Chương 10: Ca Nan Y Đầu Tiên – Cứu Con Gái Thôn Trưởng

Cuộc sống tại Y Quán An Nhiên trôi qua tĩnh lặng và bình yên như một bát nước chè xanh của Cụ Bảy. Kể từ khi cứu sống lão Tôn, cái tên Thẩm Thanh Du bắt đầu được người dân ngõ Bình An truyền tai nhau. Bệnh nhân lác đác ghé thăm nhiều hơn, đa phần là những căn bệnh phàm trần vặt vãnh như đau lưng, nhức mỏi, phong hàn. Thanh Du mỗi ngày kiếm được vài đồng cắc lẻ, vài mớ rau, cuộc đời "cá mặn" túc tắc trôi qua khiến nàng vô cùng mãn nguyện.

Tiêu Vân Gián cũng dần hòa nhập với vai trò "phụ bếp kiêm chân sai vặt". Hắn vẫn trầm mặc, nhưng đôi bàn tay đã linh hoạt trở lại. Thỉnh thoảng, Thanh Du lại thấy hắn cầm thanh kiếm gỗ đen xì gạt gạt đống than, phong thái tự nhiên đến mức nàng chẳng buồn thắc mắc.

Trưa hôm đó, trời trong vắt, Thanh Du đang nằm ngửa bụng trên chõng tre ngáy khò khò. Đột nhiên, một tiếng gào khóc thảm thiết xé toạc bầu không khí yên tĩnh, đánh thức cả dãy phố.

"Cứu mạng! Cứu mạng con tôi với! Có đại phu nào không?!"

Thanh Du giật mình bật dậy, suýt chút nữa ngã lộn cổ khỏi chõng tre. Ngoài cổng, Thôn trưởng trấn Yên Ba – một người đàn ông trung niên béo tốt, giờ đây mặt mũi xám ngoét, mồ hôi nhễ nhại, đang bế trên tay một bé gái khoảng bảy, tám tuổi xộc thẳng vào sân.

Đứa bé gái đầu tóc rũ rượi, đôi môi tím ngắt như màu hoa mua, hai mắt trợn ngược trắng dã. Ở cổ chân trái của cô bé có hai vết răng nanh đâm sâu, vùng da xung quanh sưng vù, thâm đen và đang rỉ ra thứ máu loãng màu xám xịt bốc mùi tanh tưởi kinh tởm. Cô bé thở dốc từng hơi đứt quãng, thỉnh thoảng lại co giật nhẹ, mép sùi bọt trắng.

"Thần y! Cứu cái Tiểu Thúy nhà tôi với! Đám lang băm ngoài trấn đều lắc đầu nói hết cứu rồi, bảo chuẩn bị hậu sự... Thím Tám bảo tôi chạy tới đây... Cứu con tôi với, nó mà chết tôi cũng không sống nổi!" Thôn trưởng quỳ phịch xuống sân, ôm đứa bé khóc rống lên như một đứa trẻ.

Thanh Du nhíu mày, lập tức lao tới. Bản năng của một y sư khiến nàng gạt bỏ mọi sự lười biếng. Nàng lật mí mắt đứa bé lên kiểm tra, bắt mạch đập nơi cổ tay. Nhịp tim yếu đến mức gần như không thể cảm nhận được, hơi thở thì như chỉ mành treo chuông.

Độc tính quá mạnh! Không phải loại rắn lục hay rắn cạp nong bình thường. Độc tố đã bắt đầu chạy vào tâm mạch, nếu chậm nửa nén nhang nữa thì có là Đại La Kim Tiên hạ phàm cũng vô phương cứu chữa.

"Vân Gián! Lấy cho ta con dao gọt củ cải, đốt trên lửa cho đỏ lên! Lấy thêm cối giã tỏi và một nắm kim ngân hoa dại phơi ngoài nia! Nhanh!" Thanh Du gào lớn, quay sang chỉ đạo.

Tiêu Vân Gián đã quen với nhịp độ làm việc của nàng, lập tức thi hành. Thân thủ của hắn nhanh nhẹn vô cùng, chỉ chớp mắt con dao phay đã được hơ qua ngọn lửa đỏ rực, đưa đến tay Thanh Du.

"Thôn trưởng, giữ chặt con bé!" Thanh Du nghiến răng, cầm con dao nóng rẫy rạch một đường hình chữ thập thẳng tay chéo qua vết cắn thâm đen.

Đứa bé rùng mình co giật mạnh vì đau đớn, nhưng máu xám xịt lập tức ứa ra. Thanh Du không hề nao núng, nàng giật lấy ống tre khô ở góc nhà, áp chặt vào vết rạch. Không có giác hơi hiện đại, nàng chỉ có thể dùng cách cổ xưa nhất: nhờ Vân Gián dùng nội lực (hoặc lực hút vật lý) đun nóng ống tre rồi úp lên để tạo áp suất hút máu độc ra ngoài.

