Chương 4: Cái Bẫy Của Tra Nam

Quán cà phê "The Cloud" nằm trên tầng 50 của tòa tháp cao nhất thành phố Nam Phong, nổi tiếng với không gian sang trọng bậc nhất và mức giá khiến những kẻ mỏng ví phải khóc thét. Tiếng nhạc jazz du dương vang lên hòa cùng tiếng lanh canh của những chiếc nĩa bạc chạm vào đĩa sứ nạm vàng.

Hạ An bước ra khỏi thang máy. Cô diện một chiếc đầm đen ôm sát, khoác hờ chiếc blazer màu ghi bên ngoài, đôi giày gót nhọn nện những nhịp dứt khoát trên thảm trải sàn. Vẻ đẹp sắc sảo, lạnh lùng cộng với thần thái ngút ngàn của cô nhanh chóng thu hút ánh nhìn của không ít người.

Phía xa, bên cạnh cửa kính sát đất nhìn bao quát toàn cảnh thành phố, Hứa Quốc Cường đang ngồi đó.

Hắn diện một bộ vest màu xanh navy trông có vẻ đắt tiền (nhưng Hạ An chỉ cần liếc qua đường may là biết hàng nhái loại một), mái tóc vuốt keo bóng lộn. Khi thấy Hạ An bước tới, đôi mắt Cường sáng rực lên. Sự ngạc nhiên pha lẫn thèm khát xẹt qua trong đáy mắt hắn. Hắn không ngờ chỉ vài ngày không gặp, cô bạn gái quê mùa, nhút nhát của mình lại lột xác thành một kiều nữ sắc sảo và đầy ma lực đến thế.

"An An! Ở đây!" Cường đứng dậy, nở một nụ cười rạng rỡ, đưa tay định kéo ghế cho cô để thể hiện sự ga lăng.

Nhưng Hạ An đã nhanh hơn một nhịp. Cô tự mình kéo chiếc ghế đối diện, thong thả ngồi xuống, vắt chéo chân, khoanh tay trước ngực. Động tác mượt mà, dứt khoát, hoàn toàn không cho Cường cơ hội động chạm vào người mình.

"Xin lỗi, tòa soạn nhiều việc quá nên em đến trễ vài phút," Hạ An mỉm cười, một nụ cười công nghiệp không chạm đến đáy mắt.

"Không sao, không sao, đợi người đẹp thì bao lâu anh cũng đợi được." Cường ngồi lại xuống ghế, vẫy tay gọi phục vụ. "Em uống gì? Ở đây có mấy loại nước ép trái cây tốt cho da lắm."

Hạ An cầm cuốn menu bọc da thật lên, lướt nhanh qua những con số dài ngoằng. Hắn định dùng nước ép trái cây vài trăm ngàn để lấp liếm sao? Hạ An khẽ nhếch mép.

"Cho tôi một bình Blue Mountain ủ lạnh, thêm một phần bánh ngọt phủ vàng lá 24K," Hạ An đưa mắt nhìn cậu bồi bàn, sau đó quay sang Cường, nụ cười càng thêm rạng rỡ. "Hôm nay anh Cường có nhã ý mời, em không thể gọi đồ rẻ tiền làm mất mặt một giám đốc tương lai như anh được, đúng không?"

Mặt Cường hơi cứng lại. Một bình Blue Mountain và bánh phủ vàng ở đây có giá bằng cả tháng tiền nhà trọ của hắn. Nhưng vì đang đóng vai một doanh nhân thành đạt, và quan trọng hơn là vì mục đích đen tối sắp tới, hắn cắn răng gật đầu: "Đúng rồi, em cứ gọi thoải mái đi. Anh lo được."

Khi bồi bàn lui đi, Cường hắng giọng, cố lấy lại vẻ tự tin. Hắn hơi chúi người về phía trước, hạ giọng ân cần:

"An An à, bài báo hôm qua của em trên Tiêu Điểm Nam Phong thực sự quá chấn động. Anh không ngờ em lại tài năng đến vậy. Nhưng mà... viết mấy bài điều tra bóc phốt như thế nguy hiểm lắm em ạ. Là bạn trai em, anh thực sự rất xót ruột."

