Chương 4: Bữa Cơm Chia Nửa Của Thím Tám

Kể từ đêm thập tử nhất sinh hôm đó, cuộc sống ở ngõ Bình An của Thẩm Thanh Du và Tiêu Vân Gián dần bước vào một nhịp điệu bình lặng nhưng không kém phần oái oăm.

Nhờ nồi nước xông cùng kỹ thuật châm cứu "bạo lực" của Thanh Du, hàn độc và tàn dư kiếm khí trong người Tiêu Vân Gián đã tạm thời bị trấn áp. Dù kinh mạch vẫn đứt đoạn, linh lực khô kiệt chẳng khác nào người phàm, nhưng chí ít hắn đã có thể tự mình ngồi dậy, dựa lưng vào vách tường nứt nẻ của căn nhà bếp xập xệ mà thở dốc. Hắn vẫn kiệm lời như cũ, khuôn mặt lạnh tanh không gợn sóng, chỉ thỉnh thoảng liếc nhìn thân ảnh lăng xăng của nàng với ánh mắt phức tạp.

Sáng hôm nay, sương mù tan sớm, nắng vàng rực rỡ rót xuống sân nhà lão Trương thọt. Thanh Du búi gọn mớ tóc dài bằng một cành củi khô, tay cầm chiếc chổi rơm cùn, hì hục quét đống lá khô rụng đầy trước sân.

"Rột roạt... rột roạt..." Tiếng chổi tre vang lên nhịp nhàng.

Đang mải mê quét dọn, bỗng từ ngoài ngõ vang lên tiếng cười lanh lảnh, giòn tan như pháo nổ:

"Ái chà chà! Tân nương tử nhà ai mà chăm chỉ thế này? Quét tước từ sáng sớm cơ à!"

Thanh Du ngẩng lên. Bước vào sân là một người phụ nữ trạc ngũ tuần, thân hình đậm đà, vận bộ đồ bà ba màu mỡ gà, khuôn mặt phúc hậu luôn điểm nụ cười rạng rỡ. Trên tay bà bưng một chiếc mẹt tre nhỏ, ủ kín bằng chiếc khăn mỏng bốc khói nghi ngút.

Người trong ngõ Bình An gọi bà là Thím Tám. Bề ngoài, bà chỉ là một bà thím bán bánh cuốn đầu đường, mồm mép tép nhảy, rảnh rỗi là thích đi buôn dưa lê và gán ghép đôi lứa cho đám thanh niên trong trấn.

Nhưng ở cái ngõ Bình An ngọa hổ tàng long này, nào có ai đơn giản như vẻ bề ngoài? Không ai biết rằng, Thím Tám từng là Trận Pháp Tông Sư vang bóng một thời. Những tấm bánh cuốn bà tráng ra mỏng tang như cánh ve, đều tăm tắp trăm cái như một, không hề bị rách hay nát, thực chất là nhờ bà đã dùng vi thuật bố trận, mượn sức nóng của hỏa linh để khống chế hơi nước và bột gạo ở mức hoàn hảo đến từng vi phân. Có lẽ khắp tu chân giới này, bà là người duy nhất dùng tuyệt học trận pháp thất truyền chỉ để... tráng bánh mỏng mưu sinh.

"Cháu chào Thím Tám ạ." Thanh Du lanh lẹ chống chổi, nở nụ cười tươi rói chuẩn bài của một bác sĩ giao tiếp tốt.

"Chào hỏi gì khách sáo thế! Thấy hai vợ chồng son mới dọn đến, nhà cửa lại neo đơn bần hàn, thím mang sang đĩa bánh cuốn nóng hổi thết đãi đây!" Thím Tám xốc xốc cái mẹt tre, cười tít mắt tiến lại gần. Bà ghé sát tai Thanh Du, nháy mắt đầy ẩn ý: "Thím nghe lão Bảy đầu ngõ kể, phu quân cháu tuy ốm yếu nhưng dung mạo tuấn tú xuất trần lắm. Tướng mạo ấy, sau này chắc chắn vinh hoa! Cháu cứ chăm cho khéo vào, lão ấy mà khỏe lại là hai vợ chồng tha hồ mà quấn quýt!"

Thanh Du nghe hai chữ "phu quân" và "quấn quýt" mà suýt nghẹn nước bọt, da gà da vịt nổi rần rần. Phu quân cái nỗi gì, là một cục nợ bướng bỉnh muốn đòi mạng nàng thì có! Nhưng ngoài mặt, nàng vẫn phải bẽn lẽn cười đáp: "Vâng, tạ ơn thím quan tâm ạ."

