KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 34: Đêm Mưa Bão Và Bí Mật Huỳnh Quang

Bầu trời chập choạng tối bỗng nhiên bị xé toạc bởi một tia chớp chói lòa, kéo theo sau là tiếng sấm nổ rền vang như muốn xé nát màng nhĩ.

Cơn bão mùa thu ập đến khúc sông Đuôi Rồng với một tốc độ kinh hoàng. Gió giật từng cơn rít lên qua những kẽ hở của bức tường đá kiên cố. Mưa trút xuống xối xả, đập ầm ầm vào mái ngói âm dương của pháo đài Thương hội nhà họ Phạm. Dưới bến cảng, hàng chục chiếc thuyền buôn khổng lồ đang tròng trành, va đập vào nhau kêu cót két thảm thiết. Toàn bộ pháo đài rơi vào trạng thái báo động cao độ, lính gác được tăng cường gấp đôi để đề phòng cướp đường thủy lợi dụng đêm mưa bão đột nhập.

Bên trong căn phòng khách kín cổng cao tường, Lê Nhật Minh đang ngồi vắt chéo chân trên tràng kỷ. Ánh nến leo lét hắt lên khuôn mặt nhợt nhạt của anh. Bức tranh toàn cảnh về mạng lưới buôn lậu của Thương hội đang dần được bộ óc thiên tài của anh chắp nối hoàn chỉnh. Tuy nhiên, vẫn còn một mắt xích rất lớn bị thiếu hụt: Kẻ quyền lực đứng sau giật dây, che chở cho Phạm Nhị gia ở kinh đô rốt cuộc là kẻ nào?

Hạ Lam không ngồi. Cô đứng khoanh tay bên bậu cửa sổ khép hờ, đôi mắt sắc lạnh hướng ra ngoài màn mưa trắng xóa. Không khí đặc quánh hơi ẩm và tĩnh điện ngột ngạt trước cơn bão khiến cô cảm thấy bồn chồn khó tả.

"Ầm!"

Một cột sét khổng lồ đánh thẳng xuống ngọn cây cổ thụ ở mỏm đá phía đối diện. Cả đất trời chớp sáng rực rỡ một màu trắng xanh chói lóa. Ánh sáng của tự nhiên mạnh đến mức luồn qua khe cửa sổ hẹp, hắt thẳng vào người Hạ Lam.

Đúng khoảnh khắc đó, một hiện tượng vô cùng kỳ dị xảy ra.

Từ trong lớp áo lụa trước ngực Hạ Lam, miếng ngọc bội cổ hình bán nguyệt đột nhiên bừng lên một thứ ánh sáng màu lục lam vô cùng rực rỡ. Thứ ánh sáng đó không hề chói mắt, mà nó lạnh lẽo, sâu thẳm, phát quang từ tận sâu bên trong lõi ngọc. Ánh sáng chỉ kéo dài vài giây ngắn ngủi khi tia chớp lóe lên, rồi vụt tắt khi bóng tối ập lại.

Lê Nhật Minh giật mình đánh thót, vội vàng đứng bật dậy, đánh rơi cả chiếc quạt xếp xuống mặt đất.

"Ngọc bội phát sáng? Hạ Lam, cô mau lùi lại!" Minh bước vội tới, lập tức rút thanh đoản kiếm giấu trong cây ba-toong ra, ánh mắt đầy vẻ cảnh giác nhìn chằm chằm vào ngực cô. "Sách cổ có ghi chép, ngọc quý lâu năm cất dưới mồ sâu sẽ hấp thụ tinh hoa nhật nguyệt, nếu đêm mưa bão đột nhiên phát sáng bừng lên, ắt là điềm báo của quỷ thần báo oán! Mau tháo nó ra ném đi!"

Hạ Lam cũng vô cùng sửng sốt. Cô vội vàng rút miếng ngọc bội từ trong cổ áo ra. Miếng ngọc lúc này đã trở lại màu sắc trắng đục bình thường, lạnh toát nằm im lìm trong lòng bàn tay cô.

Tuy nhiên, thay vì hoảng sợ vứt bỏ nó như lời Minh nói, khóe môi nữ Đội trưởng Cảnh sát lại nhếch lên một nụ cười đầy phấn khích. Cô nắm chặt miếng ngọc, quay sang nhìn vị Tri huyện đang lo lắng tát mồ hôi.

"Quỷ thần báo oán cái đầu ngài ấy, Tri huyện đại nhân à. Đầu óc thiên tài của ngài đôi khi lại bị mấy cuốn sách cổ hủ lừa gạt rồi," Hạ Lam bật cười, cất thanh đoản kiếm của Minh vào vỏ.

"Không phải quỷ thần thì là yêu thuật gì? Ta tận mắt nhìn thấy nó phát ra ánh sáng ma trơi màu lục lam, không có lửa làm sao nó tự phát sáng được!" Minh cố chấp cãi lại.

