KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 46: Ảo Thuật Từ Nước Đá Và Sợi Cước

Sau khi bầu không khí độc hại trong căn nhà đá bị gió lùa tan hết, Lê Nhật Minh vẫn đứng trầm ngâm trước cánh cửa chính. Bộ óc thiên tài của anh liên tục vẽ ra vô số các mô hình hình học không gian, các quỹ đạo chuyển động cơ học, nhưng tất cả đều bị chính anh phủ nhận. Cánh cửa này quá khít, không có lấy một kẽ hở nào để dùng ngoại lực tác động vào thanh then gỗ từ bên ngoài.

Thấy vị Tri huyện đang vò đầu bứt tai, Hạ Lam khẽ bước tới vỗ nhẹ lên vai anh: "Đại nhân, ngài suy nghĩ theo hướng cơ học phức tạp và toán học cao siêu nhiều quá nên tự làm khó bản thân rồi. Đôi khi, một cái bẫy tưởng chừng hoàn hảo lại được vận hành bằng những định luật vật lý thực dụng cơ bản nhất."

Minh quay lại, nhướng mày tò mò: "Hạ Sư gia phát hiện ra điều gì sao?"

Hạ Lam không trả lời ngay. Cô bước tới, ngồi xổm xuống khu vực gần nơi chiếc lò than đất nung vừa bị đá văng ra. Cô lột găng tay, dùng ngón trỏ trần quệt nhẹ lên mặt sàn đá tảng khô khốc.

"Đại nhân, ngài có thấy lạ không?" Hạ Lam đưa ngón tay lên nhìn. "Căn phòng này rất hẹp, trần lại thấp, chỉ chừng mười lăm thước vuông. Để gây ngạt khí than (CO) cho một ông lão ốm yếu như Tôn Bách, hung thủ chỉ cần dùng một chiếc gáo than nhỏ bằng cỡ bắp chân là quá đủ. Nhưng tại sao hắn lại tốn công khiêng vào đây một chiếc lò than tổ ong khổng lồ, đốt đỏ rực lên, khiến nhiệt độ trong phòng lúc chúng ta phá cửa vào nóng hầm hập như một lò xông hơi vậy?"

Trần Kiên đứng vắt tay sau lưng đoán mò: "Chắc hắn muốn lão già chết nhanh hơn để kịp tẩu thoát?"

"Không. Hung thủ đã dùng vũ lực khống chế đè chặt tay lão xuống bàn cho đến lúc chết cơ mà, lão đâu có cơ hội phản kháng hay bỏ chạy mà cần phải đốt nhiều than cho nhanh," Hạ Lam đứng dậy, nheo mắt nhìn lên khu vực mảng tường phía trên cánh cửa chính. "Chiếc lò than khổng lồ đó không chỉ là hung khí. Nó còn là một cỗ máy thời gian để đếm ngược, và là một lò thiêu hoàn hảo để xóa bỏ mọi vật chứng."

Vừa nói, Hạ Lam vừa đi sát tới vách tường cạnh cửa. Cô nhón chân, đưa mắt nhìn thật kỹ vào một chiếc đinh sắt rỉ sét được đóng sâu vào tường từ đời nào, nằm cao hơn vị trí của thanh then cửa một đoạn.

"Thiếu tướng quân, ngài có thể bế... à không, nâng tôi lên một chút được không?" Hạ Lam quay sang nhờ Trần Kiên.

Kiên nghe vậy thì mừng như bắt được vàng, lập tức gật đầu cái rụp. Anh sải bước tới, đưa hai tay nắm lấy vòng eo thon gọn, săn chắc của Hạ Lam, nhẹ nhàng nhấc bổng cô lên cao. Đứng bên cạnh, Lê Nhật Minh khẽ hắng giọng một tiếng thật to, giả vờ xòe quạt ra che nửa mặt, nhưng ánh mắt lại liếc nhìn bàn tay của tình địch với vẻ "ghen ngầm" tóe lửa.

Được nâng lên cao, Hạ Lam cẩn thận lấy chiếc nhíp y tế từ trong túi đồ nghề ra, khéo léo gắp ra từ chiếc đinh rỉ sét một sợi dây cực kỳ mỏng manh, gần như trong suốt.

"Ngài bỏ tôi xuống được rồi," Hạ Lam nói. Khi chạm đất, cô giơ sợi dây mỏng tang lên trước ánh sáng đèn lồng. "Đây là ruột dê được tước cực mỏng, phơi khô và tẩm dầu cẩn thận. Ở quê tôi người ta gọi nó là sợi cước (dây câu cá). Loại dây này vô cùng dai, chịu lực tốt, lại trong suốt nên cực kỳ khó bị phát hiện trong không gian bóng tối."

