KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 10: Vụ Án Trộm Gà Và Bức Tranh Trừu Tượng

Ba ngày sau chuỗi ngày huấn luyện chiến thuật căng thẳng, mạng lưới "Sổ Zalo" điền nhanh và "Ký hiệu mật" của Hạ Lam chính thức được đưa vào hoạt động thực chiến toàn diện.

Đêm đó trời tối như hũ nút, những đám mây đen dày đặc che khuất cả ánh trăng mờ, gió bấc thổi rít từng hồi qua những mái ngói âm dương của huyện Bình Lục. Thời tiết khắc nghiệt này chính là thiên đường lý tưởng cho lũ đạo chích hoạt động.

Tại khu vực xóm Chợ phía nam, Thằng Chồn - một tên trộm vặt khét tiếng mưu mô và lanh lẹ - đang lén lút đu mình trên bức tường gạch rêu phong của phủ nhà Lý trưởng. Mục tiêu đêm nay của hắn không phải là vàng bạc châu báu nặng nề, mà là con gà chọi tía thuộc hàng "linh kê" hiếm có, trị giá cả trăm quan tiền mà Lý trưởng mới khoe khoang tậu được tuần trước.

Thằng Chồn vô cùng tự tin vào ngón nghề của mình. Bao nhiêu năm nay hành nghề hạ lưu, hắn quá rành quy luật tuần tra của bọn nha dịch huyện. Hắn luôn nằm vểnh tai nghe tiếng mõ báo canh gõ "cắc... cụp" từ đằng xa để biết đường mà tránh né. Chỉ cần nghe thấy tiếng ủng đi lộp cộp rầm rập và tiếng nói chuyện oang oang của bọn lính tráng cậy quyền là hắn đã lủi đi mất tăm như bóng ma.

Nhưng đêm nay, không gian tĩnh lặng một cách lạ thường. Không tiếng mõ, không tiếng trò chuyện ầm ĩ. Hắn thầm nghĩ chắc thời tiết rét mướt, bọn lính lười biếng lại trốn việc rúc vào xó xỉnh nào đó đốt lửa ngủ đông rồi.

Thằng Chồn thả người nhẹ nhàng xuống sân sau, lạch cạch thọc tay vào chuồng, chộp gọn lấy gáy con gà chọi tía, nhanh tay nhét tọt vào bao tải trước khi nó kịp kêu lên một tiếng báo động. Hắn vác bao tải nặng trĩu lên vai, nở nụ cười đắc thắng dưới lớp khăn bịt mặt, đu người trèo ngược ra ngoài bức tường cao.

Nhưng hắn tuyệt đối không hề biết rằng, ngay dưới gốc cây đa cổ thụ rậm rạp cách bức tường chưa đầy hai mươi bước chân, hai bóng đen đang hòa mình hoàn hảo vào bức màn bóng tối. Đó là tổ tuần tra đêm số Ba, gồm gã Bảy và gã Năm. Nhờ đi tuần bằng giày bọc vải êm ru, không đánh mõ phô trương và di chuyển men theo góc khuất, họ đã bí mật áp sát khu vực này từ mười phút trước.

Bảy nhìn thấy cái bóng đen khả nghi đang vắt vẻo trên tường gạch nhà Lý trưởng. Theo phản xạ cũ kỹ bao năm, hắn há mồm định hét lớn "Cướp!" để thị uy. Nhưng cổ họng chưa kịp phát ra nửa âm thanh, gã Năm bên cạnh đã vươn tay bịt chặt miệng hắn lại bằng một lực rất mạnh.

Năm giơ cánh tay phải lên ngang tai, bàn tay nắm chặt lại thành một nắm đấm cứng đơ (Ký hiệu SWAT: Dừng lại, giữ im lặng tuyệt đối). Sau đó, hắn đưa hai ngón tay chỉ thẳng vào mắt mình, rồi phóng tay chỉ thẳng tắp về phía bức tường (Ký hiệu: Mục tiêu đang ở phía trước).

Bảy gật đầu cái rụp, toát mồ hôi hột lạnh toát vì suýt nữa thói quen cũ đã phá hỏng đại sự. Hắn thò tay vào trong ngực áo, rút phăng ra cuốn "Sổ Zalo" bằng bìa da trâu và một mẩu bút than đen nhánh. Dưới ánh sáng lờ mờ hiếm hoi lọt qua tán lá, Bảy quẹt nhanh một hình tròn mặt mếu chĩa xuống :(, kế bên là tích một dấu chéo vào ô [Trộm cướp] và vẽ một hình người que đang cắm đầu chạy.

