KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 41: Bác Sĩ Pháp Y Lái Xe Hộ Tống

Đoàn áp giải rời khỏi huyện Bình Lục khi trời còn chưa hửng sáng, đến giữa trưa thì đã tiến vào một đoạn đường đèo lầy lội, gồ ghề đầy những ổ gà, vũng nước đục ngầu do trận bão đêm qua để lại.

Đội hình hai mươi kỵ binh cấm quân của Trần Kiên vẫn duy trì sự cảnh giác cao độ, di chuyển tản ra xung quanh chiếc xe chở rơm tồi tàn đang nhét Phạm Nhị gia. Tuy nhiên, điều khiến họ chú ý và căng thẳng nhất lúc này không phải là sát thủ mai phục rình rập, mà lại là... cỗ xe ngựa chính đi giữa đội hình.

"Lộc cộc... Cạch... Rầm!"

Cỗ xe ngựa bằng gỗ lim chao đảo dữ dội như một con thuyền lá tre giữa cơn sóng dữ. Nó đánh võng sang trái, lảo đảo sang phải, rồi bất thần sập một bên bánh xuống cái hố bùn to tướng khiến trục xe kêu răng rắc rợn người. Hai con ngựa kéo xe lúc thì lồng lên chạy thục mạng, lúc lại đứng ỳ ra gặm cỏ dại ven đường, hoàn toàn không tuân theo bất kỳ một mệnh lệnh nào.

Và người đang chật vật, toát mồ hôi hột cầm cương ngồi ở vị trí phu xe, không ai khác chính là Tri huyện thiên tài Lê Nhật Minh.

Sáng nay, Minh nhất quyết giành lấy vị trí đánh xe, với lý do rất đỗi "ga-lăng": Hạ Lam đã tốn quá nhiều thể lực trong trận chiến dưới mưa đêm trước, anh muốn cô được ngủ bù yên giấc bên trong thùng xe rộng rãi, êm ái.

Thế nhưng, thiện ý của vị quan văn trói gà không chặt này lại đang biến thành một thảm họa thực sự trên đường mòn.

"Khốn kiếp! Dựa trên nguyên lý đòn bẩy và phân bổ lực kéo, khi ta kéo dây cương bên trái với một góc bốn mươi lăm độ, lực tác động lên hàm thiếc sẽ buộc ngươi phải rẽ phải theo đường vòng cung mới đúng chứ! Tại sao ngươi lại lao thẳng xuống ruộng ngô thế này?" Lê Nhật Minh gân cổ lên quát hai con ngựa, trán lấm tấm mồ hôi, hai bàn tay thon dài vốn chỉ quen cầm bút lông mài mực nay đã đỏ ửng, phồng rộp lên vì ma sát với dây cương bằng da thô ráp.

"Phì phò..." Hai con ngựa phì một hơi như thể khinh bỉ, hất bờm cắm đầu nhai ngô rào rạo, mặc kệ những phương trình hình học và vật lý học không gian đang chạy loằng ngoằng trong đầu vị Tri huyện.

Trần Kiên cưỡi con chiến mã Tây Vực đi ngang qua, không nhịn được bật cười ha hả, tiếng cười vang vọng cả đoạn đường đèo vắng vẻ.

"Lê đại nhân! Trí óc thiên tài của ngài có thể dọa tên cáo già Phạm Nhị gia sợ vỡ mật, có thể thao túng cả Tả Tướng quốc và Hữu Tướng quốc ở chốn kinh đô... nhưng có vẻ như nó hoàn toàn vô dụng trước hai con súc vật này rồi!" Trần Kiên trào phúng, vỗ vỗ vào yên ngựa đầy đắc ý. "Ngài thả cương ra đi, để thuộc hạ của ta sang đánh xe cho. Nếu cứ để ngài tự lái, chưa kịp đến kinh đô thì xe ngựa đã lao xuống vực vỡ tan tành rồi!"

"Thiếu tướng quân cứ lo việc cảnh giới đi. Chẳng qua là ta chưa đồng bộ hóa được thuật toán phản xạ với chúng thôi. Đợi ta thử kéo hai dây cương cùng một lúc với lực đẩy tĩnh tĩnh tiến..." Minh bướng bỉnh cãi lại, tiếp tục loay hoay đánh vật với mớ dây da rối nùi.

