Chương 8: Lời Mời Zalo Lúc Nửa Đêm

Kim đồng hồ nhích dần đến con số ba giờ sáng.

Sau khi hoàn tất việc cung cấp lời khai sơ bộ và giao nộp thẻ nhớ chứa những bức ảnh tẩu tán chứng cứ cho lực lượng cảnh sát tại hiện trường, Hạ An được xe công vụ đưa về tận cổng khu nhà trọ.

Cô mở khóa cửa, lách mình vào căn phòng mười lăm mét vuông vắng lặng. Không gian tĩnh mịch đến mức cô có thể nghe rõ tiếng lốc máy tủ lạnh cũ kỹ rền rĩ ở góc phòng. Hạ An ném chiếc balo lên giường, lấy quần áo rồi đi thẳng vào nhà tắm.

Hai mươi phút sau, cô bước ra trong bộ đồ ngủ bằng cotton mềm mại, mái tóc dài vẫn còn vương những bọt nước li ti, hương sữa tắm hương hoa cúc nhè nhẹ xua đi cái mùi khét lẹt của khói bụi hỏa hoạn. Cô rót cho mình một ly nước lọc, ngồi vắt chéo chân trên chiếc ghế nhựa trước màn hình laptop.

Bài viết về vụ cháy kho hàng số 4 đang được Hạ An gõ với tốc độ chóng mặt. Những tấm ảnh chụp biển số xe tải tẩu tán hàng hóa đã được cô copy lại một bản dự phòng trước khi giao cho cảnh sát. Giờ đây, chúng trở thành tư liệu đinh cho "Kỳ 3: Ngọn Lửa Cuối Cùng Của VayNhanh247".

Trong phòng chỉ còn tiếng lạch cạch của bàn phím. Cảm giác cô độc lẩn khuất trong không gian. Ở kiếp trước, sau những đêm trắng chạy tin bài mệt nhoài, cô thường cuộn tròn trong chăn, tự gặm nhấm nỗi cô đơn của một người đàn bà thất bại trong hôn nhân. Còn hiện tại, dù đang ở đỉnh cao của sự hưng phấn khi tung đòn chí mạng vào lũ tội phạm, sự tĩnh lặng của bóng đêm đôi lúc vẫn khiến cô cảm thấy một sự trống trải mơ hồ.

Ting.

Âm thanh thông báo của ứng dụng Zalo vang lên, phá vỡ bầu không khí tĩnh mịch.

Hạ An dừng tay gõ phím. Đã ba giờ sáng, ai lại nhắn tin vào giờ này? Trưởng ban biên tập chăng?

Cô cầm chiếc điện thoại lên, mở khóa màn hình. Không phải tin nhắn trong nhóm tòa soạn, mà là một lời mời kết bạn mới toanh.

Hạ An hơi nhíu mày. Lúc ở hiện trường, cô đã quét mã kết bạn với tài khoản công vụ của Trần Đình Bách để gửi vị trí tọa độ của hai chiếc xe tải. Nhưng tài khoản gửi lời mời kết bạn lần này hoàn toàn lạ lẫm. Tên hiển thị chỉ vỏn vẹn một chữ "B.", ảnh đại diện là một bức ảnh chụp từ phía sau lưng một người đàn ông đang đứng vuốt ve một chú chó nghiệp vụ Becgie dưới ánh hoàng hôn, mặc áo thun đen đơn giản, hoàn toàn không có dáng vẻ lạnh lùng, áp bách của bộ cảnh phục.

Nhưng dòng tin nhắn đính kèm trong lời mời kết bạn thì lại mang đậm hơi thở ranh mãnh ngang tàng không lẫn vào đâu được:

"Phóng viên Hạ An, muốn đổi tin tức độc quyền lấy một bát phở đêm không?"

Khóe môi Hạ An bất giác nhếch lên. Cô không cần suy nghĩ quá một giây cũng biết "B." là ai. Rõ ràng, vị Đội trưởng Đội Hình sự này không muốn dùng cái tài khoản công vụ khô khan kia để nói chuyện với cô. Nhưng số điện thoại cá nhân của cô, cô chưa từng cho anh.

