Chương 19: Đám Bạn "Dev Phố" Đột Kích Cù Lao

Sau chiến công tự động ngắt cống chặn nước mặn, không khí trên Cù Lao Cát Xanh những ngày giáp Tết dương lịch trở nên vô cùng yên ả. Đề án dự thi cấp Tỉnh đã được đóng gói và gửi đi bằng đường bưu điện, gánh nặng ngàn cân trên vai Ngọc Tú cuối cùng cũng được trút bỏ.

Trưa hôm nay, nắng vàng trải nhẹ trên mặt kênh tĩnh lặng. Tú đang lúi húi bên cầu ao nhà Quốc Vũ. Dưới nước, Vũ vừa dỡ một chiếc lợp tre, bắt gọn một con cá lóc đồng đen trũi, quẫy đuôi văng nước tung tóe.

"Chịu khó xách về nghen, lát chiều tôi qua nướng trui mỡ hành." Vũ cười khì, thả con cá vào chiếc giỏ tre nhỏ rồi đưa cho Tú.

Tú vui vẻ đón lấy chiếc giỏ, đôi ủng cao su dưới chân dính đầy sình non nhưng cô chẳng mảy may để tâm. Cô vẫy tay chào Vũ rồi xách giỏ cá lót tót đi men theo bờ rào dâm bụt trở về căn nhà gỗ của mình.

Đúng lúc đó, sự tĩnh lặng hiếm hoi của buổi trưa miệt vườn bị xé toạc một cách không thương tiếc.

Píp píp! Píp píp!

Tiếng còi xe ô tô gắt gỏng vang lên inh ỏi từ phía con đường đất đỏ ngoài đầu cổng. Cùng với đó là tiếng động cơ gầm gừ xa lạ, hoàn toàn không giống tiếng công nông hay vỏ lãi quen thuộc.

Tú khẽ nhíu mày. Chưa kịp ra mở cổng, một giọng nam the thé, oang oang vang lên từ sau hàng rào, mang đậm chất thị thành ồn ào:

"Bà trùm Full-stack trốn deadline ở đây hả?! Ra nhận hàng tiếp tế của anh em thành phố lẹ lên!"

Nghe thấy chất giọng điệu đà quen thuộc đó, bước chân của Tú khựng lại. Cô ngớ người mất vài giây. Đó là giọng của Huy – cậu bạn thân kiêm Lead Front-end, và cũng là đồng nghiệp chí cốt ở công ty cũ của cô.

Tú vội vàng chạy ra mở chốt cổng.

Trước mắt cô, một chiếc SUV màu trắng bóng lộn đang đỗ chình ình giữa đường. Huy bước xuống xe, diện nguyên một cây đồ hiệu từ đầu đến chân với chiếc áo sơ mi lụa họa tiết nhiệt đới và cặp kính râm to bản. Từ cửa bên kia, My – cô nàng UI/UX Designer sành điệu, mái tóc nhuộm màu khói uốn lọn bồng bềnh – cũng bước xuống, trên tay xách lỉnh kỉnh hai ly cà phê nhãn hiệu nổi tiếng và một xô gà rán thức ăn nhanh cỡ bự.

"Surprise!!! (Bất ngờ chưa!!!)" Cả Huy và My đồng thanh hét lên, định lao tới ôm chầm lấy cô bạn thân sau gần hai tháng bặt vô âm tín.

Nhưng khi vừa nhìn rõ người đang đứng sau cánh cổng gỗ, nụ cười trên môi hai "Dev phố" đột ngột đông cứng lại. Chân họ phanh gấp. Cặp kính râm của Huy trễ xuống tận sống mũi. My thì há hốc miệng, ly cà phê suýt nữa thì tuột khỏi tay.

Bọn họ hoàn toàn sốc toàn tập.

Trong trí tưởng tượng của Huy và My, một kẻ bị chứng kiệt sức (burnout) tàn phá nặng nề như Tú, sau hai tháng trốn về một vùng quê hẻo lánh không có cả quán cà phê máy lạnh, chắc chắn sẽ trông giống như một bóng ma. Họ đinh ninh sẽ gặp lại một Ngọc Tú tiều tụy, cáu bẳn, mắt thâm quầng như gấu trúc, tóc tai bù xù và trên tay lúc nào cũng lăm lăm lon nước tăng lực.

Nhưng không. Người đang đứng trước mặt họ lúc này mặc một bộ đồ lanh màu nâu nhạt vô cùng giản dị, ống quần xắn cao. Dưới chân cô là đôi ủng cao su màu xanh lấm tấm bùn đất. Trên tay cô... là một cái giỏ tre, bên trong có một con cá lóc đang nhảy lách tách dữ dội.

