KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 9: Lớp Học "Ký Hiệu Mật" Và Những Khuôn Mặt Cười

Chỉ hai ngày sau đêm thức trắng của Tri huyện Lê Nhật Minh và Hạ Lam, xưởng mộc tốt nhất huyện Bình Lục đã giao hàng. Năm mươi cuốn "Sổ Zalo" đầu tiên, bìa bọc da trâu chống nước bẩn, bên trong in rõ ràng các ô biểu mẫu đánh dấu, được phát tận tay cho từng nha dịch đang xếp hàng ngay ngắn giữa sân công đường.

Hạ Lam chắp tay sau lưng, bước đi chậm rãi dọc theo hàng quân, gương mặt đầy vẻ tự hào chờ đợi sự trầm trồ thán phục của đám thuộc hạ. Nhưng đáp lại cô chỉ là một bầu không khí im lặng đến gượng gạo, kèm theo những tiếng gãi đầu sột soạt.

Cô dừng lại trước mặt một tên nha dịch trẻ tuổi tên là Bảy. Hắn đang cầm cuốn sổ lật qua lật lại, mồ hôi hột túa ra đầy trán, đôi mắt nheo lại mím môi cố gắng nhìn vào những dòng chữ Hán in trên giấy. Điều đáng nói là, hắn đang cầm ngược hoàn toàn cuốn sổ.

"Trương Hùng," Hạ Lam quay sang gọi gã nha dịch trưởng, linh tính nghề nghiệp mách bảo có chuyện không lành. "Bọn họ sao thế? Khó hiểu ở chỗ nào à?"

Trương Hùng đỏ mặt tía tai, gãi đầu ngượng ngùng bước lên nói nhỏ vào tai cô: "Bẩm Sư gia... Kế hoạch của ngài thì đúng là tuyệt diệu như thần tiên thật. Nhưng ngài quên mất một chuyện thực tế. Đám anh em dưới trướng ở đây, mười đứa thì tới bảy đứa mù chữ đặc cán mai. Đến cái tên cúng cơm của mình còn phải ký bằng cách lăn điểm chỉ vân tay, thì làm sao mà phân biệt được mặt chữ ô nào là 'Trộm cướp', ô nào là 'Án mạng' để mà tích dấu chéo?"

Hạ Lam sững người, đưa tay lên vỗ trán đánh đét một cái. Lỗi sơ đẳng của cô! Ở thế kỷ 21, phổ cập giáo dục là điều hiển nhiên như hít thở không khí. Cô đã hoàn toàn quên mất mình đang kẹt lại ở một thời đại phong kiến, nơi mà việc biết đọc biết viết là một đặc quyền xa xỉ chỉ dành cho tầng lớp nho sĩ, quan lại hoặc con nhà giàu có tiền mời thầy đồ.

"Được rồi, thu hết toàn bộ sổ lại!" Hạ Lam thở dài thườn thượt ra lệnh. "Đầu giờ chiều nay, toàn bộ quân số tập trung tại sân gạch phía sau. Tôi sẽ dạy cho các anh một thứ ngôn ngữ hoàn toàn mới. Một thứ ngôn ngữ không cần biết chữ vẫn có thể đọc hiểu vanh vách trong vòng một cái chớp mắt."

Đầu giờ chiều, một chiếc bảng bằng tấm phản gỗ lớn được dựng lên giữa sân, trên bảng quét một lớp sơn đen sì lấy từ bồ hóng. Hạ Lam tay cầm một viên phấn trắng tự chế làm từ vôi bột vắt nặn phơi khô, phong thái uy nghiêm như một vị giáo sư chuẩn bị đứng lớp. Đám nha dịch ngồi xếp bằng ngoan ngoãn trên nền sân gạch, cả Tri huyện Lê Nhật Minh cũng tò mò tự tay kê một chiếc ghế gỗ ngồi xem ở vị trí đẹp nhất trên bậc thềm.

"Bởi vì các anh không biết chữ, nên chúng ta sẽ quay về thời kỳ đồ đá, dùng hình vẽ để giao tiếp với nhau," Hạ Lam gõ viên phấn lên bảng đen cộc cộc thu hút sự chú ý. "Ở quê hương tôi, người ta gọi những hình vẽ này là 'Icon' - Biểu tượng cảm xúc siêu tốc."