Đến phần vẽ phác thảo tang vật để báo cáo, Bảy chợt khựng lại vò đầu bứt tai. Làm sao để vẽ con gà chọi cho Sư gia hiểu? Hắn cắn môi đến bật máu, múa bút than vẽ một cái vòng tròn to làm thân, một vòng tròn nhỏ tí làm đầu, thêm cái mỏ nhọn và... bốn cái đường thẳng chĩa tua tủa ra sau làm đuôi. Xong xuôi, hắn xé toạc tờ giấy đánh soạt, xoay người lại phía sau gốc cây.

Một đứa trẻ ăn xin chừng mười tuổi, biệt danh Thằng Cò, đang ngồi bó gối thu lu ngoan ngoãn ở đó. Bảy dúi vội tờ giấy báo cáo vào tay Thằng Cò, vỗ nhẹ lên vai nó hai cái làm hiệu lệnh xuất phát. Không cần một lời dư thừa, Thằng Cò nhét tờ giấy vào cạp quần, lao đi trong màn đêm tĩnh mịch nhanh như một con sóc nhỏ quen thuộc địa hình.

Tại "Tổng đài chỉ huy" đặt ở thư phòng sáng đèn của nha môn, bầu không khí đang khá thư giãn. Tri huyện Lê Nhật Minh ngồi đọc sách sử, còn Hạ Lam và Trương Hùng đang nhâm nhi chén trà nóng chống rét.

Bỗng cánh cửa gỗ mở hé, Thằng Cò lách cái dáng nhỏ thó vào, thở hồng hộc đưa tờ giấy báo cáo nhàu nhĩ cho Trương Hùng rồi quay ngoắt ra ngoài nhà bếp nhận bát cháo nóng hổi thưởng công.

Trương Hùng chải phẳng tờ giấy lên mặt bàn gỗ, nhíu mày phân tích nét vẽ. "Mặt mếu, ô trộm cướp, người que đang chạy. Tổ số Ba ở khu vực xóm Chợ đang phát hiện một tên trộm đang tẩu thoát có tang vật. Nhưng... bẩm đại nhân, còn cái hình vẽ lố lăng cuối cùng này là thứ quái quỷ gì đây?"

Lê Nhật Minh và Hạ Lam cùng tò mò chụm đầu vào xem. Trên mặt giấy là một sinh vật kỳ dị có thân hình béo múp, cái mỏ nhọn hoắt và cái đuôi xòe ra như chiếc chổi xể cùn.

"Con vịt béo phì bị vặt trụi lông?" Hạ Lam nheo mắt phỏng đoán đầy logic.

"Không, nhìn giống con chim công bị rụng đuôi hơn," Tri huyện Minh vuốt cằm, nhăn mặt đau khổ trước trình độ hội họa mang tầm thảm họa của gã Bảy. Nhưng rồi, não bộ tinh nhạy của vị quan thông minh chợt lóe lên một tia sáng chói lọi. "Khoan đã! Xóm Chợ... chim công béo... Hôm qua lão Lý trưởng ở xóm đó vừa khoe khoang ầm ĩ là mới mua một con gà chọi tía đuôi xòe rất quý! Chắc chắn trăm phần trăm là có kẻ cả gan trộm gà chọi nhà Lý trưởng!"

"Tốt lắm! Xác định được chính xác bản chất vụ việc. Tên trộm vác theo bao tải nặng chứa con gà, lại phải trèo tường, trốn chạy, chắc chắn tốc độ của hắn sẽ giảm sút và không dám chạy theo đường lớn có ánh đèn," Hạ Lam quyết đoán phân tích. Bản đồ chi tiết lưới ô vuông của huyện Bình Lục đã in sâu vào vỏ não cô như một bức ảnh chụp. "Từ ngõ nhà Lý trưởng thoát ra ngoài ngoại ô, con đường khuất bóng tối ưu nhất dành cho kẻ trộm là đi xuyên qua Hẻm Cụt phía đông."

Cô giật phăng lấy cây bút than từ tay Trương Hùng, lật mặt sau tờ giấy báo cáo. Cô vẽ nhanh một mũi tên lớn hướng vào hình chữ 'U' (ký hiệu quy ước của Hẻm Cụt), bên cạnh ghi rõ số 2 và số 4 thật to.

"Trương Hùng! Lập tức giao mệnh lệnh tác chiến này cho giao liên ứng trực. Truyền tin hỏa tốc cho Tổ số Hai và Tổ số Bốn đang tuần tra ở ô lưới gần đó nhất, tốc hành áp sát trong im lặng và khóa chặt vòng vây ở hai đầu Hẻm Cụt. Tổ số Ba của Bảy sẽ âm thầm bám đuôi lùa hắn vào sâu trong hẻm," Hạ Lam ra lệnh nhanh như điện xẹt.