Hạ An tựa lưng vào ghế, ngón tay thon thả gõ những dòng chữ đáp trả cực kỳ sắc bén. Cô bấm chấp nhận kết bạn, rồi gửi đi một tin nhắn:

"Đại úy Trần, anh ngang nhiên lấy thông tin cá nhân của công dân từ biên bản lời khai hiện trường để nhắn tin gạ gẫm vào lúc 3 giờ sáng. Hành vi lợi dụng chức vụ này, nếu đưa lên mặt báo Tiêu Điểm Nam Phong, Đội trưởng nghĩ mình sẽ nổi tiếng đến mức nào?"

Bên kia dường như đang cầm sẵn điện thoại, tốc độ phản hồi chỉ tính bằng giây. Dòng chữ "B. đang soạn tin nhắn..." nhảy múa trên màn hình.

"Không phải gạ gẫm. Đây là nghiệp vụ tiếp cận nhân chứng quan trọng để bảo vệ an toàn." Bách nhắn lại, kèm theo một icon mặt cười đeo kính đen cực kỳ gợi đòn. "Trực giác của lính trinh sát mách bảo tôi rằng nhân chứng của tôi đang cào bàn phím đến mức bụng đói meo rồi. Trả lời đi, đói chưa?"

Hạ An bật cười thành tiếng. Tiếng cười trong trẻo vang lên giữa căn phòng trọ chật hẹp, xua tan đi sự lạnh lẽo của bóng đêm. Tên cảnh sát này quả thực mặt dày hơn cô tưởng tượng. Nhưng anh ta nói đúng. Từ chiều đến giờ, vì mải mê đối phó với Hứa Quốc Cường, rồi lại chạy đua với tử thần ở kho bãi, dạ dày cô lúc này đang biểu tình dữ dội.

Nhưng Hạ An không phải là kiểu phụ nữ ngoan ngoãn gật đầu hùa theo nhịp điệu của đàn ông. Trong một cuộc chơi tâm lý, cô luôn muốn nắm quyền chủ động.

"Tôi rất kén ăn." Cô nhắn lại một câu ngắn gọn, kiêu kỳ.

Bách lập tức tung mồi nhử: "Thay đồ đi. Mười phút nữa tôi có mặt ở đầu hẻm nhà trọ của em. Tôi dẫn em lên khu trung tâm, có quán phở bò Wagyu mở 24/7 ngon nhất Nam Phong. Tôi đãi."

Phở bò Wagyu? Một bát phở có giá bằng nửa tháng tiền ăn của sinh viên nghèo. Hắn ta đúng là biết cách dùng tiền tài và sự hào nhoáng để áp đảo người khác. Nếu là những cô gái bình thường, được một anh lính hình sự cao to, đẹp trai, đi xe xịn rủ đi ăn phở Wagyu lúc nửa đêm, chắc chắn đã đỏ mặt tía tai mà nhảy cẫng lên rồi.

Nhưng Hạ An đã từng là phu nhân của một công ty truyền thông hàng tỷ đồng. Phở bò Wagyu, nấm Truffle hay trứng cá tầm caviar, cô ăn đến mức phát ngán rồi. Thứ cô cần không phải là sự sang trọng hào nhoáng, mà là sự chân thực.

Hạ An để chiếc điện thoại xuống bàn, chậm rãi đứng dậy đi ra góc bếp. Cô mở nắp nồi áp suất nhỏ, kiểm tra xem có còn gì ăn được không. Hoàn toàn trống không.

Cô mỉm cười lém lỉnh, cầm lại điện thoại và gửi đi một đoạn tin nhắn thoại. Giọng cô trong màn đêm nghe hơi lười biếng, khàn khàn nhưng lại mang theo một sự quyến rũ lạ thường, như móng vuốt của một con mèo nhỏ cào nhẹ vào tim người nghe.

