Chương 3: Khi Sếp Tổng Giao Dự Án Lớn

Tiếng bước chân lê lết trên mặt đường nhựa ẩm ướt mỗi lúc một gần. Dưới ánh đèn vàng vọt leo lét của con hẻm Quận 3, bóng người mặc áo mưa đen đặc quánh như tan vào bóng tối. Chiếc bao tải sọc dứa kéo rệt rệt, để lại một vệt nước màu đỏ thẫm rỉ ra bốc mùi ngai ngái xộc thẳng vào mũi.

Ảnh Long nuốt khan. Mọi giác quan của một lôi tu được đẩy lên mức cao nhất. Hắn nắm chặt tay phải, cố gắng vắt kiệt những giọt lôi lực cuối cùng còn sót lại ở đan điền, tạo ra những tia lửa điện lép bép mờ nhạt nơi đầu ngón tay. "Sẵn sàng khô máu." Hắn thầm nhủ.

Cái bóng đen khựng lại cách hắn chừng ba mét. Một bàn tay gân guốc, nhăn nheo đưa lên kéo lớp mũ áo mưa xuống.

"Cậu trai... mua vé số không?"

Một giọng nói khàn đặc, thều thào vang lên. Ánh sáng lờ mờ chiếu rõ khuôn mặt khắc khổ của một bà lão bán vé số dạo.

Ảnh Long trừng mắt nhìn bà lão, rồi chuyển tầm nhìn xuống chiếc bao tải rỉ nước đỏ lòm.

"Cái đó... là gì?" Hắn hỏi, giọng cứng đắc.

"À, mớ củ dền với thanh long ruột đỏ bà mót được ở chợ trời lúc chiều, mắc mưa nên nó dập nát bét hết trơn. Chảy nước đỏ lòm, dơ thấy ớn." Bà lão móm mém cười.

Ảnh Long thở hắt ra một hơi dài, cảm giác bao nhiêu sát khí tích tụ phút chốc vỡ vụn thành cặn bã. Sự căng thẳng tột độ bị kéo tuột xuống thành một sự hụt hẫng đến buồn cười. Hắn thu lại lôi lực, móc từ túi quần ra tờ năm trăm ngàn nhàu nhĩ nhét thẳng vào tay bà lão.

"Cháu mua hết tệp này. Đổi lại, bà chỉ cháu đường ngắn nhất ra vòng xoay Dân Chủ."

---

Ba mươi phút sau, khi đã gọi được cuốc GrabCar về đến căn hộ cao cấp ở Thảo Điền, Minh Đăng ném phịch người xuống sofa. Hắn bực dọc tháo chiếc mặt nạ rồng vứt sang một bên, cầm chiếc đồng hồ thông minh đã chết nguồn lên lắc lắc.

"Con nhãi Mộc Yến chết tiệt," anh rủa thầm. Vớ lấy chiếc điện thoại dự phòng, anh mở ứng dụng Zalo. Khung chat nhóm "Hội Tán Tu Vạn Thành" đang nhảy tin nhắn liên tục.

[Bát Giới Thích Ăn Chay]: Mọi người cẩn thận, dạo này quanh các công trường của Tập đoàn Vạn Mỹ ở Quận 9 đang có hiện tượng rò rỉ hắc khí. Mấy la bàn phong thủy của tôi xoay mòng mòng.

[Hồ Ly Bán Kem Trộn]: Thiệt hả? Hôm qua tôi chạy xe máy ngang qua cũng thấy ớn ớn xương sống, lạnh buốt luôn.

Đăng nhíu mày. Vạn Mỹ? Cái tên này anh vừa mới nghe ở đâu đó trên công ty.

---

Sáng hôm sau. 9:30 AM tại văn phòng GoldAnt Agency.