"Đưa tỏi đây!"

Vân Gián đưa cối tỏi đã giã nát tươm hòa cùng kim ngân hoa dại. Tỏi có tính sát trùng giải độc cực mạnh, kết hợp với kim ngân hoa là thánh dược giải độc của Đông y, tuy thô kệch nhưng lại là khắc tinh của các loại độc vật.

Thanh Du rút ống tre ra, một cục máu đông đen ngòm rơi bịch xuống đất, sủi bọt xèo xèo. Nàng lập tức đắp một tảng hỗn hợp tỏi và kim ngân hoa lên vết rạch, rồi dùng vải bố băng chặt lại.

Chưa dừng lại ở đó, Thanh Du cắn đứt đầu ngón tay mình. Cùng lúc đó, Tiêu Vân Gián đang ngồi dưới gốc cây ngoài sân bỗng khẽ nhíu mày, xoa xoa đầu ngón tay cái đột nhiên nhói đau và rỉ máu do tác dụng của Khế ước. Bỏ mặc cảm giác rát buốt, nàng nhớ lại cảm giác dòng linh lực thảo mộc phàm trần kỳ lạ lần trước khi chữa cho lão Tôn, liền cố gắng tập trung tinh thần, áp bàn tay rướm máu lên trán đứa bé gái. Một luồng hơi ấm mộc mạc, ngai ngái mờ nhạt từ tay nàng từ từ truyền vào cơ thể nhỏ bé đang lạnh ngắt.

Qua khế ước Đồng Tâm Cổ, Tiêu Vân Gián lại một lần nữa cảm nhận được luồng sinh cơ tinh khiết đó. Hắn nín thở, ánh mắt dán chặt vào khuôn mặt lấm tấm mồ hôi của nàng.

Thời gian trôi qua từng giây kéo dài như hàng thế kỷ. Thôn trưởng nín thở quỳ rạp dưới đất không dám ngước nhìn.

"Khụ... khụ..."

Đột nhiên, Tiểu Thúy ho sặc sụa, ọe ra một bãi nước bọt màu đen ngòm, rồi từ từ mở đôi mắt to tròn lờ đờ. Màu sắc tím tái trên môi cô bé bắt đầu rút đi, thay vào đó là sắc hồng nhạt của máu đang lưu thông trở lại. Hơi thở bình ổn, nhịp tim đập đều đặn.

Sống rồi!

Từ tay thần chết, Thanh Du đã giật lại mạng sống cho cô bé trong gang tấc.

"Thúy ơi! Con ơi!" Thôn trưởng nhào tới ôm chầm lấy con gái, khóc bù lu bù loa. "Đại phu! Cứu mạng chi ân, Thôn trưởng tôi đời này kiếp này không bao giờ quên!"

Thanh Du thở hắt ra, mệt mỏi lau mồ hôi trán, phẩy tay lùi lại ngồi phịch xuống chõng tre. "Đưa con bé về đi, cho uống nhiều nước cháo loãng. Hai ngày tới tới đây thay thuốc là được."

Ngày hôm sau.

Trời vừa hửng sáng, Y Quán An Nhiên đã ồn ào như cái chợ vỡ. Thôn trưởng trấn Yên Ba dẫn theo cả một đoàn tùy tùng rồng rắn lên mây, người vác trống, kẻ cầm chiêng gõ inh ỏi. Đi đầu là hai gã thanh niên vạm vỡ đang khệ nệ khiêng... hẳn nửa con lợn mập ú béo ngậy vừa mới thịt xong!

Thôn trưởng trang phục chỉnh tề, bước vào sân, không nói không rằng quỳ rạp xuống trước mặt Thẩm Thanh Du. Hai tay ông cung kính nâng lên một cái khay gỗ phủ vải đỏ. Lật tấm vải ra, dưới ánh nắng mặt trời, một trăm lượng bạc trắng lóa mắt xếp ngay ngắn như những thỏi nam châm hút chặt mọi ánh nhìn.

"Thần y tái thế! Thẩm đại phu, ngài chính là ân nhân cứu mạng của cả gia đình tôi! Hôm qua đi vội không mang theo lễ vật, nay xin dâng lên nửa con lợn cúng và một trăm lượng bạc trắng để tỏ lòng thành. Xin thần y nhận cho!" Thôn trưởng dập đầu lia lịa, giọng nói run rẩy đầy cung kính.

Thẩm Thanh Du chớp chớp mắt. Nàng dụi mắt mấy lần để chắc chắn mình không bị hoa mắt. Một trăm lượng bạc trắng! Nửa con lợn!

Trời đất ơi! Một trăm lượng này ở cái trấn phàm trần này đủ để nàng mua cả ba căn nhà lầu, ăn sơn hào hải vị cả năm không hết! Tâm hồn "cá mặn" của nàng bùng nổ, hai mắt nàng lập tức biến thành hình thỏi bạc sáng chói.

