CHƯƠNG 3: ÁO BLOUSE TRẮNG VÀ ĐÔI GĂNG TAY VÔ TRÙNG

Khoa Sanh bệnh viện Ánh Dương chưa bao giờ là một nơi bình yên. Ranh giới giữa sự sống mới chào đời và cái chết rình rập luôn mỏng manh như một tờ giấy. Nhưng ngày hôm nay, bầu không khí đặc quánh sự hoảng loạn đã xé toạc mọi giới hạn chịu đựng của những y bác sĩ trực ca sáng.

"Huyết áp tụt nhanh quá! Chín mươi trên sáu mươi! Mạch một trăm mười lăm!" Tiếng hét chói tai của chị Hoa, điều dưỡng trưởng, vang lên vỡ vụn giữa phòng cấp cứu số 2.

"Máu chảy nhiều quá, không cầm được! Tử cung đờ hoàn toàn rồi!" Một bác sĩ nội trú năm hai luống cuống ấn chặt lớp gạc vấp váp lên bụng sản phụ, nhưng chỉ hai giây sau, lớp gạc trắng muốt đã bị máu đỏ tươi nhuộm thẫm, tràn ra cả mép bàn mổ.

Đó là một ca băng huyết sau sinh tối cấp. Một cơn ác mộng thực sự. Sản phụ là một phụ nữ ngoài ba mươi, vừa trải qua ca sinh mổ khó khăn cách đây hai tiếng, đột ngột xuất huyết ồ ạt. Bác sĩ Trưởng khoa đang bận trong một ca mổ nội soi phức tạp khác không thể rời vị trí. Đội ngũ bác sĩ trẻ và thực tập sinh trong phòng lúc này như bầy ong vỡ tổ. Mùi máu ngai ngái bốc lên nồng nặc, lấn át cả mùi cồn sát khuẩn quen thuộc. Tiếng bíp bíp liên hồi của máy theo dõi sinh tồn nhịp độ ngày càng nhanh, réo rắt báo hiệu tử thần đang tiến lại gần.

Như đứng ở vị trí phụ thứ ba, đôi bàn tay mang găng cao su vô trùng của cô run lên bần bật. Cô cố gắng phụ giúp truyền dịch, thay gạc, nhưng lượng máu tuôn ra từ cơ thể người phụ nữ kia vượt quá mọi kiến thức lý thuyết mà cô từng đọc trong những cuốn giáo trình dày cộp. Sự bất lực trào dâng, bóp nghẹt cổ họng Như. Cô cảm thấy mồ hôi lạnh toát ra dọc sống lưng. Nếu cứ đà này, chỉ mười lăm phút nữa, bệnh nhân sẽ sốc mất máu không thể đảo ngược.

Đúng lúc mọi thứ tưởng chừng như rơi vào tuyệt vọng, cánh cửa phòng cấp cứu đột ngột bị đẩy mạnh ra sang hai bên. Một luồng không khí lạnh lẽo từ hành lang tràn vào, mang theo một sự hiện diện áp đảo mọi sự hoảng loạn trong căn phòng.

"Tất cả bình tĩnh! Tránh đường!"

Một giọng nói trầm ấm, rành rọt và mang đầy uy lực vang lên, cắt ngang tiếng ồn ã.

Đó là bác sĩ Phạm Hoàng Khang.

Như ngước mắt lên, và trong khoảnh khắc ấy, không gian xung quanh cô như ngừng đọng lại. Bác sĩ Khang bước vào, khoác trên mình chiếc áo blouse trắng tinh tươm, phẳng phiu không một nếp nhăn, bên trong là bộ scrub màu xanh ngọc bích vừa vặn tôn lên vóc dáng cao lớn, vững chãi. Anh ta là một huyền thoại sống của viện Ánh Dương, bác sĩ nội trú xuất sắc nhất từng tu nghiệp ba năm ở nước ngoài, người được đồn đoán sẽ sớm tiếp quản vị trí Phó khoa ở độ tuổi chưa đầy ba mươi.