Chỉ chưa đầy ba mươi giây đồng hồ sau, hai đứa trẻ giao liên khác đã cầm tờ lệnh chạy biến vào màn đêm đen kịt, truyền chỉ thị đánh chặn của "Tổng đài" đến các tổ tuần tra mục tiêu.

Trở lại với Thằng Chồn, tên trộm vặt vẫn đang say sưa với chiến lợi phẩm dễ xơi. Hắn vác bao tải nhảy nhót qua các mái nhà thấp, rồi nhẹ nhàng thả mình rơi xuống con Hẻm Cụt tối tăm ngập ngụa mùi rác rưởi. Hắn định bụng sẽ băng qua con hẻm vắng vẻ này để tẩu thoát an toàn ra ngoại ô ăn mừng.

"Lũ nha dịch nha môn đúng là một lũ ăn hại đái nát, giờ này chắc đang rúc vào chăn ấm nệm êm ngủ ngáy o o rồi," Thằng Chồn cười khẩy một tiếng, huýt sáo một điệu nhỏ đắc ý.

Nhưng nụ cười của hắn chợt đông cứng lại trên khuôn mặt.

Từ trong những góc tối mù mịt tưởng chừng không một bóng người của Hẻm Cụt, những bóng đen từ từ tách ra khỏi bức tường gạch nát. Không có một tiếng mõ báo canh nào vang lên, không có một tiếng la hét hăm dọa bắt bớ ồn ào. Chỉ có sự im lặng chết chóc bủa vây.

Tổ số Hai lù lù xuất hiện chặn đứng đầu hẻm. Tổ số Bốn sừng sững khóa chặt đuôi hẻm. Tổ số Ba nhảy từ trên mái nhà xuống ngay sát sau lưng hắn. Tổng cộng sáu tên nha dịch cao lớn bao vây Thằng Chồn thành một vòng tròn khép kín hoàn hảo không có lỗ hổng.

Thằng Chồn hoảng hốt lùi lại, mồ hôi lạnh toát ra ướt đẫm lưng áo. Hắn thấy gã nha dịch đi đầu xòe bàn tay năm ngón ra trước mặt rồi từ từ nắm chặt lại thành nắm đấm (Ký hiệu: Siết chặt vòng vây, bắt sống).

Không một lời dư thừa, không một câu dọa dẫm, sáu thân hình lực lưỡng đồng loạt lao vào vồ mồi. Thằng Chồn chưa kịp thò tay rút con dao găm phòng thân dắt ở thắt lưng ra thì đã bị một cú đá gạt trụ hiểm hóc ngã đập mặt xuống đất bùn lầy lội. Những cánh tay hộ pháp lập tức đè chặt lấy tay chân hắn, bẻ quặt ra sau lưng đau điếng và trói nghiến lại bằng thừng gai thô ráp. Con gà chọi tía nằm bẹp trong bao tải kêu quang quác vài tiếng kháng cự rồi cũng đành câm bặt.

Toàn bộ quá trình phục kích, vây bắt diễn ra vô cùng hoàn hảo, nhanh gọn và câm lặng đến đáng sợ. Không một gia đình bá tánh nào trong Hẻm Cụt bị đánh thức giấc ngủ. Không một con chó canh nhà nào kịp sủa hùa theo. Tên trộm vặt khét tiếng, thoắt ẩn thoắt hiện nhất nhì huyện Bình Lục đã bị tóm gọn một cách nhục nhã mà quan quân không cần rơi một giọt mồ hôi hay tốn một hơi la hét.

Sáng hôm sau, khi ánh nắng ban mai rực rỡ chiếu rọi qua rèm cửa, Lý trưởng xóm Chợ hớt hải chạy vắt chân lên cổ đến cửa nha môn. Lão vừa khóc lóc bù lu bù loa vừa cầm dùi đập trống kêu oan ầm ĩ vì bị trộm viếng thăm mất con gà chọi tía cưng.

Lão khúm núm bước vào sân công đường, định bụng sẽ quỳ gối trình bày một bài sớ dài ngoằng, khóc lóc thảm thiết để xin quan lớn rủ lòng thương phái người đi phá án. Nhưng khi vừa ngước mắt lên, lão đứng chết trân tại chỗ như bị sét đánh.

Giữa khoảng sân gạch rực nắng của nha môn, Thằng Chồn đang mang gông gỗ nặng trịch trên cổ, quỳ gối xám ngoét mặt mày chờ xét xử. Và ở cách đó đúng năm bước chân, con gà chọi tía quý giá ngàn vàng của lão đang thong thả cúi đầu mổ những hạt thóc rơi vãi, bộ lông bóng mượt kiêu hãnh không hề bị suy suyển lấy một cọng.

