KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 47: Lật Tẩy Chiếc Ròng Rọc Tự Chế

Vũng nước đá do Hạ Lam làm thí nghiệm đã bốc hơi hoàn toàn dưới sức nóng của lò than, để lại mặt sàn khô ráo không một tì vết. Trần Kiên vỗ tay tán thưởng nồng nhiệt, tin chắc rằng nữ Sư gia của mình đã giải mã thành công vụ án mật thất.

Tuy nhiên, Lê Nhật Minh lại từ từ gập chiếc quạt xếp lại. Đôi mắt phượng của anh quét qua mặt sàn đá tảng một lần nữa, sau đó khẽ lắc đầu.

"Thử nghiệm bằng nước đá của Hạ Sư gia vô cùng sáng tạo và hoàn toàn phù hợp với các định luật vật lý. Nếu đây là một vụ án do thường dân gây ra, ta sẽ tin ngay lập tức," Minh trầm giọng phân tích. "Nhưng kẻ thủ ác là sát thủ cấp cao của Hắc Xà Doanh. Bọn chúng được huấn luyện để giết người đoạt mạng mà không để lại bất kỳ rủi ro nào."

"Đại nhân thấy phương pháp dùng nước đá có rủi ro sao?" Hạ Lam khiêm tốn học hỏi, bởi cô biết tư duy suy luận logic và dựng lập hồ sơ tội phạm của vị Tri huyện này là độc nhất vô nhị.

"Có ba lỗ hổng lớn," Minh giơ ba ngón tay thon dài lên. "Thứ nhất, nước đá tan ra dù có bị nhiệt lượng làm bốc hơi đi chăng nữa cũng sẽ để lại cặn phèn hoặc vệt ố mờ trên mặt đá tảng. Nhưng mặt sàn chỗ Tôn Bách chết hoàn toàn sạch sẽ tinh tươm. Thứ hai, quá trình đợi cục đá tan chảy làm rơi then cửa mất ít nhất nửa canh giờ. Hắc Xà Doanh tuyệt đối không bao giờ để cánh cửa mở hớ hênh suốt ba mươi phút chờ then chốt tự rơi xuống. Lỡ như lúc đó có người hàng xóm đi ngang qua tò mò đẩy cửa vào thì sao?"

Hạ Lam gật gù, ánh mắt sáng lên sự thán phục. Cô là người thực hành khoa học giỏi, nhưng Minh mới là bậc thầy về thiết lập kịch bản tâm lý tội phạm vô cùng kín kẽ.

"Và thứ ba," Minh đi tới sát cánh cửa gỗ lim vừa bị Kiên đạp phá hỏng. "Một sát thủ chuyên nghiệp sẽ luôn muốn tự tay khóa chặt cánh cửa ngay trong cái khoảnh khắc hắn cất bước rời đi, chứ không đời nào giao phó nhiệm vụ hệ trọng đó cho một cục nước đá tan chảy hên xui. Cơ chế khóa cửa này phải là tự động, và diễn ra đồng thời với động tác khép cửa từ bên ngoài."

"Tự động khóa cửa từ bên ngoài? Bằng cách nào? Khe cửa dưới gầm hẹp đến mức tờ giấy không lọt, hắn không thể luồn tay hay luồn cây sắt vào gạt then được," Trần Kiên vò đầu bứt tai thắc mắc.

Lê Nhật Minh không trả lời ngay. Anh rút từ trong vạt áo gấm ra một con dao găm nhỏ xíu mũi nhọn hoắt chuyên dùng để gọt bút lông, bắt đầu cạo cạo vào ngàm khóa (phần chốt cố định khoét lõm trên khung cửa) bằng gỗ lim.

"Tướng quân, ngài đạp gãy then cửa, nhưng ngàm khóa trên khung cửa vẫn còn nguyên vẹn. Hãy nhìn vào sâu bên trong rãnh của cái ngàm này đi," Minh thổi một hơi bay lớp mùn cưa đen ngòm vừa cạo ra.

