh trình bày một cách hoàn hảo, không có một khe hở. Giám đốc Marketing của Nam Cảng liên tục gật gù, ánh mắt lộ rõ sự tán thưởng.

Hạnh lén nhìn về phía Thế Quân. Khuôn mặt anh vẫn không đổi sắc, nhưng Hạnh biết anh đang hài lòng.

Ký ức về đêm hôm trước bất chợt ùa về trong đầu cô.

Tối qua, lúc một giờ rưỡi sáng, Hạnh ngủ gục trên bàn ăn sau khi chỉnh sửa lại bản slide lần cuối. Khi cô tỉnh dậy, Quân đã đi ngủ từ lâu. Nhưng ngay bên cạnh phần ghi chú chiến lược tuần hai trên sổ tay của cô, có một vết bút chì mờ nhạt vẽ một đường cong biểu diễn tỷ lệ rớt khách hàng, kèm theo một mũi tên chỉ vào biểu tượng ứng dụng di động của Nam Cảng và dòng chữ viết tắt nguệch ngoạc: "Gamification? (Trò chơi hóa?)".

Chỉ một gợi ý vô cùng nhỏ bé và sắc lẹm đó từ người đàn ông am hiểu hành vi khách hàng nhất Nam Cảng, Hạnh đã lập tức bừng tỉnh, thức trắng đêm để xây dựng toàn bộ phương án dự phòng hoàn hảo này. Anh không hề nhúng tay viết kế hoạch giúp cô, anh chỉ ném cho cô một chiếc phao tư duy vào lúc cô đang bế tắc nhất, và để mặc cô tự bơi để hoàn thiện nó.

Một sự phối hợp ăn ý đến mức đáng sợ, được ngụy trang dưới vỏ bọc đấu trí căng thẳng trên bàn họp.

"Kế hoạch dự phòng rất chi tiết và khả thi," Giám đốc Marketing lên tiếng phá vỡ sự im lặng. "Tôi hoàn toàn ủng hộ phương án này."

Các thành viên khác trong hội đồng cũng bắt đầu gật đầu đồng thuận. Phe Phó Chủ tịch đành phải im lặng, không thể bắt bẻ thêm vào một kế hoạch đã được bịt kín mọi lỗ hổng rủi ro.

Phạm Thế Quân đưa tay chỉnh lại nút măng sét, hành động quen thuộc mỗi khi anh chuẩn bị đưa ra quyết định cuối cùng. Anh đưa mắt nhìn một vòng quanh phòng họp, rồi dừng lại ở vị trí của Trần Hồng Hạnh.

Lần này, trong đôi mắt sâu thẳm của vị bạo chúa thương trường đã hiện lên một tia sáng tán thưởng rõ rệt, không thèm che giấu. Anh không khen ngợi bằng những từ ngữ sáo rỗng, nhưng sự tôn trọng dành cho một đối tác ngang tầm trí tuệ được thể hiện rõ ràng qua thái độ của anh.

"Cảm ơn phần trình bày của Phoenix Media," Quân cất giọng, âm điệu đã giảm bớt đi sự sắc lạnh ban nãy. "Bản kế hoạch được thông qua. Ban Tài chính tiến hành giải ngân giai đoạn một ngay chiều nay. Tôi yêu cầu cô Trần cùng đội ngũ bắt tay vào triển khai ngay lập tức. Mùa lễ hội không đợi chúng ta."

"Cảm ơn sự tin tưởng của Giám đốc Phạm và hội đồng. Chúng tôi sẽ không làm Nam Cảng thất vọng," Hạnh gật đầu, nở một nụ cười rạng rỡ và tự tin nhất.

Buổi họp kết thúc. Mọi người bắt đầu thu dọn tài liệu và bước ra ngoài. Phương Mai ôm chầm lấy Hạnh, thì thầm những lời sung sướng tột độ. Chiến dịch này không chỉ là hợp đồng cứu sống Phoenix Media, mà còn là bệ phóng đưa tên tuổi của họ lên một tầm cao mới trong ngành truyền thông.

Khi Hạnh quay lại để thu dọn laptop, cô tình cờ ngước nhìn lên phía đầu bàn.

Phạm Thế Quân vẫn chưa rời đi ngay. Anh đang đứng đó, khoác áo vest vào. Khoảnh khắc ánh mắt hai người giao nhau giữa căn phòng họp đang dần thưa người, Quân khẽ nhếch mép, một nụ cười nửa miệng vô cùng tinh tế chỉ xuất hiện trong tích tắc. Anh đưa ngón tay trỏ lên, gõ nhẹ vào thái dương hai cái — một cử chỉ ám thị sự khen ngợi trí tuệ của cô, cũng là lời xác nhận cho màn hợp tác ngầm hoàn hảo từ vết bút chì đêm qua.

Hạnh bật cười, khẽ gật đầu đáp lễ.

Họ không cần những lời nói dư thừa, không cần sự can thiệp của thân phận "vợ chồng". Trên chiến trường này, họ là hai con sói đầu đàn kiêu hãnh, tôn trọng bản lĩnh của nhau và đủ sức đứng vững trên đôi chân của chính mình. Và đó, có lẽ mới là thứ hấp dẫn nhất trong trò chơi tình cảm đầy tính lý trí này.