"Phở Wagyu ngấy lắm, Đội trưởng Trần à. Hơn nữa, đồ ăn thượng lưu không hợp với dạ dày của một cô phóng viên nghèo sống ở khu ổ chuột đâu."

Vài giây sau, cô ném cho Bách một vị trí (Location) định vị trên Zalo.

Đó không phải là một nhà hàng sang trọng trên phố lớn, cũng không phải là khu ẩm thực sầm uất. Định vị chỉ vào một con hẻm nhỏ ngoằn ngoèo nằm cách khu nhà trọ của cô khoảng ba trăm mét.

"Đến tọa độ này. Quán hủ tiếu gõ hẻm 42 của chú Sáu. Ngon hơn bò Wagyu của anh nhiều. Nhớ đừng mặc cảnh phục hay đi xe bọc thép đến, còi hú ầm ĩ người ta tưởng đi bắt cờ bạc lại chạy mất dép đấy."

Gửi xong tin nhắn, Hạ An ném điện thoại lên giường, huýt sáo một tiếng rồi lấy chiếc áo khoác cardigan mỏng khoác ngoài bộ đồ ngủ, xỏ chân vào đôi dép lê.

Ở đầu dây bên kia, cách đó năm cây số.

Bên trong chiếc xe SUV màu đen đang đỗ dưới những tán cây xà cừ cổ thụ của Cục Cảnh sát, Trần Đình Bách bật cười thành tiếng sau khi nghe đoạn tin nhắn thoại. Hơi thở lười biếng, khiêu khích của cô qua loa điện thoại như một luồng điện xẹt thẳng qua màng nhĩ anh.

Anh nhìn vào vị trí định vị cô vừa gửi: Quán hủ tiếu gõ hẻm 42.

Một cô gái vừa dũng cảm lao vào hỏa trường, dám dùng ngôn từ sắc bén ép anh vào góc tường, vừa sở hữu trí tuệ siêu việt có thể phân tích bóc trần cả một đường dây tội phạm hàng chục tỷ đồng... vậy mà giữa đêm khuya thanh vắng, lại vứt bỏ mọi sự phù phiếm để rủ anh đi ăn một tô hủ tiếu gõ bình dân lề đường.

Sự đối lập đến mức cực đoan này không hề làm mất đi vẻ kiêu hãnh của cô, mà ngược lại, nó khiến cô trở nên vô cùng chân thực, sống động và hấp dẫn đến mức khiến người ta phát cuồng.

Trần Đình Bách day day thái dương, cảm nhận được nhịp đập nơi ngực trái đang tăng tốc một cách bất thường. Sự tò mò và hứng thú của anh dành cho Hạ An lúc này đã vượt xa ranh giới của sự chú ý nghề nghiệp. Nó đang chuyển hóa thành một thứ bản năng chinh phục nguyên thủy nhất của đàn ông.

Anh nhìn xuống bộ giáp chiến thuật đang mặc trên người. Lời dặn dò "đừng mặc cảnh phục" của cô khiến anh phì cười.

Với tay ra băng ghế sau, Bách lôi ra một chiếc áo khoác denim bạc màu, nhanh chóng cởi bỏ lớp áo giáp nặng nề, chỉ mặc chiếc áo thun đen mỏng và khoác áo bò bên ngoài. Trông anh lúc này không khác gì một gã thanh niên du đãng, phong trần của đường phố, che giấu hoàn hảo con thú săn mồi sắc bén bên trong.

"Hủ tiếu gõ à? Để xem cô phóng viên nhỏ này còn chiêu trò gì nữa."

Bách lầm bầm, tay gạt cần số. Chiếc SUV đen trườn mình ra khỏi bóng tối, lao vút đi trong màn đêm của thành phố Nam Phong, hướng thẳng về phía con hẻm nhỏ mang số 42.

Khởi đầu của một sự ăn ý ngầm, của những màn vờn bắt tâm lý đầy tình thú, chính thức bắt đầu từ một đêm trắng không ngủ.