"Khoa học vật lý cả đấy, ngài quan văn ạ. Hiện tượng này ở quê tôi gọi là 'Huỳnh quang' (Fluorescence)," Hạ Lam nâng miếng ngọc bội lên ngang tầm mắt, say sưa giải thích. "Ngài biết không, sấm sét khi xé rách không khí sẽ phát ra một lượng khổng lồ các tia sáng vô hình mà mắt người không bao giờ nhìn thấy được. Ở quê tôi gọi nó là tia cực tím. Miếng ngọc bội này không phải là ngọc bích thông thường, mà nó chứa một hàm lượng lớn khoáng thạch hiếm có tên là Fluorite. Khi tia cực tím từ tia chớp chiếu tới, các tạp chất khoáng thạch bên trong viên đá sẽ hấp thụ nguồn năng lượng vô hình đó, rồi lập tức phản xạ lại thành thứ ánh sáng màu lục lam rực rỡ mà ngài vừa thấy."

Lê Nhật Minh đứng ngẩn người, cố gắng vận động bộ não để tiêu hóa khối kiến thức dị thường mà cô vừa thốt ra. Tia sáng vô hình? Khoáng thạch hấp thụ và phản xạ năng lượng? Bộ óc thiên tài của anh tuy chưa từng nghe thuật ngữ này, nhưng logic của nó thì cực kỳ hoàn hảo, chặt chẽ và thuyết phục. Nó đập tan hoàn toàn những mê tín dị đoan về quỷ thần báo oán.

"Nghĩa là... chỉ cần có sét đánh đủ mạnh, bức xạ ánh sáng vô hình chiếu vào, miếng ngọc này sẽ tự động phát sáng?" Minh trầm ngâm xác nhận lại.

"Chính xác. Nhưng điều kỳ lạ là..." Hạ Lam nhíu mày, đưa ngón tay vuốt nhẹ lên bề mặt nhẵn bóng của miếng ngọc. "Khi nó vừa bừng sáng, tôi để ý thấy những đường vân nứt bên trong nó không hề lộn xộn tự nhiên. Chúng xếp thành một đồ án rất kỳ lạ, dường như là có bàn tay con người can thiệp vào cấu trúc đá. Đợi tia chớp tiếp theo, ngài hãy nhìn cho thật kỹ nhé."

Cả hai người nín thở chờ đợi. Bầu không khí trong phòng chùng xuống căng thẳng.

Khoảng khắc sấm rền kéo đến, một tia chớp chạc ba khổng lồ xé ngang bầu trời, sáng rực cả pháo đài.

Tia cực tím cực mạnh từ vụ phóng điện khổng lồ trên tầng mây lại một lần nữa kích hoạt khoáng thạch Fluorite. Miếng ngọc bội trên tay Hạ Lam rực lên ánh sáng lục lam. Lần này, Minh đã chuẩn bị tâm lý. Đôi mắt phượng sắc bén của anh căng ra, dán chặt vào lõi ngọc đang phát sáng.

Dưới ánh sáng huỳnh quang đặc thù, những vệt tạp chất bên trong không còn là những vết vằn vện vô nghĩa. Chúng hội tụ lại, tạo thành một chữ Hán vi mô cực kỳ sắc nét, chìm sâu trong lõi đá mà mắt thường dưới ánh sáng mặt trời không bao giờ có thể nhìn thấy được.

"Đó là... chữ 'Lý'!" Lê Nhật Minh thốt lên, giọng nói khản đặc đi vì chấn động. "Là quốc tính của cựu triều đình tiền triều! Kỹ thuật điêu khắc chìm bên trong lõi ngọc cực cứng này là bí truyền của Hoàng gia Thợ ngọc từ hàng trăm năm trước, nay đã thất truyền hoàn toàn! Miếng ngọc bội này thực sự không phải là đồ vật của dân gian hay quan lại bình thường. Nó là một mảnh của 'Lý Long Ngọc' - bảo vật vô giá chỉ được ban thưởng cho các trọng thần có công lớn lập quốc thời khai quốc!"

Hạ Lam sững sờ, hơi thở ngắt quãng. Mười lăm năm trước, Thượng Thư phủ bị một đám sát thủ bịt mặt diệt môn trong một đêm mưa máu. Chủ nhân của nó - quan Thượng thư tiền triều - rất có thể là người đã vinh dự được ban thưởng mảnh Lý Long Ngọc này. Và cô, đứa bé gái duy nhất mang nửa miếng ngọc ôm theo chạy trốn, chính là huyết mạch sống sót duy nhất của thảm án đẫm máu đó.

"Đùng!"

Một tiếng sét nữa giáng xuống rung chuyển mặt đất, cắt ngang dòng suy nghĩ hỗn độn của hai người.