"Oái! Gà... gà của con! Tên trộm... sao hắn lại ở đây sớm thế này?" Lý trưởng lắp bắp miệng không thành tiếng, mắt trợn ngược không hiểu chuyện quái quỷ gì đang diễn ra trước mắt. Sự việc rõ ràng mới chỉ diễn ra vào nửa đêm qua, lão cứ ngỡ sáng nay đệ đơn báo án thì quan phủ phải mất dăm bữa nửa tháng điều tra mới mong có chút manh mối.

Lê Nhật Minh từ trong sảnh trang nghiêm bước ra, phe phẩy chiếc quạt giấy họa tiết tùng cúc trúc mai, mỉm cười đầy ẩn ý bề trên: "Nha môn huyện Bình Lục hiện tại làm việc bằng tốc độ của ánh sáng. Kẻ gian vừa thò tay ăn cắp ban đêm, thì ngay trong màn đêm đó hắn đã phải tra tay vào còng sắt. Lý trưởng cứ thoải mái ôm gà về nhà mà chăm sóc, không cần phải đa lễ quỳ lạy báo án nữa."

Lý trưởng sung sướng ôm chầm lấy con gà chọi, quỳ rạp xuống nền đất lạy lấy lạy để như tế sao: "Đa tạ quan lớn! Đa tạ quan lớn anh minh thần võ! Bách nhãn tinh tường! Pháp lực của quan phủ quả là vô biên, như thần tiên giáng phàm diệt trừ cái ác!"

Tin tức về vụ bắt trộm thần tốc trong im lặng tuyệt đối lan truyền khắp các hang cùng ngõ hẻm của huyện Bình Lục chỉ trong vỏn vẹn một buổi sáng. Bá tánh xôn xao bàn tán, thêu dệt truyền tai nhau rằng Tri huyện Lê Nhật Minh được Diêm Vương ban cho đôi mắt thần nhìn thấu màn đêm, có thiên binh thiên tướng đi tuần không để lại dấu vết. Đám lưu manh, đạo chích ranh ma trong vùng nghe tin thì sợ mất mật, vỡ mật, kẻ nào nấy đều lẳng lặng thu dọn hành lý cút xéo sang huyện khác kiếm ăn để bảo toàn tính mạng.

Đứng ở góc hành lang khuất bóng, Hạ Lam khoanh tay nhìn lão Lý trưởng ôm con gà hớn hở đi về. Nụ cười mỉm đầy tự hào hiện lên trên môi nữ cảnh sát hình sự tài ba.

"Chỉ một vụ án trộm gà cỏn con, lại khiến cả thị trấn phải khiếp sợ uy danh của nha môn ta," Lê Nhật Minh bước tới đứng cạnh cô, giọng nói tràn ngập sự thán phục chân thành. "Bổn quan thực sự không thể ngờ rằng, chỉ bằng mấy cái hình vẽ nhăng cuội mặt mếu mặt cười và một đám trẻ ranh ăn xin ngoài chợ, cô lại có thể nhào nặn ra một đội quân bách chiến bách thắng, kỷ luật thép như vậy. Nếu đem hệ thống này áp dụng vào quân đội triều đình đưa ra sa trường, e rằng giặc ngoại xâm cũng phải khóc thét xin hàng."

"Đó chính là sức mạnh tuyệt đối của thông tin liên lạc thông suốt và sự đồng bộ trong tổ chức," Hạ Lam xoay người lại, vỗ nhẹ vào vai vị quan trẻ đầy cợt nhả thân tình. "Tuy nhiên, đừng vội đắc ý ngủ quên trên chiến thắng thưa Tri huyện. Trộm gà chỉ là một bài tập thực hành khởi động cho lũ lính mới thôi. Sớm muộn gì, chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những kẻ thủ ác thực sự, những kẻ sở hữu đầu óc tinh vi và tàn nhẫn hơn lũ ăn cắp vặt này gấp ngàn lần."

Lê Nhật Minh im lặng nhìn theo bóng lưng thẳng tắp, mạnh mẽ của Hạ Lam bước về phía thư phòng. Anh biết cô nói đúng. Nhưng có một điều anh cũng vô cùng chắc chắn ở thời điểm hiện tại: Dù phía trước có là kỳ án đẫm máu tàn bạo hay âm mưu thâm độc ngút trời đến đâu, chỉ cần có bộ óc thiên tài của nữ nhân mang tên Hạ Lam này kề vai sát cánh, nha môn Bình Lục sẽ không bao giờ chùn bước. Hệ thống "Sổ Zalo" và mạng lưới tác chiến không tiếng động của họ đã chứng minh một sự thật hiển nhiên: Một kỷ nguyên điều tra tội phạm mới, hiện đại và tàn khốc đối với cái ác, đã chính thức đâm chồi bén rễ tại mảnh đất cổ đại này.