KỲ ÁN DƯỚI TRĂNG

Chương 58: Lựa Chọn Giữa Hai Thế Giới

Sau đêm trinh sát rút lui khỏi núi Hắc Phong, không khí tại doanh trại bí mật Zalo ở kinh thành trở nên căng như dây đàn. Chiếc đồng hồ đếm ngược một tháng tới đêm Huyết Nguyệt đã chính thức khởi động.

Lê Nhật Minh lập tức lao vào công việc như một con thiêu thân lao vào lửa. Vị Tri huyện thiên tài dùng mọi thủ đoạn luật pháp, kết hợp với mạng lưới tình báo ngầm, liên tục giáng những đòn sấm sét vào các cơ sở tài chính của Tả Tướng quốc ở kinh đô. Các kỹ viện hạng sang, sòng bạc, và những thương hội buôn lậu muối - nguồn cung cấp tiền bạc nuôi dưỡng tử sĩ Hắc Xà Doanh - lần lượt bị Minh dùng luật pháp phong tỏa và bắt giữ. Anh làm việc điên cuồng từ sáng tới đêm, bất chấp vết thương trên cánh tay phải chưa lành hẳn vẫn còn rỉ máu, dường như muốn dùng hàng núi công việc bận rộn để trốn tránh một điều gì đó.

Trong khi đó, ở một góc sân vắng lặng của phủ đệ, Hạ Lam đang ngồi bó gối trên bậc thềm đá, thẫn thờ ngước nhìn lên vầng trăng khuyết mờ ảo.

Trên lòng bàn tay đeo găng của cô, miếng ngọc bội Lý Long vẫn nằm im lìm, lạnh lẽo. Nhưng Hạ Lam thừa biết, chỉ cần đúng một tháng nữa, khi mặt trăng kia tròn vành vạnh và nhuốm màu máu, khối ngọc này sẽ trở thành chiếc chìa khóa định mệnh mở ra cánh cửa đưa cô trở về thế kỷ 21.

Những ngày qua, khi sự hưng phấn của những trận huyết chiến sinh tử tạm thời lắng xuống, thực tại tàn khốc bắt đầu bủa vây lấy tâm trí của nữ Cảnh sát Đặc nhiệm. Tâm trạng cô rơi vào một mớ bòng bong rối bời và trầm mặc đến mức đáng sợ.

Cô nhớ về thế kỷ 21. Nhớ về người cha nuôi - vị Cục trưởng Cảnh sát nghiêm khắc nhưng luôn bao dung đã cưu mang cô từ trại trẻ mồ côi. Nhớ về những người đồng đội trong đội đặc nhiệm SWAT đã vào sinh ra tử, chắn đạn cho cô. Nếu cô quyết định vì tình yêu mà vĩnh viễn ở lại triều đại phong kiến này, ở thế giới bên kia, cô sẽ bị tuyên bố là "Mất tích trong lúc làm nhiệm vụ". Người cha nuôi tóc đã bạc của cô sẽ phải gánh chịu nỗi đau mất con đến cuối đời. Sự nghiệp, lý tưởng và cả một xã hội văn minh hiện đại mà cô thuộc về sẽ hoàn toàn đóng sập lại mãi mãi.

Nhưng nếu cô bước qua cánh cổng không gian để trở về...

Hạ Lam ngoái đầu nhìn về phía căn thư phòng vẫn còn hắt ra ánh nến vàng vọt le lói. Lê Nhật Minh vẫn đang thức trắng đêm để phê duyệt hàng xấp công văn. Nếu cô rời đi, người đàn ông ốm yếu, hay càu nhàu nhưng mang trong mình một trái tim ấm áp và bộ óc vĩ đại đó, sẽ phải đơn độc đối mặt với một cuộc binh biến đẫm máu tàn khốc nhất lịch sử. Thiếu đi nắm đấm bảo vệ của cô, liệu một thư sinh trói gà không chặt như anh có thể sống sót qua lưỡi kiếm của hàng ngàn tử sĩ Hắc Xà Doanh?

Sự giằng xé tột độ giữa lòng hiếu thảo, trách nhiệm của một cảnh sát hiện đại và tình yêu sâu đậm, khắc cốt ghi tâm dành cho Lê Nhật Minh khiến Hạ Lam như muốn nghẹt thở.