Hạ Lam vô thức ngước mắt nhìn ra ngoài cửa sổ, hướng về phía "Tàng Thư Các" - tòa tháp bảy tầng bằng đá cao nhất và được canh gác cẩn mật nhất nằm ở vị trí trung tâm của pháo đài Thương hội.

Và rồi, đồng tử của nữ Đội trưởng Cảnh sát co rụt lại đến mức cực hạn. Hơi thở của cô nghẹn đắng nơi lồng ngực.

Qua một khe cửa sổ hẹp trên tầng cao nhất của Tàng Thư Các, nơi vốn tối om om vì lính gác không được thắp đèn, vừa lóe lên một điểm sáng lấp lánh. Thứ ánh sáng đó không phải là màu đỏ của lửa, không phải màu vàng của đuốc nến, cũng không phải là ánh chớp phản chiếu trên kim loại.

Đó là một tia sáng màu lục lam rực rỡ, lạnh lẽo và ma mị! Nó bừng sáng, cộng hưởng nhịp nhàng, đồng điệu cùng một lúc với miếng ngọc bội đang nằm trên tay cô dưới tác động của bức xạ tia chớp!

"Ngài có thấy không, Minh?" Hạ Lam nắm chặt lấy cánh tay Lê Nhật Minh, móng tay cắm sâu vào lớp áo lụa của anh.

Minh phóng ánh mắt chim ưng theo hướng ngón tay cô chỉ. Sự sắc sảo của vị Tri huyện điều tra án lập tức kết nối mọi dữ kiện lại với nhau thành một chuỗi logic kinh hoàng.

"Màu lục lam... Hiện tượng khoáng thạch huỳnh quang... Chữ khắc chìm chữ Lý..." Minh lẩm bẩm, khuôn mặt anh trở nên căng thẳng tột độ. "Trên tầng cao nhất của Tàng Thư Các nhà họ Phạm, đang cất giấu một vật phẩm được làm từ cùng một khối khoáng thạch Fluorite hiếm có với miếng ngọc bội của cô! Rất có thể, đó chính là nửa còn lại của Lý Long Ngọc!"

Hạ Lam nghiến răng, bàn tay nắm chuôi đoản đao siết chặt đến mức nổi đầy gân xanh.

Mười lăm năm đằng đẵng! Bí mật về thân thế thực sự của cô, bí mật về thảm án diệt môn kinh hoàng của Thượng Thư phủ luôn là một lớp sương mù dày đặc vô phương hóa giải. Cô từng nghĩ rằng, vụ án xâm nhập Thương hội họ Phạm chỉ đơn thuần là triệt phá một đường dây buôn lậu vũ khí phản loạn vì nghĩa vụ quốc gia.

Nhưng giờ đây, tia sáng huỳnh quang màu lục lam hắt ra từ ngọn tháp kia đã chỉ thẳng một sự thật tàn khốc: Bọn sát thủ "Nhất Tuyến" gây ra vụ huyết án diệt môn năm xưa, và thế lực tài phiệt đằng sau Thương hội này... là một! Hoặc ít nhất, thủ lĩnh tối cao của Thương hội này chính là kẻ đã vung đao cướp đi nửa miếng ngọc bội từ tay xác chết của cha mẹ cô!

Lê Nhật Minh không nói một lời sáo rỗng. Anh vươn tay, ôm chặt bờ vai đang run lên vì phẫn nộ và hận thù của Hạ Lam. Hơi ấm từ lồng ngực chàng thư sinh ốm yếu truyền sang người cô, vững chãi và kiên định như một ngọn núi đá không thể lay chuyển.

"Ta hiểu rồi," Minh thì thầm bên tai cô, giọng nói trầm tĩnh nhưng mang theo một sát ý lạnh lẽo, đáng sợ chưa từng có. "Mục tiêu của chúng ta đêm nay không chỉ là ăn cắp cuốn sổ cái buôn lậu dưới mật thất nữa. Đợi khi cơn bão đạt đỉnh, sấm sét làm át đi mọi tiếng động, ta và cô sẽ đột nhập vào Tàng Thư Các. Dù có phải vứt bỏ bộ mặt Tri huyện, dù có phải san bằng cái pháo đài này thành bình địa, bổn quan cũng sẽ đoạt lại nửa miếng ngọc bội đó cho cô, để tính sổ món nợ máu mười lăm năm trước!"

Ánh chớp lại tiếp tục xé rách bầu trời đêm. Dưới cơn bão cuồng nộ, bóng tối của tội ác mười lăm năm trước đã chính thức bị vạch trần bởi ánh sáng của khoa học vật lý và sự cộng hưởng của hai mảnh ngọc bảo. Trận chiến đẫm máu nhất kể từ khi họ bước chân vào hành trình phá án, giờ đây, đã không thể vãn hồi.