Nàng đỡ lấy mẹt tre. Mùi thơm của hành phi mỡ lợn hòa quyện cùng mùi bột gạo hấp chín lập tức xộc lên mũi, kích thích dạ dày réo rắt. Bên cạnh đĩa bánh mỏng tang, trắng ngần, rắc đầy mộc nhĩ thịt băm, là một chén nước mắm pha chua ngọt, ớt tỏi băm nổi lềnh bềnh đỏ rực.

Thím Tám vỗ vỗ vai nàng dặn dò vài câu rồi quay mông đi thẳng, miệng lại tiếp tục ngân nga hát.

Thanh Du bưng mẹt bánh bước vào gian bếp xập xệ, nơi Tiêu Vân Gián đang ngồi tựa lưng vào tường.

"Đại ca, có đồ ăn ngon đây. Bánh cuốn nóng của Thím Tám đầu ngõ." Nàng đặt mẹt xuống cái chõng tre trước mặt hắn, kèm theo đôi đũa trúc. "Ăn từ từ thôi, ta ra ngoài quét cho xong cái sân rồi vào ăn phần còn lại. Dám ăn vụng hết là ta lột da ngươi."

Nói rồi, Thanh Du quay ngoắt bước ra ngoài hiên, tiếp tục cầm chổi rơm quét sột soạt. Khoảng cách từ chỗ nàng đứng đến chỗ Vân Gián ngồi trong bếp cách nhau không quá bảy, tám bước chân.

Bên trong bếp, Tiêu Vân Gián nhìn đĩa bánh bốc khói. Bụng hắn quả thực đang trống rỗng. Mấy ngày nay chỉ húp cháo loãng, nay ngửi thấy mùi vị đậm đà phàm tục này, dạ dày hắn bất giác co bóp. Hắn cầm đũa lên, gắp một miếng bánh cuốn chấm ngập vào chén nước mắm rồi đưa lên miệng.

Bánh mỏng tan ngay trong miệng, vị ngọt của thịt băm, vị giòn của mộc nhĩ hòa quyện. Nhưng ngay khi hắn vừa nhai, một miếng ớt hiểm băm nhỏ giấu trong nước mắm bất ngờ bị cắn nát.

Vị cay.

Một vị cay nồng xé lưỡi, dữ dội và bùng nổ nháy mắt xộc thẳng lên não, lan tỏa khắp khoang miệng. Đối với một Kiếm Tôn quanh năm uống linh lộ, ăn Tích Cốc đan thanh đạm, vị cay của ớt hiểm phàm trần này quả thực là một đòn tấn công hủy diệt. Tiêu Vân Gián khẽ nhíu mày, sống lưng cứng đờ, trán bắt đầu rịn mồ hôi.

Cùng lúc đó, ở ngoài hiên...

Thanh Du đang vung chổi quét rác, bỗng nhiên khựng lại.

Mặt nàng đột ngột đỏ bừng. Đầu lưỡi như bị ai đó ném một hòn than đỏ rực vào, cảm giác bỏng rát, cay xé dội thẳng lên đỉnh đầu khiến nước mắt nước mũi nàng giàn giụa.

"Khụ khụ... khụ..." Thanh Du ho sặc sụa, ôm lấy ngực, miệng há hốc thè lưỡi ra thở hổn hển như cún con mùa hè. Vị cay khủng khiếp này ở đâu ra?! Nàng thề là từ sáng đến giờ chưa ăn một cái gì ngoài việc hít bụi sân!

Cơn cay xộc lên mũi khiến nàng nhức bừng bừng. Não bộ chuyên gia tâm lý của nàng lập tức vận động, liên kết các sự kiện lại với nhau. Dạ dày trống rỗng. Đĩa bánh cuốn. Chén nước mắm đầy ớt. Và cái tên đang ngồi trong bếp!

Bốp!

Thanh Du ném mạnh chiếc chổi rơm xuống đất, xắn tay áo, hầm hầm xông thẳng vào bếp, hai tay chống nạnh, đôi mắt đỏ hoe ngấn nước trừng trừng nhìn Tiêu Vân Gián đang cố gắng nhịn cay.

"Huynh vừa ăn cái quái gì mà làm miệng tôi cay xé thế này?!" Thanh Du quát lớn, giọng lạc cả đi vì cay.

Tiêu Vân Gián giật mình, ngẩng đầu lên. Khuôn mặt lạnh lùng của hắn lúc này cũng đang đỏ bừng bừng, đuôi mắt ươn ướt, trên trán lấm tấm mồ hôi. Hắn nhìn nàng, rồi lại nhìn chén nước mắm ớt, dường như cũng lờ mờ nhận ra điều gì đó.