Hạ Lam và Trần Kiên vội vã tiến lại gần. Bên trong rãnh ngàm khóa vốn dĩ phải đặc ruột làm bằng gỗ nguyên khối, lại bị khoét rỗng một lỗ nhỏ xíu vô cùng tinh vi. Nằm lọt thỏm trong cái hốc giấu kín đó là một bánh xe bằng gỗ nhỏ cỡ đốt ngón tay út, được ghim lại bằng một trục đinh sắt nhẵn thính.

"Một chiếc ròng rọc tự chế!" Hạ Lam ồ lên kinh ngạc. "Kẻ nào đó đã đục đẽo khung cửa, cấy chiếc ròng rọc siêu nhỏ này vào tận bên trong ngàm khóa để thay đổi hướng của lực kéo."

"Đúng vậy," Lê Nhật Minh mỉm cười đắc ý, lôi sợi cước ruột dê trong suốt mà Hạ Lam tìm thấy mắc trên đinh rỉ khi nãy ra. "Sợi cước này không phải dùng để buộc vào tảng nước đá. Nó được dùng cho chiếc ròng rọc tự chế tinh xảo này."

Vị Tri huyện thiên tài bắt đầu dùng hành động thực tế để giải mã toàn bộ cơ chế của tên sát thủ.

Anh nhặt phần then cửa bị gãy ra, đặt tạm lại vị trí cũ trên rãnh. Sau đó, anh luồn sợi cước qua bánh xe ròng rọc nhỏ xíu giấu trong ngàm khóa. Một đầu sợi cước, anh buộc chặt vào đầu thanh then gỗ bằng một nút thắt sống (slipknot - loại nút kéo nhẹ một đầu là tự tuột). Đầu cước còn lại, anh kéo dài qua khe hở cực kỳ mỏng manh nơi bản lề cửa (hinge), thòng thẳng ra bên ngoài sân.

"Hai người hãy lùi lại và quan sát. Hãy tưởng tượng ta là tên sát thủ Hắc Xà Doanh vừa giết Tôn Bách xong," Minh nói rồi bước ra ngoài sân lạnh lẽo, đứng bên ngoài cánh cửa.

Bên trong phòng, Hạ Lam và Trần Kiên nín thở theo dõi từng cử động.

Qua khe cửa hẹp, Minh nói vọng vào: "Ta bắt đầu rời khỏi hiện trường. Cánh cửa lúc này đang mở hé. Sợi cước được luồn từ then cửa, chạy qua ròng rọc, đi ra ngoài qua khe bản lề và nằm gọn trong lòng bàn tay ta. Bây giờ, ta chỉ việc kéo mạnh tay nắm cửa để khép nó lại."

Minh bắt đầu kéo cánh cửa gỗ nặng trịch khép dần lại. Do sợi cước bị Minh nắm giữ chặt cố định ở bên ngoài, khi cánh cửa đóng lại, khoảng cách bị thu hẹp khiến sợi cước bị kéo căng đét ra.

"Rẹt... cạch!"

Nhờ có chiếc ròng rọc tự chế giấu trong ngàm khóa thay đổi hướng lực, lực khép cánh cửa từ bên ngoài đã tự động chuyển hóa thành lực kéo theo chiều ngang ở bên trong. Cánh cửa càng đóng chặt lại, thanh then gỗ lim càng tự động trượt dài ra theo phương ngang để lao về phía ngàm.

Ngay khoảnh khắc hai mép cánh cửa khép chặt khít vào nhau tạo thành tiếng "phập", thanh then gỗ cũng vừa vặn bị kéo tọt sâu vào ngàm khóa. Cánh cửa đã bị chốt cứng ngắc từ bên trong!

"Trời đất quỷ thần ơi..." Trần Kiên há hốc mồm, đưa đôi tay lực lưỡng đẩy thử cánh cửa. Nó đã bị khóa chặt một cách hoàn hảo, y hệt như lúc anh mới đến phá cửa buổi sáng. Cơ chế khóa cửa tự động này diễn ra quá mượt mà, đồng thời và không hề có một giây độ trễ.

"Thế sợi cước thì sao? Lúc nãy tôi tìm thấy nó vướng trên vách tường cơ mà?" Hạ Lam hỏi vọng ra.

Từ bên ngoài, Minh khẽ mỉm cười. Anh chỉ việc giật mạnh đầu sợi cước đang cầm trên tay một cái.