Hạ An dùng chiếc muỗng bạc nhỏ khuấy nhẹ ly nước lọc, nhướng mày: "Vậy ý anh là sao?"

Cường nuốt nước bọt. Bàn tay hắn đặt dưới gầm bàn khẽ thò vào túi quần tây, ấn một nút bấm nhỏ trên chiếc máy ghi âm mini. Mọi động tác vi tế ấy làm sao qua mặt được một chuyên gia tâm lý học hành vi như Hạ An. Ở kiếp trước, những thủ đoạn cài máy ghi âm giăng bẫy tống tiền này, cô đã chứng kiến và xử lý không biết bao nhiêu lần trong giới truyền thông. Thậm chí, ngay lúc này, trong túi xách của cô, một thiết bị ghi âm chuyên dụng của dân báo chí điều tra cũng đang hoạt động trơn tru từ lúc cô bước vào quán.

"Anh vừa nhận được lời mời làm Giám đốc Truyền thông cho một tập đoàn tài chính lớn ở Nam Phong. Họ đang có một siêu dự án hàng ngàn tỷ sắp ra mắt," Cường bắt đầu tuôn ra những lời đường mật đã được học thuộc lòng. "Anh đã đề cử em làm cố vấn chiến lược cho dự án này. Mức thù lao ban đầu là năm trăm triệu đồng. Nếu em làm tốt, sẽ còn được thưởng thêm một căn hộ cao cấp."

Năm trăm triệu đồng. Đối với một sinh viên mới ra trường vào năm 2014, đây là một con số khổng lồ, đủ sức đánh sập bất kỳ hàng rào đạo đức nào.

Cường chớp mắt, đưa tay định nắm lấy tay Hạ An nhưng cô đã khéo léo rụt lại để nâng tách cà phê Blue Mountain vừa được bồi bàn mang tới.

"Năm trăm triệu?" Hạ An hít hà hương thơm nồng nàn của cà phê đắt tiền. "Nghe hấp dẫn đấy. Nhưng công việc cụ thể của một cố vấn chiến lược là gì?"

Đôi mắt Cường lóe lên tia giảo hoạt. Con cá đã cắn câu! Hắn biết ngay mà, sinh viên nghèo làm sao cưỡng lại được số tiền lớn thế này.

"Đơn giản lắm," Cường nhếch mép, hạ giọng mờ ám. "Em chỉ cần dùng ngòi bút của mình để viết bài PR cho dự án của họ. Và quan trọng nhất... em phải dừng ngay tuyến bài điều tra về cái app VayNhanh247 lại. Tập trung năng lượng cho dự án mới này. Em thấy sao? Chỉ cần em nói chữ 'Đồng ý', năm trăm triệu sẽ được chuyển vào tài khoản em ngay lập tức."

Trọng tâm của cái bẫy chính là đây.

Những kẻ đứng sau đường dây tín dụng đen đã bị bài báo của cô ép đến đường cùng. Chúng nhận ra những lời đe dọa vũ lực ở hôm trước không có tác dụng, nên chuyển sang phương án B: Dùng tiền mua chuộc. Và chúng đã tìm ra Hứa Quốc Cường - gã bạn trai hám danh hám lợi - để làm con cờ.

Nếu lúc này Hạ An nói "Đồng ý", chiếc máy ghi âm trong túi quần Cường sẽ ghi lại trọn vẹn. Ngay ngày mai, đoạn băng đó sẽ được tung lên mạng: "Phóng viên Hạ An của Tiêu Điểm Nam Phong nhận hối lộ 500 triệu để bưng bít tội phạm". Sự nghiệp của cô sẽ tan tành mây khói, thậm chí cô sẽ vướng vòng lao lý vì tội tống tiền doanh nghiệp. Một mũi tên trúng hai đích: vừa tiêu diệt được cô, vừa hợp thức hóa cho lũ tội phạm.