"Một sợi cước? Hắn dùng nó để kéo then cửa sao?" Minh bước tới quan sát, gập quạt lại. "Nhưng khe hở dưới gầm cửa rất khít, hắn kéo sợi cước ra ngoài để giật then bằng cách nào?"

"Hắn không hề kéo sợi cước ra ngoài, thưa đại nhân," Hạ Lam mỉm cười tự tin, ánh mắt lóe lên vẻ đắc thắng của một thám tử vừa giải mã được hung thủ. "Thiếu tướng quân, phiền ngài cưỡi ngựa ra chợ kinh đô, dùng tiền quan tìm mua cho tôi một tảng nước đá thật lớn mang về đây. Tôi sẽ tận tay tái hiện lại màn ảo thuật mật thất này cho hai người xem."

"Nước đá? Mùa này mới chớm đông, nước đá chỉ có trong các hầm chứa băng của bọn thương gia giàu có. Nhưng để ta đi," Kiên tuy đầu óc mờ mịt không hiểu gì nhưng vẫn ngoan ngoãn xoay người lao ra ngoài.

Gần nửa canh giờ sau, Trần Kiên phi ngựa quay lại với một tảng nước đá lạnh buốt, bọc cẩn thận trong lớp vải bố thô, lớn cỡ cái bát tô lớn.

Hạ Lam lập tức xắn tay áo bắt đầu vào việc. Cô lấy một khúc gỗ lim vụn khác có kích thước và trọng lượng tương đương thanh then cửa đã bị Kiên đạp gãy, ướm thử vào hai ngàm khóa trên cánh cửa. Sau đó, cô dùng sợi cước ruột dê buộc thật chặt một đầu vào điểm giữa thăng bằng của thanh then gỗ.

Tiếp theo, cô vươn tay luồn sợi cước vắt qua chiếc đinh sắt rỉ sét trên cao, biến chiếc đinh thành một điểm tựa của ròng rọc. Đầu cước còn lại, cô thòng xuống và buộc chặt vào tảng nước đá nặng trịch.

"Tướng quân, phiền ngài mang cái lò than đang cháy đỏ rực vào đây, đặt ngay dưới tảng nước đá," Hạ Lam chỉ đạo.

Khi mọi thứ đã sẵn sàng, Hạ Lam dùng tay đẩy thanh then gỗ lên cao (chuyển sang trạng thái mở cửa). Sợi cước lập tức căng ra. Do tảng nước đá nặng hơn thanh gỗ, lực hấp dẫn kéo nó trì sợi cước xuống, giữ cho thanh then gỗ lơ lửng trên không trung một cách vô cùng vững chắc, không hề rơi xuống ngàm.

"Hai ngài thấy rõ rồi chứ?" Hạ Lam lùi lại vài bước, chỉ vào hệ thống cơ học thô sơ nhưng cực kỳ hiệu quả này. "Hung thủ đã dùng thời gian để thiết lập hệ thống ròng rọc tĩnh này ngay sau khi giết Tôn Bách. Sức nặng của khối nước đá đóng vai trò làm đối trọng, giữ cho then cửa mở. Hắn ung dung mở cửa, bước ra ngoài sân, rồi kéo khép cánh cửa lại. Từ giây phút đó, căn phòng này hoàn toàn bị đóng kín vật lý, không ai có thể can thiệp từ bên ngoài."

"Nhưng cửa vẫn chưa bị chốt mà? Gió thổi là bay," Trần Kiên gãi đầu thắc mắc.

"Bây giờ ngài hãy đứng yên và quan sát chiếc lò than làm việc," Lê Nhật Minh gõ quạt lốp bốp vào tay, đôi mắt phượng sáng rực lên vì bộ não thiên tài của anh đã nhìn thấu toàn bộ nguyên lý khoa học phía sau. Anh mỉm cười tán thưởng trí tuệ sắc bén của phu nhân mình.

Ba người nín thở đứng lặng im quan sát. Chiếc lò than khổng lồ tỏa ra nhiệt lượng hầm hập thiêu đốt không gian hẹp. Hơi nóng cuồn cuộn bốc lên cao, liếm thẳng vào tảng nước đá đang treo lơ lửng ngay phía trên. Nước đá bắt đầu tan chảy nhanh chóng, những giọt nước nhỏ tong tỏng xuống sàn đá khô khốc tạo thành âm thanh xèo xèo.