"Phụt."

Nút thắt sống (slipknot) buộc ở then cửa bên trong phòng lập tức tuột ra. Minh ung dung rút trơn tru toàn bộ sợi cước dài thòng lọng ra ngoài qua khe bản lề nhỏ xíu. Tên sát thủ thực sự lẽ ra đã rút sạch sợi dây và mang đi mất dạng, không để lại bất kỳ dấu vết vật lý nào.

Minh đẩy tung cánh cửa bước vào, tay cầm sợi cước, giải thích: "Tuy nhiên, đêm qua trời tối đen như mực, căn phòng lại đầy khói than mịt mù. Tên sát thủ khi giật đứt sợi cước rút ra đã dùng lực tay hơi mạnh, khiến nút thắt bung ra nhưng sợi dây do độ đàn hồi lại bị văng vút lên và mắc kẹt dính vào cái đinh rỉ sét trên cao, không thể rút ngược ra ngoài qua khe bản lề được nữa. Vì sợ ở lại lâu giằng co sẽ bị lính tuần tra kinh thành phát hiện, hắn đành lấy dao cắt đứt đoạn cước bên ngoài, tặc lưỡi bỏ lại một đoạn ruột dê mỏng tang gần như tàng hình ở bên trong phòng."

"Chính sự vội vã cẩu thả đó của hắn đã cho chúng ta manh mối chí mạng," Hạ Lam hít sâu một hơi, hoàn toàn bái phục khả năng suy luận logic và tái hiện hiện trường sắc bén đến mức đáng sợ của vị phu quân. So với thí nghiệm nước đá hên xui của cô, cơ chế ròng rọc tự chế này tinh vi, tàn nhẫn và an toàn tuyệt đối hơn gấp trăm lần đối với một tổ chức sát thủ.

"Hung thủ quả là một kẻ có cái đầu vô cùng đáng sợ. Hắn am hiểu cơ học, biết ứng dụng ròng rọc để chuyển hóa lực, và sở hữu kỹ năng mộc tượng (thợ mộc) tuyệt đỉnh để đục khoét ngàm cửa giấu bánh xe mà không để lại lấy một hạt mùn cưa," Trần Kiên cau mày, lau mồ hôi hột trên trán.

Lê Nhật Minh gật đầu, ánh mắt trở nên lạnh lẽo và nguy hiểm rợn người.

"Đó chính là mấu chốt để chúng ta phá án. Để chế tạo và lắp ráp chiếc ròng rọc giấu kín này vào ngàm cửa, tên sát thủ không thể làm bừa trong một nén nhang ban đêm lúc đi hành thích được. Hắn bắt buộc phải có thời gian đục đẽo, đo đạc từ trước đó rất lâu," Minh phẩy quạt, đưa ra kết luận chấn động thay đổi toàn bộ cục diện. "Điều này chứng tỏ, hung thủ không phải là một tên bịt mặt bốc đồng bay đến từ Hắc Xà Doanh. Kẻ giết Tôn Bách... chính là một người cực kỳ quen thuộc với căn nhà này, có thể ra vào tự do vào ban ngày, thậm chí được chính nạn nhân tin tưởng cho phép sửa chữa cửa nẻo!"

Hạ Lam mở to đôi mắt đen láy: "Ý đại nhân là... hung thủ là người thân cận của Tôn Bách?"

"Chính xác. Hắc Xà Doanh đã vung tiền mua chuộc hoặc cài cắm một người thân quen ngay bên cạnh lão già này từ lâu. Chúng ta không cần tìm sát thủ đâu xa. Thiếu tướng quân, lập tức điều tra xem trong nửa tháng qua, ai là người thường xuyên lui tới căn nhà đá này, ai là người mang đồ ăn, hoặc ai được lão Tôn Bách thuê đến sửa cửa sửa nhà!"

Bài toán Mật thất không khe hở đã được giải mã triệt để bằng chiếc ròng rọc tự chế tinh vi. Lớp sương mù che phủ thủ đoạn của kẻ giết người đã tan biến, để lộ ra manh mối chỉ thẳng về những bóng người ẩn khuất lẩn trốn ngay bên cạnh nạn nhân.