Không thể chịu đựng nổi sự bức bối đang cào xé trong lồng ngực, Hạ Lam đứng phắt dậy. Cô bước ra giữa sân, rút thanh đoản đao sắc lẹm ra và bắt đầu lao vào tập luyện. Cô trút toàn bộ sự phẫn nộ và rối bời vào những đòn đánh chết chóc. Cú đá vòng cầu vỡ nát thân cây mục, nhát chém xé gió phạt ngang những cọc gỗ luyện võ. Mồ hôi ướt đẫm bộ võ phục, nhưng cô không dừng lại, cứ đánh mãi như một cái máy vô hồn để không phải nghĩ ngợi thêm bất cứ điều gì.

Ở phía bên kia sân, qua khe cửa sổ thư phòng được hé mở, Lê Nhật Minh đang lẳng lặng quan sát cô.

Đôi mắt phượng của vị Tri huyện không còn vẻ tinh ranh hay ngạo nghễ thường ngày, mà chùng xuống, chứa đầy sự xót xa và bất lực cùng cực. Bộ óc thiên tài của anh có thể tính toán được hàng vạn nước cờ chính trị thâm sâu, nhưng lại không thể tính toán được cách làm sao để người phụ nữ mình yêu nhất không phải chịu tổn thương.

"Thiếu tướng quân," Minh đột ngột cất tiếng.

Trần Kiên từ trong bóng tối góc hành lang bước ra, chắp tay cúi đầu: "Đại nhân có gì sai bảo?"

Minh hít một hơi thật sâu, giọng nói trầm thấp nhưng mang tính chất của một mệnh lệnh quân sự tuyệt đối không thể chối cãi: "Đêm rằm tháng Tám, sau khi chúng ta xông vào núi Hắc Phong... ngay khoảnh khắc Hạ Lam cắm miếng Ngọc Ấn vào cánh cửa và từ trường thời gian được mở ra, ta giao cho ngươi một nhiệm vụ tối mật."

Trần Kiên căng tai lắng nghe.

"Nếu nàng ấy chần chừ không chịu bước vào... ngươi phải dùng toàn lực đẩy mạnh nàng ấy vào vòng xoáy đó. Nếu nàng ấy chống cự, hãy đánh ngất nàng ấy rồi ném vào," Minh gằn từng chữ, đôi bàn tay giấu trong tay áo quan siết chặt đến mức gân xanh nổi lên bần bật. "Tuyệt đối không được để nàng ấy ở lại ngọn núi đó."

Trần Kiên sững sờ, ngẩng phắt đầu lên, trố mắt nhìn: "Đại nhân! Ngài điên rồi sao? Hạ Sư gia đã thề sống chết có nhau cùng ngài ở thư phòng cơ mà! Hơn nữa, với võ công cận chiến của cô ấy, làm sao mạt tướng có thể đánh ngất được?"

"Đó là quân lệnh!" Minh quát khẽ, ánh mắt sắc lẹm lướt qua dằn mặt. Nhưng ngay lập tức, ánh mắt ấy lại mềm nhũn ra, pha lẫn sự chua xót thê lương. "Kiên à... Thế giới của chúng ta quá đỗi tàn khốc. Nó đầy rẫy gươm đao, máu me, những âm mưu phản trắc và những xác chết mục nát. Hạ Lam là một người con gái sinh ra ở một thời đại rực rỡ ánh sáng văn minh. Nàng ấy có một tương lai, có gia đình ruột thịt đang chờ đợi. Ta không thể ích kỷ trói buộc nàng ấy ở lại cái vương triều sắp sụp đổ này, để rồi một ngày nào đó phải tận mắt nhìn nàng ấy chết dưới làn tên mũi giáo vì bảo vệ ta."

Trần Kiên im lặng nghẹn ngào. Vị tướng quân thô lỗ, cục cằn cũng cảm thấy khóe mắt mình cay cay trước sự hy sinh thầm lặng, cao cả của vị quan văn gầy gò này. "Mạt tướng... tuân mệnh."