Thời gian chầm chậm trôi qua. Khối lượng và thể tích của tảng nước đá ngày càng giảm đi, vơi đi một nửa rồi hai phần ba.

Đột nhiên... "Cạch!"

Tảng nước đá giờ đây đã tan chảy trở nên quá nhẹ, không còn đủ sức nặng để làm lực đối trọng kéo giữ thanh then gỗ lim nữa. Lực hấp dẫn của trái đất ngay lập tức giành chiến thắng, kéo thanh then gỗ tuột xuống. Nó trượt thẳng dọc theo rãnh gỗ, rơi cái 'bộp' vào hai ngàm khóa ngậm chặt.

"Rắc." Cánh cửa đã tự động bị chốt chặt hoàn toàn từ bên trong! Khối nước đá nhỏ bé còn lại tiếp tục rơi tuột xuống đất vỡ vụn.

Trần Kiên ồ lên một tiếng đầy kinh ngạc, hai mắt tròn xoe thán phục hệt như đứa trẻ con lần đầu xem xiếc ảo thuật: "Thần kỳ quá! Cửa tự khóa lại từ bên trong mà không cần ai dùng tay chạm vào!"

"Vẫn chưa hết đâu," Hạ Lam chỉ tay xuống sàn nhà.

Phần nước đá còn sót lại rớt xuống sàn, nằm ngay cạnh nhiệt lượng khủng khiếp của lò than tổ ong. Chỉ trong vòng chưa tới nửa nén nhang, toàn bộ vũng nước đã bốc hơi sạch sẽ lên không trung, trả lại một bề mặt đá tảng khô ráo y nguyên như chưa từng có chuyện gì xảy ra. Mọi chứng cứ về khối lượng nước đá dùng làm đối trọng đều bốc hơi xóa sổ theo đúng nghĩa đen. Thứ duy nhất còn sót lại chỉ là một sợi cước ruột dê trong suốt, mỏng tang buông thõng trong góc tối - thứ mà những quan sai bình thường lười biếng khám nghiệm hiện trường chắc chắn sẽ không bao giờ nhìn thấy bằng mắt thường.

"Thì ra là vậy... Dùng sức nặng của nước đá làm thời gian đếm ngược, dùng định luật ròng rọc cước để chốt cửa, và dùng nhiệt độ khổng lồ của lò than để bốc hơi xóa sạch vật chứng," Lê Nhật Minh vỗ tay lách cách tán thưởng, ánh mắt đong đầy sự kiêu hãnh và sủng nịnh dành cho Hạ Lam. "Một thủ pháp giết người trong mật thất tưởng chừng như do ma quỷ thực hiện, cuối cùng lại bị Hạ Sư gia của chúng ta lột trần bằng những định luật vật lý thực dụng nhất. Bổn quan thực sự bái phục!"

Hạ Lam khẽ mỉm cười, đôi mắt lộ vẻ sắc bén của một người Cảnh sát truy vết tội phạm: "Bây giờ, mật thất đã bị phá, trò ảo thuật rẻ tiền đã bị lật tẩy. Chúng ta đã có được manh mối cốt lõi để khoanh vùng hung thủ."

"Đúng vậy," Minh gật đầu, tiếp nối tư duy phá án nhạy bén của cô. "Tảng băng lớn như vậy tuyệt đối không thể mang đi vòng quanh kinh đô mà không bị tan chảy ướt sũng. Hung thủ chắc chắn phải lấy băng từ một hầm chứa đá lạnh ở khoảng cách rất gần đây. Hơn nữa, việc hắn biết rõ cấu trúc cửa phòng của Tôn Bách, biết cách tận dụng cái đinh rỉ sét làm ròng rọc, chứng tỏ hắn là một kẻ cực kỳ quen thuộc với cuộc sống của nạn nhân."

Trần Kiên lập tức rút kiếm, sát khí bừng bừng: "Tôi sẽ cho kỵ binh đi điều tra lục tung toàn bộ các hầm băng trong bán kính hai dặm quanh đây! Dù hắn có là con rắn độc của Tả Tướng quốc, tôi cũng sẽ lôi cổ hắn ra chặt đứt làm đôi!"

Bức màn ma quái của Mật thất hoàn hảo đã bị xé toạc. Lời thách thức ngạo mạn của tổ chức sát thủ Hắc Xà Doanh đã bị trí tuệ kết hợp của cặp đôi thiên tài nghiền nát thành cặn bã. Cuộc săn lùng kẻ thủ ác thực sự chính thức bắt đầu.