CHƯƠNG 13: XUNG ĐỘT DƯỚI MƯA

Cơn dông ập đến Nam Đô một cách bất thần và hung hãn. Bầu trời chiều chạng vạng bị xé toạc bởi những tia chớp trắng xóa ngang dọc, kéo theo tiếng sấm rền vang rung chuyển mặt đất và màn mưa trút xuống xối xả như trút nước.

Trong căn phòng trọ chật hẹp ở hẻm 24, Như ngồi bó gối trên giường, toàn thân vẫn còn run rẩy từng chập sau cú sốc kinh hoàng từ chiếc điện thoại. Bên ngoài, gió giật tung những tấm bạt nilon che hành lang lạch phạch. Tiếng mưa đập vào mái tôn ầm ầm như đang gào thét thay cho những tội lỗi mà cô vừa gây ra. Cô đã bấm máy gọi lại cho Duy hàng chục cuộc, nhưng đáp lại chỉ là tiếng tút tút vô vọng, lạnh lẽo. Sự im lặng của anh lúc này còn đáng sợ, ám ảnh hơn cả cơn bão ngoài kia.

Rầm! Rầm! Rầm!

Tiếng đập cửa thô bạo, chát chúa vang lên liên hồi khiến Như giật thót mình. Trái tim cô như nhảy lên tận cổ họng, đập thình thịch liên hồi. Cô run rẩy xỏ dép, lê đôi chân nặng trịch bước ra mở chốt.

Cánh cửa vừa hé mở, một luồng gió lạnh buốt cùng hơi nước tạt thẳng vào mặt Như. Đứng ngoài hành lang tối tăm, mờ mịt màn mưa trắng xóa là Duy.

Trông anh lúc này vô cùng thê thảm nhưng cũng vô cùng đáng sợ. Toàn thân anh ướt sũng, chiếc áo thun sờn cũ dính chặt vào cơ thể vạm vỡ, nước mưa chảy ròng ròng trên khuôn mặt cương nghị, nhỏ giọt tí tách xuống sàn xi măng lạnh ngắt. Không còn là chàng trai với nụ cười hiền lành, ngốc nghếch hay giơ tay xoa đầu cô mỗi bận đón đưa. Đứng trước mặt Như lúc này là một người đàn ông mang theo sự phẫn nộ cùng cực. Đôi mắt sâu hoắm của anh vằn lên những tia máu đỏ ngầu, chứa đựng sự tổn thương và thất vọng tột độ.

Anh bước tới một bước, hất văng chiếc cặp lồng cơm và chiếc mũ bảo hiểm màu hồng ướt sũng xuống đất. Tiếng kim loại va đập và tiếng nhựa vỡ vụn vang lên khô khốc, xé lòng.

"Anh... anh Duy..." Như lắp bắp, lùi lại một bước, hơi thở đứt quãng, ánh mắt trốn tránh không dám nhìn thẳng vào đôi mắt rực lửa của anh.

"Sao không gọi tôi là anh họ xa trên quê đi giao hàng nữa đi?" Giọng Duy cất lên, trầm đục và khàn đặc, đanh thép xuyên thủng cả màn mưa ồn ào. "Giữa cái bệnh viện sang trọng, đầy rẫy trí thức đó, tôi làm cô xấu hổ, bẽ mặt đến vậy sao, Trần Ngọc Như?"

"Anh Duy, anh nghe em giải thích... Mọi chuyện không như anh nghe thấy đâu, lúc đó hoàn cảnh ép buộc, người ta dồn ép em quá, em... em không còn cách nào khác..."

"Hoàn cảnh ép buộc?" Duy cắt ngang, tiếng cười chua chát, thê lương bật ra từ cổ họng anh nghe đau đớn như tiếng vải bị xé toạc. "Hoàn cảnh ép buộc cô phải chối bỏ ân tình? Ép buộc cô phải đứng thao thao bất tuyệt suốt năm phút đồng hồ để dè bỉu cái nghề bán cá của tôi, hạ thấp tôi xuống tận đáy xã hội chỉ để đổi lấy vài nụ cười đồng tình, vài cái gật đầu giả tạo của đám đồng nghiệp phù phiếm nhà cô sao?"

Như cắn chặt môi, nước mắt bắt đầu chực trào. Lương tâm cô le lói lên tiếng, nhưng ngay lập tức, cái bản ngã ích kỷ, sự sĩ diện đã bị tiêm nhiễm độc hại từ mẹ lại vùng lên mạnh mẽ. Thay vì quỳ xuống khóc lóc, xin lỗi anh một cách chân thành, cơ chế tự vệ hèn nhát của một kẻ làm sai lại biến cô thành một con nhím xù lông đổ lỗi ngược lại cho nạn nhân.