Sáng hôm sau, khi những tia nắng vàng rực đầu tiên chiếu rọi xuống mặt sân lát gạch, Hạ Lam mới chịu dừng việc tập luyện điên cuồng. Cô thở dốc, thu đao lại, toàn thân ướt sũng mồ hôi.

Từ hành lang, Lê Nhật Minh bước tới, tay vắt một chiếc khăn tay lụa trắng muốt. Trái ngược với sự suy sụp tối qua, hôm nay trên môi anh lại nở một nụ cười bỡn cợt, thong dong quen thuộc.

"Hạ Sư gia thật là rảnh rỗi sinh nông nổi. Đánh nát hết cọc gỗ của nha môn, bổn quan lại phải tốn tiền công quỹ kêu thợ tu sửa," Minh đưa chiếc khăn cho cô.

Hạ Lam nhận lấy chiếc khăn, lau vội mồ hôi trên trán, không buồn cãi lại. Cô định quay bước đi tắm rửa thì Minh bỗng lên tiếng.

"Này, cái chiếc hộp hình chữ nhật bằng nhôm phát ra âm thanh của cô... điện thoại di động gì đó. Chắc nó vẫn còn nằm yên ở thế kỷ đó chờ cô về chứ nhỉ?" Minh giả vờ tò mò hỏi bâng quơ, giấu nhẹm sự run rẩy trong giọng nói. "Còn cả món phở bò tái nạm ở thời đại của cô nữa. Cô từng chê phở ở huyện Bình Lục nấu dở tệ, nước dùng nhạt nhẽo cơ mà. Trở về đó, cô nhớ phải chạy đi ăn ngay ba bát cho bõ thèm nhé."

Bước chân của Hạ Lam lập tức khựng lại. Cô quay ngoắt người lại, ném thẳng chiếc khăn lụa xuống đất. Đôi mắt đen láy rực lên ngọn lửa tức giận ngút trời.

"Ngài đang làm cái trò gì vậy?" Hạ Lam gằn giọng, từng bước tiến sát lại phía Lê Nhật Minh. "Ngài đang cố tình nhắc nhở tôi về thế giới hiện đại để đẩy tôi đi đấy à?"

Minh không lùi bước, cũng không chối cãi. Anh mỉm cười gượng gạo, nhún vai ra vẻ không quan tâm: "Bổn quan chỉ đang tốt bụng giúp cô chuẩn bị tâm lý gói ghém hành lý thôi. Một tháng nữa, sau khi dẹp loạn Tả Tướng quốc, ta sẽ lấy tư cách Khâm sai đại thần, cử kiệu tám người khiêng, kèn trống long trọng tiễn cô bước vào cánh cổng thời gian để về với cha nuôi của cô."

Trái với dự đoán của Minh, Hạ Lam không hề nổi điên vung tay đánh người hay quát tháo. Cơn tức giận của cô đột ngột tắt ngấm, thay vào đó là một sự bi thương tĩnh lặng đến cùng cực.

Cô nhìn sâu vào đôi mắt phượng đang vất vả che giấu sự yếu đuối của anh. Cô hiểu người đàn ông này quá rõ. Sự cao ngạo, bỡn cợt này chỉ là lớp mặt nạ để anh tự dùng dao cứa vào tim mình, ép bản thân phải đóng vai kẻ phụ bạc ác độc nhằm mục đích giải thoát cho cô.

Hạ Lam không thèm tranh cãi thêm một lời nào nữa. Cô khom lưng cúi xuống, nhặt chiếc khăn lụa bị vứt dưới đất lên, nhét mạnh vào tay Lê Nhật Minh.

"Đồ hèn," Cô khẽ nhếch môi, ném lại hai chữ nhẹ bẫng nhưng mang tính sát thương tột độ.

Rồi cô quay lưng bước thẳng về phòng, đóng sầm cửa lại, bỏ mặc Lê Nhật Minh đứng hóa đá, lẻ loi giữa sân viện ngập nắng. Trong suốt một tháng đếm ngược còn lại, sự im lặng chết chóc và bầu không khí chiến tranh lạnh giữa hai người họ chắc chắn sẽ còn tàn khốc và ngột ngạt hơn cả lưỡi gươm của Hắc Xà Doanh.