Đúng lúc đó, tấm rèm vải dày của cỗ xe bị vén mạnh ra.

Hạ Lam bước ra khoang lái, khuôn mặt nhăn nhó, mái tóc rối bời vì bị lắc lư đến chóng mặt buồn nôn, không thể nào chợp mắt nổi. Cô dứt khoát giật lấy bó dây cương từ tay Lê Nhật Minh, lườm anh một cái sắc lẹm.

"Đại nhân à, ngài rủ lòng thương tha cho tôi và hai con ngựa này đi," Hạ Lam thở dài, chỉ vào hai bàn tay đang run rẩy của Minh. "Ngài nhìn tay mình kìa, trầy da phồng rộp hết cả lên rồi. Đầu óc ngài dùng để giải mã cơ quan ám khí và tính toán mưu kế, chứ không phải để vật lộn đo sức với thú vật. Mau chui vào trong xe nghỉ ngơi đi."

"Nhưng cô đang mệt..." Minh cố vớt vát chút thể diện nam nhi cuối cùng.

"Tôi mà để ngài lái thêm nửa dặm nữa thì tôi mới thực sự mệt đến tắt thở vì say xe đấy!" Hạ Lam phì cười, đẩy nhẹ vai Minh. "Vào trong pha trà đi, để đó cho tôi."

Lê Nhật Minh ngoan ngoãn chui vào trong xe, lôi chiếc khăn lụa ra thấm mồ hôi trên trán. Dù bị nữ nhân tước mất quyền cầm cương trắng trợn trước mặt tình địch Trần Kiên, nhưng trong lòng anh lại dâng lên một cảm giác ấm áp và ỷ lại vô cùng kỳ lạ. Anh không hề cảm thấy xấu hổ.

Hạ Lam ngồi vững chãi vào vị trí phu xe. Cô hít một hơi thật sâu, cảm nhận độ rung của trục xe và độ căng của dây cương. Ở thế kỷ hai mốt, trong màu áo lính đặc nhiệm, cô từng tự tay bẻ lái những chiếc xe bọc thép địa hình hai cầu leo vun vút qua những con đường đồi núi lởm chởm đá hộc, bị phiến quân đuổi bắn rát sau lưng. So với những cỗ máy thép hàng tấn đó, cỗ xe ngựa bằng gỗ này chẳng qua chỉ là món đồ chơi trẻ con.

"Đi!" Hạ Lam tặc lưỡi một tiếng sắc gọn, hai tay giật nhẹ dây cương với một lực đạo vừa đủ, dứt khoát nhưng không làm đau ngựa.

Hai con ngựa kéo xe dường như ngay lập tức cảm nhận được sát khí và sự áp đảo chuyên nghiệp từ người cầm cương mới. Chúng lập tức ngoan ngoãn ngẩng đầu lên, sải bước nhịp nhàng trở lại mặt đường.

Cách đánh xe của Hạ Lam hoàn toàn khác biệt với những phu xe cổ đại thông thường. Cô không vung roi đánh đập, cũng không gào thét. Đôi mắt sắc bén của nữ Cảnh sát liên tục quét phía trước, đọc bề mặt địa hình hệt như lúc lái xe Jeep vượt địa hình.

Khi thấy một ổ gà lớn đầy nước đục phía trước, thay vì giật cương bắt ngựa dừng lại đột ngột làm gãy nhịp, Hạ Lam khẽ nới lỏng dây bên trái, siết nhẹ dây bên phải. Cô nhổm người lên, dùng trọng lượng cơ thể dồn về một bên để tạo sự cân bằng (giảm xóc) cho cỗ xe.

"Lộc cộc... lướt!"

Cỗ xe ngựa khẽ nghiêng mình, bánh xe trượt qua mép ổ gà một cách cực kỳ êm ái, trơn tru mà không hề gây ra một cú xóc nảy nào cho người ngồi bên trong. Thậm chí, tách trà Thiết Quan Âm mà Lê Nhật Minh vừa rót ra chén cũng không bị sánh ra ngoài lấy một giọt.