Khang không hề bối rối trước cảnh tượng đẫm máu. Anh bước nhanh đến bồn rửa tay, thao tác rửa tay vô trùng nhanh gọn, chuẩn xác đến từng centimet như một cỗ máy đã được lập trình hoàn hảo. Đôi mắt sắc lạnh đằng sau gọng kính kim loại đắt tiền quét nhanh qua máy theo dõi sinh tồn, rồi dừng lại ở vị trí vết thương.

"Bác sĩ Lâm, rút tay ra. Điều dưỡng Hoa, truyền ngay hai đơn vị máu O âm tính, tăng tốc độ truyền dịch lên tối đa. Khóa đường truyền oxytocin lại, chuẩn bị sẵn carboprost cho tôi!" Khang ra lệnh liên hồi, giọng điệu không lớn nhưng mang sức nặng ngàn cân khiến ai nấy đều răm rắp tuân theo.

Anh mang găng tay vô trùng, bước tới thay thế vị trí của bác sĩ nội trú năm hai. Đôi bàn tay thon dài, rắn rỏi và sạch sẽ của Khang bắt đầu làm việc. Những thao tác bóc tách, chèn gạc, thắt mạch máu của anh diễn ra với một tốc độ đáng kinh ngạc, vừa dứt khoát, vừa mượt mà như một nghệ sĩ vĩ cầm đang say sưa kéo những nốt nhạc khó nhất trên sân khấu. Không thừa thãi một động tác nào. Không một giây phút ngập ngừng.

"Kẹp!" Anh khẽ vươn tay. Như lóng ngóng mãi mới đưa được chiếc kẹp phẫu thuật vào tay anh. Khang không nhìn cô, chỉ chú tâm vào công việc.

Mười phút trôi qua căng thẳng như kéo dài cả thế kỷ. Bằng một kỹ năng phẫu thuật điêu luyện và sự phán đoán sắc bén của một bộ óc tinh anh, Khang đã thành công kiểm soát được điểm chảy máu tĩnh mạch sâu. Lượng máu tuôn ra giảm dần rồi ngừng hẳn. Máy theo dõi sinh tồn dần chuyển từ những nhịp bíp chói tai sang âm thanh đều đặn, ổn định. Huyết áp bắt đầu nhích lên. Cả phòng cấp cứu như trút được một tảng đá ngàn cân, đồng loạt thở phào nhẹ nhõm.

Như đứng lùi lại một bước, hai chân bủn rủn. Cô trân trân nhìn Phạm Hoàng Khang đang bình thản tháo đôi găng tay dính đầy máu vứt vào thùng rác y tế màu vàng. Ánh sáng của chiếc đèn mổ hắt xuống sườn mặt góc cạnh của anh, tạo nên một vầng hào quang rực rỡ, chói lọi của tri thức, của quyền lực, của sự tài hoa bậc nhất.

Trong vô thức, một sự so sánh tàn nhẫn xẹt qua tâm trí Như. Cô nhớ đến bộ quần áo sứt chỉ, ướt đẫm nước phèn và mùi cá tanh ươn của Duy dưới gốc bàng rạng sáng nay. Cô nhớ đến đôi bàn tay nứt nẻ, thô ráp bám đầy nhựa đen của Duy. Và rồi, cô nhìn lại đôi bàn tay búp măng, thon dài, đeo chiếc đồng hồ Patek Philippe mỏng nhẹ, lấp lánh nơi cổ tay của Khang.

Hai con người. Hai thế giới. Một bên là sự lam lũ, thô ráp, tối tăm nơi đáy bùn lầy. Một bên là sự tinh anh, cao quý, rực rỡ nơi đỉnh tháp ngà khoa học. Lần đầu tiên trong đời, trước sự hoàn mỹ tuyệt đối của thế giới y khoa thượng lưu, Như cảm thấy bản thân mình thật nhỏ bé, thấp kém và đầy tự ti. Sự ngưỡng mộ mãnh liệt, choáng ngợp trào dâng trong lồng ngực cô học trò nghèo.