Bầu không khí trong phòng họp lớn ngột ngạt đến mức có thể cắt ra thành từng miếng. Mùi da thật từ những chiếc ghế bành đắt tiền quyện với mùi nước hoa xịt phòng vị quế nồng nặc càng làm Linh Chi thêm buồn nôn. Cơn đau vai gáy vẫn bám riết lấy cô sau một đêm chạy KPI dọn rác và màn "cà khịa" đi vào lòng đất ở con hẻm Quận 3.

Ở đầu bàn, Sếp Tổng (thường gọi là sếp Hoàng) gõ gõ cây bút dạ quang xuống mặt bàn kính.

"Tin vui cho cả công ty. Sáng nay, tôi vừa chốt hạ thành công hợp đồng truyền thông độc quyền cho siêu dự án bất động sản của Tập đoàn Vạn Mỹ. Ngân sách không giới hạn."

Cả phòng họp khẽ ồ lên, nhưng lập tức im bặt khi ông Hoàng đưa mắt nhìn sang Minh Đăng và Linh Chi.

"Tin xấu là, bên đó cực kỳ khó tính và bảo mật rườm rà. Họ yêu cầu Account và Creative phải sát cánh làm việc với nhau 24/7. Chi, em trình bày brief sơ bộ đi."

Chi đứng dậy, cắm cáp HDMI kết nối laptop. Màn hình chiếu hiện lên hàng loạt gạch đầu dòng dài thò lò.

"Dạ, khách hàng yêu cầu concept phải thể hiện sự 'trường tồn', 'hấp thu tinh hoa nhật nguyệt', thiết kế mặt bằng phải có các yếu tố ngũ hành tương sinh. Đặc biệt, màu sắc chủ đạo phải u tối bí ẩn nhưng vẫn toát lên vẻ sang trọng rực rỡ..."

Chi chưa nói dứt câu, Đăng đã ném xạch xấp tài liệu in sẵn xuống bàn. Anh dựa lưng vào ghế, hai tay đan chéo vào nhau, đôi mắt sau tròng kính toát ra vẻ phản cảm rõ rệt.

"Vô lý. 'U tối bí ẩn' nhưng lại 'sang trọng rực rỡ'? Đây không phải là brief, đây là một nồi lẩu thập cẩm. Ý tưởng rập khuôn, copy nhặt nhạnh từ mấy cái game cày cuốc ba xu. Tôi không làm."

Chi hít một hơi sâu, kìm nén sự ức chế đang trực chờ bùng nổ, muốn đấm thẳng vào khuôn mặt đẹp trai nhưng khó ưa kia.

"Anh Đăng, đây là requirement bắt buộc từ đích thân Chủ tịch Vạn Mỹ. Em biết nó có vẻ hơi trừu tượng và mâu thuẫn, nhưng chúng ta là Agency, việc của Creative là visual hóa những thứ trừu tượng đó thành sản phẩm có thể nhìn thấy được."

"Visual rác rưởi thì thà không làm còn hơn," Đăng lạnh lùng vặn lại. "Em cứ ôm cái tư duy chiều khách mù quáng đó thì cái công ty này sớm muộn cũng biến thành cái xưởng in bạt đám cưới thôi."

"Đủ rồi!" Ông Hoàng đập tay xuống bàn, tiếng chát chúa vang lên cắt ngang cuộc cãi vã. "Tôi không quan tâm hai người có hợp nhau hay không. Cuối tuần này phải có cái deck hoàn chỉnh. Nếu dự án này trượt, cả hai cùng nhau thu dọn đồ đạc rời khỏi công ty."

---

12:30 PM. Giờ nghỉ trưa.

Văn phòng chìm trong ánh đèn mờ ảo khi đa số mọi người đều tắt đèn, gục mặt xuống bàn ngủ bù. Tiếng ngáy đều đều vang lên xen lẫn tiếng điều hòa chạy rì rì.

Chi ngồi bó gối trên ghế, vừa nhai trệu trạo hộp cơm tấm sườn sụn nguội ngắt vừa lướt điện thoại. Cô mở Zalo, đăng nhập vào tài khoản phụ mang tên "Mộc Yến".