Trần Kiên cưỡi ngựa đi bên cạnh, trố mắt nhìn thao tác đánh xe điêu luyện, gọn gàng và đầy chất "giang hồ" của Hạ Lam. Vị Tướng quân vốn luôn tự hào về khả năng cưỡi ngựa bắn cung bách phát bách trúng của mình cũng phải nuốt nước bọt thán phục.

"Hạ Sư gia... cô học thuật đánh xe ngựa này từ vị cao nhân nào vậy?" Kiên tò mò hỏi vọng sang, quên mất cả việc đang ghen tuông. "Cách cô bẻ lái và phân bổ trọng lượng thùng xe, ngay cả những kỵ binh điều khiển chiến xa lão luyện nhất trong quân doanh của ta cũng không làm mượt mà được như thế."

"Lái xe hai cầu gài số sàn leo dốc đá, lạng lách tránh mìn chống tăng tôi còn làm được, dăm ba con ngựa cỏ này nhằm nhò gì," Hạ Lam buột miệng dùng từ ngữ quân sự hiện đại, rồi nhanh chóng khỏa lấp sửa lời khi thấy Kiên ngơ ngác không hiểu gì. "Ý tôi là... ở quê hương tôi, phụ nữ cũng phải làm lụng vất vả, tự mình đánh xe chở hàng lên núi là chuyện bình thường như cân đường hộp sữa."

Bên trong xe, Lê Nhật Minh vén rèm cửa sổ bằng lụa mỏng, thong thả nhấp một ngụm trà thơm phức. Anh đưa mắt nhìn bóng lưng nhỏ bé nhưng săn chắc, vững chãi của Hạ Lam đang cầm cương phía trước.

Khác với những gã nam nhân cổ đại luôn tự ái và mặc cảm sâu sắc khi thấy nữ nhân của mình quá mạnh mẽ, Minh lại cảm thấy vô cùng kiêu hãnh và tự hào. Anh chưa bao giờ che giấu sự yếu kém về mặt thể lực của bản thân, bởi anh biết rõ giá trị tối thượng của mình nằm ở bộ não thiên tài.

"Thiếu tướng quân, ngài thấy phu nhân của ta thế nào?" Minh mở chiếc quạt xếp, phe phẩy mỉm cười đắc ý nói vọng ra ngoài với Trần Kiên. "Trí óc vô song của ta, cộng với tay lái điêu luyện và võ công cái thế của nàng ấy, quả thực là một cặp bài trùng thiên hạ vô địch, ngài có công nhận không?"

Trần Kiên nghe hai chữ "phu nhân của ta" thốt ra từ miệng Minh một cách tự nhiên thì tức cành hông, hừ lạnh một tiếng, đánh ngựa chạy tọt lên phía trước đội hình để khỏi phải nghe tên mọt sách trơ trẽn kia khoe khoang tình cảm.

Hạ Lam nghe tiếng Minh trêu chọc Kiên từ phía sau, hai gò má khẽ ửng hồng. Cô khẽ mắng yêu vọng vào: "Uống trà của ngài đi, bớt mồm mép lại. Phía trước có khúc cua gắt đấy, cẩn thận đổ trà ra quần áo gấm lại mất hết phong thái Tri huyện bây giờ."

"Tuân lệnh phu nhân," Minh cười khẽ, ngoan ngoãn tựa lưng vào lớp đệm êm ái.

Dưới bầu trời âm u chực chờ bão táp, giữa con đường nguy hiểm tiến về kinh đô đầy rẫy sát thủ mai phục, cỗ xe ngựa vẫn êm ái lăn bánh. Bên trong là một bộ óc thiên tài đang mưu tính chuyện thiên hạ, bên ngoài là một nữ lính đặc nhiệm kiên cường cầm cương che chắn. Sự bù trừ hoàn hảo ấy đã tạo nên một khoảnh khắc bình yên và ngọt ngào hiếm hoi, tiếp thêm sức mạnh vô hình cho họ trước khi bước vào tâm bão đẫm máu thực sự ở phía trước.