"Ta... chỉ ăn bánh..." Hắn khó nhọc thốt lên, giọng nói khàn đặc cũng mang theo vị cay xộc mũi.

Thanh Du bước lùi lại. Kỳ lạ thay, khi nàng lùi ra đến hiên nhà, cách hắn khoảng mười bước chân, cảm giác cay xé trong miệng lập tức thuyên giảm đi quá nửa, chỉ còn lại chút âm ỉ. Nàng khẽ nhíu mày, bước lên ba bước tiến lại gần hắn.

Vù! Vị cay nồng như lửa đốt lại ập tới bủa vây khoang miệng, khiến nàng nhăn nhó thè lưỡi.

Thanh Du lại lùi ra xa. Cơn cay biến mất. Nàng tiến lại gần. Cơn cay lại ập đến!

Thử đi thử lại ba bốn lần như vậy, cả hai người đều chết trân nhìn nhau.

Một cơ chế "oái oăm" mới của Đồng Tâm Cổ vừa được khai mở: Ngoài việc chia sẻ mạng sống và nỗi đau thương tích, khế ước chết tiệt này còn chia sẻ trọn vẹn vị giác của nhau, nhưng chỉ khi hai người đứng cách nhau trong phạm vi mười bước chân! Nếu vượt ra khỏi bán kính đó, cảm giác này sẽ đứt đoạn.

"Khốn khiếp..." Thanh Du vò đầu bứt tai, khóc không ra nước mắt. "Thế này thì khác nào ta bị gắn thêm cái đuôi? Ngươi ăn cái gì ta nếm cái đó, lỡ ngươi bị ép uống nước đái ngựa, chẳng lẽ miệng ta cũng khai rình lên à?!"

Lời so sánh thô tục của nàng khiến sắc mặt Tiêu Vân Gián đen lại, dù mặt hắn vẫn còn đang đỏ bừng vì ớt. Sự kiêu ngạo của Kiếm Tôn khiến hắn không thể nhịn được nữa, lạnh lùng đáp trả:

"Ta không rảnh đi uống thứ đó. Là do ngươi chạy vào gần ta, tự chuốc lấy."

"Aiz, đại ca, huynh còn dám nói lý với tôi?" Thanh Du tức tưởi, bưng bát nước lọc ở góc bếp ực một ngụm lớn để súc miệng.

Quả nhiên, ngay khi dòng nước mát lạnh trôi qua cổ họng Thanh Du, Tiêu Vân Gián cũng cảm nhận được vị thanh mát len lỏi trong khoang miệng mình, lập tức xoa dịu đi ngọn lửa cay xé của ớt hiểm. Cảm giác này... vô cùng kỳ diệu, nhưng cũng thật sự ngượng ngùng.

Hắn, một tu sĩ đại năng từng không nhiễm bụi trần, nay lại phải chia sẻ vị giác một cách bất đắc dĩ với một nữ tử phàm phu tục tử lấm lem bùn đất.

Thanh Du đặt bát nước xuống, lườm hắn một cái cháy máy. Nàng kéo ghế trúc ngồi phịch xuống đối diện hắn, đoạt lấy đôi đũa.

"Để đó tôi ăn! Ngươi ăn từ từ thôi, đừng có gắp vào ớt nữa, bà đây không rảnh uống nước dập lửa cho ngươi đâu!"

Nói rồi, Thanh Du bắt đầu gắp bánh nhai nhóp nhép. Tiêu Vân Gián ngồi im lặng, nhưng trong miệng hắn lại bắt đầu truyền đến vị béo ngậy của mỡ hành, độ dai mềm của bột gạo và sự đậm đà của thịt băm, y hệt như hắn đang tự nhai. Thậm chí hắn còn cảm nhận được rõ ràng khoái cảm thỏa mãn của dạ dày khi được lấp đầy thức ăn từ nàng dội sang.

Giữa căn bếp xập xệ, mùi khói sương lượn lờ, một khung cảnh dở khóc dở cười diễn ra. Một thiếu nữ vung đũa ăn như rồng cuốn, vừa ăn vừa lầm bầm chửi đổng. Đối diện nàng, một nam nhân thân tàn ma dại, khoanh tay nhắm mắt, mặt không đổi sắc nhưng thỉnh thoảng lại bất giác nuốt nước bọt.

Khế ước Đồng Tâm Cổ đã dùng một cách thức hoang đường và tức cười nhất, dần dần kéo hai kẻ xa lạ từ hai thế giới khác biệt xích lại gần nhau, đập vỡ từng mảnh vỏ bọc lạnh lẽo của đệ nhất Kiếm Tôn, kéo hắn rơi tộp xuống cái thế giới sặc mùi khói lửa nhân gian.