Căng thẳng qua đi, mọi người bắt đầu thu dọn phòng mổ. Như bước ra khu vực bồn rửa tay bên ngoài hành lang, mở vòi nước nỏng rửa đi những vệt máu bắn dính trên cánh tay áo. Đôi tay cô vẫn còn hơi run rẩy vì dư chấn của ca cấp cứu. Cô cúi gằm mặt, để mặc dòng nước trôi đi những suy nghĩ hỗn độn.

"Em làm tốt lắm."

Giọng nói trầm ấm, mượt mà bỗng vang lên ngay sát bên tai, khiến Như giật thót mình. Cô ngẩng đầu lên. Bác sĩ Khang đang đứng ngay bồn rửa bên cạnh, không biết từ lúc nào. Anh ta đã cởi bỏ bộ đồ phẫu thuật, mặc lại chiếc áo blouse trắng tinh khôi, hai tay đút hờ vào túi áo, phong thái nhàn nhã, thanh lịch vô cùng.

"Dạ... em chào bác sĩ Khang. Lúc nãy... em làm vướng chân mọi người thì có. Em run quá, suýt nữa làm rơi kẹp," Như lúng túng đáp, hai má đỏ bừng lên vì xấu hổ, vội vã đưa tay vuốt lại những lọn tóc rối tung.

Khang mỉm cười. Một nụ cười hoàn hảo, đuôi mắt hơi cong lên, ánh nhìn sâu thẳm, ôn nhu tựa như một hồ nước mùa thu, đủ sức nhấn chìm bất kỳ cô gái trẻ nào thiếu kinh nghiệm. Anh bước lại gần hơn một chút, đủ để Như ngửi thấy mùi hương nước hoa Creed Aventus nhè nhẹ, sang trọng tỏa ra từ người anh - một mùi hương khác xa thứ nước hoa rẻ tiền xịt vội vã của thằng Tí ở chợ Bến Đông mà Duy từng dùng.

Ánh mắt sắc sảo của Khang chầm chậm trượt dọc từ khuôn mặt thanh tú, đến đôi mắt to tròn lấp lánh sự sùng bái của cô, rồi dừng lại trên đôi bàn tay nhỏ nhắn đang nắm chặt vào nhau đến trắng bệch của Như.

"Tôi không nói dối đâu," Khang khẽ nghiêng đầu, giọng điệu trở nên nghiêm túc nhưng lại phảng phất sự dịu dàng mê hoặc. "Lúc nãy trong phòng, khi tất cả mọi người đều hoảng loạn, em dù rất sợ hãi nhưng ánh mắt em không hề rời khỏi vị trí xuất huyết. Em biết cách dự đoán bước tiếp theo của tôi để đưa dụng cụ. Ở độ tuổi của em, sự điềm tĩnh ngầm đó là một tài năng hiếm có."

Như sững sờ. Trái tim cô đập trật đi một nhịp. Lời khen ngợi từ một "nam thần" y khoa, một thần tượng sống của bệnh viện, giống như một dòng suối mát lành tưới tắm lên mảnh đất khô cằn đầy áp lực và tự ti trong lòng cô. Cảm giác được công nhận bởi thế giới hào nhoáng này khiến Như lân lân, bồi hồi.

Khang hơi cúi người xuống, ánh mắt khóa chặt lấy ánh mắt cô, buông một lời nói nhẹ như bâng nhưng mang tính sát thương tuyệt đối: "Em có tố chất, Như à. Đừng để môi trường xô bồ, ồn ào này làm thui chột tài năng của em. Nếu cần người hướng dẫn, cửa phòng làm việc của tôi lúc nào cũng mở."

Nói xong, anh gật đầu chào cô một cái rồi ung dung bước dọc theo hành lang trải dài ánh đèn vàng, bỏ lại đằng sau một cô sinh viên nghèo đang đứng lặng người, hai má nóng ran, trong lòng gợn lên những đợt sóng lăn tăn không thể gọi tên. Cánh cửa của một thế giới lấp lánh, danh vọng và hào quang vừa được hé mở ngay trước mắt cô, đi kèm với sự dẫn lối của một vị thiên sứ hoàn mỹ.