"Đúng! Là anh làm em xấu hổ đấy!" Như bất ngờ ngẩng phắt đầu lên, gào lớn, nước mắt giàn giụa. "Anh nhìn lại bản thân anh đi! Anh lên bệnh viện tuyến đầu, nơi toàn bác sĩ tinh hoa, sạch sẽ, mà anh mặc cái áo ướt đẫm mồ hôi ố vàng, cái xe thì nặc mùi cá ươn thối hoắc! Mọi người nhìn em bằng con mắt khinh bỉ, họ săm soi, họ cười nhạo em. Em sắp phải đối mặt với kỳ thi xét biên chế sinh tử, anh có hiểu được những áp lực vô hình, khốc liệt mà em phải chịu đựng ở cái thành phố này không hả? Nếu em nhận anh, họ sẽ cô lập em, em sẽ mất hết tương lai!"

Từng lời đổ lỗi thốt ra từ miệng Như sắc lẹm như những nhát dao phay chí mạng, băm vằm thẳng vào lồng ngực đang rỉ máu của Duy.

Anh bước lên một bước, áp sát vào Như. Ánh mắt đỏ ngầu ghim chặt lấy cô, sự uất hận dâng lên tận đỉnh đầu làm nổi hằn những đường gân xanh trên trán.

"Tôi ăn mặc lếch thếch, rách rưới, tôi hôi hám mùi cá là vì ai? Cô nhìn thẳng vào mắt tôi mà trả lời đi, là vì ai?" Duy gầm lên, tiếng gầm của con thú bị thương rung chuyển cả hành lang trọ. "Cô được khoác áo blouse trắng sạch sẽ thơm tho, ngồi phòng máy lạnh mát rượi. Cô có biết tôi phải cởi trần bốc vác hàng chục tạ cá dưới trời nắng chang chang để có từng đồng tiền lẻ đóng học phí cho cô không? Cô sợ mất mặt? Vậy mười năm qua, khi cô nhai nuốt những đồng tiền có mùi tanh tưởi đó để khôn lớn, cô có thấy mắc ói không? Tôi thà để bản thân mình như một thằng ăn mày dưới đáy xã hội, chỉ để nâng cô lên làm một bà hoàng. Vậy mà cô lại lấy chính cái sự nghèo hèn, dơ bẩn của tôi để làm bàn đạp cho lòng hư vinh, sĩ diện của cô!"

"Anh im đi!" Như bịt chặt hai tai lại, hét lên trong hoảng loạn tột độ. Lời nói của Duy chạm vào món nợ ân tình khổng lồ mà cô đang cố tình muốn chối bỏ, muốn phủi sạch. Sự ngột ngạt khiến cô mất kiểm soát hoàn toàn. Cô không muốn thừa nhận mình đã tha hóa, cô muốn chứng minh rằng mình là nạn nhân của hoàn cảnh, của cái nghèo.

"Anh lúc nào cũng kể lể công lao! Anh nghĩ chỉ cần anh cho em vài đồng tiền đóng học là anh có quyền ép em phải chịu đựng sự khinh bỉ của xã hội, chịu sự kìm kẹp sao? Em cần một người hiểu em, hiểu được khát vọng vươn lên của em. Bác sĩ Khang, anh ấy có thể cho em một vị trí biên chế, anh ấy hiểu được những ca bệnh khó mà em đang nghiên cứu. Còn anh? Anh chỉ biết kéo chân em lại, cản bước em thôi!"

Nghe cái tên "Khang" thốt ra từ miệng Như một cách trân trọng, mù quáng bảo vệ, cơn thịnh nộ trong Duy bùng nổ đến giới hạn cuối cùng.

"À, ra là vậy. Vì một cái biên chế rách nát, vì một gã bác sĩ áo trắng bóng bẩy mà cô sẵn sàng bán rẻ nhân phẩm, phủi sạch mọi ân nghĩa mười năm sao?" Duy nghiến răng trèo trẹo, trừng mắt nhìn cô. "Để hòa nhập vào cái thế giới thượng lưu khốn kiếp đó, cô sẵn sàng ngửa tay ra xin sự ban phát dơ bẩn của hắn ta, bất chấp việc hắn ta coi cô chẳng ra gì sao? Đó là cái thứ tri thức mà cô học được ở trường y à?"

Bị mắng thẳng vào nỗi nhục nhã ê chề trong phòng trực đêm qua, Như như người phát điên. Lòng tự tôn giả tạo của cô bị đâm trúng huyệt. Trong cơn giận dữ mù quáng, muốn bảo vệ hình ảnh "cao quý" của nghề nghiệp và trút bỏ gánh nặng tội lỗi, cô đã buột miệng thốt ra một câu nói tàn nhẫn nhất, mang tính sát thương chí mạng nhất trong cuộc đời.