Nói rồi, cô đưa tay xoay một vòng tròn xoe trên bảng, chấm hai chấm làm mắt và vẽ một đường vòng cung hướng lên trên làm miệng cười.

"Đây là cái gì?" Hạ Lam chỉ vào hình vẽ.

"Dạ bẩm, là cái bánh bao hấp bị lõm hai lỗ nhồi nhân ạ!" Tên Bảy nhanh nhảu vác miệng đáp, khiến cả sân nha môn cười ồ lên ngặt nghẽo.

"Sai bét! Đây là khuôn mặt cười," Hạ Lam nghiêm mặt, dùng thước gỗ đập bộp lên bảng giải thích. "Từ nay về sau, trong cuốn Sổ Zalo, ở phần báo cáo tình hình, nếu các anh đi tuần và thấy mọi thứ an toàn, không có biến động, các anh chỉ việc lấy bút than vẽ cái mặt cười này vào giấy rồi gửi giao liên mang về tổng đài. Nó có nghĩa là: Bình an vô sự, đừng lo lắng."

Tiếp đó, cô vẽ một hình tròn khác, nhưng đường vòng cung ở miệng lại cong gập xuống buồn thảm.

"Đây là mặt mếu. Gặp hình này, nghĩa là tình hình đang căng thẳng, có nguy hiểm nhưng chưa đến mức đổ máu. Cần khẩn cấp cử thêm người đến hỗ trợ."

Viên phấn trên tay Hạ Lam múa liên tục không ngừng nghỉ. Một hình tròn với hai đường gạch chéo chữ X thay cho đôi mắt rỗng tuếch - "Án mạng, có người chết." Một đường nét gãy gập vút lên tua tủa như ngọn lửa - "Hỏa hoạn thiêu rụi." Một hình vẽ thô kệch giống hệt con dao phay bản to - "Bọn cướp có mang theo hung khí sắc nhọn."

Đám nha dịch ồ lên thích thú, ánh mắt sáng rực. Thay vì phải chật vật, toát mồ hôi hột cố gắng nhồi nhét những nét chữ Hán tự loằng ngoằng, nhiều nét phức tạp vặn vẹo, việc vẽ những hình thù tối giản như trẻ con lên ba vẽ bậy này lại cực kỳ dễ hiểu và dễ nhớ vào đầu.

Nhưng mọi chuyện trên đời không bao giờ dễ dàng như lý thuyết suông. Khi bắt tay vào thực hành, sân nha môn biến thành một lớp học mỹ thuật thảm họa vô tiền khoáng hậu.

Trương Hùng hì hục toát mồ hôi hột, cầm bút than cắn môi nắn nót vẽ báo cáo "Có cướp mang dao". Khi gã tự tin nộp tờ giấy cho Hạ Lam, cô nhìn hình vẽ mà dở khóc dở cười. Con dao phay của gã trông không khác gì một cái đùi gà nướng bị cháy đen thui, còn cái mặt mếu bên cạnh thì méo mó, dúm dó như một quả bí ngô rụng núm.

"Anh Hùng, nếu anh gửi tờ giấy này về tổng đài cho tôi đọc, tôi sẽ tưởng anh đang cầu cứu báo cáo rằng anh vừa bị một con chó hoang cắn lén vào mông đấy," Hạ Lam châm chọc không thương tiếc, khiến đám lính xung quanh được mẻ ôm bụng cười bò lê bò lết. Trương Hùng xấu hổ gãi đầu, đỏ lựng cả hai bên mang tai.

Tri huyện Minh nãy giờ ngồi trên thềm, gập khép chiếc quạt giấy lại, khẽ nhíu mày bước xuống sân. Với tư duy bảo thủ của một bậc nho sĩ đỗ đạt khoa bảng, anh cảm thấy việc vẽ mấy cái hình mặt cười nhăn nhở này lên giấy tờ công vụ là một sự sỉ nhục đối với sự trang nghiêm của nghệ thuật thư pháp truyền thống.

"Hạ Lam Sư gia, bổn quan trộm nghĩ e rằng việc lạm dụng mấy hình vẽ ngô nghê, trẻ con này làm công văn báo cáo hơi... thiếu sự đứng đắn và làm mất đi uy nghiêm của nha môn chốn công đường," Minh góp ý nhẹ nhàng, hai tay chắp sau lưng tỏ vẻ đạo mạo.