Thế nhưng, thế giới hào nhoáng ấy không phải lúc nào cũng trong suốt như pha lê.

...

Trở về phòng làm việc riêng ở cuối dãy hành lang tầng bốn, khu vực dành cho bác sĩ cấp cao, Phạm Hoàng Khang khép hờ cánh cửa gỗ sồi đắt tiền. Tiếng ồn ào của khoa Sanh bị bỏ lại hoàn toàn bên ngoài. Anh thong thả bước tới chiếc bàn làm việc bằng gỗ gụ đánh bóng loáng, tự rót cho mình một ly rượu vang đỏ từ chai Chateau Margaux luôn đặt sẵn trên kệ để ăn mừng một ca mổ thành công.

Nhấp một ngụm rượu vang đắt tiền, Khang đưa mắt nhìn màn hình máy tính vẫn đang bật sáng trên bàn. Trên màn hình hiển thị danh sách hồ sơ lý lịch của các thực tập sinh và bác sĩ nội trú mới được phân công vào khoa trong tháng này.

Con trỏ chuột đang nhấp nháy, dừng đúng tại một hồ sơ có đính kèm ảnh thẻ. Trong ảnh là khuôn mặt mộc mạc, có phần nhút nhát của Như.

Bên cạnh là những dòng thông tin cá nhân hiện rõ rành rành: Họ và tên: Trần Ngọc Như. Xuất thân: Gia đình bần nông, ngoại ô Nam Đô. Cha mẹ nợ nần. Tình trạng tài chính: Xin học bổng và vay nợ nhiều nơi để trang trải học phí. Ghi chú: Thành tích học tập xuất sắc, cầu tiến, chịu khó.

Khang nhếch mép. Một nụ cười lạnh lẽo, tàn nhẫn và đầy tính toán xé toạc lớp mặt nạ thiên sứ hiền lành vừa nãy. Không có sự "vô tình" nào trong ca cấp cứu vừa rồi, cũng chẳng có sự "chú ý" bất chợt nào nơi bồn rửa tay.

Một kẻ sành sỏi, lớn lên trong nhung lụa và quyền lực như Khang luôn coi cuộc đời này là một bàn cờ, và phụ nữ là những quân cờ để anh ta giải khuây giữa những giờ làm việc căng thẳng. Phụ nữ đẹp, gia thế tương xứng quanh anh không thiếu, nhưng họ quá thông minh, quá kiêu ngạo, đầy toan tính và dễ dàng trở thành rắc rối nếu muốn dứt tình.

Khang thích những con mồi thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội. Những cô gái nghèo khó, mang trong mình khao khát vươn lên mãnh liệt, ngây thơ, tự ti và mù quáng trước ánh hào quang giả tạo của tiền tài và địa vị. Những cô bé như Như. Chỉ cần cho họ một chút sự quan tâm nhỏ nhoi, một vài lời khen ngợi ban phát từ trên cao, và một ảo tưởng về sự bảo bọc của tầng lớp thượng lưu, họ sẽ tự động biến thành những con thiêu thân lao đầu vào ngọn lửa, sẵn sàng vứt bỏ mọi thứ ân tình rách rưới ở quê nhà để chạy theo ánh sáng chói lòa của anh ta.

Và quan trọng nhất, khi chơi chán chê, những con mồi thấp cổ bé họng này sẽ chẳng bao giờ dám lên tiếng hay tạo ra bất cứ rủi ro nào cho sự nghiệp đang lên như diều gặp gió của Khang.

"Em có tố chất đấy, cô bé nghèo," Khang lẩm bẩm, xoay nhẹ ly rượu vang trên tay, để thứ chất lỏng màu đỏ như máu sóng sánh phản chiếu nụ cười đắc thắng. Bàn cờ đã được bày ra, và quân cờ ngây thơ nhất, đáng thương nhất đã tự nguyện bước những bước chân đầu tiên vào chiếc bẫy ngọt ngào. Áo blouse trắng, đôi khi lại là lớp ngụy trang hoàn hảo nhất cho những tham vọng đen tối.