Và điều đáng kinh ngạc nhất là khuôn mặt Tú. Không còn quầng thâm nhức nhối, không còn làn da xanh xao xám xịt do thiếu ngủ. Da cô căng bóng, ửng hồng khỏe mạnh dưới ánh nắng mặt trời. Đôi mắt cô trong veo, và nụ cười nở trên môi cô rạng rỡ, thư thái và tràn đầy sức sống hơn bất kỳ một loại mỹ phẩm đắt tiền nào có thể tạo ra.

"Trời ơi... bà... bà là ai? Bà làm gì con bạn tôi rồi?!" My lắp bắp, lùi lại nửa bước, tay chỉ chỉ vào con cá lóc đang quẫy tung bọt nước trong giỏ của Tú.

"Đồ hâm." Tú bật cười thành tiếng, nụ cười sảng khoái và trong trẻo vang vọng cả góc vườn. Cô tiện tay hất nhẹ giỏ cá khiến vài giọt nước bắn lên áo hàng hiệu của Huy khiến cậu chàng nhảy dựng lên. "Vào nhà đi mấy ông bà tướng. Lặn lội xuống tận đây làm gì không biết."

Vào đến phòng khách của căn nhà gỗ, không khí ồn ào mang đặc trưng của dân văn phòng Nam Đô chính thức xâm chiếm không gian.

My nhăn mặt lấy giấy ướt lau chiếc ghế tựa bằng gỗ tràm trước khi ngồi xuống, trong khi Huy thì liên tục dùng tay quạt quạt phàn nàn về cái nóng dính dấp của miền sông nước. Họ bày xô gà rán đầy dầu mỡ và hai ly cà phê espresso đá ra bàn xà cừ – chiếc bàn mà mới đêm qua Tú còn dùng để cày cuốc đề án IoT.

Để đáp lễ, Tú lẳng lặng xuống bếp. Cô không đụng đến gà rán, chỉ mang lên một đĩa xoài cát chu gọt sẵn vàng ươm, thơm lừng và ba trái dừa dứa ngọt lịm vừa hái ban sáng, chặt sẵn miệng cắm ống hút.

Sự tương phản gay gắt giữa lối sống đô thị công nghiệp và sự mộc mạc của miệt vườn hiện rõ trên chiếc bàn gỗ.

"Bà khai mau, bà uống bùa ngải gì dưới này vậy?" Huy hút một ngụm cà phê, ánh mắt xoi mói dò xét Tú từ đầu đến chân. "Trời đất ơi, Senior Tech Lead khét tiếng thét ra lửa của công ty tôi, giờ nhìn y chang cô Thắm về làng! Cơ mà... công nhận bà đẹp ra nha. Chích filler (chất làm đầy) ở spa nào dưới quê vậy?"

"Đúng đó!" My gật đầu lia lịa, tay cầm miếng xoài cắn một miếng rồi tròn mắt vì vị ngọt lịm của nó. "Bà bỏ Nam Đô, bỏ cà phê máy lạnh, về cái nơi toàn muỗi mòng, nhện rết này mà da dẻ hồng hào, mắt hết thâm... Phép màu ở đâu ra vậy?"

Tú mỉm cười bình thản. Sự xuất hiện của đám bạn thân vô tình trở thành một chiếc lăng kính, giúp Tú nhìn nhận lại chính bản thân mình một cách rõ nét nhất. Cô đã từng giống như họ: lệ thuộc vào đồ ăn nhanh, sống lay lắt nhờ caffeine, coi những con bug (lỗi phần mềm) là kẻ thù, và coi thiên nhiên là một thứ gì đó bẩn thỉu, đầy vi khuẩn.

Giờ đây, khi đối diện lại với thế giới ồn ào ấy, cô không thấy chán ghét, nhưng cũng chẳng còn một chút lưu luyến nào. Sự chữa lành (healing) của cô đã đạt tới mức hoàn hảo 100%.

"Phép màu không nằm ở spa, mà nằm ở việc tôi học được cách tắt máy tính đi ngủ lúc 10 giờ tối, và không uống nước tăng lực nữa." Tú nhẹ nhàng đáp lời, tay từ tốn gỡ ống hút cho ly dừa của mình.

My bĩu môi, ánh mắt láu lỉnh bất chợt hướng ra phía cửa sổ chớp đang mở toang. Tầm nhìn từ đó hướng thẳng sang khu vườn bưởi nhà bên cạnh.