Đọc lướt qua loạt tin nhắn trong nhóm "Hội Tán Tu Vạn Thành" từ đêm qua, mắt cô dừng lại ở từ khóa "Vạn Mỹ". Hắc khí ở công trường Vạn Mỹ? Trùng hợp vậy sao?

Mộc Yến gõ nhanh: "Có ai nhận kèo đi thám thính khu đất của Vạn Mỹ ở Quận 9 không? Tôi đang cần kiếm linh thạch gấp đóng tiền nhà."

Chỉ chưa đầy mười giây sau, một thông báo nảy lên. Tài khoản "Ảnh Long" đang reply tin nhắn của cô.

[Ảnh Long]: Đi khuya coi chừng bị trói vào cột điện chết khô trước khi thấy tà khí. Tốt nhất là ở nhà lướt tóp tóp cho da mặt bớt nhăn đi.

Chi nhai mạnh miếng sườn rào rạo, suýt cắn phải lưỡi. Tên khốn này ghim thù sâu đến mức lên hẳn group chung để xỉa xói cô!

[Mộc Yến]: Kẻ não ngắn đi đường hẻm rẽ nhầm vào vách tường cụt thì bớt lên tiếng dạy đời. Ra đường nhớ nạp đầy pin điện thoại kẻo lại khóc lóc gọi mẹ lên đón.

Một cuộc chiến võ mồm bằng bàn phím lập tức nổ ra khiến các tán tu khác trong nhóm bừng tỉnh, thi nhau thả icon ăn bắp rang bơ hóng chuyện.

Chi bực tức dập mạnh điện thoại xuống bàn. Đúng lúc đó, Minh Đăng cầm theo bình giữ nhiệt đi ngang qua dãy bàn của cô để đến khu vực pantry. Anh cũng đang dán mắt vào màn hình điện thoại, môi khẽ nhếch lên một nụ cười nhạt đầy vẻ mỉa mai.

Chi ngước lên, hai ánh mắt vô tình va vào nhau trong một phần mười giây. Đăng lập tức thu lại nụ cười, trở về vẻ mặt lạnh như tiền, lướt qua như chưa từng quen biết. Chi cũng nguýt dài một cái rõ to vào bóng lưng anh.

Để xua đi cục tức nghẹn ở cổ, cô mở laptop, click vào file nén định dạng CAD mà bà Dung bên Vạn Mỹ vừa gửi qua mail lúc sáng.

"Xem thiết kế mặt bằng sự kiện ra mắt sơ bộ để lên ý tưởng 3D nhé," nội dung email ghi rõ.

Chi phóng to bản vẽ mặt bằng sự kiện trên màn hình. Những đường nét kiến trúc đan chéo nhau một cách kỳ lạ. Cô cau mày, xoay con lăn chuột tiếp tục zoom cận cảnh vào khu vực trung tâm sân khấu.

Đột nhiên, một luồng khí lạnh ngắt như băng từ đâu thổi tới, sượt qua gáy khiến Chi nổi da gà. Bất giác, cô xoa xoa hai vai. Dưới con mắt của một tu sĩ hệ Mộc chuyên rải trận pháp, những đường vẽ vô tri vô giác trên màn hình bắt đầu chuyển động mờ ảo.

Chúng không phải là bản vẽ thiết kế kiến trúc thông thường.

Bố cục ngũ hành đảo ngược, mắt trận trung tâm đặt ngay tại đài phun nước, bốn góc dẫn khí mở rộng ra như những cái vòi bạch tuộc, xả thẳng vào khu vực khán đài - nơi các khách mời VIP và hàng ngàn khán giả sẽ ngồi.

"Đây là... Tụ Âm Hấp Tinh Trận?" Chi lẩm bẩm, hơi thở bỗng nhiên dồn dập. Một loại tà trận cổ xưa chuyên dùng để hút cạn sinh khí của người sống trên quy mô lớn.

Tập đoàn Vạn Mỹ không xây sân khấu ra mắt dự án. Bọn chúng đang xây một cái lò sát sinh!