Chương 21: Mây Đen Vần Vũ: Cơn Bão Đầu Mùa Ập Đến

Hai ngày kể từ khi đám bạn "Dev phố" rút lui về Nam Đô, nhịp sống trên Cù Lao Cát Xanh đã quay trở lại quỹ đạo tĩnh lặng thường ngày. Nhưng đối với Ngọc Tú và Quốc Vũ, đây lại là giai đoạn căng não nhất. Vòng chung kết cuộc thi Sáng tạo Nông nghiệp số cấp Tỉnh chỉ còn đếm ngược đúng ba ngày nữa.

Tú đang dành toàn bộ thời gian để hoàn thiện bộ slide thuyết trình và tối ưu hóa bảng điều khiển (dashboard) phục vụ cho phần trình diễn live-demo trực tiếp trước hội đồng giám khảo. Trong khi đó, Vũ liên tục rà soát lại toàn bộ đường dây điện và van nước ngoài vườn, đảm bảo không có bất kỳ một sai sót vật lý nào có thể xảy ra trong ngày trọng đại.

Nhưng thiên nhiên miền sông nước dường như đang muốn thử thách họ bằng một bài kiểm tra khắc nghiệt nhất.

Mười hai giờ trưa. Bầu trời cù lao vốn đang chói chang nắng gắt đột ngột đổi màu. Không có bất kỳ dấu hiệu chuyển mây hay gió nhẹ báo trước. Từ đằng Đông, một mảng mây xám xịt, cuồn cuộn như những cột khói khổng lồ từ một vụ nổ hạt nhân kéo tới, nhuộm đen kịt cả một vùng trời chỉ trong chưa đầy năm phút.

Không khí bỗng chốc trở nên ngột ngạt, đặc quánh mùi hơi ẩm và mùi bùn bốc lên từ lòng sông.

U... u... u...

Tiếng gió rít lên từng hồi thê lương luồn qua các khe cửa. Cường độ gió tăng nhanh đến chóng mặt. Những rặng dừa nước mọc san sát ven bờ sông Cát vốn dẻo dai là thế, nay bị quật ngả rạp, uốn cong gần như song song với mặt nước phù sa đang nổi bọt trắng xóa. Một cơn bão nhiệt đới dị thường, vốn dĩ được dự báo sẽ quét qua vùng biển miền Trung, nay bất ngờ đổi hướng, bẻ lái đâm thẳng vào dải đất cù lao mỏng manh này.

"Bão vào rồi! Lấy áo mưa nhanh lên em!"

Vũ hét lớn, đạp tung cửa chòi gạch chạy vào. Gương mặt anh căng thẳng tột độ. Anh vớ lấy hai chiếc áo mưa nilon dầy cộp màu xanh thẫm, khoác vội một cái lên người mình rồi trùm cái còn lại lên người Tú.

Bầu trời lúc này tối đen như mực, dù mới chỉ là giữa trưa.

ĐÙNG! ẦM!

Một tia chớp chẻ đôi bầu trời, theo sau là tiếng sấm nổ đinh tai nhức óc, rung bần bật cả nền gạch của căn nhà gỗ. Ngay lập tức, những hạt mưa to bằng đầu ngón tay cái bắt đầu trút xuống xối xả. Mưa không rơi theo chiều dọc, mà bị sức gió mạnh quật bay theo chiều ngang, găm vào da thịt buốt rát như hàng ngàn mũi kim châm.

"Phải ra vườn! Mấy hộp bảo vệ cảm biến độ ẩm trên cây bưởi nắp đậy chưa chặt, gió giật tung ra là nước vào cháy mainboard (bo mạch chủ) hết!" Vũ ghì chặt nón bảo hiểm lên đầu, lớn tiếng nói để át đi tiếng gào thét của gió mưa.

Tú gật đầu quyết liệt, không hề có một chút do dự hay sợ hãi của một cô gái thành thị. Cô kéo chặt dây áo mưa, lách người lao ra khỏi cửa cùng anh. Lúc này, không còn chỗ cho những e thẹn, ngượng ngùng hay lãng mạn thường ngày. Họ là những chiến binh, đang phải sát cánh bên nhau để bảo vệ thành quả xương máu của cả một dự án lớn.

Khoảng sân gạch đã ngập xâm xấp nước. Đường đất ngoài vườn trở nên trơn trượt như bôi mỡ.

Gió giật mạnh cấp tám, cấp chín, cuốn theo vô số cành cây gãy và lá khô tạt thẳng vào mặt. Bước chân Tú loạng choạng, cô trượt ngã, suýt chút nữa đập đầu vào gốc cây nhãn.

"Bám chặt vào tôi!"

Vũ xoay người lại, một tay xách cuộn băng keo cách điện và dây thừng, một tay vòng qua eo Tú, nhấc bổng cô lên khỏi vũng bùn. Suốt quãng đường đi kiểm tra từng gốc bưởi, Vũ luôn là người chủ động di chuyển lên phía trước. Anh dùng tấm lưng rộng lớn, vạm vỡ của mình tạo thành một bức tường thịt vững chãi, chắn đứng những luồng gió cắt da cắt thịt và những nhánh cây gãy vụn bay tới để bảo vệ cô. Mặc cho áo mưa của anh đã bị gió xé rách vài chỗ, mặc cho nước mưa lạnh buốt chảy ròng ròng trên mặt, ánh mắt anh vẫn cực kỳ kiên định.

Hai người hì hục dùng dây thừng buộc chặt các nắp hộp bảo vệ, quấn thêm nhiều lớp băng keo cách nước quanh các khe hở. Việc phải thao tác những linh kiện nhỏ bé giữa lúc mưa bão gào thét và cây cối rung lắc dữ dội vắt kiệt sức lực của cả hai.

Ngay khi họ vừa gia cố xong hộp cảm biến cuối cùng, một âm thanh rè rè, rin rít quen thuộc vang lên, đâm xuyên qua màng mưa dày đặc.

Đó là tiếng hệ thống loa phát thanh xã được gắn trên cột điện ngoài ngã ba đường. Giọng của chú Năm cán bộ vang lên, khẩn thiết và ngắt quãng do nhiễu sóng:

"Alo... alo... Ủy ban nhân dân xã thông báo khẩn cấp! Bà con chú ý! Do ảnh hưởng của hoàn lưu bão số 4, kết hợp với đợt triều cường lịch sử rằm tháng tám... mực nước sông đang lên rất nhanh. Đề phòng đứt cáp, mất điện diện rộng toàn xã... Dự báo... rẹc rẹc... toàn bộ khu vực bãi bồi ngoài đê sẽ bị ngập trắng... mực nước dự kiến dâng cao hơn hai mét! Yêu cầu bà con khẩn trương sơ tán..."

Khúc sau của bản tin hoàn toàn bị nuốt chửng bởi một tiếng sấm rền vang. Nhưng chỉ bấy nhiêu thông tin đó thôi cũng đủ để làm đóng băng mọi chuyển động của cả Tú và Vũ.

Dưới màn mưa trắng xóa, hai người đứng lặng im, nhìn chằm chằm vào mắt nhau.

Bãi bồi ngoài đê.

Đó là khu vực nằm chơ vơ sát mép sông Cát, nơi Vũ dự định mở rộng thêm 20 hecta canh tác. Nhưng quan trọng hơn cả tính mạng của những gốc cây non, bãi bồi đó chính là vị trí cao nhất và thưa cây nhất được chọn để đặt Trạm thu phát dữ liệu trung tâm.

Đó là trái tim của toàn bộ hệ thống "Cù Lao Xanh". Nơi chứa cục Router (bộ định tuyến) băng thông rộng, Anten khuếch đại tín hiệu và toàn bộ bộ nhớ đệm (Cache) để đẩy dữ liệu cảm biến lên đám mây (Cloud) theo thời gian thực. Vì vị trí đó nằm ngoài đê bao của xóm, nó hoàn toàn phơi mình ra trước cơn thịnh nộ của triều cường.

Nếu mực nước dâng cao hơn hai mét như dự báo, toàn bộ cột ăng-ten và hộp điều khiển trung tâm sẽ bị nhấn chìm hoàn toàn trong nước lũ phù sa.

Chỉ còn ba ngày nữa là đến chung kết. Nếu trạm trung tâm bị phá hủy, toàn bộ các cảm biến trong vườn dù có hoạt động tốt đến đâu cũng trở nên vô dụng vì không có kết nối internet để truyền dữ liệu. Bảng điều khiển (dashboard) của Tú sẽ rơi vào trạng thái "Offline" (Mất kết nối). Không có màn trình diễn live-demo. Không có hệ thống điều khiển tự động. Mọi công sức của cô và anh suốt nhiều tháng qua, mọi khát vọng chứng minh giá trị bản thân, mọi hy vọng về một giải thưởng đổi đời cho Cù Lao Cát Xanh... sẽ bị dòng nước đục ngầu kia cuốn trôi không thương tiếc.

Nước mưa mằn mặn chảy vào khóe miệng. Tú cảm thấy một luồng khí lạnh buốt chạy dọc sống lưng, không phải vì cái lạnh của cơn bão, mà vì sự áp đảo, tàn khốc của thiên nhiên. Con người, với mọi thuật toán thông minh, với mọi sự chuẩn bị chu đáo, bỗng chốc trở nên quá đỗi nhỏ bé và mỏng manh trước những đám mây đen vần vũ kia.

Vũ siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay Tú. Anh nhìn về phía bờ sông mù mịt, nơi những con sóng phù sa đang bắt đầu hung hăng đập mạnh vào bờ đê đất. Hàm răng anh nghiến chặt lại, các thớ cơ trên cánh tay nổi cộm lên dưới lớp áo mưa.

Khủng hoảng đã chính thức gõ cửa. Trận chiến sinh tử bảo vệ "trái tim" của Cù Lao Xanh chỉ mới bắt đầu.