Quả là một mưu hèn kế bẩn.

Nhưng Hạ An đâu phải là con nai vàng ngơ ngác. Cô đặt tách cà phê xuống đĩa sứ đánh cạch một tiếng rõ to, đôi mắt đen láy nhìn chằm chằm vào mặt Hứa Quốc Cường, lạnh lẽo đến mức khiến hắn vô thức rùng mình.

"Nói tóm lại," Giọng Hạ An vang lên rõ ràng, rành mạch, âm lượng vừa đủ để thiết bị ghi âm trong túi xách của cô bắt trọn từng từ. "Anh đang đại diện cho tổ chức tội phạm đứng sau app tín dụng đen VayNhanh247 đến đây để đưa hối lộ cho tôi? Anh muốn dùng 500 triệu để mua chuộc tôi, yêu cầu tôi vi phạm đạo đức nghề báo, ngưng điều tra và bao che cho hành vi lừa đảo, tống tiền người dân của bọn chúng?"

Mặt Cường biến sắc, tái nhợt như xác chết. Hắn hoảng hốt xua tay, lắp bắp: "Không! Không phải! Em nói bậy bạ gì thế? Anh chỉ đang rủ em làm thêm..."

"Làm thêm cái gì? Viết bài tẩy trắng cho tội phạm?" Hạ An không để hắn có cơ hội thở, liên tiếp dồn ép, chất vấn theo phương pháp Socrates. "Anh Cường à, hành vi này của anh, theo Điều 364 Bộ luật Hình sự, là tội Đưa hối lộ, nhẹ thì ba năm, nặng thì mười năm tù. Nếu tính thêm tội Đồng phạm che giấu tội phạm có tổ chức, thì thanh xuân của anh chắc chắn sẽ mục nát sau song sắt đấy."

"Em... em điên rồi!" Cường toát mồ hôi hột, vội vã thò tay vào túi quần định tắt máy ghi âm. Hắn không ngờ thay vì dụ được Hạ An sập bẫy, hắn lại bị cô ép phải nghe những lời cấu thành tội danh hình sự cực kỳ nguy hiểm. Chính miệng hắn đã thừa nhận việc cản trở điều tra.

Nhưng Hạ An đã nhanh như chớp vươn tay ra, giữ chặt lấy cổ tay Cường ngay trên mặt bàn. Lực đạo từ những ngón tay thon mảnh của cô mạnh đến mức Cường khẽ nhăn mặt vì đau.

"Đừng vội tắt máy ghi âm chứ, anh yêu," Hạ An mỉm cười, một nụ cười ma mị, nguy hiểm như một bông hồng có tẩm độc. "Để thiết bị trong túi quần như thế, vải quần sẽ làm tạp âm lẫn vào, thu âm sẽ không rõ đâu."

Cường như bị sét đánh ngang tai. Con ngươi hắn co rút lại đến mức nhỏ xíu. "Em... em biết?"

"Tôi biết anh đang ghi âm. Và tôi cũng muốn cho anh biết một điều..." Hạ An từ tốn lấy chiếc bút máy màu đen từ trong túi xách ra, ấn nhẹ vào phần đuôi bút. Một ánh đèn LED nhỏ màu đỏ nhấp nháy báo hiệu thiết bị thu âm chất lượng cao đã hoạt động suốt nửa giờ qua. "...Tôi cũng có máy ghi âm. Và chất lượng âm thanh của Tiêu Điểm Nam Phong thì chắc chắn tốt hơn cái đồ rẻ tiền anh mua ngoài chợ trời."

Rầm!

Thế giới trong mắt Hứa Quốc Cường sụp đổ. Chút sĩ diện phông bạt của hắn bị lột sạch sành sanh. Hắn nhìn Hạ An, ánh mắt ngập tràn sự hoảng loạn và kinh hãi. Người con gái trước mặt hắn không còn là cô sinh viên ngây thơ hay khóc nhè nữa. Cô ta là một con ác quỷ! Một con ác quỷ đội lốt thiên thần đang nhai nuốt hắn không chừa lại một mẩu xương.