"Anh thì biết cái gì mà nói?" Như gào lên the thé, chỉ tay thẳng vào mặt Duy. "Anh chỉ là một thằng giang hồ chợ búa, anh chỉ biết có tiền và cá ươn! Anh làm sao mà hiểu được y đức là gì, làm sao hiểu được ngành y học cao quý ra sao! Đừng lấy cái tư duy mạt hạng của anh ra để phán xét em!"

Câu nói vừa dứt, một tiếng sấm rền vang kinh thiên động địa trên bầu trời như xé toạc màn đêm.

Nhưng tiếng sấm ấy không thể chát chúa, tàn nhẫn bằng khoảng không gian chết chóc vừa sập xuống hành lang phòng trọ.

Duy đứng sững lại như trời trồng.

Bàn tay đang nắm chặt lại của anh từ từ buông thõng xuống rã rời. Những tia máu đỏ vằn vện trong đôi mắt anh dường như ngưng trệ. Mưa vẫn hắt vào mặt anh từng đợt tạt qua hành lang lạnh buốt, nhưng anh không còn cảm thấy lạnh nữa. Bởi vì trái tim anh, lúc này, đã hoàn toàn bị đóng băng.

Người con gái đứng trước mặt anh, người mà anh đã vắt kiệt sức lực, tần tảo nuôi nấng suốt bốn năm đại học. Người mà anh đã phải khóc cạn nước mắt nhắm mắt bán đi chiếc xe máy yêu quý nhất của thời niên thiếu, từ bỏ giấc mơ đến trường ở tuổi mười lăm để cô được viết tiếp ước mơ. Người mà anh vừa dốc cạn hai trăm triệu trả nợ giang hồ cứu mạng mẹ cô. Chính người con gái ấy, giờ đây lại đanh thép mở miệng hỏi anh rằng: "Anh làm sao hiểu được y đức là gì?"

Duy hiểu y đức là gì ư?

Anh là một kẻ giang hồ mạt hạng, không biết cách cầm dao mổ, không biết đọc tên thuốc bằng tiếng Anh. Nhưng anh biết cách dùng đôi bàn tay chai sần rớm máu của mình để kiếm từng đồng bạc lẻ mưu sinh chân chính. Anh biết cách đánh đổi tương lai, ánh sáng của đời mình để thắp lên hy vọng cho người khác không hề tính toán. Sự hy sinh cao cả, trong sạch nhất của một con người mang trái tim lương thiện đã bị chính kẻ mang danh "tri thức cao quý" chà đạp, nhổ toẹt vào mặt bằng hai chữ "mạt hạng".

Sự đau đớn tột cùng đã vượt qua giới hạn của sự tức giận. Duy không gào thét lên nữa. Anh cũng không thèm thanh minh nửa lời. Anh không nói về chiếc xe máy năm mười lăm tuổi, không nói về món nợ hai trăm triệu cứu mạng mẹ cô khỏi xã hội đen. Giải thích và vạch trần với một người đã mù quáng vì hư vinh là một điều quá đỗi dư thừa và rẻ mạt.

Duy nhìn Như chằm chằm bằng một ánh mắt trống rỗng, vô hồn, xa lạ như nhìn một kẻ thù không đội trời chung.

Rồi, anh bật cười.

Một tiếng cười rũ rượi, chua chát và bi phẫn vang lên giữa màn mưa. Tiếng cười của một kẻ vừa cay đắng nhận ra mình đã dành cả một đời để tưới tắm máu và nước mắt cho một cái cây có độc.

"Phải... cô nói đúng," Duy lẩm bẩm, giọng nói nhẹ bẫng nhưng lạnh lẽo, tuyệt vọng thấu xương. "Thằng bán cá này... vĩnh viễn không thể hiểu được cái thứ y đức rẻ tiền của cô."

Nói xong, Duy quay lưng lại. Anh không chửi rủa thêm một câu nào nữa, cứ thế bước những bước chân nặng nề, dứt khoát lao thẳng vào màn mưa xối xả, tối tăm.

"Anh Duy! Anh đi đâu?" Như hoảng hốt gọi với theo khi nhận ra mình vừa lỡ lời tàn nhẫn đến mức nào. Sự im lặng đáng sợ và tiếng cười chua chát vỡ vụn của anh khiến cô hoang mang tột độ.

Nhưng bóng lưng vững chãi, ướt sũng của người đàn ông ấy đã hoàn toàn hòa lẫn vào màn mưa bão. Anh không một lần ngoái đầu nhìn lại. Cơn mưa Nam Đô đã cuốn trôi đi tất cả, rửa sạch mọi ân tình mười năm, chỉ để lại một mình Như đứng đó giữa hành lang, ôm lấy cái sĩ diện hảo và tấm bằng y đức đã hoàn toàn vỡ vụn trong tâm hồn.