Hạ Lam quay lại nhìn vị Tri huyện trẻ tuổi, khóe môi nhếch lên khiêu khích: "Uy nghiêm trên giấy tờ có vớt vát lại được mạng người đang chảy máu không thưa ngài? Để tôi làm một phép thử thực tế. Xin ngài hãy nhắm mắt lại và tưởng tượng ngài đang đi tuần trong ngõ tối xuyệt mù, bất ngờ phát hiện thấy ba tên sơn tặc tàn ác đang lăm lăm đại đao chuẩn bị cứa cổ một thương nhân vô tội. Ngài có đúng năm giây đồng hồ để viết giấy báo cáo kêu cứu trước khi chúng quay lại phát hiện ra ngài."

Hạ Lam dúi mạnh viên phấn trắng vào tay Minh, lùi lại nhường bảng đen cho quan lớn. "Bắt đầu tính giờ! Một... hai..."

Lê Nhật Minh giật mình vội vàng cầm phấn, cố gắng vận nội công nắn nót viết những chữ Hán tự tuyệt đẹp, bay bướm: "Phát hiện cường đạo chi đồ, mang theo binh khí..." Anh mới múa bút viết được vỏn vẹn sáu chữ, Hạ Lam đã vỗ tay cái bốp vang dội.

"Năm giây sinh tử đã hết! Bọn cướp đã nhìn thấy ngài, lao tới và ngài đã bị chém bay đầu rụng xuống đất vì mải mê nắn nót viết thư pháp cho đẹp!" Hạ Lam tuyên bố một sự thật phũ phàng.

Sau đó, cô giật phăng lại viên phấn từ tay anh, xoay lưng lại phía bảng và vẽ nhoáy trong đúng hai giây đồng hồ: Một hình mặt mếu tròn xoe, kế bên là số 3 to tướng (kiểu chữ Ả Rập cô đã dạy họ đếm), và biểu tượng con dao sắc nhọn vạch hai nét.

"Mặt mếu: Tình hình nguy cấp. Số 3: Ba kẻ địch. Hình dao: Chúng có vũ khí sắc nhọn," Hạ Lam giải thích rành rọt, đanh thép. "Chỉ mất đúng hai giây, không cần nét thanh nét đậm phù phiếm, thông điệp vẫn truyền tải chính xác một trăm phần trăm bản chất sự việc. Đó gọi là tối ưu hóa tốc độ tác chiến cứu người, thưa Tri huyện đại nhân."

Lê Nhật Minh đứng trân trân nhìn dòng chữ viết dở dang, đẹp đẽ nhưng vô dụng của mình, rồi nhìn sang ba hình vẽ xấu xí nhưng cực kỳ hiệu quả, nhanh gọn của Hạ Lam. Anh hít một hơi thật sâu, gật đầu tâm phục khẩu phục hoàn toàn. "Bổn quan đã hiểu sự thiển cận của mình. Uy nghiêm đôi khi bắt buộc phải nhường bước cho sự sống còn của sinh mạng. Sư gia dạy một bài học rất chí lý."

Không chỉ dừng lại ở cuốn Sổ Zalo, Hạ Lam thừa thắng xông lên, quyết định huấn luyện luôn cho đám nha dịch "Ký hiệu mật bằng tay" (Hand signals) dựa trên giáo trình chiến thuật đi săn đêm của lực lượng Đặc nhiệm SWAT thế kỷ 21.

"Khi đi tuần ban đêm, trong không gian tối tăm và yên tĩnh tuyệt đối, một tiếng hô hoán lanh lảnh 'Có trộm' của các anh sẽ làm bứt dây động rừng, khiến lũ chuột nhắt chạy sạch," Hạ Lam đứng giữa sân, giơ cao nắm đấm tay phải lên ngang tai. "Nhớ khắc cốt ghi tâm: Nắm đấm đưa lên dứt khoát nghĩa là 'Dừng lại toàn đội, cấm nhúc nhích'. Bàn tay úp xuống gạt nhẹ chìm vào không khí nghĩa là 'Cúi thấp người, hạ trọng tâm ẩn nấp'."

Cô dùng hai ngón tay trỏ và giữa chỉ thẳng vào mắt mình, rồi phóng tay chỉ thẳng ra phía trước lùm cây. "Ký hiệu này nghĩa là 'Tôi đã thấy mục tiêu địch, hãy nhìn theo hướng tay tôi chỉ'. Còn xòe năm ngón tay đưa lên rồi nắm chặt lại liên tục là ám hiệu 'Bao vây siết chặt mục tiêu từ các hướng'."