Giữa trưa nắng, Quốc Vũ đang vác một bao phân hữu cơ lớn. Anh không mặc áo ngoài, chỉ mặc một chiếc áo ba lỗ màu xám đã sờn cũ, để lộ những khối cơ bắp cuồn cuộn ở bắp tay và bờ vai rộng lớn, bóng loáng mồ hôi dưới ánh mặt trời. Gương mặt góc cạnh, làn da ngăm đen rắn rỏi của anh toát lên một vẻ đẹp nam tính đầy hoang dã.

My ngẩn người ra mất ba giây, miếng xoài trên tay suýt thì rơi xuống bàn. Cô nàng vội vàng huých cùi chỏ vào mạn sườn Huy.

"Ê ê Huy! Nhìn kìa!" My thì thầm nhưng giọng đầy kích động. "Cái anh nông dân sáu múi vạm vỡ bên nhà kế bên kìa... Trời ơi, gu (taste) của tôi!"

Huy rướn cổ nhìn ra, lập tức chép miệng vội vàng đưa tay đẩy gọng kính, cảm thấy có chút lép vế trước thân hình lực lưỡng của gã đàn ông miệt vườn kia.

Hai cặp mắt sắc như dao cạo của "Dev phố" lập tức chuyển hướng, chiếu tướng thẳng vào Ngọc Tú. Một thuyết âm mưu cực kỳ logic vừa được hình thành trong đầu họ.

"À há!" Huy vỗ bàn cái rầm. "Tôi hiểu rồi! Không phải bùa ngải gì hết. Bà chị, đừng nói với tôi là bà bỏ thành phố, bỏ lương ngàn đô về quê chăn vịt là vì... anh nông dân 6 múi kia nha?"

"Khai mau! Từ bao giờ con bạn tôi lại có gu mặn mòi, khoái xài đồ 'địa phương' vậy hả?" My hùa theo, cười rúc rích đầy vẻ trêu chọc.

Hai vành tai Tú lập tức nóng ran lên. Dù đã là một cặp bài trùng với Vũ trong công việc, và dù anh đã nhấn nút "Save" xác nhận danh phận trong ứng dụng, nhưng khi bị bạn bè thành phố tra khảo trực diện, sự ngượng ngùng của một cô gái mới yêu vẫn không thể giấu nổi.

"Nói nhảm gì đó! Người ta là đối tác làm ăn của tôi. Tôi... tôi đang bảo trì hệ thống tưới tự động cho ảnh." Tú lấp liếm, cố giữ giọng điệu nghiêm túc. Cô liếc nhìn ra ngoài cửa sổ. Có vẻ Vũ đã nhận ra nhà cô có khách từ thành phố xuống. Anh rất tinh tế, chỉ khẽ gật đầu chào từ xa rồi lẳng lặng xách dụng cụ đi sâu vào cuối vườn, nhường lại không gian riêng tư cho cô tiếp bạn.

Sự rút lui thầm lặng và tinh tế ấy của anh càng làm Tú cảm thấy ấm áp. Anh không bao giờ tò mò, không bao giờ cố chứng tỏ bản thân trước mặt bạn bè cô. Anh chỉ là anh, vững chãi như một cây cổ thụ.

"Đối tác làm ăn mà nãy xách cho cái giỏ cá lóc to đùng, lại còn nhìn nhau đắm đuối bên cầu ao á? Bà lừa trẻ con à!" My bĩu môi, nhưng ánh mắt lại chứa đầy sự mừng rỡ khi thấy cô bạn thân đã thực sự biết rung động trở lại sau những tháng ngày chai sạn vì code.

"Thôi không trêu bà nữa." Huy cắn một miếng gà rán lớn, lau miệng rồi chuyển sang giọng điệu nghiêm túc hơn. Sự ồn ào của đám bạn thành phố cuối cùng cũng dừng lại để nhường chỗ cho chủ đề chính khiến họ phải lặn lội xuống tận đây.

"Lần này tụi tôi xuống không chỉ để thăm bà đâu." Huy hạ giọng, đẩy tờ giấy gói gà ra. "Công ty mẹ trên tập đoàn vừa có sự xáo trộn lớn. Cái dự án hệ thống ERP mà bà thiết kế kiến trúc trước khi xin nghỉ phép... đám Dev mới vào làm hỏng hết rồi. Sếp tổng đang nổi điên, bảo bằng mọi giá phải mời bà về Nam Đô xử lý. Tháng sau là hết phép rồi đúng không? Bà định tính sao? Về lại Nam Đô hay... ở lại làm 'vợ anh nông dân'?"

Câu hỏi của Huy như một viên sỏi ném xuống mặt hồ đang yên ả. Những dư âm của chốn đô thị hoa lệ, của những cuộc chiến dữ liệu khốc liệt, dường như đã bắt đầu tràn xuống cù lao, kéo theo những giông bão đầu tiên của Giai đoạn 3.