"Cô... cô định làm gì?" Cường run rẩy, giọng lạc hẳn đi.

"Làm gì ư?" Hạ An buông tay hắn ra, thong thả lấy khăn giấy lau từng ngón tay như thể vừa chạm vào một thứ rác rưởi bẩn thỉu. "Ngày mai, trên trang nhất của Tiêu Điểm Nam Phong, ngoài Kỳ 2 của loạt bài VayNhanh247, sẽ có thêm một bài phụ: 'Đường dây tín dụng đen cử môi giới đến mua chuộc phóng viên bằng 500 triệu đồng' kèm theo trích đoạn audio. Anh đoán xem, cơ quan điều tra có mò ra anh là thằng môi giới đó không?"

"Đừng! An An! Anh xin em!" Cường hoảng loạn chắp hai tay lại, nước mắt sinh lý trào ra vì sợ hãi tột độ. "Anh chỉ bị bọn chúng ép! Chúng đưa anh hai mươi triệu, bảo anh hẹn em ra đây bật máy ghi âm để gài bẫy. Anh không biết gì cả! Anh xin em, nể tình chúng ta..."

"Chúng ta không có tình nghĩa gì ở đây cả, đồ cặn bã." Hạ An cắt ngang, ánh mắt lạnh như băng giá ngàn năm. "Muốn tôi không nộp đoạn băng này cho cảnh sát cũng được. Về nói với bọn chủ của anh, rửa sạch cổ chờ đi. Còng số tám sắp gõ cửa nhà chúng nó rồi. Còn phần anh, biến khỏi Nam Phong và đừng bao giờ xuất hiện trước mặt tôi nữa."

Cô đứng dậy, khoác chiếc blazer lên vai, phong thái cao ngạo như một nữ hoàng vừa ban án tử. Trước khi quay lưng, cô liếc nhìn những món đồ ăn đắt đỏ trên bàn.

"Phục vụ!" Hạ An cất giọng thanh thúy.

Một cậu bồi bàn vội vã chạy tới, đưa tờ hóa đơn bọc trong bìa da. "Dạ, hóa đơn của quý khách là mười hai triệu năm trăm ngàn đồng ạ."

Cường nghe con số, hai mắt tối sầm lại. Mười hai triệu rưỡi! Hắn gọi thêm một chai rượu vang mà quên mất không nhìn giá. Tài khoản của hắn lúc này chỉ còn chưa đến hai triệu.

Hạ An mỉm cười tao nhã, chỉ tay về phía Cường: "Vị giám đốc tương lai đây sẽ thanh toán. À, nhớ cộng thêm mười phần trăm tiền tip cho sự phục vụ tuyệt vời của quán nhé."

Nói rồi, cô gót sen lả lướt bước ra khỏi quán, bỏ lại Hứa Quốc Cường chết trân tại chỗ.

Bên trong quán cà phê sang trọng, trước những ánh mắt tò mò và đầy khinh bỉ của nhân viên phục vụ cùng các vị khách thượng lưu, Cường luống cuống lục tung các túi áo, tay run rẩy rút điện thoại ra gọi điện vay tiền khắp nơi. Vừa gọi, hắn vừa phải cúi gầm mặt xuống giấu đi những giọt nước mắt nhục nhã. Sự ê chề và nỗi sợ hãi tột độ bủa vây lấy hắn, cắn xé chút thể diện cuối cùng của một tên tra nam khốn kiếp.

Trận đấu trí này, Hạ An không chỉ lật ngược thế cờ mà còn dùng chính cái bẫy của kẻ thù để giáng cho chúng một đòn chí mạng. Cảm giác sảng khoái trào dâng trong lồng ngực cô, hòa cùng cơn gió lộng trên đỉnh tháp Nam Phong. Trả thù chỉ mới là bước dạo đầu, hành trình rực rỡ nhất của cô vẫn đang chờ phía trước.