Đám nha dịch cực kỳ hứng thú, gật gù liên tục với thứ "ngôn ngữ cơ thể" đầy vẻ bí hiểm, lạnh lùng và ngầu lòi này. Họ tập luyện với nhau rất hăng say trên sân. Tất nhiên, ban đầu cũng có những sự cố nhầm lẫn dở khóc dở cười. Ví dụ như gã Bảy, khi muốn ra hiệu lệnh "Cúi thấp người", hắn lại khua tay vẩy vẩy loạn xạ giống hệt như đang vẫy gọi một con chó nhỏ đến ăn xương, khiến Trương Hùng bực mình tung một cú đá cho một cái ngã chúi mũi vào mông đồng đội.

Đêm hôm đó trăng mờ, một buổi diễn tập thực chiến được tổ chức cực kỳ bí mật ngay trong khuôn viên rộng lớn, nhiều lùm cây rậm rạp của nha môn.

Lão Tôn xui xẻo bị ép đóng vai "kẻ trộm", phải mặc áo đen trùm kín đầu, ôm một bọc quần áo giả vờ lén lút trèo qua bức tường cao của khu nhà kho phía đông.

Ở cách đó ba mươi thước, lẩn khuất trong góc tối dưới dàn hoa giấy, Trương Hùng và gã Bảy đang đi tuần. Bảy tinh mắt nhìn thấy một bóng đen đang vắt vẻo trên tường. Hắn định há mồm hô hoán "Cướp" theo bản năng bao năm nay, nhưng ngay lập tức nhớ ra bài học ban chiều. Hắn vội cắn chặt môi đến bật máu, đưa hai ngón tay chỉ vào mắt mình, rồi dứt khoát chỉ về phía bức tường gạch.

Trương Hùng gật đầu đã hiểu ý. Gã giơ nắm đấm lên báo hiệu dừng lại tại chỗ, rồi lôi phăng cuốn Sổ Zalo nhét trong ngực áo ra. Trong bóng tối lờ mờ của ánh trăng, gã dùng bút than quẹt nhanh một vòng tròn mặt mếu, vẽ một cái túi tiền có gạch chéo ám chỉ phường trộm cắp, và ghi số 1. Xé tờ giấy đánh soạt, gã dúi nhét vào tay một cậu bé liên lạc đang nấp im lìm dưới gốc cây bàng gần đó.

Cậu bé ăn xin như một bóng ma nhỏ bé, lao đi vun vút nhẹ tênh về phía đại sảnh. Chỉ đúng hai phút đồng hồ sau, theo lệnh điều động bằng ký hiệu từ "Tổng đài chỉ huy", ba tổ tuần tra khác đã di chuyển bằng những bước chân bọc vải nhẹ như loài mèo, bám sát theo các chân tường. Nhìn thấy ký hiệu "Bao vây" (bàn tay xòe nắm) của Trương Hùng đưa lên trong đêm, sáu tên nha dịch đồng loạt lao ra với tốc độ ánh sáng từ bốn phía bụi rậm.

Lão Tôn chưa kịp trèo thò chân xuống đất đã bị một tấm lưới lớn bện bằng thừng quăng trúng phủ kín đầu, ngã lăn quay ra nền đất cái uỵch, bị đè bẹp dí bởi sáu thanh niên lực lưỡng khóa chặt tay chân mà không hề nghe thấy một tiếng động báo trước nào.

"Bắt được rồi! Khóa chặt hắn lại!" Đám nha dịch sung sướng reo hò ầm ĩ khi nhiệm vụ thành công mỹ mãn.

Từ trên hành lang lầu hai, Tri huyện Lê Nhật Minh và Hạ Lam bước ra, đưa mắt nhìn xuống hiện trường diễn tập hoàn hảo không một tì vết. Một nụ cười hài lòng hiện lên trên môi nữ cảnh sát hình sự. Sự kết hợp khéo léo giữa bộ biểu tượng "Icon" và Ký hiệu mật bằng tay đã bù đắp hoàn hảo cho lỗ hổng mù chữ, lột xác hoàn toàn đội ngũ nha dịch ồn ào, thô lỗ, vô kỷ luật của Bình Lục, biến họ thành một đơn vị tác chiến im lặng, chết chóc và sắc bén không kém gì một đội cảnh sát dã chiến thực thụ của thời hiện đại.