"Khụ... Thôn trưởng khách sáo quá, cứu người là thiên chức của y sư mà!" Thanh Du giả vờ rụt rè hắng giọng, nhưng đôi tay đã nhanh thoăn thoắt chộp lấy khay bạc ôm rịt vào lòng như sợ ai cướp mất. Nàng cười tít cả mắt, nước dãi suýt thì chảy ròng ròng: "Cảm tạ, cảm tạ! Sau này có ốm đau gì... à nhầm, người nhà có bề gì cứ đến tìm ta, bao trọn gói!"

Tiêu Vân Gián đứng lùi lại trong góc hiên nhà, chứng kiến cảnh nữ tử ôm khay bạc cười ngớ ngẩn, khóe môi hắn lại một lần nữa giật giật. "Đồ tham tiền..." Hắn lầm bầm.

Tuy nhiên, khi đám đông ồn ào đã rút đi, để lại sân nhà bừa bộn và nửa con lợn treo toòng teng, sắc mặt Tiêu Vân Gián dần trở nên ngưng trọng.

Hắn lẳng lặng bước tới chỗ gốc cây, nơi Thanh Du tối qua vứt bỏ cái ống tre chứa cục máu đông giải độc của cô bé Tiểu Thúy. Dưới lớp đất khô, cục máu tuy đã đen kịt nhưng lại tản ra một mùi hương cực kỳ đặc trưng, một mùi hăng hắc xen lẫn vị ngòn ngọt tà dị không thể lẫn đi đâu được.

Bàn tay cầm kiếm gỗ của Vân Gián siết chặt lại, đồng tử co rút.

Đây tuyệt đối không phải là nọc độc của các loại rắn phàm trần như rắn hổ mang hay cạp nia! Mùi hương này... hắn quá quen thuộc. Đó là nọc của loài "Bích Huyết Xà", một loại yêu thú cấp thấp sinh trưởng nhờ ăn "Bích Huyết Thảo" - một loại linh thảo biến dị chuyên dùng để luyện chế độc dược của các tông môn tu chân.

Loài Bích Huyết Xà này căn bản không thể sống ở môi trường phàm trần thiếu linh khí như trấn Yên Ba. Khả năng duy nhất là... có một tu sĩ, khả năng cao là đệ tử ngoại môn của một Tiên tông nào đó, đã vô ý làm rơi Bích Huyết Thảo hoặc đánh rơi linh sủng của mình ở bìa rừng Yên Ba.

Đồng nghĩa với việc, sự hiện diện của Tiên môn đang ở rất gần!

Những kẻ thuộc thế giới mà hắn từng đứng trên đỉnh cao, những kẻ mang danh môn chính phái nhưng lòng lang dạ sói, những kẻ đã bức hắn phải nhảy xuống vực thẳm... bọn chúng đang lảng vảng ngay sát cái xóm ẩn cư nghèo nàn này. Bọn chúng có thể là những kẻ đang lục soát truy lùng tung tích của hắn, hoặc chỉ là tình cờ đi ngang qua. Dù là thế nào, cái ranh giới an toàn mong manh giữa phàm trần và tu chân giới đã bắt đầu rạn nứt.

Tiêu Vân Gián ngước nhìn Thẩm Thanh Du đang ôm khay bạc ngồi đếm từng nén một, trong miệng lẩm nhẩm tính toán xem hôm nay sẽ mua vải lụa hay mua vịt quay. Nụ cười vô lo vô nghĩ của nàng hoàn toàn trái ngược với cơn sóng ngầm đang cuộn trào trong lồng ngực hắn.

Hắn từng nghĩ, ẩn cư ở đây làm một phế nhân bên cạnh nàng cũng là một loại bình yên. Nhưng hắn quên mất, trên đời này làm gì có chỗ cho kẻ thất thế dung thân? Mùi máu tanh của tu chân giới sớm muộn gì cũng sẽ lan tới nơi này, và khi đó, nếu hắn vẫn chỉ là một kẻ cầm kiếm gỗ cời than, hắn lấy cái gì để bảo vệ nàng? Lấy cái gì để bảo vệ sự bình yên hèn mọn nhưng ấm áp này?

Cơn gió lạnh lướt qua, thổi tung mái tóc đen dài của Kiếm Tôn. Hắn chầm chậm rút thanh kiếm bằng tro Hắc Long ra khỏi đai lưng, đôi mắt sâu thẳm ánh lên một tia sát khí sắc bén lạnh buốt, tựa như thanh bảo kiếm ngủ quên ngàn năm cuối cùng đã khao khát được nếm mùi máu nóng.

Một cơn bão lớn thực sự, sắp sửa